— Ах, вы уже здесь?

Гё Хё Мин встала, как только увидела Кан Юна.

— Здравствуйте.

— … Похоже, я показала вам не самую приятную картину.

По её усталому виду, Кан Юн почувствовал, что это далеко не первый раз, когда она так себя ведёт.

Гё Хё Мин попросила слугу принести чай. Вскоре были поданы лёгкие закуски и напитки.

— Все остальные композиции у меня получаются, но именно с этой у меня проблемы.

— Это баркарола?

— Да, та, что написал Шопен. Она не такая уж быстрая, но довольно сложная в исполнении. Я впервые решилась на такую задачу… но это действительно нелегко.

Она сделала глоток чая и покачала головой. С точки зрения Кан Юна, она выглядела гораздо более уставшей, чем три дня назад, во время их встречи.

«Я слышал, что музыканты-классики репетируют день и ночь…»

Вероятно, она практиковалась без остановки, стремясь к совершенству. Однако внезапные смены темпа в этом произведении действительно делали его трудным. Неужели даже после стольких часов занятий у неё всё равно не получается? Кан Юн был поражён сложностью классической музыки.

— А если попробовать сыграть без этого фрагмента…

— Абсолютно исключено.

Кан Юн даже не успел договорить, как Гё Хё Мин тут же резко отвергла его предложение. Ему пришлось отступить.

— Понял.

Очевидно, эта тема была для неё болезненной, и она мгновенно напряглась. Кан Юн задумался.

«А всё ли идёт как надо? Похоже, мне стоит подготовить два сценария».

Иногда упрямство ведёт к хорошему результату, но чаще всего оно лишь усугубляет ситуацию. Кан Юн решил продумать обе возможности.

После чаепития Кан Юн попросил разрешения присутствовать на её репетиции. Она без особых возражений согласилась. Пошутила, что он превращается в её менеджера, но Кан Юн легко подыграл, сказав, что когда-то уже работал менеджером. Благодаря этому тяжёлая атмосфера немного разрядилась.

Гё Хё Мин снова села за пианино и начала репетировать. Её движения были безупречны. Звуки музыки лились плавно, создавая волшебную атмосферу. Подходящая мягкость вариаций и изменения темпа заслуживали похвалы в глазах любого.

Но в одном из фрагментов, где мелодия спускалась вниз, а затем резко поднималась, она ошиблась. В конце концов, ей пришлось остановиться.

— Эх…

Она снова совершила ту же ошибку и понуро опустила голову.

— Это действительно непростая пьеса.

— Я справлюсь, если буду практиковаться.

— Конечно.

Кан Юн, не выдавая эмоций, постарался поддержать её.

Гё Хё Мин снова повернулась к пианино и продолжила играть. Но вновь ошиблась на том же месте.

— Опять…

Она пыталась снова и снова, словно обезумев, но каждый раз оступалась в одном и том же месте. Будто попала в ловушку, из которой не может выбраться.

Кан Юн молча наблюдал за ней в течение часа, а затем взял её за руку.

— Отдохните немного.

— Нет, ещё рано! Ещё рано!

— Посмотрите в зеркало.

— Ах…

Наконец, она увидела своё отражение – пот стекал по её лицу, а тёмные круги под глазами выдавали сильное истощение.

— Это опасно…

Кан Юн внимательно смотрел, как она пошла умыться. Он не мог оставить всё как есть. Если она продолжит в том же духе, на самом концерте могут возникнуть серьёзные проблемы.

Когда Гё Хё Мин вернулась, Кан Юн снова заговорил.

— Похоже, вам нужен человек, который будет следить за вашим состоянием.

— …У меня нет времени его искать.

— Тогда пока что я возьму на себя эту роль, мисс Хё Мин. Как я уже говорил, я начинал карьеру в качестве менеджера. Так что вам не о чем беспокоиться.

«…….»

— Считайте это бесплатной услугой. Это ведь ради концерта.

Раз уж слуга (дворник) тоже был мужчиной, вопрос «мужчина и женщина под одной крышей» не вызывал никаких проблем. Увидев её измождённое лицо и серый свет её игры, Кан Юн просто не мог оставить её одну.

«…….»

Гё Хё Мин молчала. Она и сама уже осознавала, что ей действительно нужен контроль и поддержка. Некоторое время поразмыслив, она всё же приняла его предложение.

После этого Кан Юн сел рядом с пианино. Он следил за её практикой, одновременно просматривая принесённые документы. Гё Хё Мин застревала на одном и том же месте каждый раз. Она продолжала репетировать, пытаясь преодолеть этот барьер, но как только она начинала злиться или слишком усердствовать, Кан Юн тут же останавливал её.

Кан Юну самому было тяжело терпеть серый свет её игры, но он выдержал этот день.

— Сегодня больше не играйте.

Когда репетиция закончилась, Кан Юн снова и снова повторял это, стоя у входной двери. Он беспокоился, что она снова сядет за инструмент.

— Я уже поняла. Вы такой придирчивый.

— Если бы я этого не говорил, вы бы продолжили тренироваться.

«…….»

Он попал в точку. Гё Хё Мин лишь равнодушно пожала плечами, поняв, что её раскусили. Тогда Кан Юн нанёс последний удар.

— Вы не добьётесь прогресса, если будете заниматься бездумно. Лучше отдохните и подумайте, почему вы совершаете ошибку.

— …Ладно. Значит, сегодня мне просто нужно отдохнуть?

— Да. Тогда увидимся завтра.

«…….»

Придирчивый наставник снова повторил свою фразу перед уходом. Когда Кан Юн ушёл, слуга подошёл к Гё Хё Мин.

— Мисс, мне включить свет в репетиционной комнате?

— Не нужно. Сегодня я пойду спать.

Возможно, благодаря словам Кан Юна, Гё Хё Мин всё же решила отдохнуть.

***

Не так давно в компании Yoonseul Entertainment появилась группа, ставшая горячей темой обсуждения.

DiaTeen — юные девушки, сияющие, как бриллианты.

Эта пятёрка девушек сравнивалась с Eddios и становилась всё популярнее. Концепция DiaTeen заключалась в милых танцах и относительно лёгких песнях, тогда как Eddios делали ставку на более сложные элементы.

— Президент Чу Ман Чжи хорошо продумал стратегию.

Глядя на интернет-статью, директор Ли Хан Со покачал головой. В статье сравнивали лидера Eddios, Чжон Мин А, и лидера DiaTeen, Кан Се Гён, подчёркивая их разные образы. В конце даже говорилось, что это «противостояние старшего и младшего поколения».

— PR-отдел, вы просили редакции газет не упоминать DiaTeen и Eddios в одной статье?

— Да, но они неохотно идут на это. Их просмотры растут, если они сравнивают эти группы.

— Вот же проблема. Всё равно продолжайте давить на них. И не позволяйте DiaTeen появляться на кабельном телевидении. Также ни в коем случае не допускайте, чтобы наши девушки участвовали в одной программе с ними.

— Понял.

Директор Ли Хан Со строго проинструктировал команды. Он не мог позволить DiaTeen подниматься за счёт популярности Eddios. Он даже обсудил это с председателем Вон Джин Муном. Однако было неизвестно, прислушается ли к этому президент Чу Ман Чжи.

«Эх… Сейчас бы чашку чая…»

Директор Ли Хан Со глубоко вздохнул, размышляя о стратегии конкурентов.

***

Кан Юн уже несколько дней следил за репетициями Гё Хё Мин, но её прогресс был незначительным. Однако изменения всё же были — она больше не впадала в ярость и не доводила себя до состояния холодного пота.

«Уф…»

Прошло уже несколько дней. Кан Юну было всё тяжелее терпеть воздействие серого света. Он даже подумывал изучить различные книги и видео, связанные с игрой на пианино, чтобы хоть как-то помочь ей.

— Ах… Почему у меня не получается?

После часа репетиций Гё Хё Мин обратилась к Кан Юну. Казалось, она уже привыкла к нему и теперь могла говорить с ним более свободно.

— Это действительно сложно. Ты застреваешь на одном и том же месте каждый раз… (перешли на «ты»)

Она повторяла этот отрывок уже несколько дней, но никакого прогресса не было.

Кан Юн за последние несколько дней придумал множество методов. Сегодня был день, когда они собирались провести мониторинг её игры. Он даже принёс три профессиональные камеры из своей компании.

— Ты даже камеры принёс?

— Музыканты на самом деле не могут объективно слышать свою игру во время исполнения.

— Это немного неловко…

Гё Хё Мин раньше видела себя только на записях с концертов, поэтому предложение Кан Юна показалось ей немного странным. Однако отказываться сейчас было не время, поэтому она согласилась.

Камеры включились, и её репетиция началась снова. Гё Хё Мин приняла правильную осанку и начала играть. Перед глазами Кан Юна снова показались ноты. Конечно, цвет света не изменился — он всё ещё был серым.

— Ах…

Но её руки снова ошиблись на том же месте. Это был отрывок после четвёртой минуты, где мелодия набирала высоту, а затем снова становилась спокойной. Она опустила голову и покачала ею, но Кан Юн тут же заговорил.

— Попробуй ещё раз.

— Что?

— Неважно, если ошибёшься. Играй так, как будто только учишься играть.

После его слов, она медленно начала нажимать каждую ноту одну за другой. Конечно, темп оказался сбит, но ошибок не было. И хотя играть так было немного смешно, она смогла пройти этот сложный отрывок.

Так она преодолела трудный момент и снова перешла к быстрому темпу. Этот фрагмент был её сильной стороной. Её пальцы снова начали «танцевать» по клавишам. Кан Юн продолжал снимать её на камеру, не упуская ни одного движения.

Звук становился всё громче, и она нажала на педаль, усиливая его. Всё её тело двигалось в такт музыке.

Мелодия достигла кульминации. После проблемного момента на четвёртой минуте больше не было ошибок. Напротив, серый свет начал превращаться в белый. Однако оставшегося серого света всё равно было много.

Её пальцы мягко скользили по клавишам, звук постепенно угасал, и, наконец, баркарола подошла к концу.

— Отличная работа.

Кан Юн зааплодировал.

— Это было ужасно. Аплодировать тут нечему.

— Давай посмотрим запись?

Кан Юн вместе с Гё Хё Мин перешёл в гостиную. Затем он подключил камеру к настенному телевизору и включил запись. На экране снова зазвучала её игра.

— Ах, вот здесь. Посмотри на руки.

Она внимательно следила за записью, особенно за своими руками. Но вскоре её выражение слегка изменилось, будто она заметила что-то странное.

— Почему мои руки всё время опускаются?

Когда запись дошла до второй минуты и перешла в третью, в момент, когда мелодия становилась тише, её запястья начинали опускаться вниз.

— Разве руки не должны быть параллельны клавишам?

— Да, именно так. Это странно. Почему мои руки всё время опускаются?

Она всплеснула руками, будто наконец поняла что-то важное. Из-за того, что запястья опускались, пальцы, которые должны были оставаться округлыми, теряли силу. Она всегда думала, что контролирует этот момент, но оказалось, что у неё была фундаментальная проблема.

Однако она снова и снова пересматривала запись, чтобы лучше её запомнить.

Когда они прокрутили запись десять раз, то наконец, выключили видео.

— Давай попробуем ещё раз.

Слушая слова Кан Юна, Гё Хё Мин села за пианино и глубоко вдохнула. На этот раз она решила полностью сосредоточиться на положении своих рук и снова начала практиковаться.

— Ого.

Кан Юн был удивлён с самого начала. Непрерывный поток нот начал излучать белый свет. В отличие от прежних попыток, когда он постепенно становился серым, на этот раз такого не произошло. Похоже, проблема действительно была в осанке.

«Классическая музыка и правда очень чувствительна.»

Он и не думал, что изменение положения рук может повлиять на звучание. К сожалению, на слух это было сложно определить. Однако благодаря свету он мог заметить разницу мгновенно. Видеть чистый белый свет, а не мутно-серый, было невероятно приятно. Но самое сложное было ещё впереди.

Наступил тот самый проблемный момент — четвёртая минута. Движения её рук ускорились. Это была часть, где мелодия набирала высоту, а затем снова становилась спокойной.

«Руки, руки!»

Гё Хё Мин сосредоточилась на своих движениях. Нотный стан ей был не нужен — она уже выучила всё наизусть. Она изогнула пальцы, как будто впервые училась играть на пианино, и старалась держать запястья приподнятыми.

«Получилось!»

Кан Юн мысленно закричал от радости, когда увидел, как Гё Хё Мин плавно проходит сложный участок. Её руки мягко скользили по клавишам, будто по волшебству. Это было потрясающее зрелище. Даже она сама испытала неожиданную радость.

— Продолжай до конца.

Услышав слова Кан Юна, Гё Хё Мин не остановилась. Закончить произведение полностью — вот что было важнее всего. После того как она преодолела сложный момент, больше не возникло никаких препятствий. Она легко «танцевала» по клавишам и идеально исполнила восьмиминутное произведение.

— Да~!

Как только она закончила играть, тут же вскочила с места и бросилась к Кан Юну. Она подняла руку, и они дали друг другу «пять». Пианисты редко делают что-то, что может вызвать удар по рукам, но с самыми близкими людьми они могли себе это позволить. В этот момент её радость была безграничной.

— Я сделала это! У меня действительно получилось!

— Поздравляю!

Кан Юн тоже испытал сильные эмоции. Три дня. Это были долгие три дня. Он чувствовал, будто только что взобрался на огромную гору.

— Спасибо за всё. Теперь я уверена в себе!

— Вот и отлично. Фух… Похоже, теперь я могу расслабиться.

— Остальное оставь на меня!

В отличие от прошлого, Гё Хё Мин была полна уверенности. И, как она и сказала, оставшаяся часть её тренировки прошла легко и уверенно.

— Отлично. Теперь всё должно быть в порядке.

Наблюдая за её игрой, Кан Юн наконец почувствовал, что это выступление будет успешным.

***

В репетиционном зале, наполненном ритмичной музыкой, несколько мускулистых мужчин интенсивно танцевали. Стойка на руках была для них базовым движением, а их молниеносные движения ногами выглядели как настоящее искусство.

В завершение они сделали несколько «свайпов» — вращений на полу, опираясь на руки.

— Фух! Хорошая работа!

В центре зала мужчина с длинными волосами, собранными в хвост, похвалил товарищей, с которыми только что тренировался. После такой активной репетиции все дымились от напряжения. Закончив серьёзный раунд тренировок, команда устроила небольшой перерыв.

В этот момент в зал вошёл вице-лидер группы, Ким До Мин.

— Хён.

— До Мин, ты пришёл.

— Привет!

Мужчина с собранными волосами радостно поприветствовал Ким До Мина, который опоздал на репетицию. Именно этот парень заменял его, бегая туда-сюда в преддверии предстоящего концерта. В эту холодную предвесеннюю погоду ему приходилось непросто.

— Ну как всё прошло?

— Я посмотрел много вариантов, но MG оказался лучшим выбором.

— MG? Разве там не состоит Eddios? Это же агентство для айдолов?

Мужчина с завязанными волосами с недоумением покачал головой. Однако Ким До Мин продолжил, уверяя, что всё совсем не так.

— Говорят, концертная команда MG сейчас невероятно популярна. Якобы их руководитель — настоящий профессионал.

— Это ведь дорого?

— Думаю, нам придётся потратить весь призовой фонд.

— Эй.

Мужчина с завязанными волосами тут же пресёк это предложение.

— Ты в своём уме? Мы так усердно старались, чтобы получить этот приз, а ты хочешь спустить всё до копейки? Ты хочешь оставить нас без денег?

— На эти деньги невозможно организовать концерт где-то ещё. В любом другом месте нам пришлось бы самим искать площадку, аппаратуру и реквизит. А в MG сказали, что всё сделают за нас.

— Значит, мы потратим весь призовой фонд?

Мужчина с завязанными волосами продолжал возмущаться. Однако Ким До Мин настаивал, что это, наоборот, поможет им сэкономить.

— Вот опять они за своё.

— Они такие прижимистые… Всё время спорят из-за денег.

Остальные члены команды уже были готовы достать попкорн.

— Так ты уже подписал контракт?

— Нет, я сказал, что сначала посоветуюсь с тобой.

— Вот и правильно. И что, это действительно самый дешёвый вариант?

— С учётом того, что наш призовой фонд вообще позволяет нам устроить концерт, это очень дёшево. Но…

— Но?

— Они сказали, что возьмут себе часть прибыли.

После этих слов спор продолжался больше часа.

Но в итоге было решено обратиться в MG.

«Эх, могли бы сразу так сделать…»

Члены команды покачали головами, наблюдая за этим спором больше часа.