Женщина с беловато-серыми волосами вышла из портала. На ней были типичные фиолетовые одеяния Поместья Молний, а её манера держаться была довольно похожа на Королеву Звёздного Света.

Она казалась преисполненной гордости, но не выглядела слишком отстранённой.

Однако Императоры чувствовали её обман.

Женщина была потрясена, разгневана и напугана.

Она знала, насколько сильными будут её противники, и понимала, что ещё не готова участвовать в турнире. Более того, из-за участия Шана она также знала, что это будет смертельный турнир!

Если Императоры придут к согласию, они могут решить, что все будут сражаться насмерть.

Обычно бои склонялись в сторону сохранения жизни, а это означало, что если двое противников не были согласны, убийство запрещалось и каралось казнью убийцы.

Но если Императоры соглашались на смертельный турнир, всё менялось.

Это означало, что если двое противников не были согласны, бой проходил насмерть.

Таким образом, проигравший мог выжить только если обе стороны решали сделать бой безопасным.

Разумеется, женщина вовсе не была счастлива оказаться здесь.

В будущем она стала бы Королём Магов!

А теперь ей предстояло умереть, потому что Император Молний пожертвовал ею лишь ради крошечного шанса сделать своего любимого молодого господина Королём Воинов или кем там ещё!

Конечно, большая часть её ненависти была направлена на Шана, но как только она увидела его, ненависть исчезла, сменившись страхом.

Что это вообще такое?!

Маг была чрезвычайно гордой. В конце концов, она была единственным Лордом-Магом с пятикратным Духовным Чувством в Поместье Молний!

Самым талантливым Магом во всей Империи!

Но когда она ощутила Ауру Шана, то почувствовала себя ничтожной и неполноценной.

Словно рядом с ней парил Король Магов.

В итоге она могла лишь принять свою судьбу.

— Здравствуй, меня зовут Синтия Стилбрайт, — передала она Шану. — Я Пиковый Лорд-Маг с пятикратным Духовным Чувством. У меня двойное сродство к металлу и молнии.

— Атака, защита, скорость, универсальность, — передал в ответ Шан. — Что у тебя лучше всего?

Его голос ощущался для Синтии крайне тёмным и угрожающим, но она всё ещё могла выдержать это.

— Атака и скорость, — ответила она. — А у тебя?

— Идеально, — ответил Шан, но не стал объяснять.

— Идеально? Что ты имеешь в виду? — спросила Синтия.

Шан не ответил.

Синтия разозлилась, но не осмелилась раздражать Шана, поэтому промолчала.

Тем временем Императоры давали своим командам указания, как действовать в этом турнире. В конце концов, цель заключалась не в победе, а в убийстве Шана.

— Безопасный или смертельный турнир? — спросила Кали.

— Смертельный, — первым ответил Амон Гас.

— Смертельный, — продолжил Брутус Чезаре.

— Смертельный.

— Смертельный.

— Смертельный.

— Безопасный, — сказала Дженни Гринхаус с беспомощной улыбкой.

— Безопасный, — фыркнула Линастра Бумвич.

— Смертельный, — произнёс Грегорио, вызвав несколько косых взглядов со стороны Императоров.

— Смертельный, — закончила Кали.

— Мы пришли к согласию. Турнир будет смертельным.

— Обе стороны будут решать, будет ли их бой Безопасным или смертельным.

— Если оба скажут, что смертельный — он смертельный.

— Если оба скажут, что безопасный — он безопасный.

— Если один скажет безопасный, а другой смертельный — бой будет смертельным.

Дженни Гринхаус и Линастра Бумвич не были в восторге от текущего развития событий.

Дженни Гринхаус в целом была честным человеком, предпочитавшим сотрудничество, и ей совсем не нравилось это двуличное плетение интриг.

А Линастра Бумвич, хоть и не избегала конфликтов, предпочитала прямые столкновения.

Если бы все действительно начали рвать друг другу глотки, она бы не возражала, но она знала, что почти все бои будут безопасными, поскольку никто не хотел терять своих сильных Магов.

— Как всегда, — продолжила Кали, — противники будут выбраны Пустотой Смерти.

Кали призвала огромное облако Маны Смерти, парящее перед ней.

— Бросайте свои жетоны.

Императоры достали по несколько маленьких шаров и бросили их в пустоту.

Шан понял, что Пустота Смерти — это заклинание, заставляющее Концепцию Исхода пятого уровня возбуждаться, что по сути превращало её в гигантский водоворот разрушения.

Возбуждённая Мана Смерти хаотично металась в случайных направлениях, отталкивая жетоны.

Такое движение невозможно было контролировать Магу, поскольку оно было слишком хаотичным.

«Однако…» — подумал Шан, глядя на молчаливую Кали. «Она не просто какой-то Маг».

Другие Императоры не возражали против такого способа жеребьёвки, а это означало, что они считали, будто Кали не контролирует процесс.

И всё же… а если она всё-таки контролирует?

Может, она всё это время отлично скрывала это?

Шан осматривал противников, пока жетоны стремительно перемешивались в Пустоте Смерти.

Большинство команд состояло из двух Магов с четырёхкратным Духовным Чувством. Таких команд было семь, а это означало, что лишь две имели иную конфигурацию.

Одна из них — команда Шана.

Другая — команда Брутуса Чезаре. В его команде был один Маг с пятикратным Духовным Чувством и один с четырёхкратным.

Тот, у кого было пятикратное Духовное Чувство и кто постиг Концепцию шестого уровня, мог сражаться сразу с двумя противниками с четырёхкратным Духовным Чувством.

Разрыв в силе был огромным.

Это означало, что в обычных условиях команда Брутуса победила бы.

Однако Шан не беспокоился.

Спустя мгновение все жетоны вылетели из Пустоты Смерти и приземлились в руки Императоров.

И тогда все кое-что поняли.

Кали определённо контролировала Пустоту Смерти!

Сражения были организованы слишком идеально!

Императоры сузили глаза, глядя на Кали, но она не ответила на их взгляды.

Все уже согласились на такой способ жеребьёвки. Если они хотят изменить его, им придётся ждать следующего турнира и менять правила.

И как всё выглядело?

Поместье Молний получило свободный проход.

Однако в этом турнире свободный проход был плох.

Если кто-то получал свободный проход, он не пропускал раунд, а наоборот — получал дополнительный бой.

Первый бой проходил между двумя командами, и победитель выходил в четвертьфинал — в раунд восьми.

Кто был противником Поместья Молний?

Команда Башни Климата.

Команда Дженни Гринхаус.

Одна из двух команд, проголосовавших за безопасный формат.

И если команда Поместья Молний побеждала, они сталкивались с командой Империи Горы Солнечного Бога.

Империи Линастры Бумвич.

Вторая команда, голосовавшая за безопасный формат.

Очевидно, Кали бросала эти две команды перед Поместьем Молний как пушечное мясо.

Дворец Правосудия, Империя Земли и Неба и Семья Сумеречного Заката уже давно были союзниками, а эти две Империи всегда держались в стороне от их конфликта с Поместьем Молний.

Что ж, теперь им придётся вмешаться.

Синтия со страхом посмотрела на команду, против которой ей предстояло сражаться.

Чуть позже она бросила взгляд на Шана, который выглядел так же, как и раньше.

И это было правдой.

Шан совершенно не беспокоился об этом бою.

В тот момент, когда Кали решила, что турнир будет командным, она фактически объявила команду Шана победителем.

Однако, поскольку никто толком не знал о настоящей силе Шана, никто не осознавал истину.

Единственными двумя, кто знал, что Шан победит, были Кали и Абаддон, и Шан был уверен, что Кали приняла это решение именно из-за Абаддона.

Абаддон знал пугающе много о Шане, и он также знал, что командные бои сделают этот турнир крайне односторонним.