Воскресенье, после записи.

Кан Юн отправился в Университет искусств Халлео, как и обещал профессору Чхве Чан Яну.

Будучи одним из крупнейших университетов искусств, его масштаб поражал. Наблюдая, как множество студентов шли в кампус, чтобы практиковаться или участвовать в мероприятиях, Кан Юн восхищался их усердием. Он направился к зданию студсовета, где находилась комната для репетиций.

— Добро пожаловать.

Кан Юн встретился с профессором Чхве Чан Яном у входа в здание. Вдвоем они отправились в подвальную комнату.

Зайдя внутрь, он увидел пятерых людей, мужчин и женщин, которые практиковались с микрофонами и музыкальными инструментами.

«Чёрный...»

Это было первое, что бросилось ему в глаза. Синие музыкальные ноты, создаваемые музыкантами, порождали черный свет. Хотя песня, которую они исполняли, не была странной, а скорее балладой, лицо Кан Юна помрачнело.

«Это... отвратительно.»

Под воздействием черного света он чувствовал, будто из него высасывают энергию. Казалось, что музыка затягивает его в трясину, лишая жизненных сил.

— Простите, я ненадолго выйду.

Кан Юн больше не мог это терпеть и покинул комнату. Удивленный профессор Чхве Чан Ян последовал за ним.

— Что случилось? Вы плохо себя чувствуете?

— Ах, нет, всё в порядке. Просто внезапно почувствовал тошноту.

Он не мог сказать, что это из-за черного света. Это странное воздействие музыки повлияло на его физическое состояние. Профессор принес стакан воды, и Кан Юн смог немного прийти в себя.

«Что за черт...»

Сидя на стуле в коридоре, Кан Юн пытался понять, что произошло. Черный свет оказывал такое сильное негативное воздействие, что он буквально лишился сил.

После небольшого отдыха он вернулся в студию вместе с профессором Чхве. К тому моменту репетиция закончилась, и музыканты обсуждали партитуру.

— Как я и говорил, здесь нужно добавить минорности.

— Нет, это неправильно. Нужно сделать более живую мелодию.

Кан Юн быстро понял причину возникновения черного света.

«Слишком много капитанов управляют одним кораблём.»

Смешение различных аккордов и мелодий стало причиной превращения нот в черный свет.

«Но всё же, это выглядит интересно.»

Наблюдая за процессом создания музыки, Кан Юн заметил, что это совсем не похоже на профессиональную композицию, к которой он привык. Однако он не мог долго наслаждаться этим процессом.

«Этот чёрный свет... невыносим.»

Каждый раз, когда музыка становилась черной, он чувствовал, как силы покидают его тело.

***

После завершения все участники отправились в ближайший бар, чтобы выпить. Бар был почти пустым, что позволило им насладиться спокойным временем.

— Итак, что вы думаете о сегодняшнем дне, мистер Кан Юн? — спросил профессор с немного красным от алкоголя лицом.

— Это было интересно.

— Ха-ха-ха.

Все рассмеялись.

— Оппа, наша песня была хорошей? — спросила Мун Ми Ён, заметив, что Кан Юн увиливает от ответа. Он оказался в неловком положении.

— Хм… Она была хорошей.

— Правда? Хм. А мне кажется, ваше выражение говорит об обратном.

— Эй, Ми Ён. Что это с тобой? Ты ставишь его в неудобное положение, — вмешалась Ким Хи Джин, упрекая подругу.

Кан Юн рассмеялся, наблюдая за тем, как друзья начали перешучиваться. Было приятно видеть молодых людей в расцвете сил.

Профессор Чхве Чан Ян в этот вечер не был многословным. Он позволял студентам обсуждать музыку самостоятельно и лишь иногда добавлял пару слов. Именно он удерживал их вместе и вдохновлял продолжать.

«Мм?»

Кан Юн заметил, что кто-то отстранился, когда разговор зашел о музыке. Это была вокалистка Ли Хён А. Все бурно обсуждали песню, но она выглядела совершенно безразличной.

«Ей совсем не интересно заниматься в группе?»

Она и в репетиционной комнате почти ничего не говорила о нотах, хотя пела очень хорошо. У нее был прекрасный голос, но черный свет музыки, который он видел, сбивал его с толку.

Время пролетело быстро, и вечер подошел к концу. Все разошлись: парни — в одну сторону, девушки — в другую. Судя по количеству пустых бутылок на столе, все изрядно напились.

Кан Юн и профессор Чхве были почти трезвыми.

— Эти дети... мне немного стыдно, — сказал профессор.

— Всё нормально. Сегодня было очень весело, — ответил Кан Юн.

После этого они разошлись, и Кан Юн направился на станцию.

Но внезапно к нему кто-то подошёл.

— Извините, оппа.

— Мм? А…как же тебя... — начал он.

— Ли Хён А, — обиженно пробурчала она, заметив, что он не помнит ее имя. Кан Юн только посмеялся. Так как они шли в одном направлении, они пошли вместе.

— Я знаю, кто вы, — сказала она.

— Ты знаешь меня? Мы где-то встречались раньше?

— The ACE, — ответила она.

Ли Хён А показала ему экран телефона с публикацией в Твиттере. На фотографии Кан Юн был запечатлен за микшерным пультом на уличном выступлении The ACE.

— Ох… Вот как, — вздохнул Кан Юн.

— Я фанатка The ACE. Я даже знаю имя их менеджера... Но о вас никакой информации. И вот теперь я узнала, что вас зовут Ли Кан Юн.

Ее вывод удивил его. Кан Юн был практически секретной фигурой даже внутри компании.

— Интернет — это страшная сила. Ты собираешься написать обо мне? — пошутил он.

— Какой в этом смысл ? Кстати, разве не вы были менеджером The ACE?

— Менеджер сменился, — коротко ответил он.

— Ах, им, наверное, сейчас очень тяжело. Слышала, что они даже нормально спать не могут.

— Вероятно.

— Такое ощущение, будто вы говорите о ком-то незнакомом... Все менеджеры такие? — удивилась она.

— Ха-ха, ты и впрямь уникальная, — смеясь, ответил Кан Юн.

Разговор с Ли Хён А оказался забавным. Она была полна энергии, и в ней было что-то милое. Благодаря ей дорога домой перестала быть скучной.

Но, как оказалось, у нее была причина сопровождать его.

— Оппа, как тебе наша песня? — снова спросила она.

— Ну…Она была хорошей?

— Вы врёте, по вашему выражению всё было видно.

— О чем ты? — насторожился Кан Юн.

— Я видела, как вы морщились, когда мы пели.

— ……

— Она была настолько плохой? — прямо спросила она.

Кан Юн глубоко вздохнул и решил быть честным.

— Слишком много капитанов для одного корабля. Я думаю, вы пытаетесь вложить в одну песню слишком много всего.

— Вы тоже так думаете?

— Я не музыкант, так что не уверен. Но да… я думаю именно так.

Он не хотел вдаваться в детали, чтобы не задеть их гордость. Однако Хён А поняла его слова и кивнула.

— Вы абсолютно правы. Эх, мне кажется, первый вариант песни был лучше.

— Но я все равно думаю, что это весело. Возможно, вы создадите шедевр.

— А мне это уже не кажется весёлым, — грустно покачала головой Ли Хён А. — Нет никаких эмоций, каждый день — это бесконечные ссоры и споры о музыке...Иногда, я хочу всё бросить.

— Хм… — задумался Кан Юн.

“Стоит ли продолжать этот разговор?”

Теперь уже Кан Юн оказался в неловком положении. Как ему ответить на это? Почему она говорит о таких серьезных вещах с человеком, которого только что встретила? Он решил быть честным.

— Какой смысл спрашивать об этом у человека, с которым ты только что познакомилась?

— Я и сама не знаю… Я подумала, возможно, вы почувствовали что-то.

В глазах Кан Юна Ли Хён А была похожа на маленького ребенка, который хочет выговориться любому, кто окажется рядом. Ребенок, ищущий ответы? Однако он понял, что должен быть серьезным, и избегал поспешных ответов.

— Почувствовал что-то, говоришь? Сейчас ведь песня только в процессе написания. Это не легкая работа.

— Проблема в том, что каждый день всё одно и то же. День за днем… Эх, нет, извините. Я всё болтаю о глупостях.

Увидев, что Кан Юн не торопится реагировать, Ли Хён А сменила тему. Кан Юн заметил, что она такая же, как и другие в её возрасте, и тоже легко переключился на разговор о знаменитостях.

«Но я всё-таки надеялась, что он даст мне совет…»

Ли Хён А выглядела разочарованной и не могла этого скрыть.

***

Самой загруженной командой в MG Entertainment сейчас была PR-команда.

С ростом популярности Мин Джин Со стиль агрессивного маркетинга сделал PR-команду ещё более занятой. К этому добавилось использование The ACE социальных сетей для продвижения.

— Ааа… Теперь еще и Хан Джу Ён!! — воскликнул в отчаянии заместитель начальника отдела PR Гу До Мин, едва сдерживаясь, чтобы не выбросить все документы со стола.

Работы становилось больше с каждым днем. Несмотря на пятидневную рабочую неделю, выходные в субботу и воскресенье – были лишь далёкой мечтой.

— Заместитель начальника Гу, все видео с Хан Джу Ён уже добавлены в поисковые системы?

— Да, мы скоро опубликуем статьи!

Гу До Мин, раздражённый до предела, обратился к новенькой сотруднице Ли Хи Сон. Она была красавицей с «кошачьим» лицом, но это сейчас было неважно.

— Эй! Что это такое?! Фото не то!!

— Простите? Секунду… Эээ?

Сотрудница Ли Хи Сон широко раскрыла глаза, увидев, что фото Хан Джу Ён перепутали с фото Айли Чон.

— Чёрт… Ты в своем уме? Если об этом узнает начальник отдела, нам всем конец.

— Простите!!

Вещи, которые обычно можно было бы оставить без внимания, сейчас превращались в проблему из-за напряжённой атмосферы.

Когда PR-команда не могла даже уйти домой, погрузившись в работу, Кан Юн приехал в офис.

— Начальник!

Увидев Кан Юна, начальник отдела Чи Ман Хун попытался поправить верхнюю пуговицу на рубашке и завязать галстук, но Кан Юн его остановил.

— Всё в порядке. Спасибо всем за усердную работу.

Кан Юн протянул пакет с едой. Это были специально приготовленные суши для тех, кто задержался на работе допоздна.

— Спасибо, начальник!

Сотрудница Ли Хи Сон, которая была голодна весь день, потянулась к пакету, но её остановил строгий взгляд Гу До Мина. Однако Кан Юн только улыбнулся.

— Наслаждайтесь едой. Благодаря вашему усердию Хан Джу Ён получает отличное продвижение. Официальная компенсация будет после дебюта девичьей группы, но я обязательно отмечу вклад PR-команды перед руководством.

— Славься начальник Ли!

Естественно, PR-команда радостно приветствовала его. Последний раз они получили роскошную заграничную поездку благодаря The ACE. Работа была сложной, но вознаграждение было отличным.

— Приятного аппетита, — пожелал Кан Юн и отправился в свой офис.

Смотря ему вслед, Ли Хи Сон мечтательно вздохнула:

— Наш начальник такой классный… Интересно, у него есть девушка?

Гу До Мин вывел её из грёз.

— Эй, прекращай. Даже не мечтай. Он тот человек, кто не обратил внимания даже на Мин Джин Со или Джу А, когда они работали вместе.

— Но, заместитель начальника, звезды такие далёкие, а я…

— Думаешь, наш начальник такой же, как мы?

— Это…

— Вот именно. Ты бы лучше следила за своей работой. В прошлый раз ты перепутала фото Джин Со и Джу А.

— Зачем это сейчас вспоминать…

Тем временем остальные сотрудники с удовольствием ели полуночный ужин, слушая перепалку между ворчливым начальником и невозмутимой сотрудницей.

***

— Фуааа…

Математика.

Чжон Мин А пыталась восстановить силы после изнуряющих тренировок. Это был самый скучный урок для неё. Особенно математика — функции, формулы, всё это заставляло её веки становиться невероятно тяжелыми.

Сейчас было так же.

— Вот почему значение X равно... Ах, ты опять...

Её подруга рядом пыталась разбудить её, но учитель математики только покачал головой. Она была ученицей, от которой он уже ничего не ждал. С её постоянным сном, как у больной курицы, на протяжении всех его уроков, она была его заклятым врагом. На самом деле, он даже не особо запомнил лицо Чжон Мин А.

"Она снова спит."

Кристи Эн смотрела на неё, как на жалкое существо. В отличие от английского, математика ей нравилась, её глаза сверкали, а ручка в руке была крепко сжата. Учитель математики казался полным энергии, глядя на неё, и продолжал урок.

"Хрррррр..."

"......."

В конце концов, Чжон Мин А начала похрапывать, это стало последней соломинкой, переломившей спину верблюду.

— Эй!! Чжон Мин А!!

"......."

В конце концов Кристи Эн разбудила её.

— Ах.... Что такое...?

Кристи указала на доску, глядя на Чжон Мин А, которая не могла скрыть свои усталые глаза. Затем Чжон Мин А растерялась и почесала голову.

— Иди в коридор!

В итоге Чжон Мин А была наказана, стоя в коридоре.

"Уууаа.."

Чжон Мин А зевала даже в коридоре. Эта сонливость была неудержимой. Тренировки стали такими жесткими в последнее время, что никакой сон не давал ей облегчения. Из-за это родители дали ей восточные лекарства для повышения выносливости, но выносливость не восстанавливается так быстро. (тут странно, как заметил анлейтер, вроде как она сирота)

— Ах.... Этот аджосси нас так изнуряет....

— Что?

— Просто говорю... Тренировка такая слож... Ой?!

Она ответила подсознательно, но человек появился прямо перед ней; это был Кан Юн.

— Ах... Аджосси! Как... Как вы...

— Что ты делаешь в коридоре?

— Простите? Ох... Эм... Я...

— Тебя выгнали, потому что ты задремала. Молодец.

"......."

Слова Кан Юна были правдой, и Чжон Мин А не могла ничего сказать. Вместо этого она покраснела от стыда. Быть наказанной в коридоре, когда никого вокруг нет, оставляло несказанное чувство стыда.

— Я не буду говорить, что тебе нужно лучше учиться, но хотя бы…не доводи до такого.

— Уу...

Кан Юн чувствовал абсурдность, глядя на Чжон Мин А. Он пришел в школу, чтобы попросить разрешение на их отгулы, так как они станут намного более занятыми в ближайшее время. Но вот с чем он столкнулся...

Чжон Мин А тоже не могла поднять голову. Она всегда пыталась произвести хорошее впечатление на Кан Юна, но этот удар был довольно тяжелым.

— Извините за детей...

— Ничего страшного. Это в их возрасте нормально.

(Я так понимаю, Кан Юну стыдно за её поведение перед зам. директора. Но всё равно диалог странный, всё же он сам назначил им эти тренировки.)

Заместитель директора за спиной Кан Юна добродушно рассмеялся, а Чжон Мин А была настолько смущена, что едва не умерла от стыда. Кан Юн тоже пытался выглядеть спокойным, но внутри ему было неловко.

— Ты... Я разберусь с тобой позже.

"......"

Кан Юн прошептал это и исчез куда-то с заместителем директора.

Кристи Ан, которая смотрела через окно, ударила головой о парту, пытаясь подавить смех.

***

День отдыха после тяжёлой недели.

Кан Юн поехал в Университет Халлео, чтобы посмотреть, как проходит репетиция группы. Спускаясь в подвал здания студенческого совета, он подошёл к двери с надписью "Репетиционная комната Recovery".

Когда он вошёл в комнату, все студенты вместе с профессором Чхве поприветствовали его. Когда Кан Юн сел рядом с профессором, все снова начали репетировать.

— День за днём, раз за разом, что я ищу... ♪

Яркие электрогитарные звуки наполнили студию, сопровождаемые пением Ли Хён А. С добавлением ударных, баса и синтезатора началась формироваться тяжёлая, но интересная мелодия.

Однако энергия Кан Юна начала иссякать.

"Всё как тогда..."

Кан Юн оказался напрямую под воздействием "чёрного света". Пение, барабаны, бас, синтезатор, гитара — все музыкальные ноты, которые они создавали по отдельности, безусловно, были хороши. Однако, когда всё это смешивалось, возникал чёрный свет. Кан Юн с трудом терпел это и пытался понять, в чём заключается проблема. Он проанализировал партитуру с профессором Чхве, и у него был собственный анализ того, почему всё получилось именно так.

Репетиция закончилась, и группа казалась недовольной. Первым заговорил лидер Мин Чан Мин.

— Разве аккорд в третьей такте не странный?

Мун Ми Ён ответила:

— Ты тоже так думаешь? Я тоже это заметила.

— Попробуем изменить его?

Все собрались и начали изменять партитуру. Изменив одну часть, им нужно было подкорректировать все остальные, чтобы они подходили, и это продолжалось какое-то время. Кан Юн внимательно наблюдал за их работой. Хотя он не понимал большинства того, о чём они говорили, с помощью профессора Чхве он стал немного разбираться.

Однако Ли Хён А молчала, в отличие от остальных, кто активно участвовал.

"Она ведь говорила, что ей не нравится, так почему молчит?."

Кан Юн беспокоился о ней, возможно, из-за того, что они обсуждали, когда возвращались домой вместе. Она явно хотела что-то сказать, но, похоже, сдерживалась. Остальные этого не замечали и продолжали заниматься своей партитурой.

В конце концов, они закончили редактировать и начали играть песню.

— Ищу свою мечту, я уезжаю, возможно, на бесконечную дорогу, покидая свою юность... ♪

Голос Ли Хён А был глубоким и выразительным. Это сильно контрастировало с её милым внешним видом. Кан Юну нравился её голос. Хотя...

"Уу..."

Трудно было адаптироваться к чёрному свету. Определённо, с песней что-то не так, так как она продолжала излучать чёрный свет. Однако, в отличие от прошлого раза, Кан Юн не встал со своего места.

— Профессор.

— Да?

— Могу я взять копию этой партитуры?

Профессор Чхве согласился на просьбу Кан Юна. Он не забыл успокоить его, добавив, что эта партитура не будет использована им.

Так продолжалась репетиция группы в течение целого дня, прежде чем они снова отправились в бар.

Возможно, из-за репетиции все были полны энергии. С добавлением алкоголя начались обсуждения личных историй. Если раньше они обсуждали песню, то теперь говорили о личных переживаниях.

Однако Ли Хён А всё равно не участвовала в разговоре. В отличие от того, как она активно общалась с Кан Юном, сейчас она показала совершенно другую сторону. Ким Хи Джин и Мун Ми Ён пытались вовлечь её в разговор, но она каждый раз уходила после нескольких минут и оставалась в стороне. Иногда она разговаривала с профессором Чхве, но в целом ей не было интересно участвовать в жизни группы.

Вечеринка закончилась, и пришло время идти домой.

Кан Юн поспешил к станции, так как следующий день был рабочим.

— Пойдём вместе.

Так как Ли Хён А шла тем же маршрутом, она присоединилась. Кан Юн не имел причин отказываться, поэтому они пошли вместе.

Они сели в метро и, к счастью, смогли сесть рядом.

— Ты не сосредоточена на репетиции.

— Мне неинтересно.

— Зачем ты тогда приходишь на встречу?

— Это из-за профессора. У него можно многому научиться.

Кан Юн сразу понял. Профессор Чхве всегда заполнял пробелы, когда это было необходимо. Группа тоже получала его помощь, когда сталкивалась с трудностями.

— В группе мне совсем не весело. И их песня тоже не особо хороша.

— Правда?

— Вы со мной не согласны?

Кан Юн почувствовал небольшое беспокойство. Однако Ли Хён А оказалась сообразительной и сразу поняла это..

— Скорее, не то чтобы она плохая... Она не завершённая.

— Я её спела, и мне всё равно не понравилось. Вы можете быть честным. Хотя, если это услышат другие, меня могут забросать камнями.

Ли Хён А была очень беспощадна к своей группе. Кан Юн с любопытством посмотрел на неё.

— Они всё время что- то обсуждают. Даже если мы что-то меняем, мы продолжаем повторять те же ошибки. Что в этом хорошего? Текущий трек — это просто смесь всего подряд.

— Что ты имеешь в виду?

— Песня, которую я сегодня спела, например, может быть…

Она многократно повторяла одну и ту же фразу, чтобы дать пример. Как нота должна становиться длиннее и выше, как должно передаваться ощущение и так далее — она объясняла Кан Юну. Но в конце она добавила, что ничего не получится, если не изменить всё полностью.

— Значит, ты считаешь, что настроение песни должно измениться полностью?

— Да. На данный момент это просто перестройка старого, нестабильного дома.

Кан Юн согласился с ней, так как всё это время он видел только чёрный свет. Однако ему не нравилось, как она всё время жалуется.

— Тогда что, если мы сделаем вот так?

— Что?

— У тебя же есть партитура той песни, что вы сочинили сегодня, верно?

— Да.

— Ты аранжируешь песню и покажешь всем.

Ли Хён А сильно покачала головой на слова Кан Юна.

— Нет, хотя я тоже хочу это сделать. Но я всего лишь на первом курсе. Если я скажу что-то этим унни и оппа, меня отругают за «восстание».

— Как такое вообще может быть?

— Это место...ну. Здесь сильная иерархия...

Кан Юн был ошеломлён. Он не так хорошо знал культуру университетов, но всё равно подумал, что это неправильно. Хотя Южная Корея известна своей строго организованной системой старших и младших, он не знал, что эта система до сих пор существует.

— Тогда как насчёт этого?

— ??

— Неужели ты не думаешь, что стоит попробовать? Ты же учишься на композиторском факультете. Вместо того чтобы жаловаться на старших, разве не стоит сначала попробовать?

"......"

— Ну, если ты скажешь 'нет', тогда ладно.

Кан Юн уже собирался пропустить этот момент, когда она ответила.

— Хорошо. Могу я сфотографировать и просто отправить вам по электронной почте?

— Да. Чем раньше, тем лучше.

Кан Юн отправил ей свой адрес электронной почты через текстовое сообщение.

…Он никогда не думал, что его действия сегодня приведут к огромному инциденту.