После уничтожения второго двухзвёздного Флага Защиты Шан стратегически установил Флаг Атаки, заставив возможных нападающих колебаться.

Дворец Правосудия предвидел надвигающиеся трудности, поскольку больше не мог гарантировать целостность своей длинной линии обороны.

Чем дальше линия отрывалась от Дворца Правосудия, тем сложнее становилось перебрасывать новых Архимагов.

Если бы Императрица Смерти разорвала свой контракт, Дворец Правосудия мог бы свободно перемещаться по Империи Земли и Неба.

К сожалению, на данный момент это было лишь возможностью.

Действуя быстро, Король Магов из Дворца Правосудия в течение нескольких минут установил несколько Флагов Атаки на севере Империи Земли и Неба.

Хотя Империя Земли и Неба была недовольна таким развитием событий, она понимала необходимость расширить линию обороны как минимум на три территории.

Эта стратегия позволяла Дворцу Правосудия иметь одну территорию, атакованную Шаном, одну территорию, атакованную ими после завоевания Шаном, и одну нетронутую территорию, создающую проход для их сил.

Однако из-за территориального распределения для Лордов-Магов каждая территория имела колоссальную ширину в 100 000 километров.

Учитывая способность Шана атаковать любую точку линии, вся оборона должна была быть толщиной в три территории.

В результате Империя Земли и Неба пожертвовала значительной частью своих владений — один миллион километров в длину и 300 000 километров в ширину — чтобы укрепить линию Дворца Правосудия.

После исчезновения Флага Атаки Шана он заметил вокруг себя множество готовящихся Флагов Атаки, но не стал вмешиваться, поскольку они напрямую не касались Поместья Молний.

Королева Звёздного Света сообщила Шану о происходящем, и он понимающе кивнул.

Вскоре все Флаги Атаки проявились, сформировав внушительную и протяжённую линию для Дворца Правосудия.

Шан атаковал территорию к югу от своего текущего положения, что немедленно привело к появлению Флага Защиты на только что завоёванной территории.

У Поместья Молний также были установлены Флаги Защиты, поскольку и Дворец Правосудия, и Империя Земли и Неба заранее подготовились к подобному развитию событий.

Южнее Флага Защиты появился ещё один Флаг Атаки, сделав этот участок шириной уже в четыре территории. Это позволило Дворцу Правосудия продолжать наступление, вынуждая Поместье Молний размещать там свой Флаг Защиты и тем самым ослаблять оборону в других местах.

Обе вражеские империи заметили эту стратегию и выразили обеспокоенность.

Если бы Поместье Молний продолжило такую тактику, линия обороны достигла бы толщины в 400 000 километров.

Обычно это не стало бы проблемой, поскольку Империя Земли и Неба могла бы просто вернуть территории, которые атаковал Шан, прежде чем он переместится в другое место.

Однако возникла критическая проблема.

Императрица Смерти всё ещё не разорвала контракт, из-за чего Дворец Правосудия яростно защищался даже против Империи Земли и Неба.

Следовательно, для захвата этих территорий Империи Земли и Неба пришлось бы уничтожать Лордов-Магов с трёхкратным или четырёхкратным Духовным Чувством, что значительно ослабило бы Дворец Правосудия.

Если бы такая ситуация продолжалась несколько лет, и Империя Земли и Неба, и Дворец Правосудия потеряли бы значительное количество своих могущественных Лордов-Магов.

Поэтому Империя Земли и Неба пока не могла вернуть свои территории.

Ситуация ухудшилась, когда Поместье Молний одновременно использовало два Флага Защиты, вынуждая Дворец Правосудия ещё больше расширять линию.

Всего за один день линия вытянулась до одного миллиона километров в длину и 500 000 километров в ширину.

Поместье Молний даже дошло до одновременного использования трёх Флагов Защиты, но это ослабило их оборону в других регионах.

В результате линия разрослась до поразительных размеров — один миллион километров в длину и 600 000 километров в ширину, больше не напоминая простую линию.

На этом этапе территории перестали быстро переходить из рук в руки, и наступил период относительной стабильности.

Шан продолжал атаковать одну территорию за другой вдоль линии.

Дворец Правосудия неизбежно возвращал недавно завоёванные земли, чего Шан и добивался.

Правила войны благоприятствовали защите: после того как нападающий раскрывал своё подразделение, у защитника было почти час, чтобы выбрать подходящую единицу для обороны.

Хотя Шан был освобождён от этой уязвимости благодаря своему статусу самого могущественного существа на Начальном Седьмом Царстве, враги такого преимущества не имели.

Каждый раз, когда Дворец Правосудия пытался вернуть территорию, Поместье Молний могло увидеть нападающего и отправить против него мага с преимуществом.

Хотя эта тактика не гарантировала безупречной победы, она значительно повышала уровень успеха Поместья Молний примерно до 70%. По сути, Поместье Молний обменивало одного своего Лорда-Мага на трёх Лордов-Магов Дворца Правосудия.

Так продолжалось десять лет.

За это время Дворец Правосудия, вероятно, потерял более тысячи Лордов-Магов — около 10% от их общего числа.

Разумеется, Поместье Молний тоже понесло значительные потери среди своих Лордов-Магов. Обе стороны приносили своих Лордов-Магов в жертву в этом жестоком конфликте, но Поместье Молний считало это оправданной ценой.

По истечении десяти лет в войне произошли два грандиозных изменения.

Во-первых, настало время перераспределения Зон, и поскольку Император Молний больше не был связан контрактом, он мог применять различные стратегии.

Одной из таких стратегий стало преобразование Зоны, используемой Дворцом Правосудия для атак, в Зону для Предковых Магов — что полностью противоречило желаниям Дворца Правосудия.

Хотя у Дворца Правосудия уже был доступ к атаке Зоны Предковых Магов, многие из них были потеряны из-за действий Шана. Более того, их численность Предковых Магов так и не восстановилась после потери нескольких Архимагов примерно три тысячелетия назад, когда они попытались утопить Шана в Мане Смерти.

Таким образом, они оказались в тупике, и линия потеряла смысл.

Существовало лишь два способа решить эту проблему: либо продолжать войну исключительно Предковыми Магами, либо расширить линию ещё дальше на запад.

Однако второй вариант ещё сильнее изолировал бы Империю Земли и Неба.

Следует отметить, что если Дворец Правосудия не желал атаковать Зоны Предковых Магов, то у Империи Земли и Неба подобных сомнений не было.

Следовательно, хотя Зоны Предковых Магов могли быть атакованы Предковыми Магами Империи Земли и Неба, обширная линия, созданная Дворцом Правосудия, фактически препятствовала таким атакам.

Если бы Дворец Правосудия расширил линию ещё на 500 000 километров на запад, это оставило бы Империю Земли и Неба с ещё меньшим пространством для наступления, одновременно ослабляя давление на Поместье Молний.

Кроме того, возникал тревожный вопрос: что если этот шаблон продолжится? Что если через сто лет Поместье Молний ещё больше расширит Зону Предковых Магов? Приведёт ли это к тому, что Дворец Правосудия полностью отрежет Империю Земли и Неба от всей войны?

Однако ещё более значительным, чем всё вышеперечисленное, стало событие, произошедшее почти одновременно — погибли три Короля Магов.