Шан не совсем понимал, почему посреди зала находится фонтан крови, но ответ на его вопрос появился довольно быстро — в воздухе возникли буквы.

— Капни в фонтан каплю своей крови.

Шан подошёл к фонтану и порезал палец.

По его пальцу потёк небольшой поток крови — он не особо контролировал глубину пореза.

Как только первые капли крови коснулись фонтана, одна из дверей по краям зала открылась, и Шан прошёл внутрь.

Дверь за ним закрылась, и Духовное Чувство Шана больше не могло видеть фонтан.

Шан оказался в старом коридоре, но он не придал этому особого значения и просто продолжил идти.

Несколько минут он шёл под небольшим уклоном вниз. Он не двигался на предельной скорости, но всё равно продвигался довольно быстро.

Шан уже опустился примерно на 200 000 километров под землю, что было весьма удивительно.

Зачем кому-то нужен настолько длинный коридор?

В конце концов Шан достиг очередной двери и открыл её.

Перед ним оказалась тёмная комната, в центре которой парил прозрачный куб.

Внутри куба он увидел небольшую надпись.

— Изгони тьму светом.

Шан осмотрелся.

Его Духовное Чувство было сильно подавлено и позволяло видеть лишь пару метров вокруг. Кроме того, он ощущал чрезвычайно плотную Ману Тьмы.

Более того, у этой Маны Тьмы была воля, что казалось невозможным. В конце концов, как мёртвый человек может отпечатать свою волю в Мане?

Однако Шан знал, что эти правила были справедливы только для тех, с кем он сражался раньше.

Короли Магов и Императоры Магов могли обладать способами имитировать волю с помощью Магических Кругов.

Тем не менее эта воля была проблемой — Шан не мог управлять Маной Тьмы или сдвигать её. Значит, ему действительно придётся пройти это испытание так, как задумано.

Шан подошёл к кубу и положил на него руку.

Через мгновение он наполнил его Маной Света.

Тьма отступила, открыв Шану пространство в радиусе пяти метров.

Затем Шан использовал свою Концепцию Освещения первого уровня, чтобы увеличить яркость света. Нужно помнить, что Концепции низкого уровня тоже усиливаются по мере понимания большего количеств концепций одного Сродства. Именно поэтому со временем Концепции становятся всё труднее для понимания.

Так что, хотя Концепт Освещения технически был Концепцией первого уровня, по силе он соответствовал Концепции и третьего уровня.

Очень быстро свет распространился дальше, открыв уже пятнадцать метров вокруг.

Однако Шан не видел во тьме ничего примечательного, а значит, нужно было создать ещё больше света.

Поэтому Шан использовал Концепции Сумерек и Сложения, доведя Ману Света до предельной яркости.

В одно мгновение вся комната озарилась.

Противоположная стена с дверью находилась всего примерно в двадцати метрах.

«Я почти уверен, что мог бы осветить и сорок метров», — подумал Шан.

Концепции Сумерек и Сложения оказали наибольшее влияние.

Если бы у Шана был только Концепция Частицы Света второго уровня, он осветил бы примерно тридцать метров.

Если бы у него был только Концепция Освещения, он едва смог бы осветить всю комнату.

«Значит, чтобы пройти это испытание, нужно либо знать Концепция Света четвёртого уровня — Рассвет, либо концепция Света первого уровня в сочетании с Концепциями Сумерек и Сложения», — подумал Шан.

«Если Испытание Желания было создано Люциусом для своего преемника, я могу предположить, какие испытания ждут меня дальше».

Шан подошёл к двери, открыл её и прошёл дальше.

Коридор был таким же длинным, как и раньше, и продолжал уходить по диагонали вглубь земли.

Шан предположил, что сейчас он примерно в 350 000 километрах к северу от Хайбае на глубине около 70 000 километров.

Он достиг следующей двери и открыл её — и впервые был рад, что у него нет глаз.

Было очень ярко.

Как и прежде, в центре комнаты парил прозрачный куб.

— Поглоти свет тьмой.

Так же, как и раньше, была надпись.

Шан подошёл и наполнил куб Маной Тьмы.

Пять метров.

Концепция Тьмы второго уровня — Слепота, усиленная Концепцией Тьмы третьего уровня — Поглощение.

Пятнадцать метров.

Затем Шан использовал Концепции Сумерек и Вычитания.

Вся комната открылась. Как и прежде, до противоположной стены было около двадцати метров.

«Интересно», — подумал Шан. «По сравнению со Сродством Света, первая концепция Сродства Тьмы, доводит всё Маной Тьмы до предельной тьмы — это Концепция второго уровня Слепота. Концепция Тени первого уровня не доводит её до такого предела».

«Значит, одного лишь Концепция Тьмы первого уровня недостаточно, даже если кто-то знает Концепты Сумерек и Вычитания».

«Хотя Концепции сами по себе не сильнее и не слабее друг друга. Мы просто классифицируем их по сложности понимания».

«Кто-то теоретически мог бы первым постичь Концепт Слепоты. Это необычно, но возможно».

«Интересно, Люциус просто проверяет, сколько Концепций знает человек, или ищет конкретные Концепции?»

Шан покинул зал, вошёл в следующий коридор, такой же длинный, как и предыдущие.

В конце концов он достиг следующей комнаты.

Разумеется, там снова был прозрачный куб.

На этот раз всё в комнате горело.

Шан ощущал абсолютно апокалиптический жар, но он был настолько сконцентрирован, что почти не воздействовал на пространство уже в нескольких сантиметрах в сторону.

— Изгони огонь льдом, — гласила надпись.

Попробовав немного, Шан понял, что для этого испытания требуется либо Концепция Льда четвёртого уровня — Ноль, либо Концепция Льда второго уровня — Заморозка вместе с Концепциями Температуры и Вычитания.

Снова Шан покинул зал, прошёл длинный коридор и достиг новой комнаты с кубом.

На этот раз вокруг царил экстремальный холод.

Шан сделал то же самое.

Нужно было либо владеть Концепцией Огня четвёртого уровня — Взрыв, либо Концепцией Огня второго уровня — Жар, а также Концепциями Сложения и Температуры.

Шан подошёл к следующей двери и открыл её.

«Думаю, испытание, скорее всего, подстраивается под силу человека. Если бы сюда пришёл Лорд Магов, ему, вероятно, пришлось бы знать ещё более мощные Концепции», — подумал Шан.

«Сейчас, для Пикового Предкового Мага, это испытание требует либо знания первых четырёх Концепций Энтропии вместе с базовыми концепциями четырёх Сродств, либо чрезвычайно талантливого Мага, идеально соответствующего тому, чего хочет Энтропия».

«Четыре Концепции четвёртого уровня уже гарантировали бы четырёхкратное Духовное Чувство на уровне Лорда Магов, но эти четыре Концепции также должны идеально подходить».

«Может быть, Люциус предполагал, что кто-то, кто не является Дитём Бедствия, всё же сможет постичь силы, принадлежащие Дитю Бедствия?»

Теперь Шан был уверен, что это особое испытание, созданное именно для Дитя Бедствия.

Испытания были слишком специфичны.

И это было хорошо.

Шан не смог постичь Концепцию Энтропии пятого уровня и знал, что, скорее всего, не сможет постичь его как Пиковый Предковый Маг.

Он лишь надеялся, что Испытание Желания поможет ему понять этот Концепт.

Это было всё, чего он хотел.