- Ах!.. -  возможно, из-за того, что слишком резко встала, на мгновение даже в глазах потемнело.

Рона моментально меня поймала, когда я споткнулась.

- Миледи, вы уверены, что с вами всё в порядке? Я могу сообщить мадам, что миледи всё ещё…

- Нет, - покачала головой и продолжила свой путь к зеркалу. - Рона, набери мне ванну, хочу освежиться.

Я произнесла эти слова торжественно, словно воин, готовящийся выйти на поле битвы.

- Поняла, нагрею для вас воду.

После того, как Рона вышла из комнаты, я босиком прошла перед туалетным столиком.  Лицо, что отражалось в зеркале, было знакомым. Начала вглядываться. Ярко-зеленые глаза, несмотря на читаемое в них замешательство, были довольно красивыми.

Мадам Луиза очень высоко оценила внешность Селены. Сияющие золотисто-каштановые волосы аккуратно обрамляли талию. Безупречной кожи и умеренно пышного тела было достаточно, чтобы быть уверенной в себе. Последствия кошмара не портят ее вида. Наоборот, она выглядит очень даже хорошо.

Покачала головой. Благодаря совместной жизни с Амидом, моя планка мужской красоты значительно повысилась. И теперь, когда горничные тайком шептались об этом, я неосознанно принимала их сторону.

[Теперь все мужчины в моих глазах выглядят кальмарами на фоне герцога.]

п/п корейцы обычно называют уродливых людей кальмарами.

Глаза горничной были на мокром месте, когда она рассказывала остальным эту печальную историю. Она получила долгожданный отгул и отправилась на свидание с возлюбленным, который, как оказалось, стал «кальмаром» и для неё. Глаза бедолаги привыкли к созерцанию прекрасного лица герцога, она не знала, что должна делать.

Да, я тоже. Я привыкла к великолепному виду мужа и перестала обращать внимание на свою ослепительную красоту. Ничто не привлекает меня больше, чем его лицо. Когда ненароком подумала о том, чтобы родить ему ребенка, который наверняка унаследует его исключительно безупречную внешность, моё лицо вспыхнуло.

Несмотря на всю его грубость, ненависти он у меня не вызывал, потому что я, к счастью, не утратила способность объективно оценивать ситуацию. Камилла буквально толкает невестку в постель, чтобы та родила ребенка. Кому такое придется по душе?

Так что либо Селена просто сошла с ума и убила мужа, либо вся эта ситуация – недоразумение. Вероятно, кто-то подставил меня. И мне нужно разобраться в том, кто это был.

По крайней мере, пока я понимаю это, будущее может измениться. Но для начала мне нужно заручиться поддержкой и возыметь больше власти в особняке, чтобы ведать о том, что происходит в его стенах.

Рона почти закончила укладывать мои растрепанные волосы с помощью нескольких аксессуаров, предварительно расчесав их. Мой вид стал куда лучше, вдобавок, я надела новое платье. Благодаря лёгкому макияжу моё тусклое лицо стало выглядеть свежее.

Встала со своего места, внимательно посмотрев на отражение в зеркале, и сказала официальным тоном: «Рона, с этого момента всё, что касается моего мужа, будет под моим контролем».

- Да? - Рона склонила голову, будто не расслышала.

- Я сама позабочусь о здоровье Амида. Вот, что скажу Камилле.

Служанка широко раскрыла глаза.

- Мадам позволит? - тревожно спросила она. Я кивнула с серьезным выражением лица.

Просто подожди и увидишь. Выживу и благополучно выберусь отсюда с этой драгоценной шеей на моём теле, пора действовать в соответствии с планом, который я разрабатывала последние две недели.

- А теперь пошли, - я встала со своего места и распахнула дверь, как рыцарь в сияющих доспехах.

*****

- Слышала, что ты потеряла сознание, - спросила Камилла без тени беспокойства.

- Да, - ответила я.

Камилла цокнула языком и нахмурилась, услышав мой ответ.

- Если ты слаба...

- Слышала, что матушка искала меня, - спросила Камиллу, притворившись, что не слышал этого.

- Да.

- Что-то...

- Случилось ли что-то? Я просто пытаюсь понять, сможет ли слабая и хрупкая женщина родить наследника нашей семье, - смысл слов Камиллы был очевиден, она без утайки заявила. - Мой сын болен. Если ты заболеешь и тоже сляжешь, тогда преемник…

- Просто почувствовала лёгкое головокружение. Я здорова, - пришлось прервать её прежде, чем она начала ныть.

- …У тебя закружилась голова? - снова спросила Камилла, выпрямляя спину, которая до этого была нежно прислонена к дивану.

- Тошнота? Как ты себя чувствовала? Хм, тебе не хочется чего-нибудь кислого? – на этих вопросах глаза Камиллы заблестели как никогда прежде.

-Ах, - глядя на её бессмысленно блестящие глаза, я поняла, о чем думает Камилла.

- Разве тебе не хочется кисленького?

Теперь у неё появилась самая тщетная надежда в мире.

- Нет, матушка.

- ...Нет?

Мы поняли друг друга и её надежды разом улетучились.

Расправив плечи, попыталась продемонстрировать ей благоприятный вид. Здоровое тело и трезвый ум. Это то, что по сей день меня спасает, будь я больной и слабой, закончила бы очень плохо.

Действительно, мне бы не хватило денег даже на лекарства при таком раскладе. Благодарю родителей за то, что наделили здоровым телом.

- Тогда почему ты упала? - спросила Камилла, подозрительно глядя на меня.

Но ответить на её вопрос было не так уж и просто. «Воспоминания о моей прошлой жизни внезапно вернулись». Я не могла сказать, что в течение последних двух недель страдала морально и физически. Пока думала, что ответить, услышала голос Камиллы.

- Если ты не будешь заботиться о себе и не сможешь родить ребёнка, причинишь мне огромные неприятности.

- ... - чувствуя себя загнанной в угол, не могла подобрать слов.

- Всё время, деньги и усилия, потраченные на рождение преемника, будут пущены на ветер, - сказала Камилла с ледяным выражением лица - Очевидно, это твоя вина. Я потребую разумную компенсацию за это, как ты помнишь…

- Это условие контракта, - закончила за неё с глубоким вздохом. Мне стало плохо не потому, что мне так хотелось.

Бывшая герцогиня Ифрит, Камилла, предусмотрела всевозможные варианты развития событий и прописала в контракте до мельчайших подробностей.

- Мне следует развестись?

Это первое, что пришло на ум после того, как все вспомнила. Если откажусь от статуса герцогини и уйду от Амида, смогу ли избежать трагедии?

Но реальность была суровее. Перечитывая раз за разом контракт, спрятанный в гардеробной, я хоронила свои надежды о разводе.

[«Б» уплачивает штраф, равный первоначальному взносу, предоставленному «А», если пытается избежать/нарушить условий/я контракта до истечения его срока действия или контракт не может быть продолжен из-за иных нарушений со стороны «В».]

п/п А = Камилла, В = Селена

Боже, неужели я подписала это?  Контракт, в котором сплошь и рядом подводные камни? Штраф в размере суммы первоначального взноса.

Но…

[… Если «B» соответствует требованиям, изложенным «A», «A» уплачивает «B» 500 000 дукатов.]

Полмиллиона дукатов… в моей прошлой жизни это было бы около пяти миллиардов.  От такой суммы даже голова закружилась. Такие деньги мне и не снились! Камилла безусловно большая шишка, раз предлагает подобное.

Каждый пункт в договоре был прописан так, чтобы прижать мене к стене. Я не могла поверить, что даже болезни, угрожающе жизни, ставили мне в вину. Что за дискриминация?

Однако именно я приняла условия и подписала его. На самом деле это сделка о передаче моего тела под маской контракта.

Было бы вполне уместно взять эту бумажку и подать жалобу на её составителя. Подумав о том, что должна провести всю жизнь в герцогстве на коротком поводке, начала искренне сопереживать самой себе.

Но все-таки есть кое-что адекватное в этом контракте. Камилла не навязывала мне это в одностороннем порядке. Пособия, которые я могла получить при рождении ребенка, были существенными. В договоре сказано, что Камилла будет покрывать расходы на содержание и обучение моих братьев и сестер до тех пор, пока я исполняю обязанности герцогини.

Было бы куда проще, если в случае развода герцогство прекратило бы поддерживать мою семью финансово. Однако я буду обязана выплатить сумму, потраченную на меня и мою семью, в полном размере.

Я довольно быстро отказалась от мысли о разводе и передумала. Просмотрела контракт ещё раз, чтобы найти хоть какую-то лазейку. Каким бы безупречным он не выглядел, в нем обязательно должно быть что-то, что могу использовать. Даже если ничего не обнаружу, сама создам эту лазейку.

Маленький лучик надежды просочился из тьмы. На последней странице был прописан особый пункт.

[Контракт может быть расторгнут по воле «А», если отпадает необходимость его дальнейшего исполнения.]

Я перечитывала эту часть снова и снова.