Над Вечным Океаном открылся портал, и Шан шагнул через него.

Шан прошёл через Переобразование, но выглядел так же, как и в момент входа, за исключением того, что левый рукав его одеяния был пуст.

Шан примерно знал, где находится. Он предположил, что находится в паре миллионов километров к северу от Атериума, за пределами любого человеческого Духовного Чувства.

Шан предполагал, что Императоры обладают Духовным Чувством, способным охватывать радиус в миллион километров, но это было бы верно только для того, у кого однократное Духовное Чувство.

Скорее всего, Император Молнии обладал четырёхкратным Духовным Чувством, что позволяло ему наблюдать за всей своей Империей, пока он оставался ближе к её центру.

Даже если бы какой-нибудь Император находился на самом северном краю континента, он всё равно не смог бы увидеть Шана.

Следующая цель Шана была ясна.

Ему нужно было создать свой седьмой Путь Меча, который также должен был стать последним.

А затем Шан собирался поднять этот новый Путь на такой уровень, чтобы он поддержал его прорыв.

К сожалению, Шан не мог оставаться в столь изолированном месте, поскольку ему также нужно было убедиться, что Поместье Молний выживет.

Поэтому Шан полетел на юг.

Когда огонь и лёд Кометы окутали Шана, он кое-что осознал.

Его тело не нагревалось и не охлаждалось так сильно, как прежде, хотя оно и не стало крепче.

Но эта маленькая загадка быстро разрешилась.

Шан понял, что его возросшее сродство также сделало его тело более устойчивым к ним.

Это не было чем-то безумным. Шан предположил, что его сопротивление к четырём основным сродствам увеличилось примерно на 30%.

Это не дало бы большого преимущества в бою, поскольку противник, который действительно представлял бы для Шана угрозу, был бы настолько силён, что любое попадание его Заклинания убило бы Шана десять раз.

Однако это позволило Шану использовать больше Маны Света, Тьмы, Огня и Льда.

Из-за всего этого его скорость, защита и атака немного возросли.

В конце концов, Шан достиг места, откуда мог связаться с Императором Молнии.

Шан взялся за булавку на своей груди.

— Ты вернулся? — спросил Император Молнии.

В то же мгновение Шан почувствовал, как его бинты отреагировали на мощное присутствие, рассматривающее его.

И в следующий момент интенсивность этого присутствия возросла в несколько раз.

Шан ощутил шок внутри Ауры.

В следующий момент перед Шаном открылся портал, и он шагнул внутрь.

Разумеется, этот портал вёл в библиотеку Императора Молнии, и Император Молнии смотрел на Шана со смесью шока, жалости и гнева.

— Что случилось с твоей рукой? — спросил Император Молнии.

Естественно, Император Молнии сразу заметил, что душа Шана ослабла и что он лишился руки.

— Это была цена, — бесстрастно сказал Шан. — Цена за постижение Концепции Переобразования.

— Концепция Переобразования? — повторил Император Молнии. — Это та Концепция, которую Люциус Волстад постиг тогда?

— Да, — сказал Шан. — Люциус Волстад оставил в испытании некую разумную проекцию, и у меня состоялся короткий разговор с ним.

Дыхание Императора Молнии участилось.

Прошло так много времени с тех пор, как он говорил с Люциусом Волстадом, и он скучал по этим разговорам.

— Что он сказал? — спросил Император Молнии.

— Он сказал, что ему потребовалось более 2 000 лет, чтобы постичь эту Концепцию, и что он жертвовал Пиковыми Предковыми зверями и Начальными Лордами Зверей, чтобы понять, как работает Анти-Магия. В общей сложности он пожертвовал целым Королём Магов Маны, — сказал Шан.

Император Молнии глубоко вдохнул.

— Ему потребовалось 2 000 лет? — спросил он.

Очевидно, Императора Молнии не волновала Мана, которой пожертвовал Люциус Волстад. Его гораздо больше потрясло то, что бессмертному Люциусу Волстаду понадобилось столько времени, чтобы постичь эту Концепцию.

И всё же Шан постиг её за 200 лет?

Это не имело смысла.

— Да, — сказал Шан, — но поскольку у меня не было ни опыта постижения Концепций, ни таланта к Магии, мне пришлось постигать её иным способом.

Шан хотел поднять левую руку, чтобы показать, что её нет, но ничего не произошло.

Снова Шан почувствовал, будто это не реальность.

Было так странно иметь только одну руку.

— Я пожертвовал своей левой рукой, — сказал Шан. — По словам проекции Люциуса Волстада, нет ничего лучше, чем испытать что-то на себе.

— В обмен на мою руку я постиг эту сложную и могущественную Концепцию всего за 130 лет. Это обмен, на который я готов пойти, — сказал Шан.

Тишина.

— А как насчёт твоей Боевой Мощи? — спустя некоторое время спросил Император Молнии.

— Я не знаю, — сказал Шан. — Я потерял доступ к одному из своих оружий, но не уверен, стала ли моя Боевая Мощь выше или ниже, чем раньше.

Император Молнии снова удивился.

— Выше?

Шан кивнул.

— Я поглотил импульс Концепции пятого уровня.

Тишина.

Словно тяжёлый молот ударил по разуму Императора Молнии.

Поглотил импульс?

В одно мгновение в разуме Императора Молнии пронеслось несколько мыслей.

Шану осталось недолго жить.

Он прошёл через два Переобразования.

Шан близок к смерти, но может достичь уровня силы, которого ещё никто не видел.

Люциус Волстад достиг шестикратного Духовного Чувства лишь на уровне Царства Короля Магов.

Благодаря Концепции Переобразования и невероятно долгому времени, которое можно было тренироваться в Царстве Лорда-Мага, Люциус Волстад сумел постичь Концепцию шестого уровня, когда ему было всего около 17 000 лет.

Понимая, что у него осталось 8 000 лет, Люциус Волстад решил поглотить импульс, и последующее Переобразование позволило ему постичь достаточно Концепций пятого уровня, чтобы достичь Царства Короля Магов.

К сожалению, из-за невероятной опасности, в которой тогда находились все Маги, у Люциуса Волстада не было времени израсходовать своё долголетие в Царстве Короля Магов, и ему пришлось быстро прорваться в Царство Императора Магов.

Люциус Волстад прошёл только одно Переобразование.

Император Молнии не был уверен насчёт Короля Освящённой Смерти.

Насколько он слышал, Король Освящённой Смерти получил своё шестикратное Духовное Чувство уже в Царстве Лорда-Мага, на одно Царство раньше, чем Люциус Волстад.

Теоретически, Король Освящённой Смерти мог пройти ещё одно Переобразование, когда достиг Царства Короля Магов, но Император Молнии не был уверен.

Всё, что касалось прорыва Короля Освящённой Смерти, держалось в секрете, и только Кали и Адам знали, что тогда произошло.

К сожалению, они никогда никому об этом не рассказывали.

Но теперь Шан уже прошёл через два Переобразования.

И он сможет пройти ещё одно на Пике Царства Лорда-Мага.

Эмоции Императора Молнии ясно показывали, насколько могущественным Шан может стать в будущем.

Однако, прежде чем он позволил себе колебаться, он отодвинул эти чувства в сторону.

— Итак, каков твой план теперь? — спросил он.