— Рейс номер XX0000, прибывающий из Лос-Анджелеса...

Международный аэропорт Инчхона ежедневно принимал множество людей, из-за чего здесь всегда было оживлённо. Пассажиры с разными чертами лиц спешили с чемоданами, а сотрудники делали всё возможное, чтобы обеспечить им максимальный комфорт. Когда раздалось объявление, некоторые люди бросились бежать. В аэропорту царила суета.

— Уже пора бы ему прийти...

Ли Хён Джи стояла среди толпы. Посмотрев на табло, она убедилась, что рейс уже прибыл. Из дверей зоны прилёта выходило множество людей, но нужного ей человека всё ещё не было. Да и звонка не поступало. Это было довольно мучительное ожидание.

— Я уже не понимаю, президент я или секретарь…

Пробормотала Ли Хён Джи. Конечно, она понимала, что процесс выхода пассажиров мог затянуться, но, вспоминая всё, через что ей пришлось пройти в Корее за время его отсутствия, она не могла удержаться от раздражённого замечания.

К счастью, вскоре в толпе появился тот, кого она ждала. Широкие плечи, длинные ноги — фигура сразу бросалась в глаза. Лицо стало заметно загорелым, в руках была небольшая дорожная сумка.

— Господин Кан Юн! Сюда!

Ли Хён Джи замахала рукой. Похоже, он её заметил, потому что тут же направился к ней быстрым шагом.

— Похоже, тебе пришлось долго ждать.

— Вовсе нет. В любом случае, прошло немало времени, господин Кан Юн. Хотя, наверное, теперь мне стоит называть тебя президентом?

— Не думаю, что быстро привыкну к такому обращению.

После рукопожатия они направились на парковку. Покинув аэропорт, машина выехала на относительно свободное шоссе.

— Ты заметно загорел. Судя по всему, успел хорошо отдохнуть?

— Перед возвращением мы с Хи Юн заехали во Флориду.

— О? Значит, у Хи Юн теперь всё хорошо?

— Она совершенно здорова.

Кан Юн говорил так, словно это было незначительно, но за этими словами скрывалась целая история. В первый год он практически ничем не мог заниматься, потому что всё время проводил рядом с сестрой. Только начиная со второго года у него появилось время на что-то другое.

Ли Хён Джи знала об этом, ведь за последние три года не раз летала в Америку.

— Я недавно слушала несколько песен, которые сочинила Хи Юн. Они мне очень понравились. У неё хороший вкус. Всё-таки она твоя сестра.

— Ей ещё есть куда расти.

Хотя он ответил скромно, в душе ему было приятно слышать похвалу в адрес сестры. Кан Юн улыбнулся.

— Ты, наверное, уже слышал новости о Корее, но за последнее время рынок сильно изменился.

— Лично для меня самой шокирующей новостью стала история с председателем Воном. Не ожидал, что такой энергичный человек вдруг заболеет…

— Я тоже. Говорят, что жизнь непредсказуема, и теперь я понимаю почему. Именно поэтому ты здесь, верно?

— Думаю, сначала нам стоит его навестить.

Кан Юн почувствовал горечь. Председатель Вон Джин Мун долгое время удерживал баланс между советом директоров и президентом компании, показывая себя опытнейшим специалистом в индустрии. Однако внезапный инфаркт оказался пугающим событием. После того как он выбыл из игры, власть в MG Entertainment полностью перешла к совету директоров. Фракция президента, которая была слабее, оказалась вытеснена, и в результате Ли Хён Джи пришлось оставить свой пост.

— Ты прав. Но, с другой стороны, хорошо, что мне больше не нужно иметь дело с этими ублюдками. Я даже часть волос потеряла.

— Что? Если ты начала терять волосы в своём возрасте…

— Хватит.

Лицо Ли Хён Джи слегка помрачнело из-за затронутой болезненной темы.

— Понял, госпожа президент.

— Я теперь директор, господин президент Ли Кан Юн.

— Хахаха. Как же непривычно и в то же время приятно слышать это.

— Придётся привыкнуть. Особенно когда мы начнём расширять компанию.

По дороге они говорили об индустрии развлечений, о знаменитостях, с которыми работал Кан Юн в MG, и о планах на будущее. Ему ещё предстояло привыкнуть к резким переменам, произошедшим в корейском шоу-бизнесе за три года его отсутствия.

Пока они беседовали, машина наконец прибыла к их новому офису. Здание располагалось в районе Ёнсан и было довольно старым, с двумя надземными этажами. На вывеске красовалась надпись WORLD ENTERTAINMENT.

— Если учитывать стоимость аренды, Каннам был для нас неподъёмным вариантом. Как ты и просил, я арендовала двухэтажное здание. А если считать подвал, то всего три этажа. Снаружи здание кажется старым, но внутри всё в хорошем состоянии.

Кан Юн и Ли Хён Джи вошли внутрь.

— С этого момента ты — президент, господин Кан Юн. И я буду обращаться к тебе соответственно.

— Понял, директор.

— Это звучит так странно…

Когда они поднялись на второй этаж, там уже кто-то ждал их. Это была молодая женщина с длинными волосами, одетая в строгий костюм. Ей было около двадцати, у неё были длинные ноги и грациозная шея.

— Директор, добро пожаловать обратно.

— Привет, мисс Хе Джин. Президент, это Чон Хе Джин. Она отвечает за административные вопросы и распределение бюджета.

— Вы президент? Здравствуйте, я много о вас слышала.

При слове «президент» девушка заметно напряглась. Кан Юн поспешил её успокоить, сказав, что не стоит так волноваться. Он расспросил, чем она занималась до его прихода, и попросил в дальнейшем работать усердно.

Чон Хе Джин принесла им кофе, и Кан Юн с Ли Хён Джи сели в офисе. В отличие от предыдущего момента, теперь атмосфера стала более серьёзной. Оба понимали, что настало время для важных разговоров.

— Какие у тебя планы, господин президент?

Первой заговорила Ли Хён Джи. Кан Юн достал из дорожной сумки папку с документами. Внутри оказались нотные партитуры.

— Это партитура? О, это та самая с прошлого раза…

— Да, это та, что сочинила Хи Юн. Хочешь послушать?

Кан Юн включил музыку прямо с телефона. Яркая мелодия фортепиано мгновенно завладела вниманием Ли Хён Джи.

— Мелодия яркая и красивая. После хорошей аранжировки может получиться отличная песня. Уже есть аранжированная версия?

— У меня не было достаточно времени, чтобы сделать аранжировку.

— Погоди.

Ли Хён Джи уловила что-то странное в словах Кан Юна. "У меня" не было времени? Значит, он собирается делать это сам?

— Ты сам займёшься аранжировкой…?

— Да. Я планирую сделать её сам.

— Ха….

Глаза Ли Хён Джи расширились от удивления. Аранжировка? Неужели музыкальный уровень Кан Юна достиг таких высот, довольно неожиданно.

— Аранжировка — дело непростое. Да и прошло всего три года. Может, это прозвучит неприятно, но ты ведь новичок без опыта.

Ли Хён Джи отнеслась к этому скептически. Она говорила завуалированно, но суть её вопроса была ясна: "А у тебя достаточно навыков для этого?" Однако Кан Юн посмотрел на неё уверенно и без колебаний.

— Я дам тебе послушать песню, когда закончу. Тогда и решим.

— …Ты не из тех, кто даёт ложные надежды.

Она знала, что Кан Юн усердно изучал музыку всё это время. Но бизнес — это совсем другое. Ли Хён Джи предпочитала принимать осторожные решения. В итоге она согласилась дождаться финальной версии.

— На сегодня хватит. Чувствую себя очень уставшим.

— Хорошо, президент. Подвезти тебя домой?

— Не надо, у тебя ведь есть свои дела, директор.

— Точно, теперь ведь я директор. Звучит довольно странно.

Ли Хён Джи всё же настояла и усадила Кан Юна в машину, чтобы отвезти домой.

«Это только начало.»

Перед домом он помахал Ли Хён Джи, пока её машина отъезжала, и твёрдо решил создать песню, которая её удивит.

Кан Юн вошёл в дом, всё выглядело так же, как и раньше. Немного мешала разросшаяся трава, но в остальном изменений не было. Только пустая комната Хи Юн навевала чувство одиночества. Он закрыл её дверь и зашёл в свою.

«Отлично. Всё на месте.»

В комнате стояли два синтезатора, семь колонок, сабвуфер и новый компьютер, который он недавно заказал. Ли Хён Джи позаботилась обо всём по его просьбе.

«Я это ценю.»

Хотя их отношения были как у бизнес партнёров, такая забота со стороны Ли Хён Джи тронула его. Он дал себе обещание — сделать так, чтобы она не пожалела о своём выборе.

Он подключил колонки к компьютеру, поставил синтезаторы на стойки, расположив их вокруг монитора, а колонки повесил выше, чтобы "видеть" звук.

Несмотря на усталость после перелёта, он поспешил закончить настройку. Спустя более трёх часов тестирования его комната превратилась в полноценную личную студию.

«Приступить прямо сейчас?»

Кан Юн взглянул на партитуру и начал играть на синтезаторе. Из одной колонки появилась голубая нота, создавая мягкое свечение.

«Добавим ударные.»

Он переключился на ударные и создал ритм, затем соединил его с предыдущим звуком. Настроив воспроизведение на разные колонки, он снова включил трек. На этот раз появились голубая и чёрная ноты. Они слились воедино, образовав яркий белый свет.

«Выглядит хорошо.»

Настроив всё оборудование, он почувствовал, как усталость окончательно взяла верх. Даже не разобрав вещи, он рухнул на кровать и мгновенно уснул, довольный проделанной работой.

***

На дворе был 2011 год, наступила эра гёрл-групп.

Конкуренция между неизменно занимающими первое место с момента дебюта Eddios и идущими сразу за ними на втором месте DiaTeen привлекла внимание множества поклонников. Эти девушки, обладающие талантом в пении, танцах и в индустрии развлечений в целом, превратили мужчин в возрасте 20–30 лет в активных фанатов поп-музыки. Так образовалась мощная «дойная корова» музыкального рынка.

После успеха этих двух групп популярность гёрл-групп привела к появлению множества новых коллективов, ознаменовавших Эру Гёрл-групп. Однако за светом всегда следовала тьма. Не всем группам удалось пробиться к славе.

— Снова у нас нет никаких выступлений? Скукотища. Это просто ужааааасно скучно!

Гёрл-группа T&T была одной из тех, кому не удалось пробиться к вершине. Одна из участниц, Чжин Сэ А, лежала на полу студии и недовольно ворчала. Вздохнув, её поддержала Ли Мин.

— Мы без работы уже целую неделю. Может, есть хоть какое-то небольшое мероприятие?

— Если бы было, мы бы здесь не сидели. Всё потому, что наш последний альбом провалился…

Пробормотала Чжу Чжон Хён, нахмурившись при воспоминании о провале их последнего альбома.

Все девушки ворчали, но их лидер, Ким Хё Рин, ничего не могла им возразить. Их последний сингл был настолько плох, что даже сейчас её это злило. Всё, что она могла сделать, — это попытаться успокоить остальных, предлагая забыть прошлое.

В этот момент в студию вошёл крепкий мужчина. Это был их менеджер Мин Сан Чхоль.

— Что за унылая атмосфера?

— Ну так мы безработные, очевидно же.

Пробурчала Ким Сэ Соль. Остальные девушки лишь выразили сочувствие грустными взглядами. Менеджер кивнул, понимая их настроение, и продолжил.

— Скоро начнём запись новой песни.

— А, ну да. Прошёл всего месяц.

Саркастично заметила Чжин Сэ А, заставив менеджера неловко кашлянуть. Ему самому было стыдно за провальные результаты их прошлых работ.

— На этот раз всё будет хорошо… Мы возьмём песню у стороннего композитора.

— …Это хорошо. А то я боялась, что нам опять дадут песню президента.

От слов Ли Мин по спине Мин Сан Чхоля пробежал холодный пот. После провалов первого, второго и третьего альбомов доверие девушек к президенту агентства было на нуле.

— В любом случае! Осталось немного подождать, и я загоняю вас на ивенты как следует!

— Ой, ну конечно.

Менеджер пытался их приободрить, но девушки выглядели совершенно лишёнными мотивации.

***

После короткого сна Кан Юн почувствовал, что усталость немного прошла, и сразу же вернулся к работе.

Песня, которую сочинила Хи Юн, была лёгкой и ритмичной. Кан Юн хотел подчеркнуть эти качества и добавить несколько запоминающихся элементов.

«Мелодия начинается низко, значит, лучше взять более медленный темп.»

Он начал подбирать вариант на синтезаторе. Найти нужный звук среди множества доступных вариаций оказалось не так просто. Однако, пробуя их один за другим и ориентируясь на нужное настроение, он довольно быстро нашёл подходящий.

Когда он нажал клавишу, появилась бежевая нота. Он добавил ударные, но цвет света сменился на серый. Что-то пошло не так.

«Не то.»

Звук сам по себе был хорош, но в сочетании с остальными инструментами звучал неудачно. Кан Юн продолжил поиск, снова проигрывая варианты и комбинируя их с остальными звуками. Он нашёл вариант со слабым эффектом реверберации, который звучал немного лучше. Однако при добавлении ударных свет стал ещё темнее, практически чёрным, из-за глухого звука барабанов.

«Уф….»

Пришлось остановить воспроизведение — ощущение, которое вызывал тёмный свет, было неприятным. Казалось, он даже физически ощущает его влияние.

«Ещё раз….»

Он снова собрался и продолжил искать подходящий звук. В этот раз он нашёл тот, у которого показатели громкости выглядели нормально. Но по мере проигрывания трека свет становился всё темнее, пока окончательно не почернел.

"Ургх!"

Кан Юн резко отключил звук. Ему показалось, будто через него прошёл мутный электрический разряд. Это было нечто большее, чем просто дискомфорт.

«Определённо, орган — не вариант.»

(п.п : если что, это музыкальный инструмент такой, а не часть тела)

Сделав этот вывод, он пропустил категорию органа и перешёл к струнным инструментам. Вставив набор струнных с ярким звучанием и небольшим количеством баса, он снова добавил ударные. Теперь после удара барабанов струны зазвучали мягко, и начали появляться белые ноты. Чёрная и белая ноты слились, создавая сияющий белый свет.

«Вот оно.»

Подбор правильного звука — задача не из лёгких. Взглянув на часы, он был ошеломлён... оказалось, что прошло уже три часа. Хотя вся песня длилась всего три минуты, работа над ней требовала колоссальных усилий.

Весь оставшийся день Кан Юн не выходил из своей студии.

______________________________

Это как работа над переводом.

Вроде главы коротенькие, но времени уходит дофига. Тут слова поменяй так, чтобы смысл оставался, но текст бы более-менее читаемым. Тут персонаж внезапно решает «сменить пол». Тут имена перевелись неправильно и т.п.