Шан легко мог представить, как Король Освящённая Смерть пойдёт на крайние меры ради постижения двух Концепций. На самом деле Шан и сам задумывался о подобном. Его стремление к высшей силе делало его открытым к пониманию такой глубокой вещи, как Концепция шестого уровня Смерти. Однако перед ним стояли четыре серьёзные проблемы.

Во-первых, Шан понимал, насколько важно, чтобы вокруг него была жизнь.

Сила оставалась его главным приоритетом, но окружить себя одной лишь смертью — всё равно что снова оказаться запертым в Разрыве Реальности.

Всё потеряло бы ценность и в итоге превратилось бы в однообразие.

Во-вторых, у Шана не было Сродства Жизни, и вряд ли оно когда-нибудь появится. Даже если его сродство к Жизни достигло высокого уровня, этого было недостаточно.

И Сродство Жизни, и Сродство Смерти требовали соответствующего мировоззрения. Без разума, настроенного на Сродство Смерти, длительное воздействие Маны Смерти быстро привело бы к саморазрушению. Вероятно, Сродство Жизни имело схожие требования, а подходящего склада ума у Шана не было.

Это означало, что если бы Шан уничтожил мир, он уже никогда не вернулся бы.

Третья проблема удивила самого Шана.

Он действительно почувствовал вину, размышляя об уничтожении целого мира. Хотя ради силы он был готов на многое, мысль об истреблении всей жизни вызывала у него внутренний дискомфорт.

Превратить Атериум в царство вечной тишины и неподвижности казалось ему неправильным.

Наконец, Шан понял, что Концепция шестого уровня Смерти ему на самом деле не нужна.

Сродство Энтропии выглядело ещё более мощной и крайней формой смерти. Смерть означала конец жизни, а Энтропия — конец самого существования: материи, движения, энергии, пространства и времени.

Возможно, теоретическая Концепция седьмого уровня Смерти и была бы просто Энтропией. Тогда зачем зацикливаться на шестом уровне Смерти, если можно сосредоточиться на чём-то превосходящем его?

Шан задал уточняющий вопрос:

— Значит, ты считаешь, что он намерен уничтожить весь мир?

Император Молнии кивнул.

— Как я сказал, я не уверен полностью, но это вполне возможно.

— И остальные Императоры с этим согласны? — спросил Шан.

— Шан, для Императоров Магов истина мира и самого существования неизменна. Жизнь существует, потому что мир желает её существования. Если бы мир не хотел этого, жизни бы не было.

— Поэтому, даже если тот ребёнок угрожает всему творению, они уверены, что он не добьётся успеха. Возможно, это всего лишь испытание для жителей мира.

Шан понимал их позицию, но сам её не разделял.

Он знал, что истинная воля мира принадлежит безумному Богу. Однако само явление Мерзостей, казалось, противоречило этому. Действительно ли Бог контролировал Мерзостей или нет?

Император Молнии и Шан ещё некоторое время обсуждали разные темы, после чего Император Молнии применил мощное заклинание, чтобы скрыть интенсивную ауру Шана.

Теперь его аура соответствовала ауре Короля Освящённая Смерть, и если бы кто-то почувствовал её в истинном виде, то наверняка решил бы, что именно Шана намерен взрастить Поместье Молнии.

Император Молнии также сообщил, что через несколько лет война перейдёт в следующую фазу. Пока же Шан должен помогать на линии фронта.

В последние годы фронт испытывал сильнейшее давление, поскольку Империя Земли И Неба сумела разорвать контракт.

К счастью, Кали пока не нарушила свой.

В настоящее время Империя Земли И Неба и Дворец Правосудия открыто сформировали союз. Империя Земли И Неба передала значительную территорию возле фронта Дворцу Правосудия, позволив им объединить свои силы Архимагов и Высших Магов.

Это усилило давление на Поместье Молнии.

К счастью, Дворец Правосудия всё ещё воевал с Башней Климата, что мешало им полностью сосредоточиться на Поместье Молнии. Хотя Башня Климата не оказывала чрезмерного давления, постоянное и неослабевающее воздействие сохранялось.

Тем временем в мире происходили и другие события, не связанные с Поместье Молнии.

Империя Горизонта Событий на юге начала войну с Империей Горы Солнечного Бога на юго-востоке. Причина была простой — им стало скучно, и они захотели конфликта.

Линастра Бумвич, движимая скукой, случайно атаковала империю Исис Ньюестон.

Та восприняла это как вызов и ответила тем же. Общения до и во время войны почти не было.

Обе стороны считали, что немного войны поможет их магам стать сильнее.

На данный момент лишь две империи не участвовали в конфликтах: Тёмнохладная Крепость на северо-востоке и Глубинностальная Жемчужина на юго-западе.

Их императрицы обладали схожими характерами, но испытывали неприязнь друг к другу, поэтому жили на противоположных концах Атериума. Обе были замкнутыми и предпочитали минимальное взаимодействие, что и приводило к их изоляции.

Маловероятно, что они вступят в войну.

В настоящее время юго-восточный регион Поместья Молнии испытывал минимальное давление. Дворец Правосудия понёс серьёзные потери среди Предков Магов и вынужден был держать значительные силы против Башни Климата.

Поэтому Дворец Правосудия в основном игнорировал юго-восточную часть Поместья Молнии и сосредоточил атаки на зоне Архимагов к западу от юго-восточной зоны Предков Магов.

Империя Земли И Неба выделила узкую полосу территорий на севере протяжённостью почти миллион километров Дворцу Правосудия.

Естественно, такая тонкая линия была уязвима и могла быть легко перерезана одним магом Поместья Молнии, что сделало бы оставшиеся территории беззащитными.

Однако Империя Земли И Неба всё же удерживала эти зоны, превратив их в территории Лордов Магов. У Дворца Правосудия было множество могущественных Лордов Магов — более 2 000 постоянно находились в десяти территориях вдоль этой линии.

Кроме того, через эту линию продвигалась армия Архимагов, направляясь прямо к Поместью Молнии.

К этому моменту весь северный фронт Империи Земли И Неба стал владениями Лордов Магов.

Лорды Магов стали решающей силой, и послание Империи Земли И Неба Поместью Молнии было предельно ясным:

— Если хотите атаковать нас, вам придётся пожертвовать множеством Лордов Магов!