Я вышел из ступора и тупо уставился на собственные руки. Они были алого цвета, а с пальцев текла кровь.

(Поздравляем!)

(Импринтинг повышен!)

(Импринтинг уровень 9.5)

(Для уровня 10 нужно выполнить Особые условия!)

Сообщения выскакивали у меня перед глазами, но я не обращал на них никакого внимания. Внутри властвовал холод. Тело Куро всё ещё лежало у меня на руках, но её грудная клетка была буквально разодрана. Меня самого с ног до головы покрывали кровь и переломанные кости, а там, где должно было биться сердце девушки, остались только пустота и кровь.

Только что я ел её сердце. Нет, не ел – наслаждался!

Я не имел ни малейшего представления, что на меня нашло. Я понимал, что не убил её по-настоящему, и вскоре мы снова встретимся. И не держал на неё зла, скорее, относился по-товарищески. Абсолютно не важно, что между нами было, но несколько дней мы шли вместе, и она помогла нам.

Как только я понял, что у неё на уме, уже не сердился на её нехитрый план. Прекрасно представляю, откуда это взялось. И, как бывший геймер, когда-то сам точно также глядел на НПС.

Но кого волнуют простые НПС? Расходный материал, если, конечно, не дадут тебе квест. В чём смысл заботиться и держать их при себе, выслушивать их мыльные истории, когда уже через пару дней ты устремишься к новым высотам?

Никому не интересны чувства маленькой девочки, дающей квест найти бусы, или мысли стражника у ворот с его просьбами убить монстров. Всё, о чём волновались игроки – это получаемый опыт. Уровни, которые можно получить с квестов.

Игроки стремились найти артефакты, добыть опыт или что-нибудь получше. Цепочка квестов, например, могла указать путь к легендарному снаряжению. Хотя это и маловероятно на низких уровнях, но общий принцип всё тот же. Можно получить нечто уникальное, если наткнуться на цепочку.

И бог превратил мой мир в подобие игры!

Я не знаю, откуда он добыл людей типа Куро и Асуры. Но было видно, что для них наш мир – это просто игра. Как только я всё понял, то испугался сильнее всего в своей жизни.

Если я НПС, то жив ли я на самом деле?

Вопрос возник в голове сразу после того, как я обо всём догадался. Но если я никогда не жил и все мои воспоминания были ложью, то кто я такой? Неужели всё запрограммировано? Неужели я просто злодей в игре и никогда не смогу отомстить?

Эти мысли почти столкнули меня в пропасть. Но я ощутил тепло прижавшейся ко мне Эллы, вспомнил всё, через что я прошёл, те счастливые времена с моими родителями, вспомнил всю свою жизнь!

Я догадался, что это ещё один божественный план. Он же хотел развлечения, а что может быть лучше, чем весь мир, превращённый в игру? Создав настолько разрушительную силу, как «игроки», которых не сдерживают нормы морали, которые могут убить просто так, естественно, он оживил обстановку.

Мне стало плохо, а желание покончить с этим богом стало ещё сильнее.

Но с той ночи я уже обращался с Куро по-другому, ведь она ничего не понимала, и для неё это было просто игрой. Я наблюдал за ней, задавал вопросы и пытался понять человека, скрывавшегося за ником «Хмельная КуроНеко».

И только когда девушка продемонстрировала чистую, ничем не замутнённую ненависть к эльфам и такое же сострадание к их рабам, я убедился, что за этой маской скрывается хороший человек. Куро могла бы и не почувствовать ничего к тем, кого по её мнению можно назвать ботами.

Но чувствовала, сопереживала, и начала воспринимать нас, как нечто большее, чем двоичный код. Сначала она действительно обращалась с нами как с простыми НПС. Этим объяснялось и её странное поведение, и непонятная привязанность именно ко мне. Куро думала, что я особый НПС, что, может быть, даже смогу дать ей квест. Или помогу пройти область, заселённую сильными мобами.

Сбоку сияло нечто голубое – это я отбросил шар, когда убивал её. Моё зрение помутилось.

Я вернулся в реальность. Думая обо всём, что произошло со мной, даже в мыслях не возвращался к тому, что было у меня под носом. То, что я сейчас сделал…

Это был первый раз, когда я съел человека. Зомби, человек, игрок – я никогда не ел существ, что хоть отдалённо напоминали человеческую фигуру. Не хотел, остатки человечности отталкивали меня, вопили держаться подальше. Есть только животных, если это возможно.

- Отец, а что случилось с её духом?

Голос Эллы зазвучал со стороны, она не чувствовала неправильности в произошедшем. Она радовалась, что я, наконец, решился и стал ещё ближе к ней. А её Импринтинг достиг максимального уровня. Хмм, почти максимального, осталось одно деление.

Я вырвался из ступора и пустыми глазами посмотрел на Эллу. Я тоже заметил, что случилось с духом Куро. Он поднялся на некоторое расстояние от её тела и собрался вместе. Через несколько секунд он исчез, а я потерял сознание.

Я будто наблюдал со стороны, как зубы вгрызаются в чужое горло, как прогрызают путь к её сердцу. Не в силах отвернуться, я только смотрел в ужасе, как моё тело проглатывает бьющееся сердце.

Наконец, когда всё завершилось, я вернулся в собственное тело и впал в ступор. Мне хотелось вывернуть содержимое желудка, не чувствовать отвратительный вкус в горле. Но я не мог, и даже наслаждался этим вкусом.

Думал, что мне будет плохо, но я ничего не почувствовал – мой разум всё ещё был в оковах льда.

Думаю, к этому моменту я впал в шоковое состояние.

Я скинул тело Куро на землю и взял всё снаряжение вокруг нас. А Элла забрала себе сокровище эльфов – тот самый лук, но я не смог заставить себя взглянуть на его характеристики. У меня не было настроения. Вместо этого я механически объяснял ей, что произошло с духом Куро.

Конечно, я не мог рассказать ей про игроков и выход из игры, не мог рассказать и всё остальное. Вместо этого просто пояснил, что мы ещё увидим эту еду. Эллу удивило моё заявление. И я не виню её в том, что она даже не представляла себе, что после того, как еду съели, та может снова ожить. Надо будет всё объяснить.

Роза просто стояла сбоку и молча смотрела на нас. Она ничего не сказала, и мы пошли к деревне.

Подземелье должно разрушиться через четыре часа, поэтому нам пришлось ускориться.

Выбравшись из пещер, мы вернулись в деревню, и пошли на городскую площадь. Тела эльфов по-прежнему устилали землю, но я не обратил на них никакого внимания. Я нашёл незанятый дом. Уже темнело, а нам надо было поспать.

Мне нужно было время, чтобы переварить произошедшее. Я переступил черту. Вопрос в том, должен ли я остаться на этой стороне и продолжать делать то, что я начал. Или вернуться обратно и никогда, никогда не переступать её снова? А может быть найти третий путь?

Мои мысли были в полнейшем беспорядке, когда я отправил Эллу заняться телами.

- Они могли немного испортиться, но должны быть всё ещё вкусными! – сказала она мне со счастливой улыбкой и пошла на площадь.

Роза устроилась сбоку с подвеской в руках. Её глаза покраснели от слез, и она говорила так тихо, что я не мог расслышать ни единого слова. Вероятно молитва о её мёртвых родителях.

Я лежал на жёсткой кровати и вперил взгляд в деревянную крышу над головой. Мне совершенно не хотелось глядеть на статус. Мне не нужно было проверять навыки, атрибуты или количество опыта. Я хотел посмотреть на свою расу. Система должна подтвердить, что я человек.

Но я просто лежал на кровати с руками, покрытыми запёкшейся кровью и боялся открыть окно.

Боялся, что не увижу того, чего так страстно хочу.