Я улыбнулся и насмешливо на него посмотрел, а лицо эльфа тут же перекосило. Казалось, он вот-вот взорвётся. Похоже, я задел его за живое.

- Еретик!!! – громовым голосом выкрикнул эльф, а плеть в его руке распрямилась.

Я присмотрелся духовным зрением и увидел, что старейшина толкает энергию в своё оружие, усиливая его. А потом этот поток возвращался обратно в тело старейшины.

Он снова закричал и устремился ко мне, даже не удостоив вниманием ни Эллу, ни Куро:

- Я убью тебя! Низшее существо!

*Удар*

Я уклонился и отпихнул Розу в сторону. Она должна поддерживать нас сзади, а не биться в рукопашной. Оружие буквально вырвалось из руки эльфа и устремилось ко мне – похоже, он метил прямо в лицо. Плеть со свистом разрывала пространство, но этого просто не может быть!

Его мощь слишком велика!

До того, как меня затянет бой, отскакиваю в сторону и применяю анализ.

Имя: Энт Древолаз;

Раса: Эльф;

Пол: Мужской;

Возраст: 635 лет;

Уровень: 23.

Класс: Маг, Боевой Маг, Мастер плети.

При виде его имени я едва не рассмеялся, но у меня не было на это времени. Плеть изогнулась, и старейшина махнул кнутом, чтобы снова отправить его ко мне. Мне оставалось только уклоняться – он был слишком быстр.

У него был двадцать третий уровень, что меня неприятно удивило. Я уверен, что даже сохранив связь с Розой и пройдя всё подземелье, эльф не мог оказаться таким сильным. Может быть, он использовал весь опыт с убитых рабов?

Я посмотрел на его искажённое злобой лицо, в его пронзительные глаза и понял, что он действительно на это способен. Как только эльф приготовился снова атаковать, Элла кинулась на него сбоку. И заговорила только когда смогла обойти его сзади:

- Хм, да ты сам низшее существо.

Невозмутимо сказав эту фразу, Элла замахнулась мечом. Мы заранее договорились, что навяжем ему ближний бой. Я не был уверен, насколько полезным окажется дальнобойное оружие, и поэтому мы пользовались только мечами. Но, конечно, никому не стоило забывать о магии Розы.

Несмотря на то, что Элла била со спины, старейшина всего лишь усмехнулся, и плеть изогнулась ей навстречу. Оружие нарушало все законы физики, оно как-то смогло преодолеть инерцию, и Элле пришлось отшатнуться. Но своим духовным зрением я видел, как плеть наполняет энергия и помогает ей рвануться назад.

- Запятнанный Кер!

Эльф оказался слишком хорош в обращении с кнутом, недаром у него был класс Мастера плети.

Я рванулся на помощь. Эллу отбросило назад, а Куро подоспела к месту боя и нанесла удар.

- Копьё!

Эльф даже не посмотрел в сторону Куро, а просто махнул ей под ноги. Но благодаря его невольному предупреждению, девушка успела уклониться от каменного копья. Оно было таким же сильным, как и у Розы, и если бы Куро не успела отпрыгнуть, её бы пришибло прямо на месте.

Элла вернулась в бой и на этот раз нацелилась на ноги старейшины. Но эльф смог отпрыгнуть и замахнуться плетью. Элла уклонилась, а я подскочил к тому месту, где он должен был приземлиться. Эльф развернулся ко мне в воздухе, и его плеть рванулась в мою сторону. Я не придумал ничего лучшего, чем просто ударить по ней.

Искры полетели во все стороны, клинок столкнулся с плетью, но при этом не смог преодолеть её сопротивления. Плеть обогнулась вокруг лезвия и устремилась к моему лицу. Я быстро отвернулся и попытался уклониться, но не успел – полилась кровь, а у меня на лице появился новый порез.

*Грр*

Элла громко зарычала, и я почувствовал, как в ней вздымается злость. Воздух потеплел, а вокруг затанцевали языки пламени. Они подавили мою ауру льда и заставили старейшину обратить внимание на Эллу. Ярость активировалась, Элла уже начинала терять контроль над собой и просто бросилась в лобовую.

*Щёлк*

*Щёлк*

*Щёлк*

Защёлкала плеть, она быстро взбила землю под ногами у Эллы, и оттуда вырвались три копья, тут же попытавшиеся пронзить девушку. Повинуясь инстинктам, Элла подпрыгнула и уклонилась от них, но осталась открытой для следующей атаки.

Я только что пришёл в себя и, когда увидел всё это, сразу поспешил на помощь. У меня выбило меч, поэтому пришлось идти на эльфа врукопашную.

Должно быть, эльф думал, что я уже не смогу встать после удара по лицу, и совершенно не ожидал новой атаки. Только поэтому мне удалось свалить его на землю. А плеть, которая должна была вот-вот выстрелить в Эллу, обернулась вокруг моего тела.

- Аргкх!

Шипы впились в мою плоть и пытались сбросить с эльфа, но я не сдавался. Только через несколько секунд я отпустил старейшину и позволил откинуть себя в сторону. А в это время Куро вернулась в бой и уже примеривалась отрубить ему руку.

Роза, занявшая позицию позади нас, сосредоточила природную энергию, и меня окутало тепло. Порез на лице затягивался прямо на глазах, а кровотечение прекратилось. Уже минут через двадцать всё должно вернуться в прежнее состояние.

Куро упустила отличный шанс и теперь отчаянно противостояла ударам плети. Вскоре к ней присоединилась Элла, они даже пытались приблизиться, но старейшина был мастером своего оружия и мог удержать их на расстоянии. Впрочем, из-за оказываемого на него давления, ему не удалось ранить девушек.

Я оглянулся на Розу, она поняла меня с полувзгляда и подлечила Куро и Эллу. Небольшие порезы на их телах затянулись, а старейшина кинул на дриаду взгляд, в котором буквально плескалась злоба.

Серьёзные, полные затаённой ненависти глаза – вот всё, что он получил в ответ. Я взял новый меч и устремился в бой. Эльфу явно становилось тяжелее, но он отчаянно сопротивлялся. Его плеть так и мелькала в воздухе, останавливая наши клинки, а небольшие каменные копья вырывались из-под земли и не давали подойти ближе.

Роза до этого момента занималась лечением наших порезов, но я махнул ей, велев не отвлекаться. Решимость переполнила её взгляд, и девушка воздела свой посох вверх, а потом с силой опустила его на землю. Маленький пятачок, на котором мы все находились, затрясло, и мы почти попадали, но впрочем, все остались на ногах.

Мы шатались и стремились вперёд, а старейшина начал паниковать. Из земли снова и снова вырывались небольшие копья, и старейшина понимал, что ему придётся несладко. Небольшая пика рванулась вверх прямо тогда, когда он решился сменить свою позицию.

- Роза!!!

Его стопу мгновенно пронзило, а он сам закричал на Розу – среди нас только она была способна на подобную магию. Я улыбнулся, мой клинок наконец-то смог прорваться сквозь его защиту и врезаться ему в бок. Брызнула кровь, глаза эльфа покраснели, и он пришёл в сущее неистовство.

- Грязные создания!

- Убью всех!

- Вы будете ползать передо мной на коленях!

- Падите ниц!

- Падите ниц! – выкрикивал он, а его энергия рвалась во все стороны. Каменные копья выскакивали из-под земли, и мы не могли подойти ближе, но и эльфу приходилось уклоняться от атак Розы.

Справа, слева, прямо из-под ног – каменные пики выскакивали отовсюду и пытались пронзить эльфа. А его залитое потом лицо выглядело довольно жутко.

Видя, что ему приходится непросто, мы навалились на него с трёх сторон. Когда одного из нас отбрасывало, остальные продолжали атаковать старейшину. Он устал, а каждый раз, когда кто-то из нас прорывался сквозь защиту и наносил удар, на теле эльфа появлялась новая рана. И это был всего лишь вопрос времени, сколько ещё он продержится.

Схватка затянулась ещё на пять минут, но движения старейшины постепенно замедлялись. И вот, на шестой минуте, одна из пик Розы застала его врасплох. Впрочем, эльф был по-настоящему хорошим бойцом.

Пика вонзилась ему под рёбра и вышла наискось, с другой стороны.

*Ургкх*

Кровь хлынула изо рта, а клинок Куро пробил руку. Рука повисла, и старейшина больше не мог держать плеть. Его оружие упало на землю, а сам он закричал от боли. Элла разрубила ему плечо, а я в то же время разбил коленные чашечки.

- АРГКХ!!!!!

Старейшина заорал от боли, его лицо побелело. А мы отошли назад. Мы хорошо понимали, кто же больше всего желает ему смерти. Как только наша тройка удалилась на безопасное расстояние, пять пик вырвались из-под земли и пронзили тело эльфа.

*Блюээ*

Роза, которая поддерживала нас из-за спин, вышла вперёд, а жизнь уже начинала покидать старейшину. Он пытался дёргаться на пронзивших его тело каменных пиках, но всё чего он добился – это нового вопля боли.

- Сука!

- Я ж тебя вырастил!

- Ты мой Питомец!

- Моя Вещь!

- Как ты посмела ранить меня!

- Вылечи меня. СЕЙЧАС!

- ПОМОГИ МНЕ, НУ ЖЕ!

- Делай то, что должна!

- Ты МОЯ игрушка, помоги мне. СЕЙЧАС ЖЕ!

Роза медленно приближалась к орущему старейшине, и я наблюдал, как колеблется её дух. Она лечила его. Некоторые раны уже начали исчезать, но это займёт много времени, да и оторванные конечности не отрастут.

Но эльф ничего этого не замечал, он победоносно усмехнулся:

- Да, это моя Роза!

- Ты мой питомец, и всегда будешь помогать своему хозяину!

Он был в своём собственном мире, даже на лице Эллы проступило отвращение. А на лице Куро застыло такое выражение, будто она смотрела на грязь под ногтями. Было очень неприятно наблюдать за этим полубезумным существом.

Роза подошла ближе и потянулась к его любимой плети. Именно тогда эльф заметил, что что-то здесь не то.

- Роза, милашка, что ты делаешь? Отпусти меня, сейчас же!– заорал он, когда Роза прекратила лечить и боль вернулась в его тело, но после её помощи старейшина так быстро не погибнет.

- Что ты делаешь! Продолжай лечить, сучка!

Роза подняла плеть и молча на него посмотрела.

- Я не твоя Роза!