Ноэль прикусил нижнюю губу и притворился, что не знает

На сколько ты его наполнишь?

Полный?

Дай мне. Я сделаю это

Избегая Элусианы, которая потянулась к нему, Ноэль улыбнулся и встал со своего места. Все в порядке. Это ерунда. Позволь мне помочь тебе. Я мог бы сказать, что ты чувствовала себя неловко, просто сидя там

Нет, кто сказал, что...

Когда Элусиана тихо пробормотала что-то, Ноэль, которому удалось услышать этот голос, ответил с легким упреком. Ты этого не сделала? Я думал, что ты намекаешь мне, чтобы я поскорее уходил. Какое облегчение, что я ошибся. Значит, я могу остаться подольше, верно?

Что?

Могу я набрать воды оттуда?

Элусиана моргнула, увидев, что Ноэль несется к раковине

В это время перед раковиной послышался голос Ноэля. Луси, можно я наполню его водой?

Ах, да…Что?

О черт! - воскликнула Элусиана в мгновение ока

Подожди! Нет!

По ее стандартам, полный, это средний уровень наполненности. Но для Ноэля полный, это действительно полный без каких-либо пробелов. Как она и ожидала. Ноэль стоял с полным чайником, пока он не был поставлен на волшебную плиту, что оказалось совсем не так далеко от того, что она ожидала

Элусиана, осторожно поднявшая чайник, тихо вздохнула. Ты не можешь наполнить его так, Ноэль. Если ты сделаешь это, вода перельется через край прежде, чем закипит. Смотри

Элусиана, которая соответствующим образом уменьшила количество воды в чайнике, снова поставила чайник на волшебную плиту

Ты должен оставить немного свободы действий, вот так

Ноэль, которая пристально смотрел на нее, тихо пробормотал. Уменьши это…без необходимости заполнять его полностью. Это дает некоторую свободу действий...?

…..Ха-ха. Я понимаю. Мне не нужно было его наполнять. Потому что правильный ответ, умеренно наполнять, а не переливать через край

Выражение лица Ноэля просветлело, как будто он внезапно обрел какое-то просветление

«Что с ним вдруг не так? Наполнить чайник водой не составило большого труда». Элусиана слегка нахмурила брови. Тем временем вода в чайнике быстро закипала

Затем она выключила плиту. С тех пор, как она поговорила с Ноэлем, прошло уже много времени. К этому времени Эйрин, должно быть, достаточно успокоилась, верно?

Это было как раз в тот момент, когда Элусиана, держа чайник, обернулась. Ноэль улыбнулся и нежно сжал тыльную сторону ее ладони, держащей чайник

Ах, Ноэль! Это опасно, что ты делаешь? Из-за тебя я чуть не пролила воду

Элусиана, которой удалось не расплескать горячую воду, сердито посмотрела на Ноэля. Горячая вода наверняка попала бы на руку Ноэля, если бы она повернулась чуть сильнее. Как раз в тот момент, когда трепещущее сердце Элусианы готово было снова выскочить из груди, он снова остановил ее

Я попробую, Луси

...Что?

Как ты и сказала, я буду опустошать его умеренно. Я думаю, это правильно. Мы можем восполнить то, чего не хватает вместе

Элусиана не находила слов из-за его безграничной решимости. Ноэль, который посмотрел на нее как на милашку, естественно, отступил назад

Итак, мне лучше уйти сегодня. Когда я вижу тебя, я становлюсь жадным

...Что ты сказал?

Увидимся в следующий раз

Давай тогда встретимся только вдвоем. Ноэль, проглотивший последние слова, улыбнулся и попрощался

Глядя ему в спину, Элусиана пробормотала. Что за... что он сейчас говорит?

Было приятно видеть, что он почувствовал некоторое облегчение

Какого рода просветление снизошло на него, чтобы сделать такое отстраненное выражение лица? Серьезно

Элусиана, которая посмотрела на чайник, который был умеренно наполнен водой, изумленно покачала головой

***

Ноэль, который только что вышел из кухни, повернул голову на присутствие, которое он почувствовал в углу гостиной. В отличие от первого раза, острый взгляд встретился с его. Это была Эйрин

«Была ли она полна решимости вместо этого излить на меня обиду, которую еще не высказала Элусиане?»

Почему-то это казалось еще более липким и отталкивающим. Единственное, что в ней осталось неизменным, это ее мелочная враждебность

Он не мог сказать, была ли ее враждебность направлена на него или нет. Но казалось очевидным, что она причинит вред Элусиане

Ноэль подошел на шаг ближе к Эйрин с улыбкой, в которой не было и следа каких-либо неприятных чувств. Вы леди Ингленд, верно? Увидимся в следующий раз

…..Ноэль слегка поклонился и помахал Элусиане, которая только что вышла из кухни. Прощай, Луси. Даже если ты скучаешь по мне, пожалуйста, потерпи

Ноэль!

Ноэль быстро открыл дверь, оставив быстро приближающуюся Элусиану с чайником. Но это было потом

Лорд Клаус, не могли бы вы пройти со мной?

Низкий, холодный голос без предупреждения схватил его за ноги

***

Мужчина и женщина, вышедшие из особняка Вайеос, шли бок о бок. Каждый раз, когда они проходили мимо, к ним приковывались жгучие взгляды, но ни одному из них, казалось, было все равно. Мужчина заговорил первым среди тех, кто шел некоторое время

Если ты свяжешься со мной, пойдут плохие слухи. Это будет нормально?

Хуже не станет только потому, что мы станем ближе

Ноэль посмотрел на Эйрин сбоку, как будто спрашивая, что она имела в виду. Застенчивое, безразличное выражение ее лица выглядело странно чужим

Ноэль снова спросил, удивляясь. Я думаю, тебя не очень волнуют слухи? Ты сильнее, чем кажешься. Это нелегко

Эйрин, которая следовала примерно на полшага за словами Ноэля, резко остановилась. Лорд Клаус, казалось, находил такие слухи забавными

Ах, извините. Я не это имел в виду. Просто кажется, что у вас схожее со мной мышление. На самом деле меня не волнуют подобные слухи. В слухах больше лжи, чем фактов, и больше несуществующих историй, чем лжи. И, на самом деле, ощущение однородности. Я просто чувствую себя немного более комфортно. Вы почувствовалы себя оскорбленной?

Эйрин остановилась и посмотрела на Ноэля, улыбаясь так, словно нарисовала его. Я рада слышать такую похвалу от лорда Клауса

Хвалите. Просто выслушайте это спокойно и двигайтесь дальше. Потому что это смутило меня

Не нужно быть таким скромным, лорд Клаус. Все юные леди, которые любят вас, должно быть, чувствуют то же, что и я

Ах, хорошо. Вот и все

Ноэль коротко пожал плечами, как будто спрашивая: «А мне нужно беспокоиться?» Рот Эйрин, улыбавшийся этой незначительной легкости, слегка скривился

Ну, лорда Клауса такие вещи глубоко не волнуют. Даже молодой леди, с которой вы недавно познакомились, вы, вероятно, просто изливаете свою привязанность ради минутного удовольствия

Эйрин сделала еще шаг. Ноэль, который остановился, все еще смотрел ей в спину. «Молодая леди, с которой я недавно познакомился? О ком она говорит? Не говори мне, Луси?»

Ноэль поспешил уйти. Как только он подошел к ней, Эйрин продолжила говорить, как будто ждала. О боже! У вас есть кто-нибудь на примете? Я слышала, что эта юная леди обладает сильной жизненной силой, в отличие от типичных благородных дам…!

Когда я впервые услышала об этом, я была очень удивлена. Казалось, что они говорили конкретно об Элусиане»

На этот раз ноги Ноэля остановились первыми. Эйрин, которая шла на три или четыре шага впереди него, оглянулась на него, приподнимая и опуская уголок рта. Ее озадаченный взгляд остановился на лице Ноэля

Что случилось, лорд Клаус?

Вы поэтому попросили меня прогуляться с вами?

Что вы имеете в виду?

Эйрин, невинно моргнув, наклонила голову. Глядя на ее внешность, казалось, что ее предыдущий вопрос был просто иллюзией Ноэля. Но ее спокойные, глубоко запавшие глаза говорили об обратном

Ноэль, который стер улыбку со своего лица, снова спросил, глядя прямо в глаза Эйрин. Я спрашиваю, хотите ли вы подтвердить слухи о Луси

Ах

Какова твоя цель?

Цель?

Цель, с которой вы привели меня сюда. Это потому, что вы беспокоитесь о Луси? Или вы хотите от меня чего-то еще?

Если я скажу вам, вы меня послушаете?

Ноэль вздрогнул от прямого замечания, которое тут же последовало в ответ. Посмотрев на него таким образом, Эйрин расхохоталась

Хо-хо-хо, я прошу прощения. Ваше серьезное выражение лица заставило меня отреагировать подобным образом, сама того не осознавая

…..Это была просто шутка.

Шутка. Вы действительно думали, что я намеренно подошла к Элусианы? Мне просто было любопытно. Я хотела знать, ходили ли какие-либо слухи, связывающие уважаемого лорда Ноэля Марсию Клаус с кем-либо, особенно с Элусианой

В таком случае, еще труднее понять, почему вам нужно было поговорить со мной отдельно

Я даже не знаю, какие отношения между вами двумя, так что должна ли я спрашивать в присутствии вовлеченных людей?

Это невежливо.

Что, если Элусиане понравится лорд Клаус? Я сомневаюсь, что лорд проявит к ней хоть малейший интерес

Разве не так? - переспросила Эйрин и обернулась с улыбкой

Ноэль, стоявший позади нее, спросил с каменным лицом.

...Что вы имеете в виду? Леди Ингленд

Ах, вы не знали?

Эйрин продолжила с невинным выражением в глазах, говоря: «Почему вы этого не знали?»

Из того, что я видела, нет никого ближе к Элусиане, чем Лорд. Нет, я должна сказать, что никто не был таким непредубежденным, как Лорд. Что это значит для Элусианы

…Лорд, вероятно, может понять, даже не спрашивая

...Вы хотите сказать, что у Луси есть чувства ко мне?

Ну, я не знаю наверняка. Я только сегодня узнала, что вы знаете друг друга. Однако, видя, что Элусиана, которая нелегко открывается другим, близка к лорду Клаусу, она, должно быть, думает о лорде особенно

…О боже, пожалуйста, не принимайте это близко к сердцу. Это всего лишь моя мысль

Эйрин закончила свои слова застенчивой улыбкой. Если она намеревалась поколебать его чувства, ей это вполне удалось

«Нет никого ближе к Элусиане, чем Лорд»

«Особенно думая о Лорде...»

«Что это значит для Элусианы»

«Нет никого ближе»

«....для Элусианы, а не для Лорда»

Ноэль держал рот на замке, вспоминая сладкие слова, которые звучали в его ушах