Шан уже знал, на чём сосредоточится дальше.

Войдя в Барьер Изоляции, Шан призвал нескольких чрезвычайно мощных Пиковых Лордов-Мерзостей.

Лорды-Мерзости были невероятно сильны и даже могли победить Облаков в поединке, но Шан находился на совершенно ином уровне, поэтому ему требовалось сразу несколько.

Шан уже понял, что способен призывать даже Королей-Мерзостей, но пока ни одного не призывал.

Призыв Короля-Мерзости теоретически мог поставить под угрозу весь мир — а этого Шан не хотел.

Что если призыв одного Короля-Мерзости откроет миру путь для вторжения других Королей-Мерзостей?

Император Молний сказал Шану, что Короли-Мерзости были самыми могущественными Мерзостями, которых когда-либо видело человечество, и даже во времена Люциуса Волстада, когда он был Императором Магов, они встречались крайне редко.

Один Король-Мерзость требовал, чтобы кто-то на Девятом Царстве стал активным и уничтожил его до взрыва.

Это означало, что Императорам Магов пришлось бы вступить в действие, а тогда сама концепция войны потеряла бы всякий смысл.

Появление Короля-Мерзости вызвало бы такую панику, что Императоры Магов лично атаковали бы друг друга лишь бы без помех разыскать Дитя Бедствия.

Всё доверие рухнуло бы, и даже Короли Магов стали бы незначительными и несущественными.

Императоры Магов вышли бы из-под контроля, и никто, кроме других Императоров Магов, не смог бы им противостоять.

Более того, Императоры Магов могли бы впасть в такое отчаяние, что вынудили бы Императора Молний освободить Архивариуса. Возможно, Архивариус смог бы помочь.

А это было бы плохо для Шана.

В конце концов, Архивариус уже понял, что Люциус Волстад был Дитём Бедствия в прошлом, а Люциус умел скрывать свой статус лучше, чем Шан.

С большой вероятностью Архивариус быстро выяснил бы, что Шан — Дитя Бедствия.

Да, Император Молний был чрезвычайно силён, но такой, как Люциус, мог перепрыгнуть лишь через один уровень против Архивариуса.

Архивариус был Пиковым Императором Магов, и Люциус мог победить его лишь на Позднем Царстве Императора Магов.

Нужно помнить, что Люциус обладал шестикратным Духовным Чувством.

Архивариус был настолько силён, что, возможно, смог бы победить всех остальных Императоров Магов одновременно.

Поэтому, взвесив всё, Император Молний и Шан решили не призывать Королей-Мерзостей.

Фактически они рассмотрели бы такую возможность только когда Шан достигнет Царства Короля Меча, и даже тогда нужно было бы убедиться, что в других местах мира не появятся другие Короли-Мерзости.

Из-за этого Шан был вынужден сражаться сразу с несколькими Лордами-Мерзостями вместо одного Короля-Мерзости.

Призвав пятерых Лордов-Мерзостей, Шан немедленно подавил их своим разумом.

К этому моменту его воля стала настолько мощной, что он мог подавить целую армию Лордов-Мерзостей одним лишь взглядом.

В его присутствии они даже не осмеливались поглощать Ману.

Шан приказал Лордам-Мерзостям атаковать его всей силой, за исключением поглощения Маны и самовзрыва.

Раньше было трудно заставить Мерзостей нападать на него, но теперь у Шана не возникало проблем.

Пятеро Лордов-Мерзостей немедленно атаковали Шана, но, к удивлению, он не использовал Кровь Меча.

В битве против могущественного Мага Шан применял Кровь Меча, Сжатие Крови и Сердце Меча — три своих основных техники в бою.

К этому времени стиль боя Шана полностью перешёл от элементального к тому, как сражались настоящие воины прошлого.

Разумеется, благодаря Связи с Миром и Царству Прорыва Пустоты Шан всё ещё был во много раз сильнее даже самых могущественных древних воинов.

Шан вытащил меч и рубанул по одному из атакующих Лордов-Мерзостей. Он не использовал никаких техник.

БОООМ!

Тело Лорда-Мерзости было невероятно прочным, и их атаки столкнулись без явного победителя.

Более того, чешуя Лорда-Мерзости оказалась абсурдно прочной, и Шан едва оставил на ней царапину.

Защитные свойства этой чешуи были за гранью нелепости даже по сравнению с уже нелепой прочностью его тела.

Если бы целью Шана было действительно ранить и убить Лорда-Мерзости, ему пришлось бы призвать Грань Смерти и использовать Царство Прорыва Пустоты, чтобы ещё сильнее усилить своё тело.

Отразив удар, Шан немедленно применил Царство Прорыва Пустоты, чтобы на мгновение получить достаточную скорость и блокировать следующие четыре атаки от остальных Лордов-Мерзостей. Поскольку его тело было усилено, все четверо были отброшены назад.

Однако передышки Шан не получил — первый Лорд-Мерзость снова атаковал.

Так Шан тренировался последнее столетие, прежде чем Император Молний отправил его на передовую разбираться с тем Магом.

Пятеро Лордов-Мерзостей безжалостно нападали, и Шану приходилось идеально использовать Царство Прорыва Пустоты для отражения внезапных всплесков атак. Он не мог держать его активным постоянно. Его телу требовалась короткая передышка после каждого применения.

Если бы Шан использовал Грань Смерти и Царство Прорыва Пустоты вместе, он смог бы тяжело ранить Лорда-Мерзость одним столкновением, но убийство Мерзостей не было целью.

Годами Шан пассивно отражал атаки Лордов-Мерзостей.

Удивительно, но под таким давлением его разум и тело чувствовали себя лучше обычного.

Каждый раз, когда Шан находился в опасности, его разум, душа и тело стабилизировались и работали с поразительной эффективностью.

Иронично, но ближе к смерти он чувствовал себя тогда, когда непосредственной опасности не было.

Чем больше он сражался и чем большую опасность испытывал, тем меньше опасности на самом деле было.

Шан предпочитал бороться за жизнь, а не не бороться за неё.

Отсутствие боя ощущалось опасным.

Чем меньше он делал, тем сильнее казалось, что смерть приближается к нему.

Он не мог остановиться.

Ему нужно было продолжать.

Он хотел продолжать.

Двести лет спустя Шан сражался уже с семью Лордами-Мерзостями вместо пяти.

Его стиль боя изменился, и он стал лучше справляться с ними.

Главная проблема заключалась в том, чтобы отслеживать семь быстро движущихся целей. Да, у Шана было Духовное Чувство, но Лорды-Мерзости были почти так же быстры, как он, а ему нужно было следить сразу за семью.

Двести лет назад узким местом была его физическая сила, но теперь — концентрация.

Он мог двигаться достаточно быстро, чтобы справляться со всеми Лордами-Мерзостями, но удерживать их всех в поле внимания было сложно.

Шан постоянно находился на грани срыва.

Если бы он неверно оценил движение одной из Мерзостей, она бы ударила его, и существовала вероятность, что его разум окажется слишком медленным, чтобы отдать приказ остановить последующие атаки.

Смерть не была гарантирована, но была вполне реальной возможностью, если одна из Мерзостей попадёт по нему.

И всё же Шан продолжал идеально блокировать все атаки.

В его восприятии всё становилось всё более и более искажённым, и он почти перестал видеть Мерзостей.

Однако он всё равно реагировал безупречно.

Это было почти так, словно он видел их, не видя.

ВУУУУМ!

Внезапно Духовное Чувство Шана выпустило волну, и всё в его восприятии изменилось.