Я был так счастлив, увидеть Энтони снова. Мы с ним знакомы около семи лет, выросли в одном дворе и поэтому очень хорошо понимали друг друга. Но до второго класса мы почти не общались. И лишь после стали не разлей вода. Я помогал ему, когда ему нужна была моя помощь, а он – мне.

Он подошёл к нам и применил анализ, а я на секунду напрягся, увидев, как духовная энергия Энтони устремилась к нам и попыталась считать статус. Я знал, когда нас анализируют – мне помогало духовное зрение. Его выражение лица, сначала полное сомнений, после того, что он увидел, сменилось счастьем.

Энтони удивился, а я приготовился к схватке. Ещё никто из людей не принял Эллу такой, какая она есть, не стоит на это рассчитывать. Его удивление продлилось всего мгновение, а я испустил вздох облегчения. Только что он подтвердил, что не смог увидеть её статус.

И глядя на его пятнадцатый уровень, я мог сказать, что с этой стороны нам совершенно нечего опасаться. Я не проверял всех, но не думаю, что найдётся кто-то выше его уровнем. Зомби за стенами были самое большее на пятнадцатом.

И по мере нашего приближения к селению, их уровень всё уменьшался. Я видел одиннадцатый и даже десятый! Больше чем раньше. Однако и это неплохо демонстрировало то, с чем обычно сталкиваются люди. Я был посторонним, аномалией, разрушил целую деревню!

Если бы я не вмешался, эльфы стали бы мощной силой. Силой, которая могла разрушить людское поселение. И вспоминая, что они превращали представителей других рас в рабов, всё могло обернуться достаточно жутко.

Эмоции забурлили – я видел человека, с которым был знаком ещё до апокалипсиса, и чувствовал, как по лицу бегут слёзы. Я никогда не встречал никого, кого бы знал с самого начала всей этой хрени, а мои родители погибли. Моя сестра погибла. У меня осталась только Элла. И мне нужна была эта встреча.

Он подошёл ко мне, его волосы были в полном беспорядке, но, тем не менее, Энтони протянул руку для рукопожатия. Я видел, что его тоже охватили эмоции. Он должен был быть в школе и сдавать экзамен, когда началось всё это дерьмо. У меня было к нему так много вопросов. Очень хотелось знать, сколько из наших товарищей смогло спастись.

Я поглядел на его руку, но не пожал её и покачал головой. Энтони озадаченно на меня посмотрел, а я подошёл ближе и крепко его обнял.

- Я так рад, что ты выжил!

Он удивился, но вскоре обнял меня в ответ. Это продлилось недолго, всего несколько секунд, но мы смогли показать всю свою радость друг другу. Старая присказка оказалась права. Приятно встретить друга в далёкой земле.

Это мог быть город, в котором я вырос, но сейчас он превратился в совершенно странное и незнакомое мне место.

- Очень рад тебя увидеть. Слишком многие не дожили до этого дня.

Услышав эти слова, я напрягся – за ними стояла печаль. Он вспомнил то, что с ним происходило?

- Мишель здесь?

Он покачал головой.

- Мэтт? Том? Хлоя? Алекс?

Энтони продолжал качать головой. Но не знать, жив ли ещё человек, значительно лучше, чем знать, что он уже умер. Услышать, что все мои друзья погибли, было большим ударом. Я посмотрел в землю и стиснул кулаки.

Пока я горевал по друзьям, которых больше не увижу, Энтони пришёл в себя. У него было время подумать об этом и смириться с их гибелью.

- Лиам, а ты как? – спросил он тихим, наполненным печалью голосом. Он мог видеть, что моей мамы нет рядом. Конечно, она могла бы остаться в городе, в безопасном месте, но вероятность этого невелика. Энтони хорошо знал, что я отправился в больницу, когда начались роды.

Но не мог этого сказать, глядя мне прямо в глаза, он был слишком хорошим другом. Мои кулаки побелели, глаза покраснели, и я покачал головой. Энтони похлопал меня по плечу и больше ничего не сказал.

- А что с твоими родителями?

Он вздохнул.

- Неизвестно.

Мы оба замолчали, разговор затронул весьма мрачные темы. Как будто для того, чтобы поднять настроение, Энтони снова заговорил:

- А кто эти прекрасные леди рядом с тобой? Даже после апокалипсиса тебя окружают одни лишь красотки!

Я знал, что это он так пытается поднять нам настроение, поэтому поддержал его и даже, пусть и не так непринуждённо, рассмеялся, а потом представил девушек:

- Элла, Роза, это один из моих лучших друзей – Энтони. Энтони, а это Элла и Роза.

Они кивнули друг другу в знак приветствия.

- Хотя я и удивлён! Все на двадцатом уровне! Я думал, что мы тут неплохо справляемся, но вы, ребята, совершенно другое дело!

Так он может видеть наш уровень, имя, но скорее всего, больше ничего. Полезная информация.

- Что я могу сказать, нам повезло. Но кто это – «мы»?

Не было смысла хвастаться перед своим другом.

- О, точно, я и остальные из школы. Мы прорвались в селение и решили объединиться в группу и убивать этих чёртовых инфицированных!

Краем глаза, я заметил, как дёрнулись губы Эллы, поэтому постарался её успокоить. На самом деле я обрадовался, что хоть кто-то из моей школы выжил, даже если я их не знаю, всё равно это хорошо.

- Группа? – спросил я, надеясь услышать кто в ней, но Энтони заговорил о другом:

- Да! С прошлой речи того ублюдочного бога, появились новые предметы. И если у тебя достаточно очков развлечения, можно приобрести системную функцию группы. Я даже видел в списке функции гильдии! Этот чёртов бог обращается с нашим миром как с какой-то игрушкой!

Я обдумывал сказанное и размышлял надо ли говорить о Куро и собственных догадках. Но в конце юнцов решил отказаться от этой мысли. У него и так слишком многое весит на плечах, а до события ещё немало временп. И мне не хотелось нагружать его ещё больше.

Прямо сейчас я хотел узнать побольше о новых предметах и функциях. Как много изменилось с тех пор, как мы ушли из города?

- Как это работает?

На лице Энтони появилась радостное возбуждение, слегка неуместное в текущей обстановке:

- Прямо как группы в игре. Выбираешь лидера, и он может приглашать людей с помощью их сборщика очков развлечений, я ещё называю его – СР.

Он вытянул руку и показал запястье, на котором висел небольшой наруч с экранчиком. Я удивился – по внешнему виду весьма высокотехнологичный гаджет. Но ведь электричество не действует!

Энтони увидел моё озадаченное выражение и пустился в детали:

- Появились недавно. Они отслеживают очки развлечений и помогают торговать. Надо всего лишь прислонить девайс к устройству другого человека и появится небольшой экран. Прямо как экран статуса.

Энтони был очень возбуждён и размахивал руками, он всегда радовался возможности продемонстрировать нечто новое. А я не мог оторвать взгляда от наруча и его экрана.

- Как только увидишь экран, появится опция – «Обменяться очками развлечения». Если купить функцию группы или какие-нибудь другие, то они появятся в наруче, а не в статусе. И как только я получил функцию группы, сразу смог приглашать других людей.

Я задумчиво кивнул и решил купить себе такой же. Я не собирался вступать в группу, но обмен очков может оказаться очень полезным. Не думаю, что появится некая другая валюта. Пока я думал, Энтони решил меня предостеречь:

- Но у остальных тоже должна быть такая функция иначе ничего не сработает. Конечно, человек ещё должен дать своё согласие на обмен, но всё равно так намного легче торговать.

Целиком и полностью с ним согласен, гаджеты здорово упрощают торговлю. Люди смогут обменять на очки защиту и прочие услуги. К тому же, возможность объединения в группы заставит людей толпиться, чтобы получить эти наручи.

И я был рад, что надо подтверждать перевод. Это может звучать очень странным, но если бы не было этой функции, подобное могло бы привести к краже заработанных потом и кровью очков развлечения.

Конечно, можно угрожать другим смертью и тогда люди с радостью расстанутся со своими очками, но я ничего не могу с этим поделать.

Даже восхищаясь этим прибором, я всё равно чувствовал возмущение. Хотя это и великолепная вещь, способная помочь восстановлению общества в этих безумных пустошах, но явно видно, что изначально она предназначалась для игроков. Я знал о том, что вскоре случится, и не мог не подумать о специальном приборе для игроков. Как играть в игру, если нельзя торговать и объединятся?

Так наш мир станет более похож на игру, но в этом есть и большая проблема.

Я не сдержал печального вздоха, а Энтони странно на меня посмотрел. Но я просто сменил тему разговора, и мы отправились к центру города и расположенной там колонне. Я хотел получить одну из этих штук. А ещё по одной для Эллы и Розы. Они не пользуются ОР, и обычно их храню я, но запас не повредит.

Нам также не нужна была функция группы, у нас уже есть разделение опыта. Но я услышал от Энтони, что, по меньшей мере, они не дорогие. Мы с ним продолжали разговор на пути к площади. Говорили о прошлом, о том, о чём когда-то мечтали.

До того, как отец умер, я хотел стать фотографом. Я знал, что должен был выбрать что-то другое, мне надо было заботиться о моей семье. А сейчас и это пошло прахом. Энтони хотел стать компьютерщиком и только нашёл работу, перед тем как всё началось. Но и этого тоже уже не будет.