Хвать!

Шан снова легко отвёл руку в сторону, и та прошла мимо его плеча.

На мгновение они просто смотрели друг на друга.

Затем Шан отошёл в сторону, освобождая проход светловолосому парню. Не говоря ни слова, он лишь показал жестом на свободный проход.

Некоторое время парень с нахмуренным лбом смотрел на Шана. С одной стороны, теперь он мог пройти, но с другой Шан отбил его руку.

Парню явно не нравилось, что какой-то юнец смотрит на него таким взглядом.

— Цыц. Не делай так снова, если хочешь выжить в академии. — бросил парень, прежде чем войти в здание.

Шан не ответил и даже не проводил его взглядом.

Своими действиями он показал, что готов уступить, но не потерпит грубого обращения.

Он дал понять, что с ним лучше не связываться, но при этом сам не провоцировал конфликт. Он не оскорблял и не унижал. Он лишь пресек действие, которое перешло границу, не пытаясь при этом «проучить» другого.

Мог ли Шан словесно атаковать парня после его маленькой провокации?

Конечно. Можно. Но зачем?

Это был просто тот, кто хотел сохранить лицо после мнимого поражения.

Часто, когда кто-то чувствует, что проигрывает конфронтацию или спор, он пытается вставить последнее колкое слово перед уходом. Это по-своему трусливо, и можно было бы начать весь конфликт заново из-за этой последней фразы. Но у Шана были дела поважнее, чем спорить со случайным прохожим.

Многие на его месте ответили бы тем же. В конце концов, его оскорбили, значит, он имеет право ответить.

Но Шан — не такой.

Почему?

Потому что это бессмысленно.

Пустая трата времени.

Какой смысл побеждать какого-то случайного парня? Получит ли Шан боевой опыт?

Нет.

Заработает ли деньги?

Нет.

Потренируется ли?

Нет.

Так зачем ему это делать?

Просто потому, что это приятно?

Потому что приятно чувствовать себя выше кого-то?

Возможно. Но вот в чем загвоздка.

Такое чувство нужно лишь тому, у кого нет уверенности в себе.

Уверенность Шана проистекала не из того, чтобы избивать случайного задиру, а из его реальной силы.

После того как парень скрылся в здании, Шан двинулся вперед, оставив его позади.

Звуки борьбы и крики наполняли пространство, напоминая Шану о его старой школе ММА. Там не было так многолюдно и шумно, но ощущения были очень похожи.

Шан шел по мощёной дороге, пока не достиг перекрестка. В книге правил была карта академии, и Шан знал, куда ведёт каждая дорога.

Западная дорога вела к главному зданию.

Восточная — в город.

Южная — в торговую зону. Там находился зал обмена Очков Заслуг и рынок с множеством полезных для воинов товаров. Разумеется, рынок принимал только золото.

Северная дорога вела к большинству тренировочных полей и арен. Конечно, поля и арены были разбросаны по всей академии, но самые большие из них находились на севере.

Поскольку Шан хотел купить нож, он направился на юг, к рынку.

— Ты, кажется, довольно силён.

Шан не успел сделать и пары шагов, как кто-то остановил его сбоку.

— Тебе что-то нужно? — нейтрально спросил Шан.

Тот, кто остановил Шана, был примерно его возраста, лет четырнадцати-пятнадцати. У него были ледяные синие волосы, и Шан чувствовал, как вокруг него витает мана льда. На поясе у него висели две длинные рапиры.

У Шана была привычка анализировать всех вокруг и размышлять о том, как они сражались бы, и этот юноша не стал исключением.

Шан предположил, что этот юноша не чистый воин, а Маг-Воин — тот, кто практикует магию для усиления своих физических возможностей в бою. С двумя рапирами он, вероятно, был тем, кто атакует быстро и точно.

Однако почему-то Шану казалось, что юноша перед ним слаб.

Всё в нём — его экипировка, длинные волосы, два сверкающих клинка и яркая униформа, заставляло его выглядеть блестящим гением.

И всё же Шану казалось, что юноша просто играет роль.

Для Шана он ощущался очень слабым.

Юноша уверенно улыбнулся, и его улыбка словно озарила всё вокруг.

— Я видел, как ты обошёлся со старшекурсником. Думаю, мы могли бы быть полезны друг другу.

— Полезны? В каком смысле? — спросил Шан всё так же нейтрально.

— «Видишь ли, я – Старс Гербон из Национальной Торговой Компании Ресурсов „Гербон“», — произнёс юноша по имени Старс изысканным тоном. — Я недавно поступил в знаменитую Академию Воинов и планирую создать группу единомышленников.

— Не интересно, — прямо сказал Шан.

Старс на секунду с удивлением посмотрел на него. Затем на его лице появилась горькая улыбка.

—Прошу прощения, а вы слышали о Национальной Торговой Компании Ресурсов „Гер...“

«Нет», — ответил Шан, перебивая его. Он не хотел снова слушать это раздражающе длинное название.

Левое веко Старса слегка дёрнулось, но учтивая улыбка не покинула его лица.

— Ну, видите ли, Национальная Торговая Компания „Гер...“

— Неважно, — снова перебил его Шан. — Твоё происхождение здесь не имеет значения. И, как я уже сказал, мне это неинтересно».

Затем он продолжил идти.

После этих слов учтивая улыбка исчезла с лица Старса, сменившись ледяным выражением.

— Ты уверен, что хочешь поступить именно так? — медленно спросил он.

Шан остановился и медленно обернулся. Затем он посмотрел прямо в глаза Старсу. — Поскольку до этого момента ты вёл себя вежливо, я готов дать тебе искренний, добрый совет. Это не скрытое оскорбление и не провокация. Это реальный совет.

Старс лишь приподнял бровь.

— Твоя игра работает только на воинах, которые ещё не пережили в жизни достаточно смертельно опасных ситуаций, — сказал Шан. — Ты можешь обмануть таких воинов, но они с самого начала бесполезны. В этом мире четыре руки не побьют два кулака».

— Оставь это, — сказал Шан. — Оставь попытки создать свою силу. Ты явно никогда не был в реальной опасности, и опытный воин видит это. Не пытайся обойти боль тренировок, используя свои политические таланты для создания какого-то влияния. Ты слишком слаб для такого начинания.

— Вернись к тренировкам.

Глаза Старса сузились, и Шан увидел в них не просто гнев, но настоящую ненависть.

Очевидно, его слова попали в самую точку. Судя по этому взгляду, Старс, вероятно, слышал подобные слова уже не раз в жизни. Иначе реакция не была бы столь эмоциональной.

Шан предположил, что, наверное, родители Старса говорили ему нечто подобное.

И как же отреагировал Старс?

Он вздохнул, развернулся и ушёл.

Спустя несколько секунд после его ухода вздохнул и Шан.

«Вот и я со своим большим ртом. Хотел дать ему честный совет, и посмотри, к чему это привело. Я почти уверен, что этот тип позже подошлёт ко мне своих громил за мнимое неуважение».

Шан продолжил путь на юг, почёсывая подбородок.

«Честно говоря, мне не хочется разбираться с каждым занудой по отдельности. Думаю, мне стоит устроить показательную расправу над первой же группой».