Вестер высвобождал одно Заклинание за другим, но Шан просто продолжал справляться с ними.

Если Вестер использовал энергетические атаки, Шан применял свой Домен Энтропии и блокировал их несколькими мечами.

Если Вестер использовал физические атаки, Шан отвечал своим телом, Царством Прорыва Пустоты и Фокусом Меча, отражая их.

Если Вестер использовал Домены, Шан просто нейтрализовывал их эффект своим собственным Доменом.

Что ещё мог сделать Вестер?

Почти ничего не оставалось.

Пока Вестер продолжал атаковать, Шан продолжал ускоряться.

Вначале Вестер был быстрее Шана, но когда Шан начал использовать Царство Прорыва Пустоты и Фокус Меча, Вестер стал медленнее.

А когда Шан применил свои Концепции, чтобы ещё больше увеличить скорость, Вестер больше не мог отступать.

Ему пришлось бы использовать Шаг Маны, но Шаг Маны требовал ужасающего количества Маны!

И тогда Вестеру пришла идея.

Когда Шан приблизился, Вестер вновь подготовил своё сильнейшее Заклинание.

С такого расстояния Шан не сможет заблокировать его мечами.

Оно было слишком быстрым!

Когда Шан оказался прямо перед Вестером, он двинул своими щупальцами.

В то же время Вестер уже собирался высвободить Заклинание.

БАМБАМБАМБАМБАМБАМ!

В одно мгновение более тридцати мечей ударили по Щиту Маны Вестера!

И более того — каждый из этих мечей использовал чрезвычайно продвинутые и ужасающие техники, характерные для своего типа.

Естественно, Шан давно освоил Наложения для каждого из этих мечей.

Сабли двигались изящными дугами.

Саберы атаковали с яростью.

Огромные мечи высвобождали сокрушительную мощь.

Малые мечи наносили множественные удары.

Рапиры кололи вперёд.

И тело Шана поддерживало всё это.

Его щупальца были созданы так, чтобы высвобождать столько же силы, сколько его рука.

За одно мгновение Вестер получил удары всеми возможными видами мечей.

Это была мясорубка!

И когда Вестер попытался высвободить Заклинание, он осознал нечто, от чего у него похолодело внутри.

У него больше не хватало Маны, чтобы завершить Заклинание!

В следующее мгновение Щит Маны Вестера разрушился под давлением Домена Энтропии Шана.

Естественно, самое тонкое щупальце Шана рванулось вперёд и обвилось вокруг шеи Вестера, не давая ему упасть.

Другое щупальце просто отшвырнуло Фокус Вестера в сторону, уничтожив его.

Это даже не было настоящей битвой.

Чистая мощь тела Шана была абсурдной.

— У меня больше нет человеческого тела, Вестер, — сказал Шан.

— Ты едва способен победить Короля Мерзостей в своём нынешнем состоянии, а по сравнению с Королями Мерзостей я ещё и умею сражаться.

— Пытаться убить меня, имея преимущество всего в четыре уровня, — это сродни самоубийству.

Вестер смотрел на Шана с яростью и злобой.

— Раньше ты не был настолько силён! — закричал он.

Шан усмехнулся.

— Ты прав.

— Потому что тогда я всё ещё был человеком.

Затем Шан развернул Вестера лицом к Атериуму.

— Взгляни в последний раз на этот мир, Вестер. В будущем—

КРК!

— Упс, — произнёс Шан, глядя, как голова Вестера отделяется от тела. — Прости, сжал слишком сильно.

В течение нескольких секунд восприятие Вестера исчезло, и он умер.

— Ну, ты всё равно скоро бы умер, — крикнул Шан вслед падающей голове. — Не принимай это близко к сердцу, ладно?

Мгновение спустя голова Вестера оказалась рядом с Шаном, и тот посмотрел в мёртвые глаза.

Почему-то эта сцена напомнила Шану конец его первого испытания.

Тогда Бог сделал нечто похожее.

— Только тогда я был ещё жив, — сказал Шан. — У меня пока нет силы Бога.

В следующий момент Шан поднял взгляд к небу.

— Интересно, Люциус Волстад был тогда настолько же силён? — спросил Шан с ухмылкой.

Разумеется, ответа он не получил.

— Надеюсь, ты ждёшь нашей будущей битвы.

— Я — точно жду.

Через пару секунд Шан достал свой значок.

— Грегорио, похоже, Вестер заболел. Завтра он не выйдет на работу.

Тишина.

— Ты хотел бы, чтобы роли поменялись? — спросил Шан.

Тишина.

— Пути назад никогда не было, — ответил Грегорио с беспомощным вздохом.

— Шан, я почувствовал твою силу.

— Она больше не принадлежит этому миру.

— Сила Абаддона всё ещё принадлежит этому миру. Она может быть вершиной, но всё равно остаётся его частью.

— Твоя — нет.

— Я знал с самого начала, что ты победишь.

— О? — произнёс Шан с ухмылкой. — Тогда почему ты позволил ему прийти ко мне?

Тишина.

— Я не хотел убивать своего друга, — сказал Грегорио. — Он представлял опасность для наших планов, но я всё равно не хотел его убивать.

— Если бы он просто ничего не делал в оставшиеся пятнадцать тысяч лет или около того, я бы с радостью позволил ему спокойно дожить. Мирная смерть — это последнее, что я мог ему дать за долгую службу.

Через значок донёсся вздох.

— Но он просто не мог не расследовать. Если бы он просто проигнорировал возмущение Маны, ничего бы не произошло.

— К сожалению, Вестер был слишком принципиален.

— И, думаю, именно поэтому я так высоко его ценил.

Тишина.

— Шан, важно, чтобы ты знал: я искренне ожидал, что ты победишь. Я честен, когда говорю, что не хотел победы Вестера и полностью поддерживаю тебя.

— Мы вместе уже около двадцати тысяч лет, и я не предам тебя.

— Моё единственное желание — покинуть этот мир и увидеть более великие миры. Ты рассказывал мне, что на Земле есть нечто вроде вселенной. Если у Атериума есть нечто подобное, я хочу это увидеть.

— Я хочу увидеть людей, способных уничтожить мир одним чихом.

— Я хочу увидеть зверей, которые больше всего Атериума.

— Я хочу увидеть горы настолько высокие, что я не смогу их покорить.

— Я хочу снова почувствовать себя молодым.

— Я хочу испытать и исследовать более широкую вселенную.

— Если для этого нужно поглотить или уничтожить Атериум — пусть будет так.

— Но, Шан, если есть способ сохранить Атериум, пожалуйста, подумай об этом.

— И всё же, даже если его нет, я последую за тобой.

Слушая речь Грегорио, Шан не мог не ухмыльнуться.

«Нерешительность — плохая черта, Грегорио», — подумал Шан.

«Однако я тебе верю».

«Раз ты не собирался меня убивать, мы всё ещё можем работать вместе».

— Рад это слышать, — ответил Шан.

«Но не вздумай что-нибудь ещё выкинуть!»