В конце концов Шан перестал размышлять об Энтропии.

Хотя у него было сильное желание посвятить значительное время её изучению, поскольку он чувствовал прогресс, он понимал, что сейчас это не самый эффективный путь.

Прежде всего Шану нужно было укрепить своё Царство. Погружаться в постижение Концепций сейчас было бы пустой тратой времени — Концепции никуда от него не денутся.

Сначала ему нужно увеличить свою силу.

Затем он собирался постичь несколько необязательных Пунктов Назначения.

И только после этого решить, на чём сосредоточиться дальше. Тогда Энтропия могла стать возможным направлением.

Шан притянул к себе чёрную сферу Энтропии и поглотил её. Для него этот процесс ничем не отличался от поглощения чистой Маны.

Сразу после этого он призвал ещё одного Лорда Мерзости и попытался спровоцировать его на бой.

Через несколько минут Лорд Мерзости вяло атаковал Шана.

Лорд Мерзости обладал значительной скоростью, сопоставимой со зверем на Поздней Стадии Лорда Зверей. Его физическая сила также соответствовала Поздней Стадии Лорда Зверей.

Стоит отметить, что Шан призвал Лорда Мерзости Ранней Стадии.

Даже без учёта его Домена Энтропии Лорд Мерзости Ранней Стадии мог сразиться с Лордом-Магом Ранней Стадии.

А с учётом Домена Энтропии он мог представлять угрозу даже для Лордов-Магов Пиковой Стадии и Облаков Лорда-Мага Средней Стадии.

Лорд Мерзости мог перескочить один уровень, если сражался против Облака.

Этот факт был поразительным и напоминал человека с шестикратным Духовным Чувством.

Каждый Лорд Мерзости обладал боевой мощью существа с шестикратным Духовным Чувством.

Сражаться с Лордом Мерзости на своём уровне означало фактически самоубийство.

Мерзости сражались инстинктивно, бросаясь вперёд с клыками и когтями, чтобы убить врага.

Несмотря на примитивность их подхода, они обладали ужасающей силой.

Шан задумался, насколько более опасной могла бы стать Мерзость, обладай она разумом и боевым опытом.

Когда эта мысль пришла ему в голову, он посмотрел Духовным Чувством на свою правую руку.

Тело Лорда Мерзости было таким же прочным, как тело самого Шана на том же уровне, и они также обладали Доменом Энтропии.

С неохотой Шан признал, что Лорд Мерзости потенциально мог бы сравниться с ним по силе, если бы обладал человеческим интеллектом.

Это осознание прояснило одну вещь: Мерзости не находились на одном уровне с другими существами.

Люди и звери были примерно равны.

Лорд Зверей мог стать таким же сильным, как Лорд-Маг, при достаточной тренировке, как это доказал Король Грома.

Но Мерзости обладали физической силой на два уровня выше, чем у зверей, и невероятно мощным доменом.

И что ещё более поразительно — каждая Мерзость была столь же могущественной.

Это не был исключительный случай одарённой Мерзости; средняя Мерзость была именно такой.

Чем больше Шан сражался с ними, тем яснее становилось: Мерзости не были родными для этого мира.

Всё в них отличалось, и их сила превосходила обычных существ.

Мир, казалось, поддерживал баланс, позволяя каждому Пути достичь одинакового уровня силы, но Мерзости стояли особняком.

Они были однозначно сильнее.

Это вызывало вопросы об их происхождении: действительно ли они из этого мира, из Атериума, или пришли извне?

Может ли Бог действительно их остановить?

Шан не мог быть полностью уверен в своих догадках, но чувствовал, что Мерзости не являются естественной частью Атериума.

Он был убеждён, что Мерзости пришли извне и вторглись в Царство, возможно, привлечённые изобилием Маны.

В боях с Лордом Мерзости Шан не испытывал трудностей, поскольку его сильнейшее оружие — Домен Энтропии — не действовал на него, превращая их лишь в более сильных, но менее разумных зверей.

После поглощения Лорда Мерзости Ранней Стадии Шан призвал Лорда Мерзости Поздней Стадии и вступил с ним в бой.

Лорд Мерзости Поздней Стадии обладал телом столь же крепким, как у Короля Зверей Начальной Стадии — целое Царство выше уровня Шана.

Хотя Мерзость всё ещё сражалась как животное, огромная разница в скорости и силе оказывала колоссальное давление на тело Шана.

В последующие несколько лет это стало его рутиной — поглощать Мерзостей, чтобы повышать уровень, и одновременно оттачивать искусство меча.

Хотя он не исследовал несущественные Направления для Королей Воинов, Шан считал, что совершенствование владения мечом принесёт ему пользу в будущем.

За следующие 500 лет Шан не получил новых знаний — это не было его целью. Однако он достиг Ранней Стадии Лорда Меча.

Если бы ему позволили использовать Домен Энтропии, Шан мог бы одолеть Облака Лорда-Мага Поздней Стадии и, возможно, имел бы небольшой шанс против Грома.

Несомненно, Шан превзошёл большинство Молний и всех существующих Лордов Зверей.

Его сила постепенно подняла его к вершине мира — в число пяти тысяч сильнейших существ Атериума.

Лишь несколько тысяч сущностей во всём Царстве были сильнее него.

Во время второго испытания Шан сражался с потомком Короля Льда, но тогда он не мог по-настоящему осознать силу самого Короля Льда.

Король Льда входил в первую тысячу сильнейших существ мира — позиции, к которой Шан теперь был близок.

Достигнув Ранней Стадии Лорда Меча, Шан покинул свой Изолирующий Барьер и связался с Амариусом, понимая, что Императрица Смерти, вероятно, уже нарушила контракт.

Начинался новый раунд войны, и Поместью Молний требовалось его присутствие.