— Мин Ааа~.

Мин А, которая пила воду в зоне отдыха, вздрогнула, услышав спокойный и протяжный голос, обращённый к ней.

— Са... Сам Сун?

— Чё делаешь? Воду пьёшь?

— Да... ха-ха.

Чжон Мин А натянуто улыбнулась.

Ей было трудно общаться с Ли Сам Сун, которая была простодушной и немного пацанкой.

Но поскольку Сам Сун обладала выдающимися навыками, Мин А нечего было сказать. В общежитии тоже не было поводов к придиркам…

Она знала, что Сам Сун — хороший человек, но всё же испытывала дискомфорт, когда нужно было сблизиться с ней. Она была совершенно не похожа на тех людей, с которыми Мин А привыкла общаться.

— Можно мне стакан?

— …Вот.

Мин А чувствовала себя неуютно, хоть и по другой причине.

Однако Ли Сам Сун подошла ближе без всякого стеснения.

Чжон Мин А была немного ошарашена такой непосредственностью.

«Как вообще такую, как она, выбрали в команду?!»

Этот вопрос не раз возникал у неё в голове.

Пацанский образ, да ещё и с акцентом.

Кому может понравиться такая девушка?

Чжон Мин А действительно не нравилась Ли Сам Сун.

Даже больше, чем Айли, которую тренер каждый день ругал из-за ошибок!

Знала об этом Сам Сун или нет, но она продолжала дружелюбно общаться с Мин А.

— О, точно. Сегодня ж тренировка по вокалу, да?

— Да… да. Она.

— Эх, петь так сложно. Мин А, ты хорошо поёшь?

— Нет, я… я не очень. Джу Ён хорошо поёт.

— О, правда? Тогда попрошу Джу Ён помочь.

Бросив «спасибо за воду», Ли Сам Сун исчезла словно стрела.

Как бы то ни было, её энергия не знала границ.

Чжон Мин А тихо покачала головой, наблюдая за удаляющейся фигурой Ли Сам Сун.

— Ах, она мне совсем не подходит…

— Кто не подходит?

— А-а-а!

От неожиданного мужского голоса Чжон Мин А испуганно вскрикнула.

Обернувшись, она увидела Кан Юна.

— Аджосси!! Напугали же!!

— Мы же на работе.

— Ладно-ладно. Руководитель. Но я реально чуть не упала в обморок. С какого момента вы тут стояли?

— С того, как ты сказала, что Сам Сун тебе не подходит.

Кан Юн купил несколько закусок в магазине и сел напротив Мин А.

Обычно стажёры сидели на диете, поэтому в магазине продавали много диетических продуктов.

Закуски, которые принёс Кан Юн, были из их числа.

— Спасибо. Но разве мне правда стоит это есть?

— Если не хочешь, я сам съем.

— …Нет, всё в порядке.

Голод — лучшая приправа.

Для Мин А, которая была вынуждена контролировать свой рацион, такие закуски были настоящим спасением.

Кан Юн, наблюдая, как она берёт тофу-снэк и соевое молоко, решил задать ей несколько вопросов.

— Ты правда не ладишь с Сам Сун?

— Ну это…

— Вы поругались?

— Нет, не в этом дело, но…

Чжон Мин А замялась.

Сказать правду или нет? Она вспомнила, как в прошлый раз получила выговор за то, что сказала, что ненавидит Сам Сун. Мин А понимала, что вела себя слишком эмоционально, но ей было сложно привыкнуть к такой беззаботности Ли Сам Сун.

Заметив её колебания, Кан Юн первым заговорил:

— Знаешь, Мин А, я хочу, чтобы ты научилась у Сам Сун её спокойному подходу к работе.

— Спокойному подходу?

— Ты ведь уже сама поняла? Конечно, у Сам Сун тоже есть чему поучиться у тебя. Именно поэтому мы не позволили вам самим выбирать пары, а сделали это в одностороннем порядке. У вас есть что перенять друг у друга.

— Как вы сказали, руководитель, у Сам Сун действительно есть чувство легкости. Нет, она настолько спокойна, что это уже чересчур. Она хорошо показывает себя на тренировках, но в общежитии или с друзьями… у меня нервы сдают. Мне тяжело привыкнуть.

— Я не знаю, что именно тебя выводит из себя, но мешает ли она кому-то своим поведением?

— Это…

Чжон Мин А не могла ответить. Сам Сун ни разу не создавала неудобств для других. Наоборот, она хорошо ладила с другими стажёрами, несмотря на то, что все они были конкурентами. Некоторые из особенно напряжённых ребят даже расслаблялись в её присутствии. Это отличало её от самой Чжон Мин А, к которой остальные стажёры не решались подходить.

— Мин А, у тебя есть упорство. Ты не можешь позволить себе проиграть. Ты же сама это знаешь, верно?

— Да. Для победы я сделаю всё возможное, чего бы не это не стоило. Обязательно.

— Это удивительное качество. Благодаря ему ты стаешь лучше. Правда?

— Да.

Чжон Мин А могла с уверенностью сказать, что она лучше других стажёров в танцах. Она гордилась тем, что даже Кан Юн признал её способности. Однако его слова на этом не закончились.

— Но упорство может стать ядом.

— Ядом?

— Чрезмерная конкуренция разрушает людей. Поэтому я хочу, чтобы ты научилась у Сам Сун контролировать своё упорство. Понимаешь?

Чжон Мин А не до конца поняла слова Кан Юна. Ей это казалось слишком абстрактным. Но она кивнула, решив прислушаться к наставнику. Несмотря на то что это казалось трудным, она решила попробовать понять, чему она могла бы научиться у Сам Сун.

После разговора с Кан Юном Чжон Мин А вернулась в тренировочный зал. Тренера ещё не было, и девушки оживлённо болтали.

— Ха-ха-ха! Ты в детстве каталась на спине тигра?

— Не знаю ни о каком тигре. Но могу приготовить тебе вкусное блюдо с кимчи.

— Мне тоже, мне тоже!

Когда Чжон Мин А огляделась, то увидела, что Сам Сун находилась в центре разговора. Хан Джу Ён тихо слушала, Айли Чон вставляла что-то несвязное, чтобы поддержать настроение, а самая младшая, Со Хан Ю, проявляла явный интерес. Даже Кристи Эн, которая обычно была безразлична, прислушивалась к разговору.

«Так вот кто в команде создаёт настроение», — подумала Чжон Мин А.

Необычность может быть слабостью, которая отталкивает людей. Но она может стать и сильной стороной. Сам Сун была достаточно уверенной, чтобы спокойно подходить к своим коллегам, располагая к себе всех. Чжон Мин А начала понимать, почему Кан Юн предложил ей перенять у Сам Сун эту лёгкость.

— Так, так. Давайте начнём тренировку!

Тут в зал вошёл тренер. Девушки сразу заняли свои позиции, будто и не болтали, и начались изнурительные тренировки.

***

В высококлассном баре, расположенном довольно далеко от офиса, Кан Юн встретился с президентом Ли Хён Джи.

— Спасибо, что уделил мне время, господин Кан Юн.

— Нет, что вы, госпожа президент.

— Ты не слишком перетруждаешься?

— Всё в порядке.

Такие разговоры были нормой в деловом обществе. Перед встречей Кан Юн спешно завершал свои дела. Знала ли об этом президент Ли Хён Джи или нет, но она налила ему немного алкоголя и начала разговор.

— Сегодня я пригласила тебя, чтобы обсудить личные вопросы. Мне важно узнать и твоё мнение. Обычно такие мелочи не обсуждаются, но сегодня, пожалуйста, отвечай честно. Я тоже буду откровенна.

Кан Юн молча кивнул, почувствовав, что за этим стоит что-то серьёзное.

— Как тебе известно, господин Кан Юн, наша компания MG Entertainment управляется президентом и советом директоров, во главе которого стоит председатель. Каждое важное решение требует их совместного одобрения. Ты это знаешь, верно?

— Да.

— Я хочу поговорить об этом сегодня. Хотя это может показаться неинтересным, пожалуйста, послушай, – начала президент Ли Хён Джи, переходя к разговору о компании.

Председатель Вон Чжин Мун обладал высшей властью в компании. Он сделал наибольший вклад в её создание и владел крупнейшей долей акций. Под председателем существовали две основные фракции: президентская и совет директоров.

— Председатель умело использовал обе фракции. Он считал, что конкуренция между ними будет способствовать развитию компании. Его предположения оправдались: президентская фракция и совет пытались демонстрировать достижения, одновременно мешая друг другу. Так была построена нынешняя MG Entertainment.

Однако проблемы начались после прихода на пост президента Ли Хён Чжи. После того как предыдущий президент покинул компанию из-за коррупции, президентская фракция ослабла, а совет директоров укрепился. Чтобы наладить международные отношения, молодая Ли Хён Чжи, обучавшаяся за границей, была назначена президентом.

— В глазах директоров я была слишком молодой и неопытной. К тому же время было неподходящим: как раз наступил сезон переподписания контрактов с известными артистами. Результат оказался провальным. Из-за этого мой авторитет упал, а власть директоров усилилась. В такой ситуации я встретила тебя, господин Ли Кан Юн.

Для Ли Хён Джи Кан Юн стал спасением. Председатель Вон Чжин Мун назначил его под руководство Ли Хён Джи. Позже Кан Юн начал приносить значительные успехи: дебют Джу А в Японии, успешное возвращение Седи на сцену, работа с SeasonS и перспектива нового девичьего проекта. Всё это усиливало позиции Ли Хён Чжи.

— Я хочу извиниться за то, что ты оказался втянутым в корпоративные интриги. Однако совет директоров считает тебя моим человеком. Для них ты враг, которого нужно победить. Твой успех – это мой успех, а мой успех – это яд для них.

Кан Юн внимательно слушал. Президент продолжила:

— Я хочу защитить тебя, мистер Кан Юн. Присоединяйся ко мне. Давай работать вместе долгое время.

Кан Юн закрыл глаза, обдумывая её слова. Он понимал, что момент выбора неизбежен. Его успехи, растущая ответственность – всё это вело к текущей ситуации.

Наконец, он ответил:

— Прежде всего, спасибо за вашу заботу, президент.

«…»

— Но я никому не принадлежу. Я – Ли Кан Юн, руководитель планирования и управления, а также руководитель концертного отдела MG Entertainment. Это всё, кем я являюсь. У меня нет “хозяина”.

Его слова прозвучали твёрдо, словно это было не только заявлением независимости, но и мягким отказом.

— Ясно. Значит, ты на стороне другой фракции, – горько улыбнулась Ли Хён Джи. Для неё, находившейся в сложной ситуации, такой ответ был разочарованием. Но Кан Юн продолжил:

— Мои стандарты просты. Я хочу, чтобы артисты занимались музыкой. Разве не для этого существует MG Entertainment – чтобы певцы пели, а фанаты наслаждались их песнями?

«…»

— Если кто-то разделяет этот принцип, я готов работать с ним. Вот всё, что я могу вам сказать.

Кан Юн сделал глоток алкоголя, ожидая её реакции. Его слова звучали как вызов: «Мои стандарты таковы. Следуйте за мной».

Ли Хён Чжи наконец произнесла:

— …Чтобы артисты занимались музыкой. Всё просто.

— Именно так.

— Певцы и музыка… Музыка… Значит, всё сводится к музыке.

— Стандарты должны быть простыми.

Ли Хён Джи внезапно рассмеялась:

— Ха-ха-ха!

Президент Ли Хён Джи рассмеялась. Кан Юн не поддался ей, но его слова были освежающие.

— Хорошо, хорошо. Тогда, если я заставлю певцов делать музыку, то мистер Кан Юн будет на моей стороне? Это ты имеешь в виду?" — спросила она.

Кан Юн молча улыбнулся. Его улыбка означала согласие. Президент Ли Хён Джи, поняв это намерение, рассмеялась еще громче и налила Кан Юну немного алкоголя.

— Хахаха!! Сегодня я проиграла. Я пыталась заманить тебя на свою сторону, а в итоге сама попалась. Мистер Кан Юн, ты страшный человек. Вот, выпей.

— Спасибо.

У Кан Юна были четкие принципы и стандарты. Президент Ли Хён Джи сегодня ясно поняла Ли Кан Юна.

«Он человек большого калибра. Он не останется здесь навсегда».

Президент Ли Хён Джи сделала такой вывод после общения с Кан Юном. Он не просто хорошо выполнял свою работу. Она могла многому у него научиться.

Заставить певца делать музыку.

В конечном итоге, правда была простой. Если певцы делают музыку, значит, они принесут прибыль, компания будет развиваться, больше людей будет радоваться, и компания будет расти. Это было упрощение, но Кан Юн говорил об идеалах, которые были наиболее важными.

Она думала о внутрикорпоративной политике, но Кан Юн видел самое главное.

В конце концов, президент Ли Хён Джи решила идти с ним вместе долгое время, не как с подчинённым, а как с коллегой.

— Вот выпей еще.

— Мне уже хватит...

— Молчи. Просто возьми.

В дружеской атмосфере их посиделки продолжались всю ночь.

Утро.

В баре, где почти не было людей.

Президент Ли Хён Чжи была сильно пьяна и лежала лицом вниз, а Кан Юн тихо крутил стакан в одиночестве.

«Мне когда-нибудь нужно будет покинуть MG Entertainment и заняться своим делом...»

День, когда он создаст сцену не под флагом MG Entertainment, а под своим именем.

Кан Юн представлял сцену, где певец поет, а публика аплодирует.

Когда алкоголь начал действовать, такие мысли захватили его разум.

«Пока что до это слишком далеко. Нужно разобраться с болезнью Хи Юн, да и моя база слишком слаба...»

Тем не менее, Кан Юн улыбнулся горькой улыбкой, крутя стакан с тыквенным цветом.

Думать об этом было еще рано. Его позиция и опыт были недостаточными, да и обстоятельства не самые лучшие.

«Но в любом случае, точно...»

Думая о будущем, которое все еще было далеко, глаза Кан Юна загорелись.

Думая о мечте, которая обязательно сбудется.

***

Он ощущал огромную усталость, но его утренний маршрут на работу не отличался от других дней.

После завершения встречи с концертной командой и работы по девичьей группе Кан Юн ушел на встречу с композитором по аранжировке. В компании MG Entertainment могли бы пригласить композитора, но Кан Юн предпочел поехать сам. Это позволяло ему увидеть рабочую обстановку и понять особенности человека. Кан Юн был прагматичным и не слишком заботился о внешнем виде.

«Подвал, да? Это следы от угольных брикетов?»

Кан Юн спустился вниз, где на маленькой табличке было написано "Happy Man". Однако его больше привлекли следы от ожогов, а не сама табличка. Здание было в беспорядке, но, к счастью, здесь был дверной звонок. Когда он нажал на звонок, из-за двери выглянул мужчина в майке.

— Кто там?

— Здравствуйте. Меня зовут Ли Кан Юн. Я пришел по поводу заказа песни.

— О, извините, но подождите немного…

Мужчина в майке, казавшийся смущенным, закрыл дверь и вернулся внутрь. Спустя мгновение дверь открыл как-будто другой человек ; в кожаной куртке и странной шляпе с черепом.

— Извините. Проходите.

Кан Юн вошел. Внутри было небольшое студийное помещение с DJ-оборудованием, а также аудиоаппаратура и прочее. Здание выглядело не очень хорошо: потолок был низким. Для студии это не самая подходящая среда. Кан Юн осмотрелся и присел.

— Здравствуйте. Я — YHB. Простите за то, что произошло раньше. Я случайно заснул…

— Ничего страшного. Как продвигается работа?

— Песня наполовину готова. Хотите послушать?

YHB начал управлять устройством. Вскоре из колонок зазвучала песня, которая находилась в процессе аранжировки. Первая часть песни звучала в том же ритме, что и оригинал, но к второму куплету атмосфера явно менялась, и песня приобрела клубный ритм. Однако она остановилась посреди второго куплета, так как работа еще не была завершена.

— Я хочу, чтобы песня была более насыщенной. Добавь DJ-эффект. Использовать настоящие оборудование будет сложно, так что нужно добавить эффекты в саму песню.

— Понял, жалко. (п.п. видимо, ему жаль, что на получится включить на "крутом" оборудовании).

YHB выразил свое разочарование. Заказ на песню, поступивший после долгого времени, принес ему удовольствие. Эффектный электрический бит заставлял тело двигаться автоматически. Кан Юн невольно покачивался в ритм. Он не видел ничего, что стоило бы исправлять. Кан Юн был доволен.

После прослушивания песни Кан Юн встал.

— Тогда я доверюсь вам.

— Есть ли еще что-то, что нужно поменять?

В отличие от своей необычной одежды, YHB был очень внимательным человеком.

— Вы сами можете решать. Я просто доверюсь вам.

«…»

Кан Юн больше ничего не сказал. YHB спросил, как будто это было для него неожиданностью.

— Люди, которые оставляют мне свои песни, обычно много требуют. Часто так бывает, потому что я новичок… Но... Я слышал, что вы из MG Entertainment, и думал, что будете требовательным. Но, я вас понял. Я сделаю всё, чтобы вы остались довольны.

— Тогда я доверяюсь вам и пойду»

Кан Юн покинул здание, где на стенах остались следы от угля, и задумался, выходя.

«YHB, то есть Ю Хын Бу, скоро станет мастером электронной музыки. Пока это время еще не настало, но его способности уже на высоте. Здесь нечего добавить.»

Кан Юн был доволен результатом и сел в автобус, чтобы вернуться в офис. Однако в этот момент его телефон зазвонил.

— Говорит Ли Кан Юн.

— Здравствуйте, это Мун Чжи Хан из SunDae Rentals.

— Здравствуйте, президент. В чем дело?

— Я звоню по поводу аренды освещения. Заказ должен был поступить сегодня, но его еще нет, так что я связался с вами. Я звонил в отдел постановки сцены, но они сказали, что не знают, так что позвонил вам напрямую.

— Я передал уведомления вчера... Так как концепция песни еще не определена, думаю, будет сложно сделать заказ до конца дня. Я свяжусь с вами завтра. Постараюсь, чтобы такого больше не происходило. Извините.

— Понял. Тогда до завтра.

Кан Юн сказал, что сделает заказ завтра и попросил о понимании. Он даже уведомил планировочную команду, чтобы они связались с компанией. Однако, подумав о том, что им пришлось звонить ему... Кан Юн только вздохнул.

— Не переживайте. До скорого.

После окончания звонка Кан Юн поспешил в компанию. Как только он приехал, он направился в офис группы сценической постановки.

— Вы не проверили уведомление?

— Извините. Думаю, ошибка была из-за сбоев в интернета вчера.

— Черт.

Кан Юн отпустил это после того, как выслушал смущенные извинения руководителя группы сценической постановки. Он сказал, что иногда из-за сбоев в интернете уведомления не доходят, и это не первый случай такого рода. После того как он поручил руководителю группы сценической постановки поговорить с отделом обработки данных, чтобы это больше не повторялось, он покинул отдел.

Когда он вернулся в свой офис, на его столе снова была гора бумаг с пометкой «Пожалуйста, утвердите».

«Сегодня тоже много…»

Он вздохнул, но после того как пару раз постучал ладошками по лицу, принялся за работу, разгребая все эти бумаги.