Новогодний бал уже начался. Генойер, который пришел раньше них, должно быть, находится в Императорском дворце. Другими словами, в пристройке, где он остановился, никого не будет

Эйрин заставила себя сглотнуть комок в горле и вошла в пристройку. Она добежала до самого конца коридора и открыла дверь в гостиную. Когда она схватила подсвечник, украшавший правую стену, и потянула его вниз, появилось пустое пространство. Это был потайной ход, ведущий наружу

Ладно, мне просто нужно выбраться отсюда

Эйрин глубоко вздохнула и снова побежала. Она пробежала немного, но ее зрение то затуманивалось, то снова прояснялось

Еще немного. Эйрин, которая, казалось, несколько раз падала, наконец добралась до конца прохода. Она подошла к двери, ведущей наружу. Не теряя времени, она открыла дверь

Грохот. Дверь с лязгом открылась. Именно тогда. Что-то черное схватило Эйрин за волосы. Толстая рука грубо дернула Эйрин за волосы, и этот человек рассмеялся

Больной крысе удалось выжить

***

Когда она вошла в Сапфировый зал, воцарилась мертвая тишина. Спокойная музыка внезапно прекратилась, и бесчисленные взгляды одновременно обратились в одно место

Это Великий герцог Сестейн?

О боже. Глядя на его лицо, я думаю, что в нем определенно есть его кровь. Такие четкие и красивые черты

- Тсс. Будь тихой. Великий принц услышит это

Несколько взглядов упали на Генойера, который уже прибыл. Любой мог заметить, что Астер был красив и выглядел точь-в-точь как Генойер. Из уст юных леди вырвались восклицания при виде его привлекательной внешности

Слухи...… они были ложными. Как вы можете называть это лицо отвратительным?

Я знаю, верно. Говорили, что он скрывался, потому что его лицо было недостойно чести семьи. Это был всего лишь слух

Прежде чем они осознали это, лица молодых леди, держащих руки перед грудью, покраснели. И музыка, которую прервали, заиграла снова

Теперь мы пойдем?

Что? Ах, да, да

Астер нежно держал за руку Элусиану, которая очень нервничала и, естественно, двигалась одна

Не из-за чего нервничать, Элусиана. Мы просто покажемся на минутку, а потом уйдем через минуту

Но, сэр дворецкий...

Ты хочешь остаться подольше? Тогда я постараюсь сделать все, что в моих силах

Нет! Нет, я имею в виду...

Астер улыбнулся, когда Элусиана, которая закричала из ниоткуда, была поражена и выпалила свои слова

Тогда я понимаю, я поступлю так, как ты захочешь

Вау, кто это? Разве это не мой младший брат?

Генойер, подошедший к Астеру, лучезарно улыбнулся и притворился, что не знает

Для тебя тоже прошло много времени. Но как вы сошлись?

Ты пришел рано, старший брат

Астер встал перед Элусианой и перехватил его слова. Генойер усмехнулся над таким откровенным появлением

Я слышал, что тебе будет трудно присутствовать на балу, но, похоже, ты нашла время

Если подумать, я никогда не посещал подобных мероприятий с тех пор, как унаследовал титул

Это так?

Да. Так что с этого момента я планирую посещать их чаще. Похоже, что довольно много людей интересуются мной

Генойер, который слегка нахмурился, вскоре ответил широкой улыбкой. Хорошо продумано. Поскольку ты глава семьи, ты должен выполнить эту обязанность сейчас. Если ты воспользуешься этой возможностью, чтобы построить хорошие отношения с другими семьями, это будет полезно и тебе. Но я не знаю, встал ли я у тебя на пути просто так, без причины

Что значит встал у меня на пути? Я знаю, что старший брат до сих пор усердно работал. Однако с этого момента я буду уделять ему больше внимания. Итак, старший брат, расслабься и получай удовольствие

...Да, спасибо

Брови Генойера, которые улыбались, слегка дернулись. Он не сказал этого вслух, но это ничем не отличалось от того, чтобы сказать: «Теперь, когда я здесь, проваливай"» Как только они поняли значение этих слов, дворяне начали перешептываться. Однако Генойер довольно тепло обнял Астера за плечи

Если тебе тяжело, скажи мне, брат. Не нужно чувствовать себя обремененным. Ты не представляешь, как мне повезло, что я могу помочь тебе сейчас, когда наш отец тоже мертв

Хватит уже, старший брат. Что ж, тогда извините меня

Астер слегка стряхнул руку Генойера и без сожаления повернулся. Генойер тихо рассмеялся над этой идеальной атакой

«Нахальный парень». Но ему не следовало показывать здесь свои эмоции. Его гнев был не настолько дешев, чтобы он был потрясен тривиальной провокацией. Его холодные глаза обратились к Астеру, который спокойно улыбнулся. Когда он увидел глаза того же цвета, что и его собственные, у него возникло желание немедленно вырвать их

«Я не могу этого сделать. По крайней мере, не здесь». Генойер стиснул зубы, чтобы унять свой гнев

Если это то, чего ты хочешь, я думаю, я ничего не могу сделать

О, Гено. Ты здесь

Камилла в великолепном красном платье обвила руками руку Генойера. Она соблазнительно приподняла уголок рта

Ах. Великий герцог тоже здесь. Я думаю, что это уже третий раз, когда я приветствую вас подобным образом. Приятно познакомиться с вами, Ваше Превосходительство

Приятно познакомиться с вами, леди Эрагост

Однако

Взгляд Камиллы скользнул за спину Астера

Кто эта леди, которая пришла с Вашим Превосходительством? Я думаю, что впервые вижу ее лицо. Не могли бы вы, пожалуйста, представиться?

Плечо Элусианы дрогнуло. Не то чтобы она не ожидала такой ситуации

«Неженатый Великий герцог. Он не только молод и красив, но и обладает властью, сравнимой с властью Императора. Какими бы уродливыми ни были слухи о нем, он все еще был достаточно привлекателен, учитывая его состояние»

«Но это внезапное развитие событий было неожиданным. Я никогда не думала, что встречу Камиллу так быстро. Ни за что, ситуация прямо сейчас… Камилла не это имела в виду, не так ли?»

Откровенно жадный взгляд прошел мимо Астера и остановился на Элусиане. Враждебный взгляд. По ее обнаженной коже побежали мурашки

Элусиана глубоко вздохнула и грациозно расправила платье. Приветствую, леди Эрагост. Меня зовут Элусиана Лотти Вайеос

Вайеос? Хм, эта семья все еще существует? Ах, простите меня. Я так давно ничего не слышала об этой семье

Все в порядке, леди Эрагост

Элусиана слегка изменила позу и слегка улыбнулась. Это была простая вежливость. Нет, ее поза была настолько идеальной, что ее можно было использовать как учебник этикета

Да, продолжайте

Мы... не встречались ли мы где—нибудь? Лицо леди почему-то кажется очень знакомым

Я часто слышу подобные вещи. Как вы можете видеть, у меня такое обычное лицо

Элусиана, которая говорила спокойно, улыбнулась. Улыбка Камиллы стала еще ярче, когда Элусиана спокойно приняла это, хотя, возможно, была смущена

Как удивительно. Даже твой голос… Он такой же. Ну, может быть, это потому, что он обычный?

Камилла наклонила голову и многозначительно улыбнулась с видом я знаю, кто ты, и бонусом как долго ты планируешь это скрывать?

Конечно же. Закричала молодая леди неподалеку, указывая пальцем на Элусиану. Правильно! Благоухающий сад!

А как насчет Благоухающего сада?

А, я помню. Не так давно этот магазин отвечал за декорацию особняка леди Эрагост, верно?

Если подумать, это лицо… Я думаю, оно немного похоже на владельца магазина Благоухающий сад, которого я видела тогда

В то время леди Эрагост сильно пострадала из-за цветов, которые она тогда украшала

О боже, неужели случилось что-то подобное?

Да, в то время я думала, что это будет действительно большая проблема. Крови было так много, что белая скатерть

Это. Элусиана неосознанно коснулась своего лба. Конечно же, беспокойство, которое она испытывала, заставляло ее тело раздуваться в неожиданном направлении. И это тоже очень плохо для нее

Ах! Верно. Ваше Превосходительство тоже пришли в это время, верно?

Его Превосходительство?

Это не имеет смысла. Почему Его Превосходительство...

Взгляд леди затих, когда ее слова упомянула Астера. Она не продолжила говорить, но ни один дворянин не смог бы понять, что означали эти слова

Пришло время откашляться и обменяться друг с другом хитрыми взглядами.

Но это немного странно. - тихо пробормотала молодая леди с загадочной улыбкой на лице

Что?

Я слышала, что место, где леди Камилла заказывала цветы, было в цветочном магазине в районе простолюдинов. Говорили, что персонал там был настолько хорош, что она попросила об особом заказе

Простите, в районе простолюдинов?

Ни за что. Так вы говорите, леди Вайеос даже работала там?

О, в любом случае, это правда. Имеет ли смысл дворянину работать в районе простолюдинов?

Но...

Какой смысл спрашивать об этом между нами? Здесь вы можете спросить человека напрямую. Вам так не кажется? Леди Вайеос

Леди, шедшая впереди, шагнула вперед. Ее лицо изменилось, но ее торжествующий вид точно такой же, как у безымянной леди, которую Элусиана видела в особняке Эрагост раньше

«Если подумать, что случилось с той юной леди? Она не знала, потому что никогда не бывала на светских раутах, но, видя, что сейчас этой леди здесь нет, Элусиана могла предположить, что ее полностью вытеснили из общества»

Угроза Астера в то время, должно быть, хорошо сработала

«Кстати, что делать? Я не собираюсь скрывать свою работу. Было бы ложью сказать, что она вообще не могла предвидеть такую ситуацию». Просто рассматривая событие как особняк Эрагост, Камилла была женщиной, которой нравилось провоцировать

«Тогда она просто сядет и будет наблюдать»

Она будет смеяться, молча наблюдая за тем, как рыба, пойманная в сеть, разбирается у них в руках