Глава 1.1. Принцесса, которую я вырастил собственными руками (1)

Перевод: Astarmina

— ...Выходи!

Обнимая мягкую подушку, Микаэла заворочалась. Настырные вопли, мешали предаваться утренней неге.

Предыдущей ночью она до утра плела кружево, поэтому теперь не желала вставать с постели, пока солнце не взойдет над башней замка. Но вопли и шум снаружи были слишком громкими. Звук рога, оповещающего о вторжении врагов, и то звучал не столь оглушающе.

«Дайте еще немного поспать, пожалуйста,» — мысленно взмолилась она.

— Я, седьмой принц королевства Зермех, Альфонсо, пришел спасти принцессу Микаэлу из лап злобного дракона! — за окном продолжали надрывать голос.

Да, она прекрасно знала, кто тот сумасшедший, притащившийся в проклятый лес. Только этот мог.

Все было как обычно. Микаэла зарылась лицом в разогретую солнцем подушку и пошарила рукой в поиске другой, чтобы накрыть ею голову.

Не мог бы он явиться во второй половине дня?

В прошлом месяце ей исполнилось восемнадцать. Прошло уже десять лет с момента, когда ее заперли в замке. Но это еще не значило, что она не знала о происходящем за пределами.

Но так и не могла понять, зачем принцам соседних королевств посещать окрестности старого замка в дремучем западном лесу.

Все они обучались у одного человека? Каждый новый говорил то же самое, что и остальные, словно прочитали руководство «Обязательно к прочтению принцам, спасающим принцессу соседнего королевства из заточения».

С самого утра под стенами голосят. Хоть бы один умылся, причесался и вежливо произнес: «После долгого путешествия я испытываю жажду, можно ли попросить у вас стакан воды?» днем, когда бы она пришла в себя после сытного обеда.

— Злобный дракон! Я покараю тебя этим мечом! — все не унимался принц.

— Аааа! — закричала Микаэла, вскочив на постели и ударившись головой о спинку кровати.

Откинула наполненное гусиным пухом одеяло в сторону. Пошарила миниатюрными ступнями в поисках тапочек. С намерением истребить всех принцев на континенте накинула поверх светло-голубой ночной сорочки теплую шаль и вышла в коридор.

«Все эти принцы говорят одно и то же».

Распущенные пепельно-каштановые волосы свободно развевались при каждом шаге.

«Должно быть, они сильно любят Джено».

Дрожа от злости, девушка завернула за угол и поднялась по лестнице, ведущей к вершине башни.

Где-то было открыто окно, потому что из под ног в стороны прыснули воробьи, позарившиеся на черствые крошки.

И снова раздались вопли о том, что ее вызволят сегодня.

«Они все говорят, что спасут меня, но каждый раз ищут встречи с Джено. Они правда хотят вызволить меня отсюда или только сразиться с драконом? Какой из вариантов?!»

Выйдя на балкон под крышей башни, Микаэла с силой захлопнула дверь.

Глупые принцы.

Проспав всего три часа, принцесса была вне себя от негодования. Она уж было высунулась из-за стены, но в последний момент вспомнила правило — ей нельзя показываться перед принцами.

Это единственное, что связывало девушку с отцом.

Она должна была создавать видимость неимоверных страданий. Ведь трудно представить, что в заточении принцесса будет свободно бродить по замку и выглядеть здоровой, а не, бряцая цепями, рыдать в темнице.

«Пока ты будешь в замке, я позабочусь о могиле твоей матери».

Когда-то сказал отец, проживавший во дворце с золотой крышей, который женился через год после смерти первой королевы на ослепительно прекрасной женщине.

Тогда все взирали на маленькую принцессу с жалостью. Мужчина пытался убедить ее, что присматривать за ней должна мачеха, а не кто-то, кого она не знает.

Микаэла не переживала. Она даже не поинтересовалась, почему у женщины в свадебном платье такой большой живот. Девочка только кивнула на слова отца, тихонько собралась и отправилась в западный лес.

С тех пор прошло десять лет.

— Ты слышишь, злобный дракон!

«Не так приоритеты ты расставил, принц! Думал, что спасешь дочь короля и получишь вознаграждение? Ты являешься седьмым, и положение у тебя незавидное. Надеялся, что что-то отвалится в стране, правитель которой отправил меня сюда?»

Девушка попыталась выглянуть через бойницу, предназначенную для пушки. Она хотела увидеть этого глупого принца.

Сможет ли Альфонсо из королевства Зермех увернуться от пламени, льющегося с неба?

— Он на сорок пять сантиметров ниже меня, а волосы фиолетовые. Хорошее телосложение, но мышцы плечевого пояса более развиты, чем нижних конечностей, — раздался голос.

— Напугал! — обронила Микаэла, испуганная чужим присутствием за спиной.

Джено — дракон, обитающий с ней в замке уже десять лет, внимательно смотрел вниз.

Чтобы разглядеть принца на той стороне рва, принцессе приходилось прищуриваться, но это загадочное существо отчетливо видело все, словно заглядывало в открытую книгу.

— Выглядит он лучше предыдущих принцев, но у него запавшие глаза, а к седлу приторочен мешок с вином.

— Мне он не нравится, — покачала головой Микаэла, прислонившись спиной к стене. — Не люблю пьяниц, Джено.

Ее отец любил алкоголь, женщин и развлечения. Всегда устраивал банкеты, на которые приглашал множество гостей. И называл ее мать, проводившую время в уединении, скучной женщиной. Он говорил, что это всего лишь шутка, но это звучало слишком уж часто.

— Ну, тогда... — обронил Джено, обрывая разговор.

Принцесса наблюдала за ним, пока он взбирался на стену.

Сняв мантию, в которую был облачен, он отбросил ее назад и спрыгнул вниз.

В небо взмыл громадный алый дракон.

Что-то задорно кричавший до этого принц замер, не в силах обронить ни слова.

Во мгновении ока из пасти дракона хлынул поток пламени. Меч принца, выкованный искусным кузнецом, мгновенно расплавился, словно льдинка под жаркими солнечными лучами.

Все было рассчитано на быстрое отступление.

С громким воплем принц бросился к коню, вскочил в седло и, не задумываясь о репутации, сбежал, поджав хвост.

Как и всегда, огненный дракон западного леса сегодня изгнал очередного принца, который докучал принцессе.

Недалекий принц с подгорелыми волосами и одеждой распространит слухи о драконе. Этого хотели Микаэла и ее отец.

Но никому не было дела до того, чего хотел дракон.