— Молодой Мастер Шан, появился Флаг Защиты Раннего Лорда-Мага, — передала Шану Королева Звёздного Света.

Шан сразу понял, что это ловушка.

Они знали, что он здесь.

Они знали, что он способен убить практически любого в Царстве Раннего Лорда-Мага.

И всё же враг использовал свой Флаг Защиты.

Было более чем очевидно, что они хотят выманить Шана.

— Из какой Империи? — спросил Шан.

— Империя Земля и Небо, — ответила Королева Звёздного Света.

Шан почесал подбородок, обдумывая варианты.

Вражеские Короли Магов потеряли из-за него огромные средства и знали его уже тысячи лет.

Они оценивали его силу на уровне исключительно мощного Лорда-Мага с пятикратным Духовным Чувством.

Шан был по-настоящему опасен, и они это знали.

Даже когда Шан атаковал Начального Лорда-Мага с четырёхкратным Духовным Чувством, полностью экипированного мощными артефактами, он всё равно победил.

И теперь они настолько уверены в себе, что готовы позволить ему сразиться с противником того же уровня?

Каков их план?

— А что насчёт их Лордов-Магов с пятикратным Духовным Чувством? — спросил Шан.

— У Империи Земля и Небо есть одна, и она всё ещё внутри их Флага Защиты Пикового Лорда-Мага.

— У Семьи Сумеречного Заката тоже есть один, но он не на линии фронта. По нашим данным, он лишь недавно постиг свою вторую Концепцию пятого уровня, что делает его едва сильнее слабого Грома. Сейчас он тренируется, чтобы увеличить свою силу.

— У Дворца Правосудия их двое. Одна постигла четыре Концепции пятого уровня и тоже находится внутри их Флага Защиты. Второй относительно новый. Думаю, он достиг Царства Лорда-Мага лишь за последние 4000 лет.

— Это все Лорды-Маги с пятикратным Духовным Чувством, о которых нам известно. Возможно, есть и другие, но я не уверена, — сказала Королева Звёздного Света.

Шан продолжал задумчиво чесать подбородок.

— Двое в Флагах Защиты — это точно те самые? Никаких трюков? Маскировки? — спросил Шан.

— Я уверена, — ответила Королева Звёздного Света. — Мы получили эти сведения, пожертвовав двумя Громами.

Шан кивнул.

— Значит, остаются только двое. Либо новый, либо старый.

— Думаешь, возможно, что тот из Семьи Сумеречного Заката ждёт меня?

— Нет, — ответила Королева Звёздного Света. — Есть куда более простое объяснение.

— Размер Духовного Чувства показывает талант и потенциальную силу в данном Царстве, но это не всегда отражает текущую мощь. Особенно в Царстве Лорда-Мага, где так много одарённых людей.

— Гораздо вероятнее, что их эквивалент Грома опустился на три уровня ниже, чтобы сразиться с тобой. Возможно, твой противник уже постиг три или четыре Концепции пятого уровня.

— В каком-то смысле это будет похоже на бой с обладателем пятикратного Духовного Чувства, который находится на уровень выше тебя. К тому же они наверняка снабдили его множеством мощных артефактов.

Шан некоторое время обдумывал это.

— Если я убью такого противника, есть шанс, что моя истинная сила раскроется? — спросил он.

— Крайне маловероятно, — ответила Королева Звёздного Света. — В известной истории человечества было лишь два человека с шестикратным Духовным Чувством: Король Освящённой Смерти и Маг-Бог. Появление ещё одного Мага с шестикратным Духовным Чувством уже трудно представить, а воин? Это просто невозможно.

— Куда логичнее предположить, что у нас есть некое секретное оружие, которое усиливает воинов гораздо сильнее, чем мы можем усилить Мага.

— Например, мы уже используем множество зачарований, увеличивающих силу, скорость, защиту, реакцию и прочие характеристики наших воинов всех Царств. Эти зачарования бесполезны для Магов.

Шан нахмурился.

— Впервые слышу, что такие зачарования применяются в войне.

— Я ни в коем случае не хочу проявить неуважение, Молодой Мастер Шан, — сказала Королева Звёздного Света, — но вы не входите в командный центр войны, редко участвуете в боях и, что важнее всего, вам никогда не требовались эти зачарования.

— Хм, — пробормотал Шан.

Она была права.

— Значит, они не заподозрят меня в сокрытии силы, если я убью этого человека?

— Скорее всего, нет, — снова подтвердила Королева Звёздного Света. — Но на всякий случай я наложу на вас несколько зачарований перед входом. Всё должно выглядеть правдоподобно.

Шан просто кивнул.

Через мгновение за его спиной открылся портал, и из него вышла Королева Звёздного Света.

Под взглядами всех вражеских Королей Магов она наложила на Шана несколько чрезвычайно мощных зачарований.

И хотя все Короли Магов это видели, Флаг Защиты не сдвинулся.

Похоже, враг был уверен в себе.

— А если вмешается Король Магов? — спросил Шан.

— Предок больше не занят контрактом, — сказала Королева Звёздного Света. — Сейчас он наблюдает за войной.

Шан кивнул.

Когда она закончила, Шан полетел к Флагу Защиты.

Раз враг готов сражаться с ним, спешить не было нужды.

Спустя несколько секунд Шан остановился перед барьером.

Двухзвёздочный Флаг Защиты всё ещё стоял там.

Они действительно настолько уверены?

Все параметры Шана были удвоены зачарованиями, делая его ещё более абсурдно сильным.

С такой мощью его Связь с Миром могла бы уничтожить более 50% Маны противника.

Враг даже не успел бы увидеть Шана перед смертью.

Шан вошёл в барьер.

Барьер помутнел, и внутреннее пространство оказалось изолировано от внешнего мира.

Теперь внутри Флага Защиты находились только Шан и его противник.

И в этот момент сердце Шана едва не остановилось.

Его бинты сообщили ему, что чрезвычайно могущественная личность всё ещё может его видеть.

Но сам Шан не видел противника.

Противник находился слишком далеко.

Это означало, что Духовное Чувство его противника больше, чем у него.