Следующим противником Шана был ещё один зверь со сродством к Молнии, но и он не был чем-то впечатляющим.

Это была белая обезьяна с огромной дубиной. В основном она использовала Ману Молнии, чтобы увеличивать свою скорость.

Да, белая обезьяна была довольно быстрой, но её защита была ужасной.

Уклонившись от нескольких атак, Шан нанёс собственный удар, и бой закончился.

Однако в этом сражении Шан ощущал больше давления, чем в предыдущем, поскольку ему пришлось многократно быстро защищаться, прежде чем он смог перейти в наступление.

Сила и скорость этих зверей достигли такого уровня, что Шана мгновенно накрывал лавинообразный шквал атак, и если бы он получил хотя бы один удар, то взорвался бы кровавым дождём.

Давление было огромным.

Шан провёл ещё несколько боёв, и звери становились всё сильнее и опаснее.

Он поднимался в рейтинге острова.

В конце концов Шан встретил противников, которые действительно могли угрожать его жизни.

Хотя его атакующая мощь достигла уровня, при котором он мог убивать этих могущественных зверей одним ударом, его скорость и защита катастрофически уступали.

«Это не тот бой, который мне нужен», — внезапно передал Шан своему противнику.

Белый волк перед ним прекратил атаку, ожидая объяснений.

— Сейчас мы равны по силе, — сказал Шан. — Однако ты не тот противник, который поможет мне постичь то, что я хочу постичь.

Поза волка стала более расслабленной.

— Ты сдаёшься?

— Если это единственный способ получить другого противника — да, — ответил Шан. — Мне не важно, кто из нас сильнее. Мне важно стать сильнее, а ты не тот зверь, который может помочь мне в этом сейчас.

Волк кивнул.

Он занимал середину рейтинга среди Пиковых Лордов Зверей острова и был заинтересован лишь в сохранении своей позиции.

Признание Шана было для него достаточным.

На этом уровне убийства были редки, поскольку почти все бои происходили между равными соперниками.

Если один зверь признавал себя слабее, не было причин его убивать.

Пиковые Лорды Зверей не могли стать Королями Зверей из-за Маны. Поэтому поедание других зверей больше не имело смысла или ценности.

К тому же многие из них знали друг друга уже очень давно.

Пока рейтинги были ясны и каждый действовал в соответствии со своим местом, проблем не возникало.

В отличие от большинства случаев, Шан точно знал, что он хочет постичь и какие способности собирается открыть.

И он понимал, что этот противник не принесёт ему пользы.

Волк ушёл, и вошёл белый тигр.

Через несколько секунд боя Шан также сдался и этому противнику по той же причине.

Наконец, после ещё пяти противников, Шан получил того, кто действительно мог ему помочь.

Это была Молниевая Змея — по сути, улучшенная версия первой молниеносной птицы, с которой сражался Шан.

Хотя её скорость была немного ниже, её атаки были по-настоящему разрушительными, и у неё имелось несколько способов блокировать слабые дальние атаки Шана.

Шан сразу оказался под колоссальным давлением, и каждая его атака блокировалась змеёй на расстоянии.

В данный момент Шан не мог победить — он даже не мог ранить противника.

Но именно этого он и хотел.

Шан долгое время продолжал уклоняться от яростных атак Змеи.

При обычных обстоятельствах Змея изменила бы стратегию примерно через тридцать секунд боя, но Король Грома сообщил ей, что её цель — увеличить силу Шана.

Это также снизило давление на саму Змею, и она заинтересовалась возможностью увеличить собственную силу, пытаясь поразить столь быстрого противника.

И они продолжили сражаться.

Через несколько лет Шану пришлось незаметно использовать свой Домен Энтропии, чтобы разрушать части воли Змеи в её атаках, поскольку Змея становилась всё точнее.

И в таком состоянии всё продолжалось около пятидесяти лет.

Казалось, Змея перестала прогрессировать, и Шан тоже перестал.

Однако за это время многое изменилось.

Меч Смерти Шана больше не ограничивался лишь его клинком.

К этому моменту чёрное лезвие Меча Смерти искажалось и двигалось, словно чёрный туман.

Почти казалось, что оно снова движется как обычная Мана Меча.

Мана Меча Смерти продолжала вытягиваться из клинка Шана, блокируя несколько мелких молний.

Словно меч Шана превратился в жидкость, способную парить как газ.

И наконец Шану удалось реализовать Переобразование Меча.

В следующий момент вся Мана Меча Смерти вокруг клинка расширилась вперёд и покинула его.

Область перед Шаном почернела, будто он использовал свой Коридор Тьмы.

Чёрный луч достиг Молниевой Змеи, которая быстро выпустила концентрированный взрыв Маны, чтобы отклонить его, как делала это бесчисленное количество раз ранее.

Но на этот раз луч нельзя было оттолкнуть или перенаправить. Вместо этого чёрный луч просто стал меньше.

В следующий момент он достиг тела Змеи и чисто разрезал его!

Словно газообразная жидкость была столь же острой, как меч!

«Я сдаюсь», — передала Змея мгновение спустя.

Звери этого уровня могли легко пережить подобную рану, но попадание этим ударом показало Змее, что она больше не сможет победить Шана.

Шан лишь кивнул, и они оба покинули Барьер Изоляции.

Шан наконец постиг Переобразование Меча.

Переобразование Меча, как и следует из названия, было способом преобразовать меч.

В данном случае слово «меч» относилось как к физическому оружию, так и к Мане Оружия.

Хотя физический меч Шана не изменился, Мана Меча теперь могла покидать его клинок, не рассеиваясь.

По сути, это создавало дальнюю атаку.

Причина, по которой Шан не мог победить Змею ранее, заключалась в том, что его дальние атаки были слишком слабыми. Но теперь, имея возможность поражать противника Маной Меча Смерти на расстоянии, Шан получил достаточную атакующую мощь, чтобы ранить Змею.

В этот момент стоило вспомнить, что другие Пути раньше находились на одном уровне с Магами.

Тот, кто мог использовать лишь Ману Меча, очевидно, не мог сравниться с Лордом-Магом с Двукратным Духовным Чувством, из-за чего казалось, будто воины по своей природе слабее Магов.

Но разве с Маной Меча, Наполнением Оружия и Переобразованием Меча воин не мог запустить разрушительную дальнюю атаку по Магу, используя при этом лишь немного Маны?

Внезапно два противника снова выглядели равными.

Точно так же, как Маги имели множество способов противостоять воинам, у воинов когда-то тоже было множество способов противостоять Магам.

Существовало ещё несколько необязательных Пунктов Назначения для Лордов Воинов, которые Шан мог бы изучить, чтобы ещё больше увеличить свою силу, но у него не было времени.

Ему оставалось лишь около четырёхсот пятидесяти лет жизни.