С тех пор этот простой разговор приходил и уходил. Начиная с того, куда он хотел переехать, чем он хотел заниматься в будущем и что ему нужно было сделать. Кроме того, последовали различные вопросы и ответы.

“...и со следующей недели я позабочусь о том, чтобы ты посещал занятия вместе с Луси. Обмен знаниями станет для тебя хорошим опытом”.

“Спасибо вам за ваше внимание”.

Нет, ребята! О чем ты сейчас говоришь? Ты хочешь, чтобы я ходила на занятия с кем-то, кого я не знаю?

Элусиана рассмеялась. Это было абсурдно - иметь ребенка, которого ты только что подобрал в качестве компаньона, но теперь он хотел, чтобы они жили рядом друг с другом. Она знала, что спутниками Ноубла были те, кто вырос вместе и всем делился друг с другом. Буквально это означало близкие отношения, сравнимые с отношениями друга или члена семьи с другим статусом. Но они приняли решение легко, как будто это был всего лишь вопрос нарезки редиски.

‘Ты тоже должен подумать о моих предпочтениях!’

Пришло время Элусиане излить свой гнев на несправедливость. Внезапно откуда-то появился холодный взгляд и уставился на нее.

Элусиана вдохнула, сама того не осознавая. Это было потому, что глаза Астейна, наполненные пламенем, смотрели на нее, как мощные лучи. У него были глаза хищника, который проглотит ее кость, если она ляпнет глупость.

‘ ...но, отец. Как я могу дружить с таким страшным ребенком? Как мы можем оставаться вместе весь день? Он смотрит на меня так, словно собирается съесть. Верно?’

Элусиана крепко зажмурила глаза с заплаканным лицом. По какой-то причине казалось, что ее повседневная жизнь в будущем не будет протекать гладко.

***

Только после того, как Саймон отпустил двоих детей, он расслабился. Все это время он притворялся спокойным, но кончики его пальцев все еще дрожали.

Жуткая энергия исходила от этого мальчика, когда он смотрел на него. Остатки все еще покрывали тело Саймона.

‘ Это волшебство. Какая необычная сила.’

”Хм".

Саймон сел на стул, как будто сидел на корточках, и тупо уставился в окно. Он уже решил оставить его рядом с ней. Тем не менее, учитывая опасность, которую мог принести этот мальчик, он хотел взять свое решение обратно даже сейчас.

Сделайте доброе дело, виконт. Никогда, ты никогда не должен закрывать на это глаза. Ты должен защитить леди.

Голос священника, кричащий так, словно он пел гимн Богу, щекотал его уши, как звон в ушах.

Это ведь тоже доброе дело, верно?

Саймон, который тщетно улыбался, с тревогой посмотрел на небо. Он надеялся, что это беспокойство просто проходит.

‘Мейра, пожалуйста, защити нашу дочь’.

***

Несколько дней спустя комната Астейна превратилась из гостевой в ту, которой пользовался высокопоставленный родственник. Элусиана, напуганная им, тоже была подтолкнута Саймоном и избежала визита в комнату Астейна.

Но было ли это только потому, что они были почти одного возраста? Элусиана начала входить и выходить из комнаты Астейна, как будто она осознавала сложившуюся ситуацию. Она положила печенье на красивую тарелочку и уставилась на Астейна, который, без сомнения, сегодня сидел перед ней.

“ Астейн, почему ты не хочешь поговорить со мной? А? Как ты можешь просто сесть передо мной, ничего не сказав?”

Посмотрев на Астейна его безразличными глазами, Элусиана вздохнула.

Он что, заклеил себе рот? Почему он не отвечает? Отвечай мне! Ух, я так расстроена.

Они даже не могли покинуть особняк, поэтому она хотела создать атмосферу пикника в саду с цветами, травой и деревьями, но почему Астейн так усложнял это?

Неужели я единственная, кому это нравится? Даже если трехлетний ребенок страстно цепляется за меня, я буду слушать его, даже если он раздражает.

Прошло уже четыре месяца с тех пор, как Астейн решил остаться в Вайеосе.

“ Ты не хочешь говорить, да? Даже если так, дай мне ответ прямо сейчас”. - пожаловалась Элусиана, отмеряя расстояние от мальчика, который все еще смотрел куда-то вдаль.

“…”

“ Так ты действительно не хочешь разговаривать, да? Если так, почему бы тебе не сказать это?”

“…”

“ Астейн! Отвечай мне!”

Астейн молча уставился на Элусиану. Элусиана ударила себя кулаком в грудь при виде его спокойного вида.

А этот сопляк знает?

От ее сердца, которое сгорело дотла из-за разочарования, остался только пепел, летающий вокруг. Элусиана заставила себя взять себя в руки и сглотнула горячее дыхание, попавшее ей в рот.

- Ху... Ладно, давай остановимся. Сколько раз я была здесь, бродя в одиночестве? Ты так не думаешь?”

Элусиана подняла руки, высунув язык. Это было решительное выражение ее намерения больше не разговаривать. Тем не менее, выражение лица Астейна не изменилось. Скорее, казалось, что он ругал ее за то, что она жаловалась на то, почему она усердно работает, небрежно скрестив руки на груди.

Фух, этот сопляк холоднее сибирской ледяной воды.

Элусиана подняла чашку с холодным чаем и хладнокровно проглотила его.

‘ Ладно. Чего я от него ожидаю? Я идиотка, которая чего-то от него ожидала.’

Элусиана покачала головой и опустила взгляд под ноги. Милое маленькое существо, которое ходило взад-вперед у нее под ногами, вцепилось ей в лодыжку, как только привлекло ее внимание.

“О боже, наша милая Сода”.

”Мяу".

Элусиана подняла Соду своей умелой рукой.

Сода была бездомной кошкой, которую Триша нашла в углу сада несколько дней назад. Ее пушистый молочный мех выделялся так сильно, что она дала ему особое название ‘Сода’.

“Наша Сода, тебе скучно?”

”Мяу".

Элусиана потерлась носом о нос Соды. Затем Сода вспорхнула и грациозно завиляла хвостом.

“Как и ожидалось, наша Сода - единственная, кто понимает мое сердце”.

Элусиана, едва удерживая уголки своих обвисших губ, поставила Соду себе на колени. В это время Астейн, который некоторое время молчал, наконец открыл рот.

”Элусиана".

"Да?"

Элусиана, которая была отвлечена Содой, ответила неискренно. Но, конечно, никакого ответа она не получила. Она, которая похлопывала Соду по заднице, подняла голову.

"Почему? Просто скажи мне.

“…”

"Эй!”

Элусиана, которая нахмурилась, впилась в него взглядом, говорящим: "Ты что, издеваешься надо мной?’. Но Астейн оставался неподвижен с загадочным выражением на лице. Нет, по какой-то причине мне показалось, что он уставился на Соду.

«Что? Ты хочешь что-то сказать Соде?”

“…”

- Ху. Прекрати это. Ничего не говори. Я сделаю вид, что не расслышала тебя.”

В какой-то степени он был приятен моим глазам. Но я больше не могу терпеть, если он вот так меня игнорирует.

Она не была святой. Обычно это было то, от чего она бы просто отказалась. Потому что изначально у нее был такой характер. Но сегодня из этого ничего хорошего не вышло. Возможно, гнев, который копился до сих пор, подступил к ее горлу. Ей было недостаточно просто повернуть голову, поэтому она полностью повернулась всем телом.

‘ Эйш, я тоже не знаю. Мне все равно, чем это закончится. Неужели ты думаешь, что ты единственный, у кого вспыльчивый характер? У меня тоже вспыльчивый характер!’

Это было в тот момент. Сода, неподвижно сидевшая у нее на коленях, мгновенно поднялась в воздух.

“Мяу!”

Крики Соди звенели у нее в ушах. Пораженная, Элусиана вскочила со своего места, крича на него.

“ Астейн! Что ты делаешь!”

Элусиана была потрясена, увидев Астейна, который уже был рядом с ней. Но главная проблема сейчас заключалась в том, что рука Астейна держал Соду за горлышко.

Верни мне Соду, Астейн.

“Вернуть?”

«Что?»

Кошка в руке Астейна бился как сумасшедший. Каждый раз ее шея опасно подрагивала, как будто ее душили. Увидев это, сердце Элусианы упало.

Кошка в руке Астейна отчаянно сопротивлялась. Каждый раз она опасно вздрагивала, как будто ее душили.

“Мяу… Мяуууу.”

“ Положи это пока на место. С такой скоростью Сода вымрет!”

Элусиана протянула руки, чтобы как-то отобрать Соду. Однако, что бы она ни делала, она не могла даже дотронуться до кончика ее меха.

‘Он ниже меня ростом, так почему я не могу дотянуться до него?’

Элусиана, которая топала ногами, стиснула зубы и закричала: “За что ты на меня сердишься! Если у тебя есть какие-либо жалобы, скажи мне. Если тебе что-то не нравится, вымещай это на мне. Зачем ты беспокоишь ни в чем не повинную Соду?”

“Ты” - спросил Астейн, слегка приподнявший уголок губ, когда она встретилась с его бездонным взглядом.

“Почему ты пришел ко мне?”

О чем ты вдруг заговорила? Теперь это не имеет значения!

”Это важно".

“...Что?”

Элусиана была так ошарашена. У Соды прямо сейчас перехватило дыхание, но что это был за нелепый вопрос?

“Астейн!”

Ответь мне.

Красный цвет, который был более глубоким и ярким, чем кровь. Эти красные глаза, наполненные пламенем, сильно трепетали, словно пытаясь поймать ее взгляд. Астейн, который подошел на шаг ближе, тихо прошептал: “Это для того, чтобы увидеть меня? Если нет”

Взгляд Астейна медленно обратился к Соде

Может быть, по другой причине.

Это было как раз тогда. Сода, которая сопротивлялась внезапно взмахнула передней лапой.

Мяу

Астейн прищелкнул языком и слегка уклонился от этого. Недовольно нахмурившись, он крепко сжал шею Соды.

Мяу. Мяу. Мяу

Сода! Сода!

***

Удивленная, Элусиана вцепилась в руку Астейна. Когда она закричала, в уголках ее глаз появились слезы. Астейн посмотрел на нее непонимающим взглядом.

Почему ты плачешь из-за животного?

Как только Астейн замолчал, Элусиана схватила Соду

Сода!

Мяу

Сода, которой едва удалось спасти, взревела от радости.

Элусиана свирепо посмотрела на Астейна, держа в руках Соду, которую она украла у него из рук.