— Иногда мне тоже хотелось бы научиться ходить вокруг да около, но я не думаю, что когда-нибудь пойму это, так что меня устраивает то, как я говорю сейчас, – равнодушно сказала я.

— ...

— Так что не уклоняйся от вопроса.

Мой пристальный взгляд вновь встретился с ним, и я рассмеялась.

— Итак, ответь мне. Тебе было скучно без меня здесь, верно?

— ...Это даже не смешно.

— Мы зашли так далеко, хотя ты всё ещё отрицаешь это?

— Не создавай что-то из воздуха.

— Неужели так трудно признать, что тебе скучно без меня рядом с тобой?

Я подошла к нему и села рядом.

Увидев это, Амоид отодвинулся, как будто избегая меня, но он не сделал жеста, чтобы я встала и ушла.

Одно это было огромным улучшением.

И... видеть его лицо вблизи было ещё чудеснее. Ну и что с того, что он был щенком или волком? Важно было то, что он красив.

— Ты ведь не ходил сегодня на прогулку, верно? Я бы хотела, чтобы мы могли прогуляться вместе. Вместе любоваться закатом.

Я выглянула в окно, чтобы посмотреть на сад. Садовники и другие работники всё ещё были заняты установкой сетей для змей.

— Мне это не нужно.

Он прислонил голову к окну.

— Хм-м, конечно, я думаю, тебе это не нужно. Тебе не понадобится солнечный свет, если твоего лица уже достаточно, чтобы осветить всю комнату.

— ...Что?

Он поднял голову с подоконника и уставился на меня.

Я громко рассмеялась и продолжила говорить:

— Ах, думаю, это из-за заката.

— Мы не сможем сегодня прогуляться, так что просто уходи.

Он попытался встать, но я поспешно схватила его за руку, чтобы заставить его снова сесть.

— Ну, мы можем просто поговорить здесь.

— ...

Даже когда он посмотрел на меня так, как будто я сошла с ума, я всё равно продолжала говорить:

— Знаешь ли ты, что позитивные разговоры оказывают огромное влияние на человеческий организм? Люди, которые живут одни, более склонны к развитию слабоумия.

Собираясь прервать меня на полуслове... он решил вместо этого сомкнуть губы.

Что бы он ни сказал, Амоид, должно быть, понял, что на этот раз выгнать меня будет нелегко.

— Нам вообще есть о чём поговорить?

— Ум...

Когда он спросил об этом, я почувствовала необходимость придумать что-то великое. Может быть история, которая его заинтересует, что-то, что ему нравится – вообще что угодно.

Я изо всех сил ломала голову над этим, но так ничего и не могла придумать.

Конечно, всё, что я знала о нём, касалось его жизни после того, как я переехала в этот особняк.

У меня никогда не было возможности узнать о его прошлом, потому что у нас никогда не было нормального разговора между нами, не говоря уже о том, чтобы быть связанными чем-либо. Я не знала личной истории Амоида, поэтому мои вопросы были ограничены.

Всё, что я знала о нём, было...

— Орден Солнца.

— ...

— Расскажи мне историю о том, как ты был рыцарем. В прошлый раз, когда появилась эта змея, ты так ловко её поймал.

На самом деле, чаще всего мы бывали вместе, когда я был рядом с ним на больничной койке, когда он боролся со своей лихорадкой. Я никогда не видела, чтобы он держал меч или даже владел им.

Думая об этом, я задавалась вопросом, будет ли он когда-нибудь снова держать меч.

— Я жил на поле боя с самого детства.

Он говорил равнодушно, как будто это ничего не значило.

— А как насчёт того времени, когда не было никаких войн?

— Обычно я останавливался в рыцарских покоях Императорского Дворца. Это в восточном крыле.

Поскольку основной миссией Ордена Солнца была защита Императорской семьи, рыцарские покои располагались в самом Дворце.

Я слышала, что там была эксклюзивная тренировочная площадка для рыцарского ордена, и она была самой большой во Дворце. Поскольку она располагалась в восточном крыле, то была подходящей только потому, что именно там восходило солнце.

Представив, как он там тренируется, я увидела этого больного человека ещё более жалким зрелищем.

Неужели так выглядел зверь с вырванными когтями и клыками?..

— ...Ты потрясающий.

На мои резкие слова Амоид быстро повернул голову, чтобы посмотреть на меня.

— Орден Солнца – это первое рыцарское подразделение Империи. И командир – самая почётная должность.

Не было никаких сомнений в том, что все видные дворянские семьи хотели, чтобы их сыновья вступили в ряды первого ордена.

Амоид вступил в орден в возрасте двенадцати лет, прошёл строгий процесс, чтобы стать официальным рыцарем, и благодаря своей подготовке стал командиром.

— Доверие Его Величества Императора к тебе... Слышала, оно было значительным.

Выражение лица Амоида становилось всё мрачнее и мрачнее. Я думала, что сделала ему хороший комплимент, но когда я посмотрела на него, мне показалось, что это произвело противоположный эффект.

— Если тебе интересно узнать о Дворце, то мне нечего сказать. Я не был там некоторое время, и Императорская семья, вероятно, уже забыла о моём существовании. Я уверен, что мой некролог уже подготовлен.

В уголках его губ блуждала сардоническая улыбка. Комната, которая до этого была согрета заходом солнца, тут же погрузилась в метель.

Дерьмо.

Я совершила ошибку. У него не было другого выбора, кроме как взять отпуск после посвящения в рыцари, потому что ему нужно было восстановить силы дома.

Я идиотка...

Я сказала, что хочу поговорить с ним, но вместо этого я просто использовала этот шанс, чтобы неосознанно ударить его в самое больное место.

— Ах... Я прошу прощения...

Я смущённо склонила голову.

Идиотка, идиотка!

Мне хотелось вырвать все свои волосы с корнями!