Когда Нивера сказала, что Абаддон представляет следующий эволюционный шаг Магов, Императоры посмотрели на него со сложными выражениями лиц.

Да, Абаддон был гением на одном уровне с Люциусом Волстадом, но, в отличие от Люциуса Волстада, Абаддон не находился под постоянной угрозой, которая вынуждала бы его торопиться с фундаментом.

Абаддону было уже около 60 000 лет.

Когда Люциус Волстад был в этом возрасте, он уже вознёсся и стал Богом.

И всё же всё это оставляло у Императоров горький привкус.

В конце концов, Абаддон был последним, кому они желали столь великой силы.

— Я считаю, что нам нужно изменить наше определение Магии, — сказала Нивера. — Абаддон прав. С нашим нынешним определением Магии он не вписывается в категорию. И всё же каждый ясно видит и чувствует, что он — Маг.

— Поэтому мы должны изменить наше определение того, что считается Магией.

Императоры молча приняли слова Ниверы.

— Значит, мы пришли к согласию, — объявила Бина Чинг.

Остальные Императоры кивнули.

После этого Бина Чинг повернулась к Грегорио.

— Твоему кандидату разрешено использовать свой Домен на турнире.

— Однако ты должен помнить, что Мана Оружия, оружие и техники, очевидно связанные с оружием и Маной Оружия, запрещены. Любое использование этих техник приведёт к дисквалификации твоего кандидата с турнира.

— Ты согласен? — спросила она.

— Конечно, — серьёзно ответил Грегорио.

Разумеется, Грегорио всё ещё был недоволен. В конце концов, Шан должен был участвовать в турнире без ограничений.

Тем не менее ему пришлось принять решение Императоров.

Время сражаться со всеми ними ещё не пришло.

— Хорошо, — сказала Бина Чинг, прежде чем повернуться к Кали. — Тогда можешь начинать турнир.

Кали была признана истинной второй по силе после Люциуса Волстада ещё тогда, поэтому ей и отдали честь проводить турнир.

Грегорио тогда не высказывал никаких протестов.

Кали не посмотрела на Бину Чинг. Она просто продолжала смотреть вперёд, словно ничего не услышала.

— Турнир начинается, — тихо сказала она.

— Команды, шаг вперёд.

Все Лорды-Маги немного поднялись в воздух и остановились перед своими Императорами.

— Как и всегда, ареной станет небо над Дворцом Правосудия, — сказала Кали, проводя линию в воздухе.

В следующий момент в небе появился огромный Магический Круг, который затем создал гигантскую арену.

— Диаметр арены составляет 100 000 километров, — объяснила Кали. — Стены неразрушимы для любого ниже Царства Императора Магов.

— Поскольку на этот раз есть два свободных места, мы проведём командный бой, что означает, что одна Империя сегодня получит двух Королей Магов.

В этот момент Грегорио сузил глаза.

— Подожди секунду! Это новое правило!

— Нет, — спокойно, но холодно ответила Кали, даже не глядя на него. — 247 000 лет назад мы поступили именно так. Я не вижу причин не сделать это снова.

Грегорио стиснул зубы.

— Это несправедливо! У меня только один кандидат!

— Нет, у тебя двое, — сказала Кали. — Ты объявил, что придёшь с двумя кандидатами. Я чётко сказала всем принести по два кандидата на этот турнир.

В сознании Грегорио вспыхнул образ мёртвого Агона.

— Второй кандидат, которого я объявил, не может прийти, — сказал Грегорио, сузив глаза. — Могу я быстро заменить его?

Изначально Грегорио не волновало, что Шан сражается один. В конце концов, турнир всегда проходил один на один, и у него не было второго человека, способного победить любого другого соперника.

Но теперь всё изменилось.

Шану нужен был кто-то, кто сможет отвлечь одного из противников.

Конечно, если бы Шан мог сражаться со всей своей силой, это не имело бы значения, но он не мог!

Императоры лишь фыркнули в ответ на вопрос Грегорио.

Взять другого кандидата?

Разумеется, нет!

— Хорошо.

Императоры с удивлением повернулись к Кали.

— Но, чтобы было честно, ты не можешь взять кого-то с четырёхкратным Духовным Чувством.

В глазах Императоров мелькнул проблеск понимания.

Без четырёхкратного Духовного Чувства?

Они все поняли, что Кали сформулировала всё очень точно.

Если бы Грегорио хотел, чтобы Шан победил, лучшим вариантом было бы отправить старого Грома, чья продолжительность жизни вот-вот закончится. Такие Громы обычно знали четыре Концепции пятого уровня, уступая лишь Лордам-Магам с пятикратным Духовным Чувством, сумевшим постичь Концепцию шестого уровня.

Но теперь этот вариант отпал.

Оставалось лишь два варианта.

Очень сильный человек с трёхкратным Духовным Чувством.

Или кто-то с пятикратным Духовным Чувством.

Да, Кали сказала — никого с четырёхкратным Духовным Чувством. Она не сказала — никого с четырёхкратным Духовным Чувством или выше.

Однако все знали, что единственный Лорд-Маг в Поместье Молний с пятикратным Духовным Чувством постиг максимум три Концепции пятого уровня. По силе он был лишь примерно на уровне среднего Грома, даже несмотря на сильное Духовное Чувство.

Так что, если Грегорио хотел выиграть этот турнир, ему пришлось бы поставить на кон будущего Короля Магов.

И даже если бы Грегорио победил, его будущий Король Магов просто стал бы Королём Магов раньше, не давая ему дополнительного.

Грегорио был вне себя от раздражения.

Остальные Императоры явно пытались подавить его всеми этими правилами.

Он хотел немедленно сразиться с ними, но знал, что не сможет победить.

Ему был нужен Шан.

«Почему Кали делает это?!» — с раздражением подумал Грегорио. «Мы ведь скрытые союзники!»

Очевидно, превращение турнира в командный стало огромным препятствием для Шана.

Кали нужно было просто начать турнир как обычно, и всё, скорее всего, прошло бы нормально!

Когда Грегорио посмотрел на Кали, он почувствовал исходящее от неё презрение.

В этот момент его веки слегка дёрнулись.

Это было очень тонко, но он заметил кое-что.

То презрение, которое Кали испытывала к Грегорио, не было презрением сильного врага к более слабому.

Нет, это было презрение, которое испытываешь, когда кто-то отвергает твой дар, потому что недостаточно умен, чтобы понять его ценность.

По сути, это означало: «Ты чёртов идиот».

— Хорошо, — сказал Грегорио, прежде чем закрыть глаза.

Через три секунды открылся портал, и из него вышел человек.

Когда Императоры увидели его, им пришлось сдерживать ухмылки.

Он попался!