Время шло.

Спустя несколько лет значительная часть обрубка Шана уже исчезла в ничто.

Это было странное ощущение — терять часть самого себя.

Это даже не причиняло боли.

Технически Шан не получал ранения в процессе, поскольку всё время находился в своём пиковом состоянии.

И всё же подобный опыт вызывал внутри чувство приближающейся гибели.

Обычный человек сравнил бы это с тем, как его рука медленно отмирает.

С каждой секундой смерть подбиралась бы всё ближе к центру тела.

Но Шан просто продолжал наблюдать за процессом.

Благодаря долгим столетиям наблюдения за Мерзостями он уже установил множество связей.

Даже само название Концепции уже помогло.

Переобразование.

Это превращение одного в другое.

С помощью своего обычного Домена Энтропии Шан превращал Стихийную Ману в Нейтральную Ману, но при этом использовал своё тело как топливо.

Тем временем Мерзости могли превращать любую Ману в ничто, не платя цену.

Будто они использовали окружающую Ману как топливо для уничтожения окружающей Маны.

Однако подобное было невозможно.

Шан знал, что его способности превосходили способности Люциуса, когда они находились на схожих уровнях.

Люциус не имел доступа к Домену Энтропии до Пика Царства Предкового Мага.

Когда Люциус постиг Концепцию Переобразования, он получил Домен, превращающий все виды Маны в Нейтральную Ману без уплаты цены.

Что получит Шан?

У него уже было довольно точное предположение.

Прошли новые годы.

К этому моменту Шан постигал Концепцию Переобразования уже 50 лет, и обрубок почти достиг его локтя.

Но Шан продолжал.

Прошли ещё 50 лет.

Теперь весь его локоть исчез, и оставалось лишь около 75% плеча.

С другой стороны, Шан уже разобрался в большей части Концепции.

Впервые Концепция казалась действительно понятной и ясной.

Более того, столетия наблюдений за Мерзостями не прошли даром — многие его предположения оказались верными.

Его прогресс оказался быстрее ожидаемого именно благодаря этим столетиям.

И затем, спустя ещё 30 лет, он наконец сделал это.

Чёрный дым перестал исходить из его плеча, а жизненная энергия в кристаллах перестала расходоваться.

Шан глубоко вдохнул.

Образ Люциуса ожидал, что Шану потребуется около 200 лет для постижения Концепции.

Но Шану понадобилось всего 130 лет.

Не потому что Люциус недооценил его талант, а потому что Шан уже провёл столетия, наблюдая за Мерзостями.

Без этого ему, вероятно, пришлось бы пожертвовать частью туловища за оставшиеся 70 лет.

К счастью, он ограничился левой рукой.

На данный момент вся левая рука Шана исчезла — как и его глаза.

Это была жестокая цена.

Шан впервые за долгое время поднялся на ноги и сразу почувствовал, что его равновесие нарушено.

Видеть пустоту там, где должна была быть левая рука, казалось нереальным.

Шану казалось, будто рука всё ещё на месте, и он приказал ей коснуться головы.

Но ничего не произошло.

Это было настолько странное и чуждое ощущение.

Затем Шан посмотрел на Субсис, лежащий на земле.

Он приказал левой руке поднять его, но ничего не произошло.

Шан всегда сражался с Аддумом в правой руке и Субсисом в левой.

Он не мог больше размахивать двумя мечами.

Все его новые техники были построены на использовании двух клинков.

Теперь у него остался один.

Его стиль боя был искалечен.

— Что ты чувствуешь? — спросил образ Люциуса. В его голосе звучала лёгкая тень сочувствия.

Шан не повернулся к нему.

— Это не имеет значения, — ровно сказал Шан. — Я выбрал свой Путь, и все эти жертвы лишь приближают его исполнение.

— Использование двух мечей было временным решением.

— С тех пор как я создал свои четыре Пути, я уже стремился однажды объединить их.

— Сначала было четыре оружия.

— Потом — два.

— А теперь будет одно.

— Возможно, я не смогу реализовать полный потенциал своего стиля боя, но альтернатива была смертью.

— Я сделал правильный выбор.

— И сделал бы его снова.

Образ Люциуса стал размываться.

— Надеюсь, ты исполнишь свою мечту, — сказал Люциус и исчез.

Тишина.

— Моя мечта, — произнёс Шан голосом, в котором сквозило отвращение.

Он ненавидел слово «мечта».

Мечта подразумевает нечто великое, счастливое и исполненное смысла.

Шан не был уверен, подходит ли его цель хотя бы под одно из этих определений.

Но это не имело значения.

Это был Путь, который он решил пройти, и он не остановится до самого конца.

Его Путь — ради его существования.

Его существование — ради его Пути.

Больше ничего не имело значения.

Рядом с Шаном открылся портал, но он не вошёл в него.

Сначала он хотел сделать ещё кое-что.

Шан глубоко вдохнул и сосредоточился на Концепции Переобразования пятого уровня.

ВУУУУУМ!

В следующий момент словно что-то сломалось, и апокалиптический шторм Маны обрушился на Шана.

Одновременно портал закрылся.

Более чем в шести миллионах километров к северу от Атериума появился гигантский шторм Маны.

Вихри шириной в тысячи километров сформировались над, казалось бы, случайной точкой Вечного Океана.

Миллионы зверей погибли от природных сил, превращаясь в трупы, которые затем распадались в Ману и уходили вглубь земли.

И буря не собиралась утихать.

Штормы становились всё больше и яростнее, и уже через несколько секунд окружающие 100 000 километров превратились в мир разрушения.

Вся Мана вокруг втягивалась в землю, и даже Лорды Зверей в панике бежали прочь.

Ни один Лорд Зверей никогда не видел столь гигантского шторма разрушения.

Наконец, примерно через 30 секунд всё стихло.

Вода выровнялась, ветер остановился.

На многие километры ниже морского дна сознание Шана вернулось в реальный мир.

Он израсходовал свой импульс, но в этот раз сделал это намеренно.