Мгновение спустя появился портал, и из него вышел мужчина.

Это был высокий мужчина с короткими светлыми волосами. Его причёска выглядела очень аккуратно и профессионально, словно он работал в офисе.

На нём был чёрный пиджак с белой рубашкой под ним и чёрные штаны.

По какой-то причине разум Шана сразу связал его с менеджерами с Земли.

— Да, Абаддон? — спросила Бина Чинг.

Да, это был Король Освящённой Смерти — Абаддон.

Абаддон ярко улыбнулся и слегка кивнул Бине Чинг в знак уважения, после чего повернулся к Шану.

Шан посмотрел в ответ, и некоторое время они просто смотрели друг на друга.

Впервые они встретились своими настоящими телами.

«Я никогда не чувствовал настолько интенсивную Ауру», — подумал Шан.

Хотя он был готов, сила Ауры Абаддона всё равно поразила его.

Аура Абаддона была тёплого жёлтого цвета. Он ощущался как добрый и приятный человек.

Однако это было лишь поверхностное впечатление.

Глубоко внутри этой интенсивной Ауры скрывалась белая пустота. Словно белая дыра пыталась притвориться тёплым солнцем.

Но увидеть это сквозь маскировку было крайне трудно.

Разумеется, Аура Шана ощущалась столь же интенсивной и жестокой, но Абаддон уже чувствовал её раньше.

— Думаю, мы должны дать ему шанс, — сказал Абаддон.

Императоры сразу нахмурились.

— Не поймите меня неправильно, — быстро добавил Абаддон с беспомощной улыбкой, прежде чем кто-то успел заговорить. — Я не говорю, что этот турнир теперь открыт для воинов или какого бы Пути он ни придерживался. Я лишь предлагаю позволить ему участвовать — но без оружия и без Маны Оружия.

Императоры посмотрели на Абаддона с подозрением.

— Я имею в виду, — продолжил Абаддон дружелюбно усмехнувшись, — Пути ведь не обязаны быть строго разделёнными, верно? У меня довольно мощное тело, и при этом я Маг. Я также могу использовать несколько Доменов, которые не зависят от Магических Кругов.

— Ты другой, — вмешался Брутус Цезарь. — Ты создал совершенно новый способ использования Доменов, извлекая связанные с ними части из Концепций. Это отличается от обычных Доменов.

— Разумеется, дядя Брутус, — ответил Абаддон, — но я использовал своего рода редуктивный метод для создания своих Доменов. В каком-то смысле мой Домен вообще не использует ни одной Концепции, а, как мы все знаем, Магия основана на Концепциях.

— Я не знаю, есть ли у него Домен, но, судя по его силе, он почти наверняка есть. Домен есть Домен. По моему мнению, если мы запрещаем его Домен, то должны запретить каждый Домен.

Императорам явно не понравились слова Абаддона.

— Я не согласна, — сказала Бина Чинг. — Нам не нужно запрещать все Домены. Только твой.

Выражение лица Абаддона не изменилось.

— Значит, я не Маг?

Бина Чинг медленно покачала головой.

— Ты прекрасно понимаешь, что я имела в виду.

— Нет, вы правы, — сказал Абаддон. — Я не Маг.

ВУУУУУМ!

Внезапно всех поглотил бесформенный Домен.

И всё же… он ничего не делал.

Он просто окружал всех, не оказывая никакого эффекта.

Будто один слой реальности наложился на другой.

Однако Лорды-Маги почувствовали, словно покинули Атериум и оказались в ином мире.

Более того — они начали падать, не имея возможности что-либо сделать!

Императоры сузили глаза.

ТРЕСК!

Реальность вокруг Императоров раскололась, словно они зависли среди трещин в небе.

Императоры одновременно удерживали своих участников турнира от падения.

— Объясни, — холодно потребовала Бина Чинг, полностью утратив спокойствие.

Только что Императоры действительно почувствовали угрозу!

Этот Домен был опасен даже для них!

— Освящённый Домен, — сказал Абаддон, поднимая правую руку с улыбкой. — Основа моей силы.

— Я не создаю заклинания.

— Я накладываю Концепции мира на сам мир.

— Мне не нужна кисть или схема, чтобы навязать миру свою волю.

— Я желаю — и мир исполняет.

— Мой Домен не использует Концепции, и я не применяю заклинания. Я даже не использую Фокус или подобное оружие.

— Я не Маг.

Наступила тишина.

Никто не ожидал, что Абаддон выступит в защиту Шана.

Более того — его слова действительно имели смысл.

По их собственному определению Магии Абаддона невозможно было считать Магом.

«Он не Маг», — подумал Шан.

Только что, ощутив этот Домен, он ясно почувствовал разницу.

То, как Абаддон использовал свою силу, больше вообще не относилось к Магии.

Никаких заклинаний.

Только чистые Концепции, напрямую наложенные на окружающий мир.

Словно он управлял самой реальностью.

Шан видел подобную силу лишь у одного существа ранее.

«Он — Бог».

«Возможно, ещё не Истинный Бог, но он идёт по Пути Бога. Только Бог способен использовать столь прямой способ проявления силы».

«Люциус был Богом Магии… пусть и недолго».

«Но Люциус всё равно оставался Магом».

«Абаддон больше не Маг».

«Он уже движется к становлению Богом. И если достигнет этого уровня — станет Чистым Богом, Истинным Богом».

«Не думаю, что Люциус сумел достичь такого уровня».

Сначала Императоры решили, что Абаддон просто спорит из упрямства.

Но теперь они поняли — он прав.

Он больше не был Магом.

Возможно, когда-то он им был, но теперь он не походил ни на одного Мага, которого они когда-либо знали — даже на Люциуса.

Прошло несколько секунд тишины.

— Он прав, — сказала Нивера Престон, Императрица Глубокой Стали. — Он больше не соответствует нашему определению Магии.

Нивера глубоко вдохнула.

— Он стал чем-то большим.

Остальные Императоры посмотрели на неё, но не перебили.

— Культиваторы сосредоточились на разуме и эволюционировали в Магов.

— А теперь Маг сосредоточился на разуме ещё сильнее и эволюционировал вновь.

— Возможно, именно этим в конечном итоге станут Маги.

— Совершенный Путь Магов.