Вероника.

Ты чуть не вышла замуж за Амоида?

— Боже мой, вы, должно быть, удивлены.

Графиня Лафанж посмотрела на меня, подняв свой веер.

— Да, немного.

Я удивилась не из-за того, о чём они, вероятно, сейчас думают, но тем не менее я была удивлена. Очень сильно.

— Должно быть, ты впервые слышишь об этом, – сказала Камилла, наливая чай из чайника.

Звук льющегося чая эхом разнёсся по всей комнате.

Графиня Лафанж выглядела более бодрой, чем раньше. Затем, через некоторое время, она спросила:

— Интересно, что она за человек?

Самое большее, чего я ожидала от этого чаепития, – это услышать имя Вероники.

И я не знала, что у Вероники, главной героини романа, было такое прошлое с Амоидом.

— Дочь Маркиза очень... красива и талантлива.

— Её отец дипломат, и она последовала за ним в Королевство Риелос, но они скоро вернутся.

— Я помню, что она очень красивая девушка, – сказала Маркиза Авен.

— Это ещё не всё. Она такая талантливая и умная, даже в том, что касается пения и танцев... Маркиз очень гордится своей дочерью и часто хвастается ею. Так что...

Графиня Лафанж болтала без устали, но в конце концов замолчала.

То, что она сказала, не было неожиданностью, потому что я уже всё это знала. Похвалы, которыми её осыпали все в высшем обществе, бесчисленные предложения, которые она получала в течение года...

Просто думая о её характеристиках, она типичный главный герой, я это знаю.

— ...Наши семьи были близки довольно долгое время. Когда они были молоды, они идеально подходили друг другу. В конце концов отец Амоида и Маркиз Ротландон пообещали выдать своих детей замуж друг за друга.

Голос Камиллы раздался после того, как Графиня замолчала.

— ...Понятно.

Амоида и Вероника, когда они были молоды.

Я действительно думала, что они, возможно, взаимодействовали, когда были моложе, но я никогда не думала, что до такой степени.

— Может быть, если бы только Амоид был здоров, они с Вероникой сейчас были бы...

Камилла больше ничего не сказала. Даже если бы она этого не сделала, все знали, что она собиралась сказать.

Я старалась сохранять невозмутимое выражение лица.

— Понятно. Но прямо сейчас я его жена.

Я встретилась взглядом с каждой из дам с дружелюбной улыбкой на губах.

— Это обычное дело для благородных семей – разрывать помолвки, так что меня это не беспокоит.

— ...Да, именно так обстоит дело с разговорами о браке. Всё может пойти тем или иным путём. То же самое и в других странах, расторгнутые помолвки – обычное дело...

— Верно-верно.

Жёны поспешили заполнить тишину.

— И Амоид сейчас намного здоровее, чем раньше.

— Значит, пройдёт совсем немного времени, и Герцог Эфрет снова появится на публике? – с нетерпением спросила Маркиза Морд.

— Ах, это было так давно. Я до сих пор не могу забыть его лихую внешность... как жаль.

— Должность Командующего Орденом Солнца была вакантной слишком долго. Это Первый Рыцарский Орден Империи.

Женщины перевели разговор на здоровье Амоида и Орден Солнца.

— Прошло пять лет с тех пор, как Маркиз Диас держал бразды правления в качестве заместителя Командующего.

— Потому что он сам выдающийся рыцарь. У него не будет проблем с тем, чтобы возглавить...

— ...Кто это сказал?

Дамы почувствовали себя неловко, услышав низкий голос.

— Простите? Да, Герцогиня, ум-м...

Они мгновенно впали в уныние, и их приятная беседа была прервана. Дамы переглянулись друг с другом, но я решительно заговорила:

— Амоид стал намного здоровее, так что он скоро вернётся. Мы усердно работаем над этим.

Затем я рассмеялась, чтобы поднять настроение.

Однако, когда Камилла подняла чашку с чаем, её лицо залилось глубоким румянцем.

* * *

— Как ты оказалась на чаепитии?

Когда все гости разошлись, вежливая улыбка Камиллы исчезла, и она немедленно приступила к допросу.

— Это была ошибка.

По словам твоей горничной, ты позвала меня... вот что я хотела сказать, но Камилла, очевидно, мне бы не поверила.

Скорее всего, было очевидно, что Камилла не делала этого в первую очередь.

— Ты так отчаянно хотела показать своё лицо другим дворянкам?

— Нет, конечно, нет. Ты велела мне не показываться, – сказала я ясным голосом. — Я знаю, что ты стыдишься меня. Но зачем мне делать это нарочно? Тебе не о чем беспокоиться, если мы говорим обо мне.

— Никогда не забывай своё место. Как ты вообще сюда попала? За какие ниточки ты потянула?..

— Ты очень хорошо это знаешь, мама.

Как будто я читала торжественную молитву, я произнесла слова, которые тщательно отрепетировала.

— Я не сумасшедшая. Если кто-нибудь когда-нибудь скажет тебе, мама, что я сошла с ума, пожалуйста, доверься мне, а не этому человеку.

— ...Что ты такое говоришь?

— Я не сумасшедшая, мама. У меня здравый рассудок. Мне не нужна никакая терапия.