*Бабах*

Деревянная дверь с хлопком распахнулась и в комнату влетела маленькая девочка.

Комната была на удивление уютной и аккуратной, с большой двуспальной кроватью в углу. У одной из стен расположились книжные полки и вход в ванную. А рядом с двуспальной кроватью лежала огромная капсула, отдававшая серебряным металлическим блеском.

Одеяло зашевелилось, и из-под него показалась копна взлохмаченных волос.

Молодая женщина слегка за двадцать, с тёмными кругами под глазами подняла голову и уставилась на проникшую в её убежище незваную гостью.

Но, не дав ей ничего возразить, девочка с разбегу ворвалась в комнату и подпрыгнула как кролик. С выверенной непрекращающимися тренировками точностью она пролетела по воздуху и приземлилась на беззащитное тело.

*Уркгх*

Фигура на кровати застонала и слегка вздрогнула. Но больше не было никакой реакции. Казалось, это повторялось уже не в первый раз, и женщина ко всему привыкла.

Застонав, она перевела дыхание, и, наконец, полностью проснулась, хотя в её глазах ещё виднелись остатки сна:

- Джэйд… – прозвучал приятный на слух женский голос, а за лёгким раздражением скрывалась любовь. Любовь, способная простить всё, что только что произошло.

*Хе-хе-хе*

Джэйд рассмеялась и наконец-то скатилась в сторону. Но тут же в окно проник солнечный луч и устремился к фигуре в кровати, попытавшейся скрыться под одеялом, но свет был слишком ярок для этого.

- Я проспала?

- Сестра! Сестра!

Джэйд не услышала вопроса и продолжала громко скандировать.

Женщина, которую маленькая девочка пыталась вытащить из-под одеяла, протёрла глаза и задумалась перед тем, как спросить:

- Что случилось?

Наконец добившись хоть какой-то реакции, девочка стала ещё активнее и закричала:

- Началось, почти началось!

Женщина в кровати на мгновение замерла – до неё никак не доходило, чего же от неё хотят. Но через несколько секунд в её глазах мелькнуло понимание, и она улыбнулась. А на её лице появилось радостное предвкушение.

Она перевернулась, поцеловала девочку, потом скатилась с кровати и расправила пижаму.

- Спасибо, Джэйд.

Девочка захихикала и тоже спрыгнула с кровати. Не обращая внимание на прихорашивающуюся сестру, она подбежала к капсуле и начала ей восхищаться.

На лице девочки застыло удивление, она мягко погладила бок капсулы и провела по ней пальцем. На её крышке был выгравирован небольшая, но отчётливая надпись – «Техника симуляции».

- Я не могу дождаться, когда у меня будет такая же! – как будто в каком-то трансе произнесла девочка, но, тем не менее, была достаточно громкой, чтобы её расслышала сестра. Та вздрогнула и выражение на её лице потускнело. Она что-то вспомнила, и радость сменилась печалью.

Девушка развернулась к Джэйд, а её глаза затянула поволока воспоминаний:

- Нет, ты не можешь!

Девушка была достаточно громкой, почти кричала, а Джэйд от испуга отскочила от капсулы. Её реакция понятна – сестра почти никогда на неё не злилась.

Заметив, что она только что сделала, женщина расслабилась и мягко извинилась;

- Прости Джэйд, я была сама не своя… Ты же знаешь, что не получишь её пока тебе не будет 18.

Пробормотала она тихо и с сожалением в глазах из-за того, что ей приходится находить отговорки, почему сестрёнка не может пользоваться капсулой. Но почему девушка думала, что Джэйд ещё рано пользоваться симуляцией, знала только она сама.

Маленькая девочка, испуганная секунду назад, завопила с новой силой:

- Ещё шесть лет и мне исполнится восемнадцать! И я смогу ей пользоваться! – решительно сказала она, подняв кулаки в воздух.

Её поза была настолько уморительной, что её сестра не могла не рассмеяться.

*Ха-ха-ха*

Девочка надулась и уставилась на свою сестру, но через несколько секунд сама разулыбалась и придвинулась ближе. Показав сестре склонится, она поднялась на цыпочки и прошептала ей на ухо:

- Эй, я слышала, разрешают играть и в четырнадцать. Поэтому не придётся долго ждать!

Сестру шокировали эти новости. Она превратилась в статую, а её мысли были где-то не здесь. Она едва заметила, как маленькая девочка выскочила из комнаты и закричала уже оттуда:

- Мама и Папа послали позвать тебя к обеду! Семейная встреча!

С этими словами девочка выскочила из комнаты и устремилась искать себе новое приключение.

Сестре, которая всё ещё удивлялась, потребовалось ещё немного времени, чтобы прийти в себя:

- О чём же они думают?

Она покачала головой и приготовилась спуститься вниз. Она освежилась, вымыла лицо и почистила зубы. Но после этого поняла свою ошибку – она собралась есть и почистила зубы!

Что за глупость!

Ругая себя, она вышла в коридор. Он казался огромным, по меньшей мере, в три раза больше по сравнению с обычными домами. Девушка прошла мимо множества комнат по обеим сторонам и подошла к лестнице.

Она миновала восемь комнат и медленно пошла вниз. Винтовая деревянная лестница буквально вопила о роскоши, а напротив неё возвышались двери главного входа.

Девушка повернула направо и пошла к двустворчатым дубовым дверям, за которыми находилась столовая. Стол был чрезмерно большим, примерно на 12 персон, 10 мест уже были заняты. Почти все присутствующие были женщинами, очень на неё похожими.

Иссиня-чёрные волосы, средний рост и коричневые глаза, присутствовала даже разбудившая её маленькая девочка. А во главе стола восседал один-единственный мужчина, который в это время говорил с ещё одной женщиной.

Она была старшей из собравшихся здесь леди, далеко за сорок и буквально источала ауру зрелой красоты. Но при этом ей нельзя было дать и больше тридцати лет. Столовую наполнял шум разговоров, но все остановились, когда девушка вошла внутрь.

На одной из стен висел телевизор, он был настолько велик, что напоминал собой домашний кинотеатр. Мужчина, также заметивший вошедшую девушку, развернулся к ней:

- Хлоя.

- Отец.

- Мама.

Хлоя кивнула мужчине и женщине, оказавшихся её родителями. Они улыбнулись ей в ответ и показали занимать место за столом.

- Присаживайся.

Хлоя кивнула и уселась на незанятое место, одновременно накладывая еду на тарелку.

- Сестра! – прозвучали одновременно ещё 8 женских голосов. Она кивнула и улыбнулась каждой женщине. Да, Хлоя была одной из девяти сестёр в семье.

- Я слышал, что игра, в которую ты играешь, вот-вот выпустит оригинальный трейлер, – произнёс её отец и показал на телевизор. Зажёгшийся экран осветил комнату, и все придвинулись ближе. На некоторых лицах была радость, а на других только безразличие. Хлоя настороженно улыбнулась своему отцу.

- Я знаю, что, будучи бета-тестером, ты ничего не можешь рассказать – по крайней мере, не могла рассказать до этого момента.

Он слабо улыбнулся. Да, Хлоя была бета-тестером игры, которая вот-вот выйдет на экраны. Она подписала договор, запрещающий ей разглашать какую-либо информацию до её официального выпуска. Но и тогда она не могла сказать всего, даже после релиза игры.

Быть бета-тестером не такое уж большое дело, по всему миру их несколько тысяч. Но именно эту игру делало особенным то, что ей заинтересовались родители, которые обычно не проявляли никакого интереса к подобного рода вещам.

Было ли это из-за слуха, который потряс весь мир до самого основания? Что-то о чём мечтали с двухтысячных годов, и что ещё не стало реальностью даже сейчас, в 2067.

Виртуальная реальность или ВР.

Два слова, заставившие заинтересоваться этой игрой каждого геймера. Конечно, это не заинтересует всех людей на планете, но геймеры старались получить всю возможную информацию. Это был беспрецедентный способ подключения к игре. И, как и представлялось, полностью иммерсивная ВР, первая в истории.

Это привлекло внимание её родителей, которые были богатыми и влиятельными топ-менеджерами одной из больших корпораций. Виртуальная реальность могла привнести значительные перемены. Они пытались расспрашивать свою дочь, но та, связанная договором, не могла ничего сказать.

И сейчас, наконец, наступил этот день, выйдет первый трейлер, естественно они будут заинтересованы. Её отец не говорил этого, но когда был моложе, тоже мечтал об играх полного погружения, да и какой ребёнок не думал об этом?

А сейчас, когда стал старше, он не мог ничего с собой поделать, чувствуя радостное возбуждение. Некоторые сестры тоже так думали, а остальным было неинтересно. Но поскольку в их семье существовали строгие правила, всех позвали на просмотр трейлера.

Его жена ткнула мужа в бок и показала в сторону телевизора. Количество зрителей подскочило до миллиона.

- Давайте сначала посмотрим, а потом поговорим.

Отец кивнул и нажал запуск.

Через несколько минут все в комнате были шокированы увиденным, и всё ещё оставались под впечатлением. Мать семейства даже подумала никогда больше этого не смотреть. Количество крови, пролившейся с экрана, было слишком велико.

Реализм, естественность, смерть.

Трейлер никого не оставил равнодушным. Все видели, как старая пара пошла на встречу своей смерти, как инфицированные и звери нападали на людей. Это был хороший трейлер, но по сравнению со многими другими, он не был лучшим.

Но если добавить ВР, всё выходит на совершенно другой уровень. Некоторые перевели взгляд на Хлою, которая была бета-тестером и попытались представить себе, как это. Но Хлоя будто не замечала этих взглядов.

Она узнала одного персонажа из трейлера. Он участвовал в двух сценах. И то, что в них было показано, взрывало её разум. Они позволили глубже понять того человека, с которым она встретилась всего пару дней назад.

Сцена, где он стоит на коленях перед кроватью с тряпицей в руках и сцена, где он вцепился инфицированной в глотку. Её мысли вернулись к встреченному ей человеку, и она тихонько прошептала его имя:

- Лиам. Через что же тебе пришлось пройти…