После ещё недолгого разговора Грегорио забрал тело Вестера.

Было важно, чтобы Мана Вестера не рассеялась. В конце концов, Грегорио должен был сделать так, чтобы Вестер умер естественной смертью примерно через 15 000 лет.

Затем ему предстояло вернуть его Ману другим Императорам, после чего она будет разыграна на следующем Великом Турнире.

Мана Короля Магов означала изменение судьбы для кого-то.

Чья-то продолжительность жизни увеличится вчетверо, и этот человек войдёт в сотню сильнейших существ мира.

И всё же для Шана это было бесполезно.

По сравнению со всеми остальными в мире, Шану не не хватало Маны.

Шан был единственным человеком в мире, кто мог поглощать Ману и Энтропию извне мира.

К примеру, хотя Шан и пожертвовал частью щупалец Энтропии, он просто призвал Короля Мерзостей, чтобы заменить их.

После постижения Концепции Энтропии Шану больше не нужно было бояться цены высвобождения Энтропии.

Если бы он захотел, он мог бы высвободить Энтропию взрывом в сторону Вестера, но разрушительная сила этого взрыва насторожила бы весь мир.

В тот же момент Шан погиб бы.

Шан был очень уверен в своей силе, но всё же понимал, что пока не может сражаться с Императорами.

Однако Шан также знал, что с этого момента вероятность его смерти крайне мала.

Даже если он пока не мог напрямую противостоять Императору, так не будет всегда.

Скоро Шан достигнет уровня силы, которому не смогут противостоять даже Императоры.

Подумав обо всём этом, Шан задумался о том, что ему делать дальше.

Он не мог бесконечно поглощать Мерзостей.

Его телу всегда требовалось немного времени, чтобы переварить Мерзостей.

«Примерно через 15 000 лет я должен стать Пиковым Королём Меча», — подумал Шан. «Интересно, стоит ли мне за это время изучить все Концепции?»

Затем Шан фыркнул.

«Концепции?» — с насмешкой подумал он. «Правила, которые диктуют, как работает Атериум?»

«С какой стати мне должно быть до них дело?»

«Эти Концепции лишь определяют, как работает этот единственный мир».

«Смогу ли я вообще использовать их вне этого мира?»

«Есть ли вообще смысл изучать, как функционирует столь слабый мир?»

Шан поднял правую руку и сжал её в кулак.

«Нет, моё тело и мои техники — вот единственное, на что я могу по-настоящему полагаться».

«Моё тело всегда будет сильным, и мои техники всегда останутся применимыми».

«Конечная Точка Пути воина, да?»

Шан усмехнулся.

«Правда ли?»

«Действительно ли это конец?»

«Или, может быть, все прочие Императоры Воинов прошлого были просто мусором?»

Щупальца Шана слегка зашевелились.

«Я уверен, что могу ещё больше увеличить свою силу!»

«Меч? Меч — это всего лишь вычурный клык! Я могу сделать куда больше!»

Пока Шан размышлял о бесконечных возможностях, которые давало его новое тело, Грегорио с болью смотрел на восстановленное тело Вестера.

Вестер долгое время был другом Грегорио, и Грегорио нравилось разговаривать с ним.

Грегорио всё ещё помнил своих старых помощников, но ни у кого из них не было утончённого обаяния Вестера.

– Ты не заслуживал такого конца, старый друг, – со вздохом сказал Грегорио.

– Кто-то столь талантливый, как ты, заслуживал стать Императором Магов.

– Но все мы, старики с нашими Двукратными и Трёхкратными Духовными Чувствами, захватили всю Ману, делая это невозможным для тебя.

Грегорио рассеянно посмотрел в сторону Поместья Молний.

– Я больше не уверен насчёт этого мира.

– Он так прекрасен, и это мой дом.

– Но что хорошего в мире, где талантливое новое поколение беспомощно подавляется бессмертным слабым старым поколением?

– Если бы ты родился в любое другое время, я уверен, ты стал бы Императором Магов. В конце концов, мир между Императорами стал возможен лишь тогда, когда остались только Маги.

Грегорио посмотрел на Вестера.

– Ты говорил, что любишь этот мир.

– Мир подавлял тебя так долго и отрезал тебе будущее, но ты всё равно любил его.

Грегорио снова вздохнул.

– К сожалению, я не такой добрый и всепрощающий, как ты, Вестер.

– Я лишь хочу снова отправиться в приключения.

Грегорио откинулся на спинку кресла и с подавленным выражением лица посмотрел в потолок.

– Я эгоистичный ублюдок.

Тишина.

Через некоторое время Грегорио посмотрел в сторону Дворца Правосудия.

– Может быть, перезапуск мира — не такая уж плохая идея.

– По крайней мере, тогда у нас снова будет множество разных Путей, и каждый сможет контролировать собственную судьбу.

– Возможно, Абаддон — не разрушитель мира.

– Возможно, он на самом деле спаситель.

В следующий момент Грегорио с тревогой посмотрел на северо-запад.

– И лучшее, что я могу сделать, — это остановить настоящего разрушителя мира, прежде чем он его уничтожит.

Грегорио вновь вздохнул.

– Но даже если он это сделает, я всё равно не стану его останавливать.

Грегорио наклонился вперёд и уткнулся лицом в ладони.

– Я жалок.

– Прости, Люциус.

Пока всё это происходило, двое людей разговаривали посреди Дворца Правосудия.

– Ты уверен, что хочешь поступить именно так? – безэмоционально спросила Кали.

Абаддон лишь ярко и уверенно улыбнулся.

– Это ты рассказала мне о его силах, мама.

– Ты считаешь мой план плохим?

Кали спокойно посмотрела на Абаддона.

– Нет, просто я не ожидала от тебя такого.

Абаддон тихо усмехнулся.

– Мама, ты всегда говорила, что моя уверенность слишком велика и что под настоящим давлением я сломаюсь.

– Это ты имела в виду, когда сказала, что не ожидала от меня такого?

Кали продолжала безжизненно смотреть на Абаддона.

Она не ответила.

– Мама, я всегда говорил тебе, что не слеп к истинной силе и меняющимся обстоятельствам.

– Мы видели Мерзостей и знаем, что они не из нашего мира.

– Существование Мерзостей — доказательство того, что за его пределами есть более широкий мир.

– Раньше моей целью было стать Богом этого мира.

– Но теперь — нет.

– Почему бы не покинуть этот мир?

Абаддон слегка усмехнулся, глядя на северо-запад.

– И наш маленький друг, похоже, является ключом.