Загрузив настройки с именем «Джу А» на цифровой микшер, Кан Юн попросил Джу А зайти в кабину звукозаписи.

— Начнём сразу?

— Голос в порядке?

— Я полностью разогрелась, сейчас я в лучшей форме.

Голос Джу А был полон энтузиазма, как будто она уже не могла дождаться начала. Увидев, что она полна энергии, Кан Юн быстро завершил настройки и запустил запись.

Когда песня начала звучать вместе с мелодией, из её голоса начали исходить белые ноты, создавая белый свет.

«Вроде неплохо... Что с этим не так?»

Кан Юн был озадачен. Песня, которую он слушал, была именно той, что она назвала «странной».

Ему казалось, что лёгкая ритмичная песня, соответствующая последним трендам, вполне подходит. Цвет музыкальных нот был стабильным, что делало её гармоничной.

Но проблема началась на припеве второго куплета.

— 繰り返して — (Sourihenshite = Повторить)

«Хм?»

В этой части мелодия становилась выше, чтобы усилить атмосферу в сочетании с изменением текста. Однако жёлтая нота, которая появилась, была слегка негармоничной.

Когда эта нота добавилась к свету, белый свет стал немного тусклее. Изменение было едва заметным.

«Так вот о чём она говорила».

Кан Юн стал внимательнее. Музыка — это тонкий процесс, и такие мелочи могут стать причиной неприятия со стороны слушателей. Боясь пропустить даже мелочь, он сосредоточился на вокале Джу А.

Через минуту песня «Песня голубой птицы» закончилась, и Джу А вышла из кабины. Она всё ещё была недовольна песней и с явным раздражением спросила у Кан Юна:

— Как тебе песня?

— Немного странная, я думаю.

— Немного странная? В чём именно?

Джу А надеялась, что Кан Юн согласится с её негативным мнением, но его ответ оказался другим.

Слегка нахмурившись, она подошла ближе. А Кан Юн, усевшись перед микшером, начал объяснять свои мысли:

— Это хорошая песня. Но в том месте, где меняется тональность во втором куплете, что-то кажется немного странным.

— Ты думаешь, стоит убрать эту часть?

— Если убрать, песня потеряет свою живость. Я думаю, что кульминация песни…хм.

Кан Юн не считал, что песне чего-то сильно не хватает. В его ушах вокал Джу А звучал идеально.

Но сочетание её голоса с этой песней оказалось немного неудачным. Когда мелодия и текст постепенно переходили в более высокий тон, общее ощущение не достигало необходимой яркости, что подтверждало затухание света.

«Ожидания слушателей возрастают вместе с повышением тона. Если это не оправдается, они разочаруются. Проблема в мелодии? Или в чём-то ещё?»

Хотя он чувствовал проблему, отсутствие глубоких знаний теории музыки заставляло его размышлять. Он хотел дать правильный совет, но понимал, что ему не хватает знаний.

Кан Юн почувствовал острую необходимость изучить музыкальную теорию.

Пока он размышлял, Джу А пододвинула стул и села рядом.

— Так ты поможешь мне, правда, оппа?

— Нет.

— Ах, почему!!

На твёрдый отказ Кан Юна Джу А обиженно надула губы. Она явно пыталась втянуть его в работу, но Кан Юн был непреклонен.

— Это не моя работа.

— Оппа!! Мы что, настолько чужие, что не можем помочь друг другу?

— Работа есть работа. Это даже не моя задача. У меня нет причин заниматься этим. Почему ты ведёшь себя так по-детски?

— Ах, я ничего не знаю!! Просто помоги мне, пожалуйста?

Джу А упорно настаивала. Её упорство внутри компании обычно работало, но не с Кан Юном.

— Я тебе говорил. Твой продюсер в Японии. Если хочешь моей помощи, тебе нужно официально запросить разрешение у него. Даже эта просьба немного грубовата. К тому же, у меня есть и своя работа.

— Я всё улажу. Здесь я босс.

— Ты нарушаешь правила?

— Нарушаю или нет, неважно. Мне нужен ты, ясно?

Кан Юну нечего было сказать в ответ на просьбу Джу А, которая даже держала его за руки обеими руками. Однако «нет» означало «нет». Теперь, когда работа с The ACE была завершена, он должен был заняться делами концертной команды, а также постепенно начать подготовку к дебюту женской группы.

Он не мог позволить, чтобы Джу А постоянно отвлекала его.

В этот момент, когда Джу А держала его за руку, дверь тихо открылась. Однако вошедший человек был совсем не связан со студией.

— Джу А-онни?

— Джин Со.

Джу А совсем не смутилась, увидев Мин Джин Со, и даже не отпустила руку Кан Юна. Однако Мин Джин Со восприняла происходящее совсем по-другому.

— …Вы здесь только вдвоём?

— О, это просто чтобы послушать песню. А ты что здесь делаешь, Джин Со?

— …Здравствуйте, сэр.

Взгляд Мин Джин Со стал немного странным. Она проигнорировала Джу А и посмотрела прямо на Кан Юна. Кан Юн легко высвободил руки из рук Джу А и поприветствовал Мин Джин Со.

— Джин Со, как у тебя дела?

— У меня всё хорошо. Хотя я немного занята, всё в порядке.

— Хорошо, что у тебя всё нормально. У тебя здесь дела?

— Просто…

На вопрос Кан Юна Мин Джин Со ответила уклончиво. Когда она это сделала, глаза Джу А заблестели хитрым огоньком.

«Посмотрите на это… хи-хи».

Увидев смущение Мин Джин Со рядом с Кан Юном, проницательная Джу А тут же поняла её чувства. Ей было достаточно одного взгляда, чтобы понять, что перед ней влюблённая девушка.

Когда перед ней развернулось столь интересное зрелище, она даже могла простить Кан Юну его игнорирование. Нет, она едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться.

— Оппа, я пойду немного отдохну.

— Тогда давай закончим на этом.

— Нет, пожалуйста. Останься здесь.

— Я иду к себе в офис.

— Нет, хотя бы часик, пожалуйста?

Джу А снова и снова уговаривала Кан Юна и добилась небольшого времени. Затем она покинула студию, обняв Мин Джин Со за плечи.

— Когда они успели так сдружиться? — подумал Кан Юн.

Его немного беспокоило, что капризная Джу А могла бы начать дразнить добрую Мин Джин Со. Но вскоре он вернулся к работе с микшером и начал прослушивать записанную песню Джу А.

***

— Джин Со, тебе нравится Кан Юн-оппа?

— ……

В пустой зоне отдыха Джу А усмехнулась. Мин Джин Со широко раскрыла глаза, шокированная её словами.

Джу А лишь хотела слегка поддразнить её, но её выражение стало странным, когда она увидела реакцию Мин Джин Со.

— А? Да ладно, ты правда?

— ……

— Стой-стой, ну, Кан Юн-оппа действительно крутой. Высокий, с длинными ногами, широкоплечий, талантливый… только возраст немного не тот.

— …Это не имеет значения.

Теперь, когда её секрет раскрыли, Мин Джин Со решила не отпираться. Её разозлило, что Джу А так легкомысленно отнеслась к её чувствам, и она серьёзно посмотрела на неё.

— Эй, не смотри на меня так строго. Я всё-таки твоя сонбэ, знаешь ли?

"......"

Однако Мин Джин Со вовсе не собиралась отступать. Осознание того, что её чувства раскрыты, сильно на неё повлияло. Когда лёгкая шутка обернулась серьёзным вызовом, Джу А показалась эта ситуация абсурдной. Она усмехнулась и посмотрела на Мин Джин Со.

— Ого, ты, смотрю, не промах?

"......"

Мин Джин Со не сдавалась, несмотря на то, что перед ней стояла старшая. Напротив, её взгляд стал ещё твёрже.

Две девушки устроили настоящий зрительный поединок. Однако вскоре...

— ХА-ХА-ХА!!

Неожиданно Джу А разразилась смехом. Мин Джин Со наклонила голову в сторону, не понимая, что происходит, а Джу А сделала большой шаг к ней.

— Да, да. Если хочешь стать лучшей, тебе нужно иметь хотя бы немного характера. Я думала, ты просто тихоня. Хорошо, хорошо. У Кан Юна-оппа действительно острый глаз. Он бы не выбрал кого-то простого. Никогда бы не подумала, что в этой компании найдётся человек, который осмелится бросить мне вызов.

"......"

— Ну, извини, если была груба. Это была всего лишь небольшая провокация, я не думала, что всё настолько серьёзно. Ну, молодость.

…..У Джу А и Мин Джин Со разница в возрасте всего три года.

— ...Я не шучу.

— Хорошо, хорошо. Я всё поняла. Уже всё поняла. Обещаю, что никому не расскажу, так что не переживай. Но будь осторожна. В этой сфере слухи распространяются молниеносно. Ты ведь это знаешь, правда?

— Да. Спасибо за совет.

Что будет, если у восходящей звезды появится хоть намёк на скандал? Это станет настоящей бомбой.

Джу А тоже этого не хотела. Конечно, можно было бы списать это на восхищение, но в медиа даже мелочи раздуваются до невероятных масштабов и становятся голосом общественного мнения.

— А теперь эта онни вернётся к записи. И не волнуйся, я буду влюбляться только в тех, кто намного лучше Кан Юна-оппы.

"......"

— Время всё расставит по местам.

Сказав своё мнение, Джу А покинула зону отдыха.

— Ты права. Время... всё решит, — тихо пробормотала Мин Джин Со, глядя на уходящую спину Джу А.

***

Сегодня работой Кан Юна было провести личное собеседование с Кристи Эн.

Перед тренировкой он вызвал её в свой кабинет.

Подав ей чашку кофе, Кан Юн начал беседу, просматривая документы, которые передали тренеры.

— Твой танец становится всё лучше.

"......"

— И вокал тоже...

"......"

— Есть ли ещё какие-то проблемы?

— ...Нет.

Кристи Эн была очень сдержанной. Нет, она говорила только самое необходимое. Кан Юн находил, что проводить собеседование с этой невыразительной девушкой невероятно сложно.

Наряду с Айли Чон, которая всегда выглядела подавленной, она входила в его "топ-2" наиболее трудных для общения артисток.

— Ты ладишь с Хан Ю?

— Да.

— Ну, Хан Ю не из тех, кто привередничает.

«Если исключить, что она слишком часто убирается, то всё в порядке»

Сегодняшнее интервью не отличалось от обычных. Так как не было особых уведомлений, Кан Юн просто проверил необходимые моменты и завершил встречу.

— Тогда я могу идти?

— Да, можешь.

— Тогда…

Когда Кристи Эн уже собиралась встать, дверь внезапно распахнулась. Это была Джу А.

— Ты, я же говорил стучаться…

— Оппа! Это сейчас не важно!!

Однако Джу А прервала его слова и начала говорить.

— Что случилось?

— Мне дали разрешение, разрешение!!

— Какое разрешение?

— Песня! Ты говорил, что заглавная песня была странной в прошлый раз. Та самая!

— О, правда?

Кан Юн выглядел совершенно незаинтересованным. Ранее она говорила, что две песни звучат странно, но он прослушал только заглавную песню и даже не слушал остальные. Он только мельком послушал её, а Джу А уже полностью захватила его вниманием.

— Да. Всё хорошо. Теперь ты тоже должен прийти, оппа.

— Почему я?

— Композитор позже придёт. Ты говорил, что мне нужно получить разрешение у продюсера с японской стороны и у композитора, верно? Я всё сделала~.

Кан Юн был откровенно ошарашен. Что это такое? Не веря своим ушам, он позвонил председателю Вон Джин Муну, который отвечал за Джу А.

— Джу А не врёт. Извини, но, пожалуйста, позаботься об этом.

— Председатель, как вы могли так поступить?

— ...Извиняюсь, но на этот раз я компенсирую это деньгами.

— ……

Кан Юну нечего было сказать. Деньги…теперь он не мог возразить, учитывая, что председатель пообещал премию.

Другими словами, это означало, что эта работа будет оцениваться как дополнительное задание, и он должен официально ею заняться.

— Фуфу, прошу, позаботься обо мне.

— ……

Кан Юн не мог найти слов при виде Джу А, которая ловко втянула его в эту историю.

— Вздох…

Даже Кристи Эн, наблюдавшая за ситуацией, широко раскрыла рот от удивления, видя напористость Джу А.

***

Президент Ли Хён Чжи была раздражена до глубины души. Кан Юн был необходим для начала работы концертной команды, но Джу А умудрилась вытащить его оттуда.

Поэтому она отправилась в кабинет председателя, полная возмущения.

— Вздох... Прошу прощения.

Однако председатель Вон Джин Мун сразу начал с извинений. Так как он редко извинялся, президент Ли Хён Чжи была сбита с толку.

— Ты же знаешь, насколько важен мини-альбом Джу А в этот раз. Мы доверили его известному японскому продюсеру, но он не смог завоевать доверие Джу А, и... это плохо.

— Но как вы могли отнять у нас руководителя Ли? Мы уже приостановили работу концертной команды на три месяца, и теперь всё, что мы добились, может стать бесполезным.

— Я понимаю. Но, несмотря на это, разве не нужно отдать приоритет нашей "дойной корове"? Пожалуйста, уступи на этот раз. Это не займёт много времени.

— ...Председатель.

Председатель Вон Джин Мун оказался непреклонен в своём решении, президент Ли Хён Чжи уже не могла ничего возразить. После его слов стало ясно, что работа концертной команды снова будет отложена.

Она даже не успела показать документы, которые принесла, и вынуждена была покинуть кабинет председателя.

«Если мы так продолжим, этот проект заберёт другая компания. Это крупная работа, и конкуренция будет нешуточной…»

В её руках были документы с заголовком: «Концерт в честь 25-летия Ли Мин Су».

***

На самом деле Кан Юну совершенно не нравилось, когда его так таскали по разным делам. Хотя он понимал, что это неизбежно, будучи сотрудником компании, он терпеть не мог подобного обращения.

— Джу А.

— Что такое?

Она явно была рада снова работать с Кан Юном. Однако его слова оказались для неё холодным душем.

— Я закрою на это глаза в этот раз, но в следующий раз так не делай.

— …Тьфу, какой ты строгий. Ладно, прости.

Джу А надула губы. Никто в MG Entertainment не обращался с ней так строго. В крайнем случае, только председатель Вон Джин Мун.

Теперь добавился ещё один человек. Но так как её работа с Кан Юном всегда приносила хорошие результаты, она могла только подчиниться.

— Хорошо, с этим разобрались. Пойдём.

— Вот поэтому ты мне и нравишься, оппа.

Джу А, видимо, была довольна прямолинейностью Кан Юна. Она даже взяла его под руку, и они отправились в студию.

В студии их уже ждал мужчина с растрёпанными волосами и другие сотрудники.

— Я… Кита… Китава Шу… Шунджи.

— Вы говорите по-корейски?

Этот мужчина оказался композитором. Кан Юн был удивлён, что тот представился на корейском, хоть и с большим трудом. Улыбнувшись, он сказал:

— Я… фанат Джу А.

— …Можете говорить по-японски.

[Вы знаете японский?]

[Только для простого общения. Я Ли Кан Юн.]

Китаву Шунджи явно удивило то, что Кан Юн говорил по-японски. Он искренне удивился и с изумлением посмотрел на него. Однако это длилось недолго. Вскоре он переключил своё внимание на Джу А и улыбнулся.

[Шунджи-сан!!]

[Джу А-сан!!]

Кажется, они стали довольно близки во время совместной работы, так как даже пожали друг другу руки.

Пока композитор Китава Шунджи нервно грыз ноготь, сотрудники, наблюдавшие за этим, были ошеломлены.

После короткого чаепития началось обсуждение песни.

[Итак, вы хотите изменить второй куплет?]

[Да. Как бы это сказать… Он звучит немного странно.]

[Sob…] (В японском языке оно часто применяется как звукоподражание, чтобы выразить переживания или печаль.)

Композитор Китава Шунджи тут же впал в депрессию, услышав прямую критику Джу А. Кан Юн решил смягчить её слова.

[Мы не то чтобы не понравилось. Просто хотим немного изменений. Например, добавить инструменты там, где меняются аккорды.]

[Вы… не ненавидите его?]

[…Нет.]

Кан Юн мысленно усмехнулся, думая: «Все японские композиторы такие?» Ему казалось, что он имеет дело с ребёнком.

В этот момент композитор Шунджи мгновенно настроил 48-канальный микшер, с которым у Кан Юна были сложности, подключил его к ноутбуку и закончил подготовку за считанные секунды.

Пока Кан Юн моргал в удивлении, композитор Шунджи уверенно произнёс:

[Хорошо, давайте начнём.]

Его детский образ мгновенно исчез, и он превратился в профессионального композитора. Это произошло так быстро, что Кан Юн, Джу А и остальные сотрудники только молча моргали, ошарашенные.

«Все японцы такие эксцентричные?»

Они невольно подумали об этом одновременно.

Джу А вошла в кабину звукозаписи, чтобы проверить, в каком месте песни возникала проблема. С началом музыки Кан Юн снова увидел свет, сопровождающий музыкальные ноты.

«Первый куплет звучит нормально».

Первый куплет сопровождался ярким светом, проблем не было. Но проблема начиналась со второго куплета, особенно с припева, где изменялась тональность.

«Свет тускнеет».

Форма музыкальных нот становилась странной, а свет – тусклым. Белый свет исчезал, иногда появлялся даже серый оттенок.

Кан Юн понял, что это плохо, и посмотрел на композитора Шунджи. Маленькие глаза за толстыми очками выглядели острыми.

Песня закончилась, и Джу А вышла из кабины.

[Как вам?]

Джу А сразу спросила.

[Что-то не так?]

Однако композитор ответил совершенно иначе, чем ожидалось. Джу А была в замешательстве.

[Во втором куплете, где меняется тональность, слишком сильно меняется ощущение. Такое чувство, что последние части портятся.]

[Странно. Мне кажется, всё звучит нормально…]

[Э?]

Джу А была ошарашена. Она продолжала объяснять свою точку зрения, но композитор только недоумённо качал головой.

«Ну, композитор, вероятно, считал, что песня была завершена на 100%, прежде чем её передать».

Кан Юн смотрел на ситуацию с точки зрения композитора. Они бы не стали передавать песню, если бы считали её незаконченной. Наблюдая за спором Джу А и композитора Шунджи, Кан Юн придумал решение.

«Для начала попробуем всё».

[Давайте оставим оригинал и будем редактировать копию. Важно учитывать чувства исполнителя.]

[Точно, точно. Чувства Джу А особенно важны.]

[…]

Джу А не могла понять этого человека по имени Шунджи, но старалась не показывать своего раздражения. Это был профессиональный процесс.

[Какой номер звука у этой части?]

[Звуки такие…]

Они решили заменить каждый звук в программе. Меняли аккомпанемент, мелодию, и даже планировали начать с нуля, если это не поможет. Нельзя было выпускать песню с серым светом.

После того как композитор Шунджи закончил редактирование, Джу А снова вошла в кабину.

[Начнём.]

С этими словами Кан Юна песня зазвучала снова, но уже в отредактированной версии.