Ноэль, который хранил молчание, через некоторое время слегка пожал плечами. Понимаю. Я на шаг позади

Он встал с дивана и слабо улыбнулся. Зрелище было настолько жалким, что она не смогла удержаться и уставилась на него

Эй, Ноэль

Увидимся позже, Луси. Ты... не собираешься притворяться, что не знаешь меня, не так ли?

Этого не может быть

Элусиана, которая неосознанно повысила голос, закрыла рот в знак извинения. Ноэль нахмурился и лучезарно улыбнулся, посмотрев на Элусиану

Обязательно сдержи это обещание. В противном случае, я действительно могу расплакаться

Ноэль обернулся и на мгновение замер на месте. Он слегка приподнял голову и увидел, как Элусиана проводит пальцем по своим красным губам, не зная, что делать. «Ха, действительно. Ты все так усложняешь. Как я могу быть жадным, если тебе, казалось, было больнее, чем мне?»

Кажется, что даже его чувства исчезли. Это было обременительно для нее до такой степени, что они переполняли ее

«Нет, может быть — для меня с самого начала не было места»

Ноэль добавил еще одно слово, нахмурив брови. Ты собираешься носить этот браслет, верно?

Простите?

Браслет, который я тебе подарил. Обязательно надень его, по крайней мере, ради меня, хорошо?

Прежде чем Элусиана успела ответить, Ноэль поднял руку и вышел из гостинной. Одежда, которые заполняли гостиную, также последовали за ним. По какой-то причине сердце Элусианы онемело. «Но это было к лучшему. Потому что ужасный обман, давший надежду, слишком эгоистичен»

«Для него и для меня»

Элусиана постучала себя по тяжелой груди и случайно посмотрела вниз на свою руку. Она увидела браслет с особенно заметным фиолетовым аметистом, который напоминал глаза Ноэля. Однажды артефакт призыва был вложен ей в руку, как будто это был подарок на день рождения

«Никогда не снимай его со своего тела. Если случится что-то опасное, нажми на камень в центре. Нажми дважды, понятно? Тогда - где бы ты ни была, я обязательно найду тебя»

Вид того, как он обращается с просьбой с серьезным выражением лица, пришел ей на ум, как будто это было только вчера

«Разве это не нормально, если я буду делать так много?»

Поколебавшись мгновение, Элусиана один раз прикоснулась к поверхности браслета и быстро собралась уходить. Вскоре подошло время прибытия кареты из Сестейна

***

Покинув особняк Вайеос, Ноэль беспомощно рассмеялся, глядя на разноцветные платья, загружаемые в карету. «Моя искренность превратилась в мусор»

Он никогда не мог себе представить, что его вот так выгонят. «Хотя она проводила свою линию холодно, она была очень ласковой. Он мог легко догадаться об этом только по тому факту, что у нее были хорошие отношения с ним, который был известен как плейбой. Возможно, именно поэтому он ожидал, что она будет в восторге, увидев подарок, который он приготовил для нее. Однако его вежливо выгнали. За это его тоже возненавидят»

«Это стало хуже, чем ничего не делать»

Глаза, полные сожаления, обратились к особняку Вайеоса. Но все еще была одна часть, которую он не понимал. «Было ли необходимо отказываться от сопровождения, не говоря уже о том, чтобы отказаться от платья?»

«Это из-за моих слухов?»

Для него было бы обременительно сопровождать ее, распространяя вокруг себя всевозможные сплетни

«Но почему-то я не думаю, что это все»

Он был убежден, что должны быть и другие причины для такого холодного отношения к нему. «Только не говорите мне»

«Из-за Великого герцога Сестейна?»

Это был момент, когда с его губ сорвалось его имя. Невдалеке он увидел карету, направляющуюся к особняку Вайеоса. Глаза Ноэля резко вспыхнули. Как и ожидалось. Великий герцог, это вы

Ноэль стиснул зубы и уставился на карету так, словно собирался проткнуть ее насквозь

Вы молодой господин из семьи Клауса. Приятно познакомиться. Меня зовут Луи, дворецкий Великого герцогства Сестейн

Ноэль проглотил горькую улыбку, наблюдая за стариком, который вежливо склонил голову

Вы выглядели занятым с раннего утра

Когда вы становитесь старше, вы теряете сон по утрам. Кстати, молодой господин Клаус, вы вышли из особняка Вайеос?

Ноэль спокойно ответил на заданный вопрос, как будто он уже все знал. Я заехал по пути. Скорее всего, Великий герцог Сестейн тоже приехал навестить семью Вайеос. Что вы делаете в такой час?

Луи улыбнулся и спокойно ответил. Я пришел забрать юную леди

……

Что ж, назначенное время истекло, поэтому я сначала извинюсь. Пожалуйста, продолжайте в том же духе

Луи многозначительно посмотрел на три кареты, ожидающие позади Ноэля, и вежливо склонил голову. Ноэль, который некоторое время смотрел назад, запоздало замолчал. Он никогда еще не испытывал такого поражения, как сейчас

***

...Вы действительно пришли, сэр дворецкий

Разве я не предупредил вас вчера заранее?

Конечно, вы пришли. Но я не знала, что сэр дворецкий приедет лично

Хо-хо. - продолжил Луи, любезно улыбаясь. Вы хотите уехать прямо сейчас?

Можно я пойду вот так? Это все, что я приготовила

Элусиана неловко улыбнулась, демонстрируя украшение для волос, которое сделала для нее Триша

Этого достаточно

Действительно?

Конечно

На самом деле, Элусиана чувствовала себя обузой. «Ей сказали, что все уже подготовлено, так что все, что ей нужно было сделать, это просто прийти, но не было никакой возможности, чтобы это не стало для нее обузой, когда они сказали ей это. Неважно, насколько официально это было, кончики ее пальцев все еще дрожали при одной мысли о платье, которое она видела вчера. Если что-то пойдет не так, ее зарплата за несколько лет будет потеряна»

Луис, который, должно быть, догадался о чувствах Элусианы, взял инициативу в свои руки и заговорил. Это право Великого герцога Сестайна подготовиться. Я глубоко благодарен леди за то, что она приняла это

В-вы не обязаны говорить спасибо. - Элусиана поспешно замахала руками

Если вы действительно благодарны, я должен это сделать. Платья, аксессуары, обувь, перчатки и даже веера. Они подготовили все от начала до конца

Неожиданная благодарность Луи заставила Элусиану почувствовать боль в животе

Это правда. Если бы Великий герцог Сестейн не сделал такого предложения, у нее не было бы другого выбора, кроме как отклонить просьбу отца. У нее не было платья, которое можно было бы надеть сразу, и ничего не было приготовлено. Напротив, это она должна быть благодарна

Извините, это. Могу я воспользоваться своим собственным ожерельем?

Элусиана, крепко сжимая ожерелье из лизиантуса на шее, упрямо сосредоточила взгляд. Она не хотела надевать другое ожерелье, так как это было ожерелье, которое она никогда не снимала со своего тела с тех пор, как Астейн ушел

Луи спокойно посмотрел на нее и кивнул. Я подготовлю другие аксессуары в тон ожерелью

...Спасибо, сэр дворецкий

Давайте немного поторопимся, леди. Это заняло больше времени, чем я ожидал

Да

Элусиана, которая последовала за Луи в карету, вскоре прибыла в Великое герцогство Сестейн

Это было 9 часов спустя. Элусиана, полностью преобразившаяся, села в семейную карету Сестейнов вместе с Астером

П-почему ты так на меня смотришь? Элусиана нежно провела ладонью по своим слегка разгоряченным щекам и спросила, опустив глаза

Астер, сидевший напротив, ответил со спокойной улыбкой. Потому что ты такая хорошенькая

Ваше Превосходительство еще красивее

Это комплимент?

Склонившая голову Элусиана кивнула. Ее щеки, которые едва успели остыть, стали горячими, как будто горели

Астер непонимающе посмотрел на нее, и уголки его рта приподнялись. Спасибо за комплимент

Это было именно тогда. Карета, только что выехавшая из главных ворот Великого герцогства, внезапно остановилась

Что происходит?

Когда Астер спросил кучера, кучер открыл маленькое окошко, соединенное с каретой, и ответил. Там благородная леди, загораживающая карету

Благородная леди?

Элусиана! Ты не можешь пойти! Ты не можешь пойти на бал! Ой! Отпусти! Отпусти!

Снаружи отчаянно кричал голос молодой леди. Нахмурив брови, Астер открыл окно кареты и выглянул наружу. Эйрин, которую поймал рыцарь, отчаянно пыталась вырваться вперед. Как это случилось, Элусиана, которая смотрела ему вслед из окна, вскочила со своего места

Эйрин!

Элусиана! Элусиана!

Эйрин, выкрикивающая ее имя, выглядела настолько неорганизованной, что ее нельзя было считать вменяемой

Ваше Превосходительство, мне жаль, но, пожалуйста, извините меня на минутку

Прежде чем услышать ответ Астера, Элусиана открыла дверцу кареты

«Что, черт возьми, происходит, Эйрин? Почему ты здесь?»

Элусиана вышла из кареты и немедленно подбежала к Эйрин. Астер, последовавший за ней, кивнул в сторону рыцаря, который держал Эйрин

Элусиана!

Эйрин, освобожденная рыцарем, обняла Элусиану, как будто та бежала в ее объятия. Эйрин, пошатнувшаяся от отдачи, крепко схватила Элусиану за руку

Элу-Элусиана, не иди. Ты не можешь пойти. В Императорский дворец… Н-нет. Если ты пойдешь туда...

Не переусердствуй, Эйрин. Сначала успокойся и отдышись. Ты сейчас так тяжело дышишь, Эйрин!

Глухой звук. Рука, сжимавшая руку Элусианы, словно цепляясь за спасательный круг, беспомощно упала. Элусиана обняла Эйрин, которая упала в обморок, и села на землю

Эй... рин...

Элусиана посмотрела на нее, на мгновение потеряв дар речи. С тех пор ее бледное лицо и измятое платье не выходили у нее из головы