Были также воины-кентавры, несущие костяные луки и кроваво-алмазные копья за спинами. Они шли в унисон, как длинный дракон, у которого не было видимого конца, и скатывались с дымчатого горизонта.

Молнии сверкали в их глазах, а из ноздрей вырывалось пламя. Их копыта были инкрустированы тонким железом, и у них были колючие подковы, которые были запятнаны кровью.

Хотя они и не были так сильны, как туранцы, десятки тысяч воинов-кентавров двигались в едином ритме. Десятки тысяч подков были подняты почти одновременно, и они с громким грохотом ударились о землю. Это почти разорвало сердце Листок в клочья.

Были также люди-дикие кабаны.

Это были самые жадные и самые варварские люди Клана Кровавого Копыта. Они были не такими высокими, как туранцы, и не такими достойными и дисциплинированными, как кентавры. Несмотря на это, после того, как они проглотили специальные минералы, они постоянно измельчали дерево мандрагоры и превращали смолу в самую гибкую броню.

Были также шипы, выделяющие смертельный яд, ярко торчащие из-под их боевых доспехов.

Даже если они не вошли в состояние Тотемного Безумия…

Все они были колючими, толстокожими, самыми сумасшедшими и самыми трудными из всех Кровавых Копыт.

Однако, когда люди-слоны с важным видом вышли, будь то туран, кентавр или люди-кабаны, все стали маленькими и изящными, затененными.

Эти крепкие мужчины, ростом более десяти рук, походили на движущиеся стены.

Каждый их шаг создавал похожие на паутину трещины на дороге, вымощенной большими голубыми камнями.

Их бивни из слоновой кости были в три-пять раз толще бычьих рогов, которыми гордились туранцы.

Их хоботы больше походили на питонов, покрытых кроваво-красными шипами, раскачивающихся перед их головами.

Не говоря уже о том, что оружие на их плечах было “таранами”, сделанными из деревьев мандрагоры, которые были вырваны с корнем, обрезаны и связаны железными обручами!

Пленники крысиного народа, которые дрожали под громовыми шагами людей-слонов, были похожи на мышей, которые прятались под ногами большого глупого слона и были бы растоптаны в мясную пасту, если бы они не были осторожны.

Лицом к лицу с такой кровавой армией копыт.

Лист был так же потерян, как и все пленники.

Через несколько дней, мало-помалу, желание отомстить, которое они едва успели собрать, снова было раздавлено на куски.

Они были не первой партией пленников, прибывших в Город Черного угла.

Крысолюди, которых было в десять раз больше, чем воинов Кровавых Копыт, уже собрались за пределами города.

Слава снизошла, и вот-вот должна была начаться великая война.

Город Черного угла был одной из пяти баз Турана и самой важной военной базой клана Кровавого Копыта.

Солдаты Турана со всех сторон непрерывно собирались там, в результате чего население города Черного угла мгновенно увеличилось в десятки раз.

Расширение города, строительство лагерей, хранение военных пайков, добыча руды и ковка оружия..

Бесчисленные задачи ждали, когда крысолюди завершат их потом, кровью и даже жизнью.

Прямо за городом литейный цех, который днем и ночью извергал ядовитый дым и брызгал расплавленной сталью, должен был устать и случайно сжигать и выкуривать сотни крыс каждый день.

Они должны чувствовать себя польщенными.

Если бы не беспрецедентные масштабы войны и острая необходимость в большом количестве копий, стрел и сабель, они, у которых была нечистая кровь, не имели права прикасаться к священному металлу, не говоря уже о том, чтобы выковать из своей грязной плоти и костей самое острое оружие.

И за клубами черного дыма из литейного цеха.

Листок увидела город в Черном углу.

Какой великолепный и властный город!

Город простирался насколько хватало глаз. Его не поддерживала половина бревна мандрагоры. Вместо этого он был сделан из черного горного камня, белых костей и красной руды. Он был построен так прочно, что даже ярость грома не смогла его разрушить.

Самый нижний дом был по меньшей мере четырех — или пятиэтажным. За ним были слои за слоями. На самой высокой точке находился огромный алтарь, похожий на святую гору. Он был высотой по меньшей мере в десять этажей, нет, в двадцать этажей, нет, в тридцать этажей.

Тридцать этажей высотой!

Если бы не благословение духа предков и благословение тотемной силы, как мог бы существовать в этом мире дом высотой в тридцать этажей без использования дерева мандрагоры!

Эта великолепная сцена была подобна раскаленному железу, почти запечатлевшемуся глубоко в сознании Листа-сцена, когда его мать сгорела заживо, а Анджию похитили.

Он почти подавил свою ненависть, веря, что смерть его матери и брата и разрушение Половины Горной Деревни были священными духами предков, несокрушимой волей.

Законы туранского народа.

Быть сильным было правильным поступком.

Армия Кровавого Копыта и Город Черного угла были такими могущественными.

Все, что они делали, включая уничтожение Половины Горной деревни, было, конечно, правильным поступком. Это было даже правильно

Более того, воин Минотавра со сломанными рогами также провел Церемонию Посвящения Крови для своего брата, что вызвало у него самые славные мысли, верно?

Нет, это было неправильно.

Что было не так!

Клыки Листа глубоко впились в его губы. Он использовал боль и свежую кровь, чтобы бороться с этой мыслью.

Однако многие из плененных крысолюдей больше не могли держаться.

После подавления Армии Кровавых Копыт и города Черного угла их желание отомстить исчезло.

Все, что было в прошлом, исчезло вместе с их родным городом.

Теперь они хотели только убивать, грабить, сжигать и уничтожать, как настоящий воин Турана!

“Позволь мне присоединиться к Клану Кровавых Копыт!

“Я миновал ежевику и Бизон-Фоллс!

“Я голодал три дня и три ночи, но у меня все еще достаточно сил, чтобы сломать мандрагору!

“Я могу помочь людям разбить головы всем их врагам, будь то из Клана Золота, Клана Грома или варваров, которые верят в Святой Свет. Убей, Убей, Убей, Убей, Убей!”

Перед ними исключительно сильный заключенный, ростом более трех рук, внезапно безумно закричал.

Он боролся изо всех сил и случайно налетел на сопровождавшего его турана.

Туран, естественно, не пошевелился.

Однако кровь и грязь на хвосте заключенного случайно потерлись о его лицо.

Возможно, это было потому, что он стал более расслабленным после возвращения в Город Черного угла, но Туран не рассердился. Вместо этого он ухмыльнулся.

“Хорошо, пока ты можешь выдержать этот удар, ты достоин быть моим слугой!”

Туран двумя пальцами разорвал веревку из бычьих сухожилий, связывавшую пленника, давая ему знак приготовиться.

Еще больше воинов Кровавых Копыт взволнованно собрались вокруг, крича и снова делая ставки.

“Пять шагов!”

“Семь шагов!”

“Я не думаю, что он сможет это сделать. Он слишком худой и слабый. Он может продержаться самое большее три шага!”

Они сказали что-то, чего пленники не могли понять, и выбросили связки денег, сделанных из костей тотемных зверей.

Самый сильный заключенный из крысиных подданных глубоко вздохнул. Его глаза были широко открыты, а грудь раздувалась, как мехи, становясь твердой, как щит.

Он затаил дыхание и больше не мог говорить. Он мог только глазами подать сигнал туранцу, который был ненамного выше его. “Давай же!”

Туран фыркнул.

Он не собрался с силами и просто нанес удар. Казалось, он легко приземлился на грудь заключенного.

Поначалу пленник был шокирован. Он не ожидал, что этот удар будет таким безболезненным.

Тогда он был вне себя от радости. Он был уверен, что стал членом Города Черного угла и Армии Кровавого Копыта.

Он повернулся, раскрыл объятия и направился к Листу и другим заключенным.

Один шаг, два шага…

«Великолепно, Кровавое Копыто … ”

Он только что сделал третий шаг и едва закончил фразу, как грудь пленника продолжала набухать.

Сопровождаемая треском костей, верхняя часть его тела взорвалась, как вулкан. Свежая кровь и его органы, которые были грязными, как грязь, окрасили землю в пределах семи или восьми рук в красный цвет.

Воины Кровавого Копыта не ожидали, что этот парень окажется таким бесполезным. Он не мог сделать и трех шагов. Парень, который потерял все, ликовал при виде полумертвого тела, в которое все еще тыкали.

”Идиот, не так-то просто присоединиться к клану Кровавых Копыт живым“.

Спутники позади Листок зашептались.

Он сказал Листу, что война еще не полностью разразилась, и пять кланов все еще набирают и точат свое оружие. Им не нужно было так много крысолюдей, чтобы быть пушечным мясом.

Крысолюди были “завербованы” в Город Черного угла главным образом для того, чтобы ковать железо, добывать руду, строить дороги, строить города и перевозить зерно. Им пришлось взять на себя самую кропотливую работу.

Согласно опыту славной эпохи, по крайней мере семьдесят из ста крыс умерли бы от истощения на подготовительном этапе войны.

Однако для них было невозможно получить кровь клана таким бесчестным способом.

“Будь то ковка, добыча полезных ископаемых или строительство мостов и дорог, мы не можем присоединиться к Клану Кровавого Копыта”.

Компаньон сказал: “Для нас есть только один способ избавиться от нашей идентичности крысолюдей и выйти на Арену Гладиаторов!

“Хотя мы не квалифицированы, чтобы быть настоящими гладиаторами, мы всего лишь расходные материалы на арене. Мы самые почетные гладиаторы, игрушки, чтобы скоротать время перед великолепными битвами.

“Но, по крайней мере, у нас есть возможность закалить себя и принять участие в битве, и у нас есть малейшая надежда стать непрестанно сильнее.

“Даже если мы не сможем ранить гладиатора в игре, пока мы какое-то время выдерживаем грозное наступление Гладиатора, у нас есть возможность добиться благосклонности определенного зрителя, стать его слугой и присоединиться к Клану Кровавого Копыта!”

Сердце Листок екнуло.

Он не знал, действительно ли хочет присоединиться к Клану Кровавого Копыта.

В горящей хижине его мать молча извивалась в пламени; его брат крутанулся в воздухе и тяжело приземлился на землю; и сложный взгляд Анджии.

И внушающая благоговейный трепет Армия Кровавых Копыт, великолепный Город в Черном углу.

Эти два изображения плавно накладывались друг на друга, из-за чего юноша не мог ясно видеть свою судьбу и намерения.

Но в одном я был уверен.

Независимо от того, присоединился он к Клану Кровавых Копыт или нет

Он хотел стать сильнее.

Он был готов на все, заплатить любую цену, стать сильнее, невзирая на последствия.

Чтобы стать сильнее всех крысолюдей…

Чтобы стать сильнее всех воинов Кровавых Копыт, включая варварский народ слонов…

Чтобы стать сильнее короля Турана из Золотого Клана, у которого было девять тотемов в теле…

Он убил бы Минотавра самым жестоким из возможных способов…

И каждый воин Кровавого Капюшона, который появился в деревне в тот день.