Тот, кто обратился к Шану, был высоким парнем с короткими синими волосами. Ему, вероятно, было около девятнадцати, поэтому Шан мысленно назвал его мужчиной, а не юношей. В его руках был поистине гигантский, широкий и внушительный меч. Длина клинка составляла, наверное, полтора метра, а ширина — полметра.

Огромный топор или молот излучают ощущение свирепости и жестокости, в то время как меч — универсальности и собранности.

Этот гигантский меч сочетал в себе оба эти чувства.

Он был свирепым и мощным, но в нём также чувствовалась сдержанность.

«Он силён», — подумал Шан, разглядывая парня, и в его глазах мелькнуло удивление.

Почему удивление?

Потому что Шан ощущал от этого мужчины смертельную опасность.

Само по себе это не было бы так уж удивительно. Удивительным было то, что у него было тело лишь на Поздней Стадии Солдата — на целый уровень ниже Шана.

И всё же Шан отчётливо чувствовал, что если бы они сразились по-настоящему, то он, скорее всего, погиб бы.

«Безусловно, мне нужно работать над своей Боевой Силой, — подумал Шан. — Я отлично справляюсь со зверями, но когда дело доходит до других людей, я всё ещё новичок».

«Ага, возвращайся обратно сосать материнскую грудь», — крикнул сбоку другой парень насмешливым тоном.

Синеволосый мужчина нахмурился, и Шан посмотрел на того, кто только что выкрикнул.

Это был относительно невысокий парень с длинными зелёными волосами. В руке он держал длинный, но тонкий меч, а его ухмылка выражала насмешку и высокомерие. Шан предположил, что ему около семнадцати.

Взглянув на зеленоволосого, Шан не почувствовал угрозы.

Тот определённо обладал немалой силой, но не был реальной угрозой для Шана. Шан чувствовал, что, пока он не потеряет бдительность, должен легко одолеть его.

Зеленоволосый даже близко не стоял по силе с синеволосым мужчиной.

«Вот именно поэтому ты и находишься в самом низу класса, Элвер», — сказал синеволосый мужчина укоризненным тоном, глядя на зеленоволосого, Элвера. «Сколько раз учителя твердили тебе — внимательно чувствуй силу каждого, даже если его внешность не кажется угрожающей?»

Элвер поморщился с недовольством. Он определённо выглядел так, будто его несправедливо обвинили. «С чего ты взял, что я виноват? Это ты первый начал, Астор», — сказал Элвер обиженным голосом.

«Я имел в виду, что он должен быть в Подготовительном Разряде, а не в младших, — с досадой произнёс Астор. — Он на Пиковой Стадии Солдата».

«Что?» — с удивлением выкрикнул Элвер. Затем он посмотрел на Шана, и его глаза расширились от шока. «Как?»

Но через мгновение Элвер нахмурился. Затем он фыркнул. «О, неудивительно. Ты один из этих благородных деток, да?»

Шан лишь нейтрально посмотрел на Элвера.

«Бьюсь об заклад, твоя семья пичкала твоё тело всякими снадобьями и таблетками. Готов поспорить, ты даже Чумную Кошку не убивал», — сказал Элвер с насмешливым фырканьем.

Астор лишь нахмурился, но ничего не сказал. По его ощущениям, сила Шана тоже была удивительно слабой для человека на Пиковой Стадии Солдата.

Астор мог на равных сражаться с несколькими студентами на Пиковой Стадии, но не мог сказать, что легко победит любого из них…

Кроме Шана.

Астор чувствовал, что сможет победить Шана с большой уверенностью, что определённо было ненормально.

Однако Астор всё же воздерживался от окончательных выводов о Шане. Да, у того была очень слабая Боевая Сила, но он также был намного младше их.

Пара лет тренировок — и он легко сократит разрыв.

К тому же Астор чувствовал от Шана некое особое ощущение.

Астору казалось, что Шан повидал в жизни немало схваток.

И всё же это тоже не слишком укладывалось в голове Астора. Как Боевая Сила Шана может быть столь слабой, если он участвовал во многих битвах?

Из-за всех этих неясностей Астор воздерживался от суждений.

Тем временем Шан секунду смотрел на Элвера, затем снова обратился к Астору.

«Я в правильном разряде, — сказал он. — Я из Продвинутого Класса Гусеницы».

Это удивило прислушивавшихся студентов поодаль.

Определённо ненормально, чтобы кто-то с более сильным телом находился в младшем разряде. В конце концов, сила тела была буквально единственным критерием для определения разряда.

«Почему ты в Продвинутом Разряде?» — спросил кто-то.

Шан посмотрел в ту сторону.

Женщин в Академии Воинов было мало. Большинство из них сосредотачивались на магии, а те, кто не мог, часто выбирали другую карьеру. Поэтому в этой академии женщин было не так много.

Однако некоторые всё же были, как та, что только что задала Шану вопрос.

У неё были седые волосы, но этот цвет не делал её старой. Было очевидно, что это её натуральный цвет. Вопреки ожиданиям, она несла огромный и тяжёлый боевой молот.

Она также была довольно высока и вся состояла из мышц. Определённо не тот, с кем можно справиться легко.

«Я в этом разряде, потому что мне нужно работать над своей Боевой Силой следующие два года, — ответил Шан. — Я поступил всего пару дней назад».

Седоволосая женщина нахмурилась, но ничего больше не сказала.

«Удивительно, что твои родители могут обладать таким богатством и статусом, но так провалились в воспитании ребёнка, — снова поиздевался Элвер сбоку. — Твоё тело такое сильное, а сила так слаба. Разве твои родители не знают…»

«Ты, кажется, полностью сосредоточен на моих родителях, — перебил Элвера Шан. — Это потому, что ты недоволен своими собственными?»

Некоторые студенты приятно удивились, увидев, что новичок огрызнулся, и с ожиданием посмотрели на Элвера.

Большинство в классе уже устали от постоянной глупой болтовни Элвера. В их глазах он вёл себя как ребёнок, ищущий ссоры с каждым, кого, как он думал, мог победить.

Эта реакция других студентов показывала разницу между юными подростками и молодыми взрослыми.

Зачастую задиры в средней и старшей школе были популярными детьми в классе. В конце концов, они были сильными, доминантными, и их оскорбления казались смешными.

Но позже те же самые люди оказывались скорее на непопулярной стороне. Большинство студентов в этом возрасте находились в школе или академии, чтобы учиться, и они не хотели, чтобы их донимал кто-то, постоянно пристающий к другим. К тому же это казалось им детским.

Элвер, вероятно, был одним из самых популярных ребят в первых двух разрядах, но после перехода в Продвинутый Разряд всё вдруг изменилось.

Услышав слова Шана, Элвер лишь фыркнул. «Думаешь, я настолько туп, чтобы лезть в драку с кем-то на Пиковой Стадии? Может, лучше поползёшь обратно к своей няньке и пососёшь ещё снадобья?»

Шан не ответил и вместо этого снова посмотрел на Астора. «Когда обычно приходит учитель? У меня есть несколько вопросов».

Астор, который к этому времени вернулся к разминке, ответил, не глядя на Шана: «Он должен быть здесь с минуты на минуту».

«Спасибо», — сказал Шан и снова замолчал.

Затем тишина вернулась.

Большинство студентов вернулись к своим прежним занятиям, а Элвер продолжал бросать в сторону Шана презрительные взгляды.

Седоволосая женщина тоже несколько раз хмуро посмотрела на Шана, но он понимал, что это не было провокацией. Он предположил, что она, вероятно, недовольна тем, что кто-то с более сильным телом оказался в её разряде.

Как и сказал Астор, учитель появился через несколько секунд.

Увидев его, Шан украдкой вздохнул с досадой.

«Отлично, это тот самый парень».