Странные знаки появились, когда они въехали в район трущоб. В то же время взгляды разговаривавших людей встретились с ними, их голоса стихли, а движения детей, которые играли с широкими улыбками, постепенно замедлились.

Бдительные взгляды людей щипали. Поскольку рыцарь сопровождения следовал за ними, люди должны были быть более бдительными.

Я уже думала, что они не обрадуются нам, но это... разве это не опаснее, чем я ожидала?  Глядя на людей, которые в любой момент могли превратиться во врагов, Элусиана невольно сглотнула пересохшую слюну.

Леди Элусиана, подумайте еще раз о своем решении. Сейчас еще не слишком поздно.

Район трущоб, граничащий с районом простолюдинов, находился совсем рядом. Если юная леди передумает, они смогут спокойно вернуться в особняк.

Большинство из них были еще детьми, но когда собрались все жители трущоб, Рон в одиночку не смог полностью защитить Элусиану. Это было не потому, что он боялся. Он беспокоился о том, сколько жизней погибнет из-за его меча. Он также беспокоился о добросердечной даме, которой приходилось наблюдать за этим со стороны.

Но мы уже зашли так далеко… не лучше ли было бы повидаться с моим отцом?

Выражение лица Рона, который собирался ответить, на мгновение ожесточилось. Некоторые из группы, казалось, исчезли, но дети в трущобах, которые были заняты тем, что избегали своих мест, начали подкрадываться к ним.

...Вы действительно хотите туда пойти?

Ааааа!

Кричащий ребенок рухнул на землю. То, что увидела Элусиана, было маленькой ручкой, пойманной рукой другого человека. Когда она подняла глаза, то увидела мальчика примерно своего возраста с красными глазами, пристально смотревшими на ребенка. Испуганный ребенок заплакал.

Ас, что ты делаешь? Оставь это.

Элусиана хлопнула Астейна по тыльной стороне ладони.

Он пытался сам схватить тебя за платье. - ответил Астейн, нахмурившись, как будто считал это несправедливым.

Сначала отпусти его руку.

Астейн спокойно посмотрел на нее и отпустил его руку. Затем Элусиана присела на корточки перед плачущим ребенком.

Насколько сильно Ас держал этого ребенка за руку? Его запястье быстро покраснело. Элусиана, которая еще раз взглянула на Астейна, который стоял неровно, как будто ему что-то не нравилось, мягко схватила ребенка за запястье.

“Ты в порядке? Ты был удивлен, не так ли?

Элусиана, вытиравшая рукой глаза плачущего ребенка, изобразила на лице извиняющееся выражение. Проведя пальцем по запястью ребенка, на котором остался отпечаток, она сказала: Мне жаль. Он был немного удивлен, так что не хотел тебя напугать.

Только тогда плач ребенка утих. Его круглые глаза на мгновение посмотрели на Астейна, но быстро перевели взгляд на лицо Элусианы, отчего ему стало немного спокойнее.

Элусиана пригладила спутанные волосы ребенка.

Неужели ты не можешь простить нас? В качестве извинения я угощу тебя чем-нибудь вкусненьким.

- Что-нибудь вкусненькое?

Да. Ты любишь конфеты или печенье?

Действительно?

Да, но я отдам его тебе чуть позже. К сожалению, прямо сейчас у меня нет ничего из этого

Т-так вот в чем дело

Не успела она опомниться, как ребенок, переставший плакать, посмотрел на Элусиану, мило надув губки.

Кстати, как зовут сестру?

- Я? Меня зовут Элусиана. Зовите меня Луси.

Когда она произнесла свое имя, глаза ребенка расширились до такой степени, что они не могли расшириться больше.

- С-сестру зовут Луси?

Да. Но почему? Ты меня знаешь?

Элусиана ухмыльнулась, поводя носом. Это был тот самый момент.

- Это леди Луси?

- Если подумать, ее лицо точь-в-точь как у виконта Саймона. Особенно эти добрые глаза.

В одно мгновение толпа начала окружать группу Элусианы. Элусиана, смущенная совершенно неожиданной ситуацией, встала и была поражена Роном.

- С-сэр Рон? Как это произошло?

Рон, который закрыл рот, невольно вздохнул.

Я не знаю, должен ли я сказать, что это облегчение или нет. Но, по крайней мере, это, похоже, не представляет угрозы.

Рон, у которого уже некоторое время были неприятности, кивнул в ответ на эти слова.

Ас, что мне теперь делать?

Астейн, оглядевший людей, пристально посмотрел на ребенка, который снова опустился на землю, затем спокойно покачал головой.

Было бы лучше встретиться с виконтом как можно скорее.

- Я... Это так? Сэр Рон, вы это слышали, верно? Давай поторопимся и отправимся в приют.

Когда Элусиана схватила Рона за одежду и подтолкнула его, Рон начал расступаться. Однако собралось так много людей, что они не могли должным образом проложить себе дорогу. Каждый, кто слушал ее слова, изливал свои слова.

- Леди Луси, вы направляетесь в приют?

- Мы просто случайно оказались на пути в приют. Вы хотите пойти с нами?

Элусиана неловко улыбнулась, глядя на поток людей. Они были похожи на щенков, которые были по-настоящему рады видеть свою хозяйку, и это заставляло ее теряться в догадках, что делать.

Их постоянная болтовня, словно перед кем-то, с кем они были знакомы, и их улыбка, похожая на то, как собака виляет хвостом, рассеяли ее беспокойство. Все это исходило от людей, которые образовали вокруг нее человеческий купол, Астейна и Рона.

Глядя на них, Элусиана, запинаясь, ответила: “Д-да, к-конечно. П-Пожалуйста, позаботься обо мне.”

В этот момент дорога в приют открылась, как чудо. Похоже ли это на чудо Моисея? Элусиана на мгновение была загипнотизирована представшим перед ней чудом, затем пришла в себя, когда кто-то потянул ее за руку.

Пойдем, Луси.

Д-да.

Когда она и Астейн пошли вперед, огромная толпа начала следовать за ними. И к тому времени, когда убежище начало показываться в поле зрения, количество людей, следовавших за ними, увеличилось вдвое.

Элусиана обнаружила Саймона стоящим у входа в приют, когда от их похвал у нее закружилась голова.

Отец!

Элусиана подлетела к Саймону в объятия с сердечным приветствием. Удивленный Саймон держал ее в своих объятиях и выглядел озадаченным.

Луси. Ч-Что привело тебя сюда? Сэр Рон, что здесь происходит? Почему Луси здесь? Астейн, почему ты тоже здесь

Мне жаль, милорд.

…

Только тогда плечи Элусианы вздрогнули, когда она осознала ситуацию. Но это длилось всего мгновение, и она еще сильнее прижалась к нему, как ребенок.

Не вини ни в чем сэра Рона, отец. Астейн тоже только следовал за мной. Ты спрашиваешь, почему я здесь, верно? Я так сильно скучала по отцу сегодня. Отец не скучал по мне?

Уголок рта Саймона, который пытался отругать их, невольно дрогнул.

Конечно, я тоже скучал по своей дочери. Но не слишком ли опасно для тебя приходить сюда?

Это не опасно!

Элусиана хотела этого все это время и повернулась лицом к огромной толпе. Увидев их снова, ей захотелось холодных конфет, но она широко улыбнулась и помахала рукой. Затем раздались крики, похожие на раскаты грома.

Леди Луси! Вы такая красивая!

Пожалуйста, приезжайте к нам почаще!

Рот Элусианы приподнялся, как будто она возносилась на небеса от их ответных приветствий. Через некоторое время она опустила руку и посмотрела на Саймона с торжествующим выражением лица.

- Видишь? Они так сильно меня любят!

О боже, моя голова. А теперь, все, успокойтесь.

Саймон, покачав головой, велел толпе немного подождать и отвел ее в укрытие.

- Луси, тебе следует подождать здесь минутку. Ты тоже, Астейн.

А что насчет отца?

Мне все еще нужно поработать

“Это как-то связано с нормированием питания? Я тоже помогу”.

- Это будет нелегко, Луси

- Я тоже могу это сделать! Позволь мне помочь тебе, отец.

Саймон, который некоторое время мучился, вскоре отвел всех троих на склад, как будто он проиграл. Когда он отпер наглухо запертый замок, перед ее глазами предстал огромный склад, который она не могла себе представить даже в своих мечтах. Затем улыбка на лице Элусианы исчезла в одно мгновение.

Э... Это действительно склад?

Элусиана, которая открыла рот так, словно у нее вот-вот отвалится подбородок, испуганно заглянула на склад. Склад был настолько огромен, что в нем мог поместиться целый большой корабль. И зерен, которые наполняли его, было так много, что описать их словами было невозможно.

Ни за что. Могу ли я просто выразить это количество словом ‘много’?

Элусиана автоматически почувствовала головокружение от головной боли. Она не могла поверить, что они выдают так много зерна каждый квартал, а не только один раз. И это происходило уже много лет, не пропуская ни одного раза.

О боже мой! Разве они не сумасшедшие? Независимо от того, сколько у вас денег, вы тратите их вот так? Что, если моя семья действительно обанкротится из-за этого?