Шан никогда не задумывался о том, чтобы обучать зверя сражаться как воин.

Обычно это воины сражались как звери.

Однако Король Грома доказал, что обучить зверя сражаться как человек вполне возможно. В конце концов, Король Грома был Магом.

Так почему рыба-птица не могла стать воином?

Это определённо было возможно.

– Нет.

Наступила тишина.

– Пожалуйста, скажи почему, – передала рыба-птица.

– Я не беру учеников, и ты недостаточно сильна или богата, чтобы быть мне полезной, – передал Шан. – Обратись к одному из Магов Поместья Молний, когда они появятся. В Поместье Молний тоже есть воины, которые сражаются оружием. Возможно, они захотят обучить тебя так же, как обучили Короля Грома.

– Эти другие воины сильнее тебя? – спросила рыба-птица.

– Нет, – ответил Шан.

– Тогда мне всё равно, – передала она. – Я не буду учиться у более слабых существ.

– Как знаешь, – сказал Шан. – А теперь уходи! Ты тратишь моё время!

Рыба-птица, похоже, не хотела уходить.

В этот момент Аура Шана усилилась.

– Если ты не уйдёшь, я убью тебя.

Рыба-птица почувствовала, что Шан абсолютно серьёзен.

Через две секунды она развернулась и покинула Барьер Изоляции.

Шан восстановил использованную Ману Смерти, что было довольно легко благодаря Концепции Смерти четвёртого уровня.

Примерно через минуту его следующий противник вошёл в Барьер Изоляции.

Его следующим противником была…

Рыба-птица.

– Я пришла сражаться снова, – передала она.

Шан не ответил сразу.

Рыба-птица была довольно сильной, и теперь она знала о Заражении Шана.

Это, вероятно, делало её ещё более опасной, чем в прошлом бою.

Кроме того, сражение с ней очень помогло Шану, ведь это было похоже на бой с сильным воином.

– Хорошо, – сказал Шан, вновь подготавливая меч.

Они снова рванули друг к другу и столкнулись.

Из-за превосходящей силы рыбы-птицы Шан всё время был вынужден обороняться, отражая атаки при меньшей физической мощи.

Рыба-птица снова и снова пыталась поразить Шана, но оружие человека двигалось раздражающе непредсказуемо.

Будто она не могла полностью использовать всю свою силу.

Она знала, что одного удара клювом хватит, чтобы превратить человека в груду мяса, но просто не могла попасть.

Шан тоже наносил удары, но ни один из них не был по-настоящему опасным.

Удивительно, но проблемой оказалась маленькая арена.

Казалось бы, Шан предпочитал ближний бой в ограниченном пространстве, но в данном случае это играло против него.

Шан хотел использовать Сердце Меча, чтобы ударить рыбу-птицу сбоку, поскольку её огромный клюв практически полностью прикрывал переднюю часть тела, делая её очень трудной целью.

Однако он не мог использовать Сердце Меча, поскольку не имел времени сосредоточиться.

Если бы арена была больше, Шан мог бы использовать Шаг Маны, чтобы отступить и собрать концентрацию.

К сожалению, её диаметр составлял всего около ста километров.

Поэтому Шан был вынужден наносить множество мелких ударов с невысокой мощью.

Именно так он и внедрил Заражение в тело рыбы-птицы в прошлый раз, но теперь она отрывала окружающую плоть от каждой полученной раны.

Шан подумал о применении Концепции Чистилища, но решил отказаться от этой идеи.

ШИНГ!

Внезапно огромная часть клюва рыбы-птицы была разрушена.

Шан использовал Концепцию Смерти второго уровня — Слабость.

Но в следующий момент вокруг клюва появилась зелёная вода, полностью восстановив его.

До этого момента рыба-птица не использовала своё сродство к Воде, поскольку её естественной регенерации было достаточно.

Когда Шан увидел, что она может восстановиться даже после такой атаки, он почувствовал раздражение.

Если бы он использовал Домен Энтропии, он бы быстро победил, поскольку клюв рыбы-птицы постепенно превратился бы в Нейтральную Ману, но он не мог использовать его из-за Короля Грома.

Шану приходилось использовать почти всё, чтобы выдержать натиск рыбы-птицы.

Почти всё.

У него было ещё несколько приёмов, которые позволили бы нанести серьёзные удары, но они не помогли бы ему в тренировке фехтования, а это и было его основной целью.

Поэтому бой продолжался.

Сражение длилось уже несколько минут — вероятно, один из самых долгих боёв в жизни Шана.

Ему нельзя было допустить ни единой ошибки.

Одна ошибка — и клюв рыбы-птицы превратил бы его в груду мяса.

В конце концов они сражались более часа.

Шан никогда прежде не участвовал в таком долгом бою и чувствовал всё большее напряжение по мере его продолжения.

Более того, рыба-птица становилась лучше в использовании своего клюва!

Всего за один час она уже научилась парировать!

Стоит помнить, что уклонение, парирование, блокирование и подобные вещи — это навыки, которым могут научиться даже обычные люди.

Будучи Поздним Лордом-Зверем, рыба-птица обладала разумом на уровне Позднего Лорда-Мага.

Сколько времени потребовалось бы Позднему Лорду-Магу, чтобы научиться парировать?

Поэтому скорость её роста была невероятной!

Даже простое изучение основ боя уже увеличивало её силу!

Разумеется, Шан прекрасно понимал, что происходит.

Он отказался обучать рыбу-птицу, но фактически делал именно это.

Его согласие не имело значения.

Всего через пару часов техники рыбы-птицы достигли уровня воина Общей Стадии.

К счастью, Шан мог адаптироваться к её новым техникам.

Его меч был создан, чтобы противостоять всему, и ему лишь нужно было найти контрмеры.

Придумать противодействие таким слабым техникам для него не составляло труда.

Главной проблемой всегда были и оставались сила и скорость рыбы-птицы.

Однако прогрессировала не только она.

Шан тоже продвигался вперёд.

Кроме того, из-за постоянной необходимости сохранять концентрацию его разум работал намного быстрее.

И всё же, поскольку он был значительно выше неё по уровню, по сравнению с её прогрессом он почти не ощущал собственного роста.

Шан нашёл несколько возможностей завершить бой, но отказался от этого.

Сражение с рыбой-птицей было, вероятно, самым эффективным способом прогресса.

И наконец это произошло!

И понадобилось всего несколько месяцев!

ВУУУУУМ!

Интенсивность поля боя мгновенно возросла.

Наконец!

Рыба-птица постигла свой Истинный Путь.