Я устроился около костра, а с моих губ сорвался вздох облегчения. Да, пришлось нам сегодня побегать. Обычно я не обращаю на это внимания. Но сейчас, стоило согнуться для того, чтобы разжечь костёр, ломота и боль в мышцах дали о себе знать.

Весь день я думал, как же нам контролировать «Ярость берсерка», но ничего путного в голове не было. Единственное, к чему я пришёл – во время боя Элле надо быть абсолютно спокойной. Однако я даже не уверен, из-за чего она злится во время сражения. Думаю, что такому поведению способствует сам бой, адреналин и шквал эмоций.

Сегодня, в те моменты, когда я не размышлял об этом, пришлось поработать клинком. Нас атаковали всё новые и новые группы пум, и мы даже наткнулись на одинокого волка.  Спасибо, что он не принадлежал к стае, и когда завыл, никто не отозвался на его зов.

У меня сердце почти выпрыгнуло из груди, когда он поднял голову и напряг горло.

За день мы столкнулись ещё с двумя отрядами эльфов, но в каждом были только лучники и всего один маг. Этим они отличались от первой группы, и, похоже, что два мага в одном отряде – это весьма необычно.

Убийство магов принесло нам новые книги эльфийского языка, поэтому вскоре я его выучу. И, наконец, смогу понять, что же эти парни орут, когда атакуют.

С самой первой встречи я сомневался, хотят ли эльфы навредить нам без всякой причины. Может, мы нарушили границы их земель или как-то ненамеренно оскорбили. Подобное действительно могло стать поводом, из-за которого эльфы нападали на нас сразу, как только видели. Но даже если и так, они всё равно мне не нравятся, и мы никогда не станем друзьями. Я же не слепой и вижу все эти уничижительные взгляды, кидаемые ими на Эллу. Не смогу сойтись с подобными людьми.

Но столкнувшись с третьей за день группой, мы смогли убедиться в том, что эльфы пытаются найти и убить именно нас. В отличие от двух других отрядов, эти эльфы, когда мы с ними столкнулись, сражались с пумой или с каким-то другим зверем.

Эльфы отвлеклись, и у нас получилось подобраться к ним незамеченными. А ещё помогло то, что они захотели перекусить. Кстати, эльфы на самом деле не ели мяса, вместо этого они налегали на какие-то фрукты и овощи. Похоже, что они действительно могут оказаться вегетарианцами.

Подумывал напасть на них прямо во время обеда, но меня удержало одно предположение, которое стоило проверить. Я должен раз и навсегда понять, пытаются ли они убить именно меня или дело в чём-то ещё. Я попросил Эллу с Куро отойти немного назад и кругом обойти эльфов, чтобы напасть на них с тыла, если вдруг что-то пойдёт наперекосяк. Увидев их кивки и то, что девушки пошли куда-то вбок, я, стараясь не выглядеть слишком угрожающим, вышел на открытое пространство.

По понятным причинам у меня на поясе висел меч. Я шёл очень осторожно и старался не делать угрожающих жестов. Потом громким криком предупредил эльфов, что я рядом и начал ждать их реакции.

Сначала они удивились и задёргались. Первым заговорил как раз маг. Он даже не напал на меня сразу, но потом залопотали остальные и я увидел, как двое показывают на меня и что-то произносят.

Стоило каким-то словам сорваться с языка тех двоих, как осторожность на лице мага сменилась на отвратительную ухмылку. А снисходительный вид напоминал об эльфийке, которую я убил всего пару дней назад.

Я цокнул языком, а эльфы одновременно вскочили и кинулись в атаку. Думаю, им показалось, что численное превосходство на их стороне, из-за чего стали слишком самоуверенны. Чтобы ни сказали те эльфы, их слова привели к тому, что меня ринулась убивать вся их группа. И это подтверждало, что они искали именно меня.

В словах больше не было надобности, я просто достал меч. А Элла и Куро атаковали с тыла. То, что последовало за этим, оказалось быстрой схваткой, в которой эльфы были вырезаны без всякой пощады.

Мы столкнулись уже с тремя эльфийскими отрядами, и решили, что весь падающий опыт будет только наш с Эллой. С эльфов выпадало значительно больше очков, чем со зверей, а добывать их оказалось легче. И, без всяких сомнений, это была ещё одна из божественных схем. Но не мне возражать против убийства других разумных для получения с них очков развлечений и опыта.

Так было значительно легче.

Опыт со зверей идёт Куро и она уже недалека от тринадцатого уровня. Но как только небо начало темнеть, мы снова разбили лагерь и приготовились к ужину.

Пока я на автомате помогал по лагерю, мои мысли витали где-то далеко. Боль в ногах и ломота в костях пропали сразу после отдыха, уже не донимая. Задумавшись, я очнулся, глядя сквозь пламя на Эллу, которая, как и обычно, была рядом.

В своём расслабленном состоянии я наблюдал, как она ест эльфятину, которую мы отложили на ужин. Да, мы оставили немого – Элле слишком нравился её вкус. Моё духовное зрение оставалось активным почти целый день. После увеличения духа это стало совершенно привычным.

Я глядел, как двигаются её губы, как острые зубы буквально разрывают жесткое мясо. Расслабившись и ни о чём не думая, почему-то сразу же обратил на кое-что внимание. Духовным зрением я мог видеть, если не все магические силы, то большинство потоков, курсировавших в теле Эллы.

Но я не был уверен, сработает ли это на остальных людях. Например, у Куро я такого не наблюдал. Вполне возможно, что я вижу эти потоки только из-за нашей с Эллой связи. Но сейчас главным было не это, а дух, скапливающийся  у неё во рту. Черноватая энергия покрывала зубы, затем спускалась в глотку, где бежала вниз через пищевод к желудку.

Энергия слегка пульсировала перед моим взором. Я наблюдал, как она, то появляется, то исчезает – этот процесс явно связан с моментом, когда Элла что-то кусала. Я никогда не замечал ничего подобного. Обычно я не осматриваю Эллу своим духовным зрением, но в этот раз заметил подобную странность.

Увлечённый наблюдением, я даже наклонил голову. Каждый раз, когда Элла что-то жевала, энергия сосредоточивалась на её зубах, а потом переходила на кусочки пищи. Как только девушка заканчивала жевать, энергия заполняла её рот, а после – как я полагаю – спускалась вниз вместе с пищей. Казалось, что Элла её проглатывает.

Я поглядел на кусок мяса в собственной руке и поднёс его ко рту.  Возможности взглянуть на себя со стороны не было, поэтому определить, есть ли у меня та чёрная энергия, не получалось.

Но должно быть, именно в этом причина, по которой мои зубы такие острые?

Острота зубов воспринималось мной как должное. Я мог прокусить кость и мех. Но никогда не задумывался о том, как же такое возможно. Провалив попытки со стороны посмотреть на свою трапезу,  вернулся к наблюдению за девушкой.

Я внимательно следил глазами за тем, как жуёт Элла. Думаю, что она заметила, как я за ней наблюдаю, и сбавила темп. Хотелось крикнуть ей, чтобы наоборот больше двигала челюстями. Но это стало бы неверным решением.

Я учил её вести себя за столом и не чавкать так громко. Когда она только родилась – и даже через некоторое время – Элла очень громко ела. Это сильно отвлекало меня, а ещё привлекало к нам нежелательное внимание.

И вот из-за этой её привычки пришлось, учить Эллу правильно есть. К счастью, это сработало, и Элла сказала, что если жевать с закрытым ртом, то вкус становится лучше. Я ничего ей не ответил и просто погладил по голове.

Пока Элла ведёт себя за столом так, как положено, пусть думает, что хочет.

Поэтому, когда я начал за ней наблюдать, Элла могла подумать, что мне не нравится, как она ест. Я ничего ей не сказал и продолжал пытаться понять, что происходит.

В конце юнцов, я так и не разобрался в деталях. Чёрная энергия возникала каждый раз, когда Элла хотела сделать укус, а потом также неожиданно исчезала. Она концентрировалась на кончиках её зубов, что позволяло легче разгрызать и пережевывать пищу.

Всё оказалось банально просто. По мере наблюдения, я даже видел, как энергия разрушает какие-то части еды. Возможно, так Элла впитывает лучшее или, наоборот, избавляется от ненужного.

Всё из-за навыка имперского роста. По-другому это просто не объяснить.

После того как Элла закончила с едой, чёрная энергия исчезла и больше не появлялась. Должно быть, она автоматически появляется во время приёма пищи или, может быть, активируется, когда я что-нибудь кусаю?

Я задумался о своих новых открытиях, но через некоторое время пошёл в постель. Снова разболелось тело. У Эллы была первая стража. Она разбудит меня на вторую половину.

И мне больше не нужно наблюдать за Куро.

И, может быть, завтра мы снова встретим эльфов.

Увижу ли я ещё энтов?

Я понял, что они как-то связаны с эльфами, но ещё не догадался как.