Грохот.

Вспыхнул белый свет, и ударила молния.  Элусиана легла в кровать и снова перевела взгляд в окно.

Триша, отец еще не вернется?

Да, леди.

Я понимаю.

Триша добавила свои слова, словно утешая мрачное лицо Элусианы. - Это занимает больше времени, чем обычно, потому что идет дождь. Прошло всего два часа с тех пор, как хозяин ушел.

Да, я знаю.

- Итак, перестаньте беспокоиться о хозяине и быстро ложитесь спать. Хозяин отругал бы меня, если бы узнал, что леди все еще не спит.

- Отец бы так не поступил.

- И все же он будет ненавидеть меня. Я не хочу, чтобы меня ненавидели, поэтому, пожалуйста, сделайте мне одолжение, леди.

Элусиана ухмыльнулась, услышав нытье Триши. Она знала, почему Триша пыталась усыпить ее, придумывая необоснованные отговорки.  Если вы заснете, время пролетит быстро.

Триша улыбнулась, натягивая одеяло до груди Элусианы. Разве вы не боитесь? В прошлом Леди обычно держала меня за руку и засыпала, потому что леди боялась грома.

Элусиана, которая вздрогнула и неловко улыбнулась: “Это, я с этим смирилась. Я... тоже сильно повзрослела.”

- Да, вы хорошо выросли, миледи.

Глаза Триши без всякой причины покраснели, затем она прочистила горло и обернулась. Кхм. Тогда я сейчас выйду. Если вам будет страшно, пожалуйста, позовите меня.

Да. Спокойной ночи, Триша.

Стоя в дверях, Триша еще раз оглянулась. Когда Элусиана широко улыбнулась и помахала рукой, она закрыла дверь, как будто испытала некоторое облегчение.

Хаа… Честно говоря, это уже слишком - спать, держась за руки, в таком возрасте, верно? Это просто гром.

И тут мощный звук взорвался, как бомба, зазвенев у нее в ушах.

Грохот, грохот, грохот, грохот.

***

Даже среди этого шума казалось, что она внезапно заснула. Элусиана выбралась из постели, заправляя растрепанные волосы за уши.

Видя, что шум дождя все еще слышен, кажется, что он все еще не прекратился.

Она не могла открыть глаза, возможно, потому, что заснула раньше. Протерев глаза, Элусиана перевела взгляд на дверь.

Хм. Мне кажется, я что-то слышала.

Но сейчас все, что она могла слышать, был шум дождя.

Сколько сейчас времени?

Взгляд Элусианы, которая несколько раз открывала глаза, обратился к стене. Около двух часов ночи.

Она не знала, вернулся ли уже ее отец или нет. Элусиана хотела пойти в спальню Саймона, чтобы проверить это самой, но, если бы она это сделала, о ней бы пошли слухи как о ‘трусихе’.

Как раз вовремя, раздался громкий грохот.

Грохот, грохот, грохот, грохот.

Может быть, использование этого оправдания для 8-летней маленькой девочки просто выглядело мило.

Давайте просто подумаем, что отсутствие новостей - это хорошая новость. Если бы что-то случилось, здесь ни за что не могло бы быть так тихо.

Элусиана подошла и села на стул у стола. Она вздохнула, наполнила стакан водой и хладнокровно выпила его.

Вздох. Это круто.

Поставив стакан с водой, Элусиана вытерла оставшуюся воду вокруг рта. Ее разум бодрствовал, и казалось, что она больше не сможет заснуть.

Это было тогда.

Стук-стук-стук

Хм?

Стук-стук

- Что это за звук?

Элусиана осторожно поднялась со своего места. Она была уверена, что не ослышалась. Это определенно был слабый стук. Однако повторяющийся стук явно доносился из-за ее двери.

Кто это сходит с ума в такую рань? Даже потревожив сладкий сон этой драгоценной леди?  Эта мысль витала здесь недолго. Кто бы ни был за дверью, она должна была проверить это сама.

Интересно, насколько у них толстые лица, чтобы сделать это

Она не особенно боялась. Внутри особняка Элусиана была в полной безопасности. Это было причиной того, что Саймон ограничил ей доступ к внешнему миру.

Бывший виконт и жена Саймона умерли от неизвестной болезни. А его дочь едва пережила эту смерть. Возможно, это было бы чересчур, но Саймон, должно быть, хотел держать ее в своих объятиях и защищать до тех пор, пока его тревога не пройдет. Все, что осталось у Саймона от его семьи, - это Элусиана.

К счастью, такая чрезмерная опека очень помогла ей, которая переселилась. Элусиана не смогла адаптироваться к этому миру незаметно для окружающих. Но на этот раз она решила, что пришло время выйти из-под его защиты.

Это также для того, чтобы подготовиться к неопределенному будущему, но я не хочу прожить всю свою жизнь, как цветок в теплице.

Конечно, ее прогулка несколько дней назад была немного импульсивной. Казалось, она слишком легкомысленно относилась к окружающему миру, поскольку жила среди людей, полных доброй воли. Итак, она подумала, что входить в трущобы, где царит беззаконие, только с одним сопровождающим будет безопасно.

Тем не менее, моя цель была достигнута.

Хотя Саймон много ругал ее, ее искреннее желание вылупиться из яйца, казалось, было в какой-то степени передано. Когда придет время, я попрошу его совершить экскурсию по островам.

Даже если Саймону это не очень понравилось, если бы это была просьба Элусианы, отец сделал бы это сам. Потому что он изначально слабосердечный человек.

Элусиана невольно улыбнулась и взялась за дверную ручку. На мгновение она задумалась о чем-то другом. И все же сейчас важно было узнать, кто был незваным гостем за дверью.

Элусиана открыла дверь без особого напряжения.

...А?

Ее янтарные глаза были наполнены нелепостью из-за присутствия неожиданного посетителя. Нет, почему ты здесь?

Астейн, бледный, как будто вот-вот упадет в обморок, прислонился к двери и посмотрел на нее.

Как?

Хаа, хаа, Лу... си...

Что ты здесь делаешь? Нет, нечто большее. Разве ты не знаешь, сколько времени...

Элусиана даже не закончила свои слова. Тело Астейна, которое, казалось, сотрясалось, упало в одно мгновение, как рушащийся замок из песка. Это тоже было совершенно неожиданно, поэтому, держа его тело, Элусиана задавалась вопросом, был ли это сон или нет. Но жаркое тепло передавалось через мои руки и его мокрую одежду… это было слишком живо, чтобы назвать это сном.

Ты… что с тобой случилось?

Хаа... хаа...

Что происходит? Почему твоя одежда такая мокрая?

Лу... си...

Каждый раз, когда он говорил, распространялось его белое горячее дыхание. Элусиана быстро коснулась лба Астейна, удивленная его необычным внешним видом. Что? У него лоб горячий!

- Что происходит?

Когда она увидела его днем в саду, этого не было видно. Он, как обычно, вел себя цинично и выворачивал людей наизнанку. Вот почему я разозлилась и вернулась первой… Ах! Ни за что…

- Ты! Ни за что, ты что, весь промок под дождем? О боже мой! Тебе следовало сразу переодеться, если твоя одежда была мокрой. Чем ты занимался все это время? А?

...Луси. Лу... си...

Астейн постоянно звал ее по имени, как будто не слышал ее.

Элусиана помогла Астейну дойти до своей комнаты и уложила его на кровать, так как он, казалось, был не в своем уме.

Приляг пока, Ас. Я быстро схожу за доктором.

...не... уходи.

Минутку. Я сейчас вернусь, так что подожди минутку, хорошо?

В это время надтреснутый голос, похожий на шепот сухой пустыни, умолял.

Пожалуйста... останься... рядом со мной.

Ас?

Элусиана, которая собиралась встать, была слегка ошеломлена его внезапной мольбой. На мгновение она задалась вопросом: "Неужели он действительно говорит это мне? Астейн с тревогой взял ее за руку.

Не уходи… Мама… Не оставляй... меня...

Мама...? Элусиана не могла пошевелиться, когда повторяла это слово про себя.

Он подавил рыдания внутри, сжал уголок ее груди, это было так больно, словно ее разрубили на куски. Астейн был достаточно слаб, чтобы, если его ударить, он сразу же упал. Тем не менее, Элусиана не осмелилась поднять на него руку. Его прикосновение было похоже на отчаянную борьбу ребенка, который устал быть живым.

Это...! Что случилось с вами в прошлом, Ас?

За исключением того времени, когда она нашла его, он никогда не проявлял никаких признаков слабости. Астейн был неизменно холоден, прямолинеен и по большей части безразличен. Прежде всего, он был нечувствителен к боли. Но она думала, что с ним все в порядке. Она видела, что ему постепенно становится лучше. Но сейчас.

Теперь он печально плакал, как птенец, потерявший свою мать. Ему казалось, что его сердце вот-вот разорвется. Даже его прикосновение было слабым, что делало его еще более жалким и печальным.

Не... уходи… пожалуйста...

Рука Астейна, потерявшая направление, блуждала в воздухе. Элусиана крепко сжала его руки, как будто не хотела этого пропустить.

Мама… Мама...

Да. Я здесь, Ас

Элусиана легла рядом с ним и обняла его, который всхлипывал. Затем, словно впиваясь в объятия своей матери, Астейн впился в ее объятия. В это время ожерелье из лизиантуса на ее шее со звоном затряслось, как будто взволнованное его чувствами.

- Я обещаю, что всегда буду рядом с тобой. Так что... успокойся.

… Мама...

Понимал ли он Элусиану? Астейн протянул руку и крепко обнял ее за талию.

…!

Элусиана была на мгновение удивлена внезапной силой, которая пришла в нее, но вскоре она похлопала его по спине. Дрожь Астейна от рыданий постепенно утихла, когда она похлопала его по спине. Искаженное выражение его лица стало спокойным прежде, чем она осознала это.

Через некоторое время звук его дыхания стал ровным. Он заснул. Элусиана слегка опустила взгляд и откинула черные волосы, закрывавшие ему глаза. Заплаканное лицо повернулось назад.

Как он может выглядеть таким красивым, даже когда у него такой беспорядок?  В частности, черные и густые ресницы были мокрыми от воды, достаточно красивыми, чтобы у нее защемило сердце. Конечно, эта красота, должно быть, исходит с небес, а не из этого мира.

Элусиана, которая бессознательно смотрела на него, как одержимая, опустила глаза, как будто что-то тянуло ее за шею. Ожерелье из лизиантуса, которое она не заметила, когда натянула, крепко сжалось в руке Астейна.

Когда он успел это провернуть?

Казалось, он очень беспокоился, что она может сбежать.

Этот мальчик действительно ребенок?

С непринужденной улыбкой Элусиана обняла Астейна. Она надеялась, что он знает, что он не одинок в этом мире, что есть кто-то, кто заботится о нем. Даже если его ситуация была подобна маяку, который тускло светит в открытом море, она хотела, чтобы он знал, что свет все еще сияет для него.

Пожалуйста, не потеряйся. Элусиана искренне надеялась.

....Затем прошло десять лет.