Они просто смотрели друг на друга.

У Шана было нейтральное выражение лица, тогда как Абаддон, Король Освящённой Смерти, улыбалась дружелюбной улыбкой.

— Твоя душа на грани коллапса, — с улыбкой сказала Абаддон.

Шан не ответил.

— У тебя осталось всего около 50% души. Знаешь, примерно 90% Лордов-Магов умирают, когда я удаляю всего 40% их души, а рекордсмен сумел выжить, сохранив 55% души.

— Но ты всё ещё жив с жалкими 50% и даже способен сражаться. Это очень впечатляет, — сказала она всё с той же дружелюбной улыбкой.

— Как твой разум может проникать сквозь барьер? — спросил Шан, полностью игнорируя комментарий Абаддон.

Абаддон тихо усмехнулась.

— Коммерческая тайна. Если бы я тебе рассказала, мне пришлось бы тебя убить, — пошутила она.

— Ты и так собираешься меня убить, — ровно ответил Шан.

— Нет, с чего бы? — удивлённо сказала она. — Я здесь, чтобы поговорить с тобой, а не убить.

— Всем остальным я сказала, что собираюсь тебя убить, но на самом деле я просто хочу поговорить. Потом я просто подорву это тело и сделаю вид, будто ты победил. В любом случае никто не знает, как работает моё Заклинание.

Шан никак не отреагировал.

— Ты здесь, чтобы поговорить со мной, — бесцветным голосом повторил он.

— Просто поговорить.

Фиолетоволосая девушка несколько раз кивнула.

— Ага!

— И о чём ты хочешь поговорить? — спросил Шан.

— Я думаю, мы можем работать вместе, — сказала она.

— Объясни.

— Мы оба враги мира, — буднично сказала она. — Все Императоры Магов ведут себя так, будто мир непогрешим и будто я — всего лишь некое испытание, которое им нужно преодолеть. Но когда они действительно окажутся на краю, они поймут, что их убеждения были не такими уж крепкими.

— Изначально я хотела убить Адама и стать Императором Магов, но затем его убили, и теперь его Мана мне недоступна, — сказала она.

Шан заметил, что Абаддон даже не назвала своего отца отцом. Будто они были совершенно чужими.

— Я могу убить ещё пару Императоров, но это не будет мгновенной победой, и появятся ещё несколько Императоров. Если бы Император Молний не напал, я уже была бы Императором Магов.

— В таком случае мне пришлось бы сражаться со всеми, кроме матери, но как Начальный Император Магов я могла бы не победить. К тому же, если освободится Архивариус, я тоже умру.

— Они считают, что мы союзники, но на самом деле мы уже ведём войну.

— Сейчас всё их внимание сосредоточено на тебе. Ты — их нынешний враг, а я — будущий.

— Враг моего врага — мой друг. Слышал такую поговорку? — спросила Абаддон.

Шан не ответил.

— Вот почему я здесь, чтобы поговорить, — сказала она.

— И что ты предлагаешь? — спросил Шан.

— Империи хотят помешать тебе достичь Восьмого Царства. На великом турнире они введут новые правила, основанные на последних словах старого Императора Магов.

— Он сказал, что никакому иному Пути больше нельзя достигать Девятого Царства, и они расширят это правило и на Восьмое Царство. Только Магам будет позволено участвовать в турнире.

— Ты не сможешь использовать оружие. Ты не сможешь использовать своё тело.

— И когда ты вступишь, они отправят против тебя нескольких Лордов-Магов с пятикратным Духовным Чувством, которых обучили идеально противостоять тебе.

— Я видела их приготовления и могу сказать тебе, что ты не сможешь победить в этих боях. Ты не Маг. Я знаю это, потому что сама тоже не смогла бы победить, будь я на твоём месте.

Шан был невероятно силён, но у него была лишь одна Концепция пятого уровня.

Его противники будут знать Концепцию шестого уровня и четыре или более Концепции пятого уровня.

К тому же, у них за плечами была целая жизнь сражений в роли Магов и невероятное количество Заклинаний.

Шан знал, что не сможет с ними сражаться, а если осмелится использовать своё тело или меч, его немедленно дисквалифицируют.

Более того, они могли даже ввести какое-нибудь правило, позволяющее казнить любого, кого дисквалифицировали. Существует множество способов, которыми они могли бы испортить Шану турнир.

— И твоё решение? — спросил Шан.

— Я использую своё влияние, чтобы дать тебе лазейку, — с улыбкой сказала Абаддон. — Я сделаю так, что Домены будут разрешены, и по тому, как это будет сформулировано, ты сможешь использовать несколько своих техник. Этого должно хватить.

— Одна лишь возможность использовать твой Домен Мерзости уже должна помочь тебе победить.

Тишина.

Атмосфера резко изменилась и стала холодной.

Фиолетоволосая девушка лишь пару раз моргнула, сохраняя дружелюбную улыбку.

Шан не выказал никакой внешней реакции, просто зависнув перед ней.

Он ничего не сказал.

— Это несложно понять, — с лёгким смехом сказала она. — Я чувствую самые разные виды Маны, но всё равно не могу определить, из чего состоит 90% твоего тела. То же самое происходит, когда я смотрю на Мерзость.

— Вероятно, в прошлом ты жертвовал частями своей души, чтобы выжить в опасных ситуациях, нечто вроде частичного взрыва Мерзости. Это объясняет, почему ты всё ещё жив и почему у тебя отсутствует такая большая часть тела.

Шан не ответил.

— Мне всё равно, — небрежно рассмеялась Абаддон. — Ты, наверное, уже догадался о моей цели. Почему меня должно волновать, если люди умирают? Я всё равно собираюсь убить их всех.

— Я враг мира.

— Ты враг мира.

— Я стану Богом.

— Ты станешь Богом.

— Давай просто работать вместе, — сказала она с улыбкой.

— На двух Богов не хватит Маны, — сказал Шан.

Улыбка девушки превратилась в ухмылку.

— Неверно, — сказала она.

— Я могу тебя заверить, что мы оба можем стать Богами, — сказала она, и её ухмылка стала ещё шире.

Разум Шана сосредоточился на Абаддон ещё сильнее, но он продолжал молчать.