Шан вцепился зубами в лицо, но это ничего не дало.

Лица могли кусать его, но он не мог кусать их.

И всё же кое-что изменилось.

Лицо вошло в тело Шана, но больше не вышло наружу.

Однако его присутствие всё равно причиняло Шану огромную боль.

Шан чувствовал, как ненависть поглощённого лица усиливается, заставляя его испытывать ещё большую боль.

Лицо ненавидело акт неповиновения Шана.

Именно поэтому оно хотело причинить ему ещё больше боли.

Любой ценой.

Шан лишь стиснул зубы и схватил ещё одно лицо.

ХРЯСЬ!

Ещё одно лицо вошло в тело Шана, и теперь уже два лица причиняли ему вечную боль.

«Боль не имеет значения!»

«Боль не властна надо мной!»

«Пока я сознательно не решу убить себя, боль не оказывает на меня никакого влияния!»

«Вера в то, что боль — это плохо, и есть разрушительная часть боли!»

«Это самоподдерживающийся цикл!»

«Я считаю боль плохой — поэтому она плохая, и раз она плохая, я продолжаю считать её плохой!»

«Мне нужно разорвать этот цикл!»

Шан хватал лица одно за другим и поглощал их.

Лица внутри его тела кричали и визжали от ненависти.

Они были словно взрыв, запертый в бутылке.

Они хотели убить его!

Он должен был умереть!

Он обязан был умереть!

Разум Шана с каждой секундой становился всё напряжённее по мере того, как он ощущал всё больше боли.

И всё же Шан лишь скрежетал зубами и поглощал всё больше лиц.

Чем больше боли он чувствовал, тем сильнее злился.

Он ненавидел лица за то, что они ненавидели его.

Лица должны были умереть!

Он сделает всё возможное, чтобы причинить им как можно больше страданий.

Он ненавидел их всей душой!

Это была ненависть, сталкивающаяся с ненавистью.

Изначально обе стороны действовали по разным причинам, но каким-то образом всё закончилось тем, что они начали ненавидеть друг друга лишь потому, что другая сторона ненавидела их.

Лица ненавидели Шана за то, что он отказывался умирать, потому что ненавидел их, а Шан ненавидел их за то, что они хотели его смерти, потому что ненавидели его.

Ненависть.

Обе стороны хотели прекратить существование другой стороны.

Шан продолжал поглощать всё больше и больше лиц.

Боль становилась всё сильнее.

И всё же боль лишь подпитывала ненависть Шана.

Чем больше боли он чувствовал, тем сильнее становилась его ненависть и тем быстрее он поглощал лица.

Внезапно тьма вокруг Шана начала меняться.

Он всё ещё поглощал лица и был настолько сосредоточен на этом единственном действии, что даже не замечал изменяющейся тьмы.

Каким-то образом тьма стала ещё темнее.

Раньше это была вечная тьма, простирающаяся в бесконечность.

Но теперь казалось, будто всё исчезает.

Вечной тьмы больше не было.

Тьма простиралась лишь на конечное расстояние, после чего всё полностью исчезало.

Пространство и время подходили к концу.

Чем ближе был конец, тем сильнее ощущал себя Шан.

Вокруг тела Шана начали появляться эфирные тени, пока он продолжал поглощать лица.

Тени тоже начали хватать лица, и вскоре стало казаться, будто лица воронкой затягиваются в тело Шана.

По мере приближения конца существования лица сами начали входить в тело Шана, но они не прекращали причинять ему боль.

Лица боялись конца.

Они считали смерть худшим, что может быть.

Но нет.

То, что приближалось, было хуже смерти.

В конце концов все лица вошли в тело Шана, а сам Шан остался парить во тьме.

Боль, которую он испытывал, была невообразимой.

Это была самая сильная боль, которую он когда-либо ощущал.

И всё же это не имело значения.

Боль стала несущественной.

Казалось, будто боль чувствует кто-то другой, а не он.

Не имело значения, сколько боли он испытывал, поскольку сама боль утратила всякое значение.

Наконец Шан смог сосредоточиться на приближающемся ничто.

И всё же Шан не чувствовал, что там ничего нет.

Для него это было похоже на то, будто открылось новое пространство.

Шан не двигался и был поглощён ничто.

Но ничего не изменилось.

— Энтропия, — произнёс Шан.

— Мана Смерти, — сказал он, сосредоточившись на лицах внутри своего тела.

Воспоминания Шана начали возвращаться.

Он вспомнил, чем он является и зачем он существует.

Все Концепции, которые он изучил, и все его воспоминания вернулись.

«Я внутри собственного разума. Король Освящённой Смерти утопила меня в Мане Смерти, используя Концепцию Смерти пятого уровня — Исход».

«Целая группа, раса или вид существ коллективно желали мне смерти».

«Всё начинается с болезни, которая переходит в слабость. Слабость превращается в состояние при смерти, чистилище, а затем — в настоящую смерть».

«Но Исход ещё более экстремален. Это смерть, которой недостаточно просто самой умереть. Она настолько крайняя, что распространяет смерть».

«Исход — это не уход. Это попытка разорвать всё на части в момент ухода».

«При первых четырёх Концепциях Мана Смерти действует неподвижно и вяло, но с Исходом она полностью преображается. Мана Смерти почти обретает собственную волю и пытается обратить как можно больше живых существ в смерть».

Шан снова сосредоточился на лицах внутри своего тела, которые всё ещё кричали от ненависти.

Разум Шана закалился, и он пожелал, чтобы они перестали существовать.

Мгновение спустя все лица исчезли, заменившись массой чёрной Маны.

Шан стёр Концепцию Исхода из Маны Смерти, превратив её обратно в обычную Ману Смерти.

Боль исчезла, но для Шана это уже не имело никакого значения.

Само понятие боли утратило всякий смысл и значимость.

Затем Шан сосредоточился на окружающей Энтропии.

«Как Энтропия оказалась внутри моего разума? Я точно уверен, что мой разум построен из чистой Маны».

Шан покачал головой.

«Сейчас нет смысла об этом думать. Мне нужно сначала проснуться».

Шан сосредоточился на реальном мире, и его восприятие изменилось.

Появились размытые цвета, которые быстро превратились в библиотеку Императора Молний.

Вопрос, который Шан задал себе мгновение назад, очень быстро получил ответ в том, что он увидел.

Шан увидел чёрную сферу Энтропии, лежащую у него на голове.

Император Молний управлял Лордом-Мерзости, заставляя того вталкивать сферу в голову Шана.

Когда Император Молний заметил, что восприятие Шана вернулось, он глубоко выдохнул и откинулся на спинку кресла.

— Наконец-то, — простонал он.