На десятом этаже все, наконец, вернулось в норму.

Не было ни металлических дверей, ни изменений планировки, обычный больничный этаж. Теперь всё пойдёт быстрее.

При зачистке первого крыла нам встретилось только четыре зомби, и мы легко с ними справились. Элла ела последнего из них, а я смотрел на выпавший шар. Вдруг, неожиданно, дальше по коридору раздался звук, как будто кто-то разбил стекло.

*Бабах*

Я резко развернулся и приготовился драться с новым зомби. И замер на половине движения.

Это выживший!

Парень, около 30-ти лет, хромой и потрёпанный в боях. Его одежда разорвана во многих местах, а сам он казался малость возбуждённым, но это не важно.

Я, наконец, встретил другого человека!

Я обрадовался и пошёл на встречу. Когда он перевёл глаза с меня на Эллу, его взгляд стал очень серьёзным.

Вот дерьмо.

Я совсем забыл про Эллу и быстро развернулся к ней. Она уже заметила парня и прекратила есть зомби. Лицо заляпано кровью, а когда Элла уставилась на парня, с её губ закапала слюна.

Обернулся к выжившему, и заметил в его глазах холодный блеск. Почувствовал, как меня что-то коснулось, и изменённым зрением увидел, как вспышка света перелетела от меня к Элле. Парень нахмурился и вытащил клинок. Им оказался острый меч.

Должно быть, он использовал анализ, и то, что достал меч – это очень дурной знак. Лучше всё объяснить, иначе это плохо кончится. Он первый применил анализ, поэтому решил не стесняться и проанализировать его в ответ.

Имя: Ральф Брукс;

Раса: Человек;

Пол: Мужской;

Возраст: 33 года;

Уровень: 5.

Нахмурился, информации не так много, но … если посмотреть на Эллу, её достаточно, чтобы понять, что она не человек. Даже не учитывая очевидное – то, что Элла на его глазах жрала труп инфицированного, по анализу понятно, кто перед тобой.

Плохо, не подумал об этом, но, что Элла не человек, стало большой проблемой. Полагаю, люди не потерпят рядом с собой инфицированного, даже такого.

Казалось, Элла сможет слиться с толпой, притворившись немного особенной. И ей не сложно сойти за человека.

Но, сейчас, у большинства есть навык анализа и так просто уже не выйдет. Это может стать проблемой.

Я развернулся к Ральфу и протянул руку. Парень уже вытащил клинок, а при взгляде на Эллу, его глаза налились кровью.

- Эй, постой.

Закричал я, привлекая внимание. Его взгляд, наконец, вернулся ко мне, а на лице появилась гримаса отвращения. Ральф направился к нам. Целиком и полностью проигнорировав мои слова.

- Я сказал постой на секунду!

Он не остановился и всё так же продолжал хромать со злостью на лице. Дойдя до меня, Ральф, наконец, замер и уставился убийственным взглядом. Я не хотел с ним драться, поэтому продолжал говорить.

- Хорошо, ты, наконец, готов поговорить?

Хм, всё могло быть гораздо хуже.

Задумавшись, я немного отвлёкся и пропустил удар в левое плечо.

- Отец!

Меня подкинуло в воздух и швырнуло вправо. Он напал на меня!

В месте удара не осталось ни разреза, ни царапины. На мне боевое облачение, и даже мой собственный меч не мог повредить его. Но должно быть, он вложил очки в силу, удар был чудовищен по своей мощи.

И я влетел головой в стену.

- Ты отец этой твари!?

Ярость и горечь переполняли его. Ральф не выглядел расстроенным из-за того, что атаковал человека. Он перевёл взгляд на Эллу и встал в стойку.

Когда я влетел в стену, Элла вскочила на ноги и рванулась к нам. Она вытащила меч и даже зарычала, приближаясь к нему.

- Проклятая еда!

Ральф стиснул зубы, его переполняла ярость.

- Тварь, ты даже можешь говорить!

Он замахнулся мечом, но был не очень быстр и Элла легко уклонилась. Не дав нанести ответный удар, я крикнул:

- Нет, Элла, стой. Не нападай.

Элла разочарованно посмотрела на меня, нахмурилась и нехотя сдержала удар. Если бы я промедлил, она бы его убила. Надо остановить бой, пока ничего не случилось.

Это первый выживший, которого я встретил с начала Апокалипсиса, не хочу с ним сражаться.

Не обращая внимания на то, что Элла едва его не убила, Ральф продолжал махать мечом.

- Так мы еда!

- Сдохни, сдохни!

Казалось он в истерике, и вкладывался в каждый удар.

- Элла отойди, я сам разберусь!

Я, наконец, встал и метнулся к Ральфу, хотелось просто обездвижить его. Элла отступила, но продолжала смотреть на него настороженно.

Я схватил парня со спины и попытался удержать его за руки.

- Это не то, что ты думаешь.

Я пытался вразумить его, однако он забился в моей хватке и пытался скинуть меня. Ральф оказался сильнее и вскоре смог освободиться. А я споткнулся, и меня отбросило на спину.

Он перестал со злостью глядеть в сторону Эллы и перевёл взгляд на меня. В его глазах горел огонь.

- А ты! Ты такой же!

Он поднял меч и прыгнул ко мне. Я быстро откатился в сторону и избежал удара. И, перекатившись ещё пару раз, снова вскочил на ноги.

- Я не хочу с тобой драться!

Вытащил собственный меч и отступил от Ральфа. Он не слушал и продолжил наступать.

- Как ты можешь защищать эту тварь!

- Как ты можешь ей помогать!

- Как ты можешь смотреть на то, как она ест!

Я парировал его удары, а он всё кричал на меня.

Ральф начал уставать, он бил всё реже и реже. Его слова всё ещё звучали в моих ушах, а я развернулся к Элле.

Почему я её защищаю?

Я уже задумывался об этом, когда столкнулся с ней в первый раз… но после случая с волками, я целиком и полностью принял её как мою сестру. Элла позаботилась обо мне, и очень старалась. Она дала мне всё, чтобы я мог выжить.

Я повернулся к Ральфу, мои чувства были в полном смятении. И самым уверенным голосом, каким только мог, будто хотел убедить себя и его произнёс:

- Она моя сестра!

- И я защищу её!

Перед глазами появился голубой прямоугольник. Думаю, я даже услышал счастливый смех Эллы.

(Импринтинг повышен)

(Импринтинг Уровень 3)

Связь с Эллой стала сильнее, а её счастье заполнило меня до краёв. Парень же передо мной начал смеяться. Его голос срывался от смеха, а по лицу потекли слёзы.

- Сестра!

- ТВОЯ СЕСТРА!!!

Казалось, у него открылось второе дыхание, он продолжил атаковать меня, а его удары стали сильнее. Мне сложно парировать выпады, Ральф слишком силён.

- Они заслуживают смерти!!!

Насмешки и крики об убийстве Эллы стали действовать мне на нервы, и я начал бить в ответ.

- Она просто ребёнок!!!

Его смех стал громче, а я уклонялся от атак и пытался повредить его снаряжение. Оно было не таким хорошим как у меня.

- Ребёнок!?

- МВУХАХАХАХАХАХАХАХАХХА!!!!!!!

- РЕБЁНОК!?!?

- Это не дети!!! Это монстры!

Он отступил и показал дрожащим пальцем на Эллу.

- Она тварь, мерзость, способная только жрать людей!!!

Его голос срывался, в нём появилась беспомощность.

- Эти хреновы твари сожрали моего сына и убили жену! И ты думаешь о них, как о людях!!

В его глазах появились слезы, и он снова набросился на меня. Похоже, Ральф восстановился и начал кричать:

- Ты сумасшедший, чертов безумный обдолбыш!

Я замер. Его семью убил инфицированный. Неудивительно, что он так ненавидит Эллу. Я представляю себе его боль, но не могу позволить навредить Элле!

Отбил ещё один выпад, затем ударил по больной ноге. Ральф рухнул вниз, и я приставил меч к его шее. Остриё клинка застыло у горла. У меня дрожали руки, и я не хотел ему навредить.

- Я не хочу тебя убивать.

Он попытался встать, поэтому вонзил меч ему в плечо.

- Аргкх!

Ральф закричал от боли и замер. Я вытащил меч, а он зажал кровоточащую рану ладонью и посмотрел на меня. Казалось, Ральф хотел прожечь во мне дырку.

- Пожалуйста, я не хочу тебя убить.

Ральф перевёл взгляд на Эллу, которая так и стояла в стороне. Казалось, его ненависть стала ещё больше, и Ральф развернулся ко мне. Я буквально молил его своим взглядом. Я не хотел его убивать.

- Прошу.

Он перевёл взгляд на мои дрожащие руки и умоляющие глаза и сплюнул кровью на пол.

- Проклятый монстр!

В его словах было столько презрения. А ещё я почувствовал ненависть и злобу. Меня никогда так не ненавидели. Казалось, эмоции можно было потрогать. Он буквально пытался убить меня взглядом.

А я смог выдавить из себя только одно слово:

- Пожалуйста.

В своём ступоре я не заметил, как Ральф достал меч и ударил в щель между жилетом и штанами. А я, не осознавая себя от боли, вонзил клинок ему в горло.

Боль казалась уже не такой сильной, когда наполненные злостью глаза уставились мне прямо в душу. Злость оставалась в глазах, пока в них не угас свет. Рука Ральфа вскоре ослабла, и меч выпал из раны.

Полилась кровь, а я всё глядел в его обиженные глаза. Они сохранили свою ненависть даже после смерти.

У меня навернулись слёзы. Я только что убил человека. До этого я сражался только с инфицированными и сильно не задумывался об этом. Они уже мертвы, и я отделял себя, дистанцировался от них. Но Ральф был другим, живым. Он был личностью.

Я мог только глядеть на его тело, а человечность ускользала от меня.

Почему?

ПОЧЕМУ!?

Просто надо было ему всё объяснить!

Мы могли поговорить!

Почему всё так вышло?

Потекли слёзы. Элла подошла поближе, она была робкой и, казалось, понимала всю серьёзность ситуации. Она опечалено провела рукой по ране.

Когда Элла приложила руку, кровь прекратила течь, я чувствовал, как она исчезала. Перевёл взгляд на Эллу и сжал её в объятиях.

Сейчас мне нужен был человеческий контакт, ну, или настолько близкий к человеческому, насколько возможно в таких обстоятельствах.

Немного постояв так, разжал руки и отпустил Эллу, а она улыбнулась. Хотелось улыбнуться в ответ, но, прямо сейчас, оказался на это не способен. И не знаю, когда снова смогу улыбаться.

Она отвернулась и перевела взгляд на Ральфа. Затем покачала головой и посмотрела на меня.

- Глупая еда!

Я посмотрел на неё, затем вниз.

Глядя в его глаза, поднял шар с пола и тихо заговорил.

И перестал плакать.

- Да, глупая еда!