Сегодня был день, когда открывался воскресный рынок.

Участники Modern Farmer посетили рынок, чтобы продать яблоки, которые сами собрали.

— Уааа!

Ю На Юн с восхищением оглядывала шумный рынок. Выросшая в городе, она никогда не сталкивалась с подобным местом, оно вызывало у неё неподдельное любопытство.

— Смотрите, ттокпокки! Ттокпокки!!

— Как же аппетитно выглядит!

Мири и Йери сглотнули слюну, заворожённо глядя на уличные прилавки, где аппетитно дымились ттокпокки и другие уличные угощения. Запах сундэ, блинов и прочей вкусной еды будоражил аппетит всей съёмочной группы.

— Продюсер~

Юн Сыль Ки мило надула губы, намекая на голод, но продюсер Ё Ун Хён равнодушно развернулся, ясно давая понять, что угощение за счёт компании не предусмотрено. Хотите есть? Разбирайтесь с этим сами.

— Как жестоко…

Юн Сыль Ки недовольно пнула землю. Всё это было запечатлено на камеру.

Так, с тяжёлым сердцем попрощавшись с ттокпокки, все направились к пустому участку, где они должны были продавать яблоки.

Актёры разделились на две команды, чтобы посоревноваться — кто продаст больше яблок. На вырученные деньги им предстояло купить ужин, а проигравшая команда должна была его приготовить.

— Мы победим!

— Ха, не надейся!

Мири и Йери оказавшись в разных командах, смотрели друг на друга горящими глазами. Между ними всегда было соперничество, и каждая была уверена, что сегодня она будет есть ужин, приготовленный соперницей.

Все начали зазывать покупателей. Камеры привлекли внимание прохожих, и вокруг собралась толпа — всем было интересно, что происходит.

Но смотреть — это одно, а вот тратить деньги...

— Подходите, у нас вкусные яблоки!

— …

Мири вежливо обратилась к мужчине, проходившему мимо, но он, поколебавшись, ушёл, посчитав цену слишком высокой.

«Эх…»

Они думали, что торговля пойдёт легко, раз это снимают для телевидения, но всё оказалось не так просто. К тому же это была деревня. Здесь больше ценили не айдолов, а, например, Сон Хак Тэ, который когда-то был популярным.

Несмотря на популярность Modern Farmer, лица актёров здесь были малоизвестны, и торговля шла с трудом.

Но всегда есть исключения.

— Добро пожаловать! Тётушка, сколько вам взвесить? [1]

— Ой, а можно выбрать?

— Конечно! Но лично я бы посоветовала вот эти, зелёные.

— Правда? Тогда возьму их. Какая ты милая и бойкая девочка!

— Спасибо большое!

Ли Сам Сун! Опять она.

Привередливые дамы с рынка тут же потянулись к её команде. Молоденькая, вежливая, да ещё и смышлёная — всё это располагало к ней.

С течением времени толпа покупателей только росла.

«Как, чёрт возьми, она это делает?»

Остальные участники с изумлением наблюдали, как Ли Сам Сун мастерски торгует. Её яблоки закончились так быстро, что она уже продавала яблоки Наэль.

— Подходите, таких вкусных яблок не найти! Тётушка, возьмите!

— Яблоки, свежие яблоки!

Наэль полностью поддалась ритму Ли Сам Сун и начала ей помогать.

«Вот это находка!»

Продюсер Ё Ун Хён был в восторге. С Ли Сам Сун никогда не приходилось ломать голову над монтажом — всё, что она делала, было идеально. А теперь ещё и Наэль присоединилась!

«Я не могу ей уступить!»

Вдохновлённые её успехом, остальные участники тоже собрались с духом и включились в торговлю с удвоенной энергией.

День прошёл более чем успешно: съёмки удались, яблоки продались, и материала для выпуска хоть завались.

***

XT Hall, Самсон-дон.

Началась шоукейс-презентация Чжон Мин А, ведущим которой был популярный шоумен Тайо.

Обычно его гонорар был довольно высок, но благодаря Айли, он согласился уменьшить его более чем в два раза. В конце концов, им вскоре предстояло участвовать в одном шоу. Это стало неожиданной заслугой Айли, за что Ли Хён Джи смотрела на неё с особой теплотой.

Тайо представил первую исполнительницу – Ын Ха.

— Здравствуйте, я Ын Ха.

Когда на сцену вышла Ким Джи Мин, зал разразился аплодисментами. Аудитория явно тепло относилась ко всем артистам из одной компании с Eddios.

— Солнечный свет… Я хочу идти по этой улице вместе с тобой… ♪

Её насыщенный, слегка хрипловатый голос ласкал слух. Радостная мелодия располагала к себе слушателей, и те открывали свои сердца.

Более десяти камер, подготовленных компанией Sace, без устали вели съёмку. Они фиксировали и Ын Ха, поющую с закрытыми глазами, и зрителей, которые размахивали светящимися палочками, выкрикивая её имя. Всё это транслировалось в прямом эфире.

Тем временем.

Кан Юн стоял за сценой вместе с Ли Хён Джи.

— Как же я устала...

Ли Хён Джи тяжело вздохнула, прислонившись к стене. Пока Кан Юн был на телестудии, она занималась подготовкой репетиций и организацией мероприятия в XT Hall. Ей пришлось координировать работу Ким Чжэ Хуна, Ким Джи Мин и других артистов.

Кан Юн улыбнулся.

— Ты проделала отличную работу.

— Пока рано об этом говорить. Шоукейс только начался.

— Это так. Но всё же спасибо за твои усилия.

Что бы было, если бы Ли Хён Джи не было рядом? Кан Юн даже не хотел представлять такой вариант. Только благодаря ей он мог оставить это место и полностью сосредоточиться на телестудии. Такие партнёры встречаются нечасто.

Ли Хён Джи махнула рукой и сказала:

— Президент, в следующий раз ты берёшь на себя всё, что связано с музыкой. А я лучше займусь продвижением.

— Ха-ха-ха.

Ли Хён Джи покачала головой, будто с неё было достаточно.

Даже обычно спокойный Ким Чжэ Хун и очаровательная Ким Джи Мин превращались в совершенно других людей, как только выходили на сцену. Во время подготовки – от саундчека до репетиций с камерами – она в полной мере ощутила, насколько требовательны певцы

— Гудит, пищит, слишком низко, слишком высоко… Мне кажется, что всё это звучит одинаково, но певцы почему-то настолько к этому чувствительны. Иногда я задумываюсь, а точно ли я глава развлекательной компании? Может, стоит подучить музыкальную теорию…

— Если бы у них был такой же слух, как у обычных людей, их сложно было бы назвать певцами.

— В этом есть смысл.

Тем временем выступление Ким Джи Мин подходило к концу. Публика, увлечённая шоу, с энтузиазмом подпевала песне, а сама Ким Джи Мин, подпитываясь этой энергией, уверенно завершила номер.

— Спасибо!

— Вааааа—!

Когда Ким Джи Мин покинула сцену, снова появился Тайо. Теперь настала очередь Чжон Мин А. Ведущий, понимая, что атмосфера уже достаточно разогрета, не стал затягивать с речью и сразу же объявил её выход.

Как только Чжон Мин А появилась на сцене, зал взорвался оглушительными криками. XT Hall содрогнулся от восторженных возгласов зрителей.

— Начинается.

Ли Хён Джи тихо произнесла это и, затаив дыхание, наблюдала за Чжон Мин А. Кан Юн тоже внимательно следил за происходящим.

Громко зазвучали духовые инструменты, и Чжон Мин А начала двигаться в ритм. Когда она сделала стойку на локте, зал взорвался аплодисментами.

Ли Хён Джи, хоть и была довольна, обеспокоенно сказала:

— Танец потрясающий. И реакция зрителей отличная. Но этот элемент явно сильно нагружает тело…

Кан Юн тоже уже об этом думал.

— Ты права. С таким танцем долго выступать будет сложно. Именно поэтому я попросил Сан Хёка придумать хореографию, подходящую только для сцены с мягким покрытием. Брейк-дансеры часто получают травмы, и я не хочу, чтобы Мин А оказалась в той же ситуации. К счастью, её промо-кампания продлится всего две недели, так что всё должно быть в порядке.

— Ну, если ты так говоришь… Но разве две недели — это не слишком мало?

— Впечатление от яркого образа быстро проходит. Мы изначально были готовы к убыткам с Мин А.

Их настоящей целью была Eddios. Он не стремился заработать на отдельных участницах. Его главная цель — грандиозный камбэек Eddios.

Ли Хён Джи понимала это, но всё же с сожалением заметила:

— До сих пор нам удавалось получать прибыль почти с каждого проекта, Жалко, что с Мин А всё сложилось иначе. Похоже, тебе придётся усердно поработать, президент.

— Похоже на то.

Она была разочарована расходами. Особенно потому, что Кан Юн до сих пор никогда не терпел убытков. Однако в этот раз без серьёзных вложений было не обойтись.

Пока они обсуждали разные вопросы, выступление Чжон Мин А подошло к концу.

— Спасибо!!

— Ваааа—!! Чжон Мин А!! Чжон Мин А!!

Когда Чжон Мин А поблагодарила зрителей, фан-клуб Eddios, Aries, заглушил всё вокруг восторженными криками. Тайо ждал, пока они немного успокоятся, но шум так и не утихал.

В конце концов, Чжон Мин А с лёгкой улыбкой подняла руку, и зал постепенно затих.

Теперь, находясь на сцене вместе с Тайо, она перешла к интервью. Он мягко подводил её к темам, которые интересовали фанатов, — от её недавних дел до самого главного вопроса: когда вернётся Eddios.

— Хм… Как только я стану мировой звездой?

— Ха-ха-ха.

Когда речь зашла о Eddios, Чжон Мин А сначала шутливо уклонилась от ответа, но затем всё же пояснила:

— Точной даты пока нет, но альбом обязательно выйдет в этом году. Мы все очень стараемся, чтобы встретиться с вами в лучшей форме, так что, пожалуйста, подождите ещё немного.

Её слова вызвали громкие аплодисменты. Даже те, кто не особо интересовался Eddios, прониклись её решительностью.

Эти слова тут же разлетелись по интернету благодаря онлайн-трансляции.

***

— Чёрт…

Продюсер Ян Сан Чхоль с тяжёлым сердцем брёл по коридору, а рядом с ним шагал главный продюсер Ким Чжу Ён.

Перед дверью в кабинет директора Ким Чжу Ён резко схватил Ян Сан Чхоля за плечо.

— Спрошу ещё раз. Ты вообще с ума сошёл? Кто тебе позволил бойкотировать выступление Мин А?!

— Я не бойкотировал! Я вообще не знаю о чём речь…

— Заткнись, придурок. По-твоему, их директор (президент) идиот? Он трижды приходил сюда, чтобы с тобой встретиться.

— …

— Боже, какой же ты тупица… Почему именно Мин А?! Чёрт… Я даже не знаю, что теперь делать.

Сдерживая раздражение, Ким Чжу Ён постучал в дверь.

— Войдите.

Из кабинета раздался низкий, недовольный голос. Когда они вошли, директор, сидевший в массивном кресле, резко повернулся к ним, его блестящая голова отражала свет от ламп. На лице читалась ярость.

— Ким, чёртов ублюдок! Ты в своём уме?! Ты вообще не следишь за подчинёнными?!

— …Прошу прощения.

— Прощения? Ты вообще понимаешь, что натворил? Нас уже поливает грязью общественность за дискриминацию певцов!!

Директор швырнул им стопку распечатанных статей. Ким Чжу Ён зажмурился, а Ян Сан Чхоль осторожно поднял бумаги.

— Бойкот Мин А на музыкальном шоу: правда или слухи?

— Беспредел музыкальных шоу. Сколько это ещё будет продолжаться?

— Есть ли шанс у артистов из небольших агентств?

Статьи кипели возмущением из-за того, что выступление Чжон Мин А так и не состоялось на центральном канале, в результате чего ей пришлось дебютировать на кабельном.

Продюсер Ян Сан Чхоль чувствовал себя несправедливо обвинённым.

— Г-господин директор, но ведь распределение эфиров — это исключительное право продюсера. Эти журналисты просто раздувают…

— Заткнись, ублюдок! Какого чёрта ты, щенок, ещё и огрызаешься?! Ким, ты вообще своих подчинённых не воспитываешь?!

— ...Мне очень жаль.

— Чёрт с тобой! А теперь слушай, ты, мелкий ублюдок! Твоя вина в том, что ты дал этим гнусным журналистам повод для сплетен. Ты вообще головой думал?! Этот ваш директор World трижды приходил в твой офис! Думаешь, он специально выбирал моменты, когда тебя нет?!

— …..

— «Исключительное право продюсера» говоришь? Вместе с правами идут и обязанности! Какого чёрта ты их не выполняешь?! Из-за тебя нам пришлось позволить Мин А провести прямую трансляцию через интернет, потому что она не смогла попасть в наше шоу!

В Ян Сан Чхоля полетела кипа документов. Он стиснул зубы, пытаясь сдержать слёзы. За всю его карьеру его никогда так не унижали.

— Ким! Выгони этого придурка немедленно!

— …Вон отсюда!

Ким Чжу Ён злобно посмотрел на Ян Сан Чхоля. Тот жалобно взглянул на старшего, но пощады не было.

— Сонбэним...

— Я сказал, вон!!

В итоге продюсер Ян Сан Чхоль вышел с покрасневшими глазами.

Теперь в комнате остались только Ким Чжу Ён и директор.

— Убери этого парня с должности.

— Понял, господин директор.

— Хорошо, что и другие каналы не взяли Мин А. Если бы это были только мы… даже думать об этом страшно.

— ...Простите. Я плохо справился со своей работой.

Главный продюсер Ким Чжу Ён опустил голову. Директор закурил и предложил сигарету собеседнику. Тот вздохнул и принял её.

Сигарета, похоже, немного успокоила директора, и он заговорил более спокойным тоном:

— Для начала уладь ситуацию. Организуй специальный выпуск с Мин А в эти выходные или придумай что-то ещё, чтобы выбраться из этого положения. Не думай, что время решит всё само собой.

— Понял.

— И этого парня обязательно убери. Он тут как раковая опухоль.

Главный продюсер Ким Чжу Ён решительно кивнул.

Вскоре после этого один из продюсеров был неожиданно переведён с главного шоу на программу с низкими рейтингами.

***

Кабинет президента Yerang Entertainment.

Президент Кан Ши Мён помешивал ложечкой кофе, который принесла секретарша, пока разговаривал по телефону.

— Что? Подожди, что ты сейчас сказал…

Услышав ответ, он отложил ложку.

— Внутри компании сейчас не всё гладко. К тому же общественное мнение настроено не в нашу пользу. Я перезвоню позже.

Звонок оборвался в одностороннем порядке. Такое случалось редко, поэтому президент Кан Ши Мён был ошеломлён.

— Sace, значит…

Он был поражён. Вместо телетрансляции они заключили партнёрство с крупным порталом и запустили онлайн-стриминг, а также задействовали XT Hall. Те, кто побывал на шоукейсе, не скупились на восторженные отзывы в сети.

— Первый в истории прямой эфир музыкального шоу. Мин А. Каков эффект?

— Выступление Мин А собрало восторженные отзывы

— Возвращение Eddios? Шоукейс Мин А прошёл с триумфом!

«Чёрт…»

Глядя на бесконечные статьи о Чжон Мин А, президент Кан Ши Мён тяжело вздохнул.

— Они, безусловно, вложили всё своё время и бюджет в это выступление. Раз уж шоукейс состоялся, то технически был и камбэк. Но теперь люди начнут спрашивать, почему его не показывали по телевидению.

На платформе Tune было сотни видео с Мин А. Sace также активно продвигали её. Более того, на этот раз её выступление не только подчеркивало её женственность, но и демонстрировало её яркий, дерзкий образ, который пришёлся по вкусу и мужчинам, и женщинам. Количество просмотров стремительно росло.

Президент Кан Ши Мён плотно сжал губы.

— Чёрт, я был прав. World так просто не падёт.

Корейский музыкальный рынок уже был перенасыщен. Он не собирался делить его с новыми игроками. Стратегия Yerang Entertainment всегда была проста: догнать лидеров и не дать новичкам пробиться.

— …На этот раз попался непростой противник.

Президент Кан Ши Мён нахмурился. Его соперник оказался куда сложнее, чем он думал.

______________________________________________________

[1] Вообще, тётушка - это аджумма, но тут больше подходит "имо". Это более вежливое обращение. Но так как "имо" звучит не совсем привычно, решил просто перевести.