«Это место пи**** какое огромное».

Стоя перед высоким зданием MG, Ли Джун Ёль недовольно пробормотал. В сравнении с его небольшой компанией, это здание было похоже на королевский дворец.

— Эй, это же Ли Джун Ёль.

— Ух ты! Он такой красивый. Что он здесь делает?

Когда Ли Джун Ёль вошел в холл, стажёры, проходившие мимо, шептались, поглядывая на него. В MG Entertainment он был известной звездой по многим причинам.

«Ох, как уши-то зудят».

Конечно, он не мог сделать вид, что ничего не слышит. Ли Джун Ёля проводили в офис Кан Юна на пятом этаже.

— И что это за место? Хён, ты работаешь здесь?

Как только он вошел в офис Кан Юна, Ли Джун Ёль неодобрительно цокнул языком, увидев стопки бумаг на столе и материалы на полках. Хотя личный кабинет — это хорошо, Ли Джун Ёля утомляло количество материала, окружающего его.

— Ты пришел.

— Младший брат тут как тут. Хотя бы чай предложи.

Кан Юн налил чашку чая мужчине, который бесцеремонно заявил, что он «младший брат». Однако он оценил это, так как Ли Джун Ёль пришел сюда для участия в записи, несмотря на свой плотный график.

— Ты и над моим выступлением так работал?

— В целом да. В офисе занимаюсь бумагами, а на месте решаю вопросы. У планировщиков всегда так.

— Неудивительно, что тебя называют Богом музыки.

— Кто называет? Чушь. Я раб, а не бог.

Кан Юн счел это абсурдным и отверг такие заявления, но у Ли Джун Ёля было другое мнение. Объем работы в офисе Кан Юна превзошел его ожидания. Ранее он думал, что для успеха певцу достаточно хорошо петь, но на самом деле за кулисами кто-то усердно работает.

После короткого разговора они направились в подземную студию. Там их уже ждали участницы ACE, продюсер О Джи Ван и персонал, чтобы посмотреть на запись песни.

После настройки микрофонов в кабине Ли Джун Ёль размял голос и приготовился к записи.

— Хён, начнем?

— Ты справишься?

— Давай быстрее, а потом поедим.

Кажется, он много практиковался, так как сразу попросил начать запись. Вскоре заиграла фонограмма, и началась запись.

— Ты — моё — единственное счастье — навсегда — я — люблю тебя — ♪

Фиолетовые музыкальные ноты начали появляться вокруг Ли Джун Ёля. Его глубокий низкий голос сливался с нотами, создавая белый свет. Однако этот свет был ни сильным, ни слабым.

— Попробуем еще раз?

Продюсер О Джи Ван нахмурился и попросил повторить. Кан Юн снова внимательно вслушался в пение Ли Джун Ёля.

«Цвет нот должен быть одинаковым. Если присмотреться, их яркость немного различается».

Хотя музыкальные ноты Ли Джун Ёля были стабильными, интенсивность звука отличалась. Прислушавшись, Кан Юн понял, что это связано с тем, сколько силы он вкладывал в голос. Когда закончился первый куплет, продюсер О Джи Ван снова нахмурился.

— Что-то странное, но я не могу понять, в чем дело.

В этот момент Кан Юн взял микрофон.

— Джун Ёль, в части "я люблю" ты, кажется, слишком напрягаешься. Попробуй спеть чуть мягче.

— Хорошо.

Пока продюсер О Джи Ван с удивлением смотрел на Кан Юна, запись началась снова.

— Ты — моё — единственное счастье — навсегда — я — люблю тебя — ♪

— Вауу

Странный взгляд, направленный на Кан Юна, сменился выражением «это неожиданно». Ведь звук действительно стал лучше, когда он сделал так, как предложил Кан Юн.

«Эта часть стала лучше…ACE хороши в высоких нотах, Джун Ёль возьмёт на себя низкие.»

Кан Юн сразу же взялся за дело.

— Джун Ёль, сделай слово «только» немного громче. Только чуть-чуть, если переборщишь, заглушишь голоса девушек, понятно?

— Понятно.

Продюсер О Джи Ван не стал останавливать Кан Юна. Он решил, что слух у Кан Юна просто выдающийся. Запись началась снова, и музыкальные ноты вновь зазвучали от Ли Джун Ёля.

«Хорошо».

Интенсивный белый свет исходил от Ли Джун Ёля. Яркость нот и их цвет были стабильны, что делало свет сильнее. Записав один куплет, продюсер О Джи Ван с довольной улыбкой принялся за микширование.

— Думаю, можно использовать как есть.

Запись не заняла много времени. Обычно песню записывают много раз, чтобы выбрать лучшие моменты, но если звук такой хороший, в этом нет необходимости.

Остальные куплеты так же были успешно записаны. Продюсер О Джи Ван не вмешивался в процесс. Благодаря усилиям Кан Юна удалось завершить запись за короткое время.

— Ух ты… Едва ли прошло два часа.

Выходя из кабинки, Ли Джун Ёль недоверчиво покачал головой.

— Ты отлично справился. Профессионал, что еще сказать.

Кан Юн похлопал Ли Джун Ёля по плечу. Но тот только покачал головой.

— Хён, ты даже запись ведешь мастерски. Впервые вижу продюсера с такими четкими запросами. Думал, ты занимаешься только планированием сцен. Не знал, что ты так хорош в продюсировании. Хён, давай вместе поработаем над моей следующей песней.

— Я не умею управлять микшерами.

— И что с того? Можно просто позвать звукорежиссера.

Кан Юн выразил сомнение. Хотя он мог работать с микшерами среднего или малого масштаба с менее чем 20 каналами, он не был уверен в управлении большими устройствами с 48 каналами и больше. Основы одинаковы, но множество дополнительных функций усложняли процесс. Не зря звукорежиссеров и осветителей называют профессионалами.

— Думаю, ты бы быстро этому научился. Эй, прекрасные дамы, вам невероятно повезло работать с таким человеком. Благодарите его, кланяясь сто раз.

— Ахаха…

Когда Ли Джун Ёль обратил внимание на Ким Джин Гён и Юн Хе Рин, те неловко засмеялись. Как и говорили слухи, Ли Джун Ёль был эксцентричным. Не обращая на них внимания, он сразу покинул студию, как только работа закончилась.

— Хён, тогда я пошел.

— Я провожу тебя.

Когда Кан Юн хотел его проводить, Ли Джун Ёль остановил его.

— Лучше займись своими девушками.

Ли Джун Ёль указал на Ким Джин Гён и Юн Хе Рин, которые задумчиво стояли позади. Они впали в прострацию, наблюдая за процессом записи с участием Ли Джун Ёля и Кан Юна. Они увидели в Кан Юне надежного человека, о котором раньше слышали только в слухах.

— Ну, пока.

— Эй, хён!! Подожди меня!!

Ли Джун Ёль, как ему самому казалось, мило помахал рукой и покинул студию. За ним последовал менеджер Ю Сын Чоль, как всегда оставшийся в тени.

— Он всегда себя так ведет. Вы хорошо справились. Ну что, мы…

Кан Юн замолчал, собираясь сказать: «отправимся в тренировочный зал», так как взгляды двух девушек его немного смутили.

— Ч… что такое?

— Руководитель… Вы были… таким крутым…

Ким Джин Гён сложила руки перед собой, как маленькая девочка перед красивым мужчиной. Кан Юн растерялся.

— Ч-чего это вдруг?

— Вы так точно всё подмечаете… Вы ведь так же работали и с нашей песней, правда?

— Д… да, это так.

Юн Хе Рин мало чем отличалась от Ким Джин Гён. Запись — это сложный процесс. Мужчина с лидерскими качествами действительно вызывает восхищение. «Не такой, как все» — говорили о нем, и это оказалось правдой.

— Руководитель… Вы — лучший.

«……»

Кан Юн чувствовал себя неуютно под двумя парами сияющих глаз, поэтому лишь неловко откашлялся.

***

Чжон Мин А, лежавшая на полу после сложной танцевальной тренировки, шлепнула Кристи Эн, которая, как всегда, использовала её живот вместо подушки.

— Эй, слезай.

— Не хочу.

— Ах, да что ж такое!!

Чжон Мин А раздражённо заворчала, но Кристи Эн была невозмутима. Её, казалось, только забавляли эти жалобы, и она лениво почесала ухо.

— Мой живот — это подушка?

— Он лучше, чем подушка.

— Ты хочешь подраться?

— Не хочу.

Даже когда Чжон Мин А повысила голос, Кристи Эн осталась спокойной, из-за чего их разговор звучал нелепо и странно.

— Я слышала, старшие из The ACE сейчас занимаются записью, — подняла тему Хан Чжу Ён.

Сочувственно кивнув, Со Хан Ю добавила:

— Да. Говорят, с ними работает Руководитель.

— Ого. Тогда им точно повезло.

Кристи Эн коротко прокомментировала, как всегда, и потянулась. Её вид выражал крайнюю усталость.

— Кристи, у тебя «те дни»? — спросила Чжон Мин А.

— Ага.

— ……

Чжон Мин А, спросившая это, выглядела глупо.

— Ладно-ладно, не ссорьтесь. Будьте добрее друг к другу, — попыталась успокоить их Ли Сам Сун.

— Я просто лежала, — отозвалась Кристи Эн всё так же невозмутимо.

— Вставайте, девочки. «Учителя уже идут», —сказала Хан Чжу Ён, заметив тренеров за окном.

Чжон Мин А и Кристи Эн сразу поднялись на ноги. Небольшой перерыв закончился.

Так продолжался их трудный день.

***

— Я послушал песню. Джаз, да? Это может быть рискованным выбором, — председатель Вон Джин Мун, изучая полученный отчёт, высказал своё мнение. Это сильно отличалось от предыдущего одобрения.

— Я выбрал жанр, который лучше всего подходит для этих исполнительниц, — ответил Кан Юн.

— Джаз не пользуется популярностью у широкой публики. Ты ведь знаешь, что у нас этот жанр предпочитает лишь небольшая часть слушателей.

— Если вы послушали внимательно, то заметили, что это лишь элементы джаза в современной музыке.

— Именно поэтому ты сделал акцент на высокие ноты, а не на низкие? Ну, публике действительно нравятся мощные звуки. Девочки из The ACE в этом хороши. Но ты правильно сделал, что убрал резкость. Жаль только, что низких нот не хватает. Глубокие женские голоса особенно очаровательны в джазе.

— Девушки из The ACE не смогут охватить такой диапазон. Вместо того чтобы тратить силы на развитие того, чего нет, лучше подчеркнуть их сильные стороны.

Председатель Вон Джин Мун всё ещё сомневался в выборе Кан Юна. Однако, послушав заглавную песню с элементами джаза, где слабые стороны были компенсированы, он был впечатлён.

— Хм… Да. Ты привлёк другого артиста, чтобы закрыть слабые места. Конечно, назвать это настоящим джазом сложно. Скорее, это фьюжн-джаз, если уж давать название?

После нескольких прослушиваний председатель Вон Джин Мун принял идею.

Хотя заглавная песня The ACE была в стиле джаза, она лишь отдалённо напоминала настоящий джаз. Если бы они сделали акцент исключительно на этом жанре, то смогли бы привлечь лишь узкую аудиторию, потеряв внимание большинства.

Приняв идею, председатель перевернул страницу отчёта. Однако, дочитав до конца, он ощутил некоторую пустоту и обратился к Кан Юну.

— Здесь ничего не сказано о дебютном выступлении.

— На телевидении они пока не появятся.

— Что?

Выражение председателя Вон Джин Муна мгновенно омрачилось.

— Никаких выступлений на телевидении? Народ почти ничего не знает о The ACE. Разве их не нужно представить публике? Как ты собираешься сделать их известными без телевидения?

— Я планирую начать с улицы.

— С улицы? Ты собираешься устраивать уличные выступления, как это делают андеграундные артисты? Сколько времени это займёт? Руководитель Ли, я считаю, это неверный подход. Более того, нас могут раскритиковать за то, что мы пытаемся выйти на андеграундные сцены.

Голос председателя Вон Джин Муна стал громче. Хотя риски всегда присутствовали, этот план казался ему абсурдным. Нет никакого смысла в том, чтобы артисты крупной компании с большими ресурсами соперничали с малоизвестными певцами на улицах.

Несмотря на сопротивление председателя, Кан Юн сохранял спокойствие и начал убеждать его.

— Если быть точным, это не будет уличное выступление в привычном смысле. Мы создадим «информационный повод».

— «Информационный повод»? Что ты имеешь в виду?

— Скоро начнётся сезон университетских фестивалей.

— Да. Но ни один университет не пригласит The ACE. Публика просто не знает о них.

Это была суровая правда. Конечно, если бы это была Джу А, университеты выложили бы все деньги, чтобы пригласить её.

— Если нас не приглашают, почему бы нам не прийти самим?

Председатель Вон Джин Мун выглядел всё более озадаченным.

— Прийти самим… Но ведь вы не сможете выступить на сцене. Ты же не собираешься самовольно занимать сцену?

— Конечно нет. Если всё пойдёт по плану, в конце фестивалей университеты сами нас позовут.

— Ты имеешь в виду, что собираешься заниматься бизнесом прямо там? Хм… Давай сначала выслушаем твои планы.

Председатель Вон Джин Мун внимательно выслушал Кан Юна.

— Мы будем использовать две стратегии. Первая: мы будем выступать в университетах. Но это будут внезапные выступления с быстрым завершением.

— А вторая?

— Социальные сети. Мы будем использовать SNS. Сейчас в моде Твиссер. Сначала мы создадим слухи, чтобы люди начали сами писать об этом. «Этот певец только что выступал здесь, а теперь там? Когда он успел?» — мы создадим такой интерес.

— Это верно… Слухи в Твиссер распространяются быстро. Там ведь ограничение в 140 символов, верно?

— Да. Хотя сначала слухи пойдут от нашей промоутерской команды, дальнейшее развитие будет органичным.

—… Хотя некоторые уже использовали Твиссер для рекламы, я не слышал о действительно успешных коммерческих примерах. Там слишком много людей, и сложно предсказать, что может произойти. К тому же пользователи Твиссер чувствительны к рекламе. Ты уверен в успехе?

На слова председателя, полные сомнений, Кан Юн ответил уверенно:

— Самое важное — провести хорошее уличное выступление и заставить людей самим распространять слухи. Создать ненамеренный «информационный повод» — это ключ. Безымянная группа, у которой провалились два альбома, появляется в университетах, исполняя джазовую музыку, и её песня оказывается отличной. Люди начинают говорить: «Послушай, это же круто! Почему мы о них не слышали?» Так мы можем изменить их мнение за месяц.

— То есть, в итоге, всё зависит от качества песни. Если она не понравится, то это станет поводом для насмешек. Даже если всё пойдёт хорошо, это может оказаться мыльным пузырём. Фуух, как всегда, твои планы рискованные, но интересные. Ты же понимаешь, что в Твиссер можно ожидать чего угодно, верно?

— Да, я это осознаю.

Кан Юн, который знал что такое кибербуллинг на SNS, хорошо понимал опасности Твиссер.

Председатель Вон Джин Мун глубоко вздохнул. Стратегии Кан Юна всегда были рискованными, но их результаты часто превосходили ожидания.

Оба они были людьми, любящими риск.

— Делай.

— Спасибо, председатель.

— Как я говорил раньше, не беспокойся о совете директоров. Сконцентрируйся на этом проекте.

— Понял.

Получив одобрение председателя Вон Джин Муна, Кан Юн попрощался и вышел из кабинета.

«Фух, теперь остались только действия?»

Подготовка была практически завершена. Альбом и стратегия были полностью готовы.

Направляясь к своему кабинету, Кан Юн с твёрдым намерением решил сделать всё, чтобы этот альбом стал успешным.