* * *

На следующее утро.

«Эта машина действительно удобная», — заметила Юн Си, пристёгивая ремень безопасности с довольной улыбкой.

— Тебе не понравилась иномарка, на которой мы вчера ехали?

— С машиной-то всё было в порядке, но Хису продолжала беспокоиться обо мне, приговаривая: «Сеа~ что ты теперь будешь делать?»… Эта её забота сама по себе была какой-то неловкой. Мне так не хотелось это слышать…

Сон Джихан, кажется, понял её. Когда люди выражают беспокойство словами «Что ты будешь делать~», это не всегда приносит утешение. С точки зрения того, кому это говорят, иногда может показаться, что над тобой насмехаются.

— Давай теперь просто будем пользоваться этой машиной.

— Да ладно. Не нужно отказываться, когда кто-то предлагает тебя подвезти. Всё нормально… А?

Во время разговора глаза Юн Сиа немного расширились. На парковочном месте номер 17, где накануне припарковался Сон Джихан, теперь стоял яркий спортивный автомобиль. И вскоре дверца машины открылась.

— Вы прибыли.

Из машины вышла высокая женщина в костюме. Это была телохранительница Ли Хаён, Им Гаён, которая склонила голову в сторону Сон Джихана.

— Разве она не телохранительница Ли Хаён?

— Кажется, да. Подожди здесь. Я пойду проверю.

— Я тоже, я тоже хочу пойти!

По её сверкающим глазам было ясно, что она не собирается слушать. Сон Джихан лишь слегка кивнул, припарковал машину на соседнем месте и вышел.

— О Боже! Господин Сон Джихан!

Когда они вышли, пассажирская дверь спортивного автомобиля распахнулась, являя взору сияющую красавицу Ли Хаён.

— Неожиданно видеть вас здесь.

— Ты меня ждал?

— О нет, это просто совпадение. Я выпускница этого учебного заведения, поэтому пришла навестить своего старого учителя.

— Так рано утром?

— Утром принято здороваться! Хо-хо, и вам привет, мисс Юн Си.

— Здравствуйте, мисс Ли Хаён! — Они обменялись любезностями, по-видимому, в хорошем расположении духа.

— Если подумать, мисс Сиа, вы были президентом студенческого совета в академии… У нас глубокая связь.

— Как же так?

— Я была четвёртым президентом студенческого совета академии.

— А~ понятно~, — тон Юн Си, возможно, стал немного резким, когда она перешла на более официальную манеру речи. Тем временем Ли Хаён, которая снова обратила свой взгляд на Сон Джихана, подняла главную тему.

— Как насчёт кофе, раз уж мы встретились?

— Со мной?

— Да.

— Вы упомянули встречу со своим учителем.

— А, я только что поняла, что они могут быть заняты утром. В академии также есть хорошее кафе.

— Ну… конечно. — Сон Джихан дружелюбно кивнул. Цель была совершенно ясна.

«Обычно я бы отклонил приглашение от любой гильдии, но…»

Он видел необходимость поддерживать связь с Ли Хаён, которая была потенциальным кандидатом на роль в «Zero».

— Дядя, ты собираешься выпить кофе с мисс Ли Хаён?

— Да, таков план.

— Поняла. Тогда пойдём вместе.

Сон Джихан кивнул и вошёл в лифт вместе с группой Ли Хаён.

* * *

Кафетерий Академии BattleNet.

Место, обычно пустынное по утрам, было необычайно заполнено. Те, кто был одет в аккуратные костюмы, несомненно, были работающими профессионалами.

— О… это Сон Джихан!

— Разве это не Ли Хаён из гильдии «Дивергент» рядом с ним?

Когда Сон Джихан и Ли Хаён вошли в кафетерий, послышался ропот. Те, кто сразу их узнал, были скаутами, отправленными из разных гильдий.

— Они приехали со студенческой парковки.

— Ли Хаён тоже окончила академию?

— Гильдия «Дивергент» первой связалась с Сон Джиханом.

Ожидая встречи с Сон Джиханом со стоянки, скауты из других гильдий не могли скрыть своего разочарования.

— Я надеюсь, что сделка состоится.

— Если это произойдёт, мы свяжемся с ним напрямую.

Надеясь, что разговор между ними не пройдёт гладко, они отпили кофе. Ли Хаён оглядела их и ухмыльнулась.

— Кажется, в кафетерии академии много знакомых лиц.

— Вы имеете в виду этих людей?

— Да, это скауты гильдии… Должно быть, они пришли увидеть господина Сон Джихана.

— Это был хороший выбор — подождать на парковке.

Ли Хаён высоко оценила своё решение, садясь рядом с Сон Джиханом.

— Джихан, мне стало обидно, — сказала она с ухмылкой, как только уселась.

Примечательно, что её манера обращения к Сон Джихану стала более неформальной, она отказалась от фамилии «Сон».

— Я даже дала вам свою визитку, но вы так и не связались со мной.

— Я был занят и забыл.

— Я всё ждала вашего звонка и не могла спать по ночам. Посмотрите, видите эти тёмные круги под глазами?

Она от души рассмеялась, указывая на своё безупречное лицо. Сейчас она казалась беспощадной, как хищник в сфере рекрутинга.

— В следующий раз я буду более внимателен.

— Кроме того, во время трансляции… вы хотели дать свой контакт человеку, который пнул футбольный мяч, да? Теперь вы помните?

— Да. Я вспомнил после того случая.

— Тогда поделитесь этим и со мной! — Она быстро огляделась по сторонам, затем откинула волосы назад и, наклонившись, прошептала на ухо Сон Джихану: — Вокруг слишком много людей. Просто прошепчи мне это…

От неё исходил слабый, приятный аромат. Она была настолько красив, что наблюдавшие издалека скауты были совершенно заворожены.

— У неё действительно… Ли Хаён!

— С таким лицом она могла бы стать знаменитостью. Почему она пришла в эту индустрию?

— Всё кончено, окончательно кончено.

Однако, вопреки мнению скаутов, Сон Джихан предавался воспоминаниям о прошлом.

«Это тот же аромат, что и у Zero».

Он вспомнил образ Зеро, безрассудно создающего проблемы, находясь в состоянии сильного алкогольного опьянения.

Сон Джихан решил воспользоваться этой возможностью, чтобы прощупать почву.

— Хочешь мой номер?

— Да!

— Тогда удовлетвори моё любопытство, и я поделюсь этим.

— Что вас интересует?

— Твой дар, Ли Хаён.

Некогда сияющее выражение лица Ли Хаён стало суровым. Она откинулась назад и пренебрежительно махнула рукой.

— У меня… нет дара. Если бы он был, я бы стала профессиональным игроком.

— Это так?

— Да, у меня его нет. Серьёзно.

— Вы упомянули, что являетесь президентом студенческого совета здесь…

— Да, несмотря на то, что я служила в школе президентом студенческого совета, они не наградили меня даром. Это довольно несправедливо, не так ли?

— …Я понимаю. Извиняюсь. Хорошо, тогда о цели вашего визита сегодня. Я предполагаю, что это предложение о наборе

Услышав это, Ли Хаён сделала знак Лим Гаён, и та тут же протянула ей листок бумаги.

— Да, мы хотели бы пригласить господина Джихана в нашу гильдию «Дивергент». По этой причине мы подготовили контракт, который является первоклассным в отрасли

Сон Джихан пробежал глазами контракт. Слово «Платиновый ранг» выделялось особенно.

«Они предлагают условия Platinum».

Платиновый ранг.

Платиновый ранг состоял из игроков, которые потенциально могли стать национальными представителями в зависимости от их позиций. Игроки в этой лиге были одними из лучших на профессиональной сцене.

— Ну… что вы думаете?

Условия, предлагаемые гильдией Ли Сона, действительно были ошеломляющими, как и хвастался Ли Хаён. Если бы он подписал с ними контракт, ему больше никогда не пришлось бы беспокоиться о деньгах.

Лим Гаён, которая украдкой поглядывала на него, не могла не ахнуть. Не слишком ли это щедрое предложение для игрока Бронзового ранга?

«Это возможно, потому что она из семьи чеболей»

Действительно, это предложение было возможным только потому, что Ли Хаён была «золотым парашютом» руководителя Lee Sung Group.

PR/N: чеболь (в Южной Корее) — крупный семейный бизнес-конгломерат.

Другие скауты, внимательно наблюдавшие за разговором, разделили то же удивление.

— Контракт платинового ранга? Они что, сумасшедшие?

— Было достаточно сложно получить контракт Золотого ранга…

— Нам конец…

Термин «Платина» имел огромное значение.

— Господин Джихан, мы твёрдо верим, что будем с вами отличными партнёрами. Благодаря этому контракту ранга Platinum наша приверженность безошибочно продемонстрирована.

— Хм...

— До сих пор, господин Джихан, вы ни разу не упускали первое место. Но после достижения 15-го уровня гильдия становится необходимой. Для сохранения вашего высшего ранга это ещё важнее. Мы обещаем оказать максимальную заботу, чтобы вы оставались на вершине.

На это Сон Джихан ухмыльнулся:

— Давайте сделаем ставку?

— Простите? Какая ставка?

— Сейчас я поиграю без гильдии.

Он постучал пальцем по контракту.

— Давайте сделаем ставку на то, займу ли я первое место или нет.

— …

— Если я не смогу получить высший ранг… я приму этот контракт. Однако…

— Однако?

— Если я получу высший рейтинг, — улыбка Сон Джихана стала шире. — Госпожа Хаён, не могли бы вы показать мне окно вашего статуса?

— Я уже сказала вам, у меня нет дара.

— Ха-ха, я просто хочу это увидеть.

Чтобы окончательно определить, была ли она Зеро. Сон Джи-Хан предложил пари, которое бы понравилось Зеро.

— Вы всегда занимаете первое место так же легко, как съедаете завтрак. Шансы…

— Нет, теперь всё по-другому. Я достиг 15-го уровня.

— Ч-чтоооо?! Ты уже на 15 уровне?!

Ли Хаён в шоке встала. В такие темпы роста было трудно поверить. С другой стороны, Сон Джихан выглядел спокойным.

— Как вы знаете, после достижения 15-го уровня следующая игра — это всегда подземелье.

Однако она недолго пребывала в шоке. Вспомнив достижения Сон Джихана, Ли Хаён подумала: «Это возможно», и снова села.

— …Ну, ладно. Я не вижу в этом никакой потери для себя.

Проигрыш означал бы лишь то, что она покажет ему окно своего статуса. У неё не было причин отказываться от такого пари.

— Тогда мы заключим сделку.

Сон Джихан чокнулся с её чашкой ледяного американо.

— Я вернусь до того, как растает лёд.

С этими словами тело Сон Джи-Хана превратилось в свет и исчезло. Когда Ли Хаён и другие скауты увидели это, они не поверили своим глазам.

— Что, что?! Он что, зашёл без коннектора BattleNet?!

На этапе обучения игра без коннектора BattleNet считалась самоубийством. Что это за уверенность?

Несмотря на то, что Ли Хаён не рисковала проиграть пари, она неосознанно кусала ногти.

— О, мисс… Вы не должны этого делать.

Увидев это, Им Гаён вспомнила «проклятие» Ли Хаён и почувствовала тревогу.

Вскоре они оба, да и все в кафе, начали заходить в BattleTube.

_______________

Нашли ошибку? Напишите в комменты - исправлю! Больше глав в телеграм канале ссылка в комментах