Император Молний выслушал описание Шана и его трудностей.

— И ты уверен, что эта твоя мистическая Концепция существует? — спросил Император Молний. — Я никогда не слышал о подобной Концепции и даже не представляю, чем она может быть.

— Она существует, — сказал Шан. — Бог подтвердил это более 3 000 лет назад.

Тишина.

— Бог подтвердил это? — спросил Император Молний.

— Да, — сказал Шан. — Тогда я искал способ объединить четыре своих стиля в один и хотел узнать, возможно ли объединить Огонь, Лёд, Свет и Тьму. Тогда Бог сказал, что Концепция существует и что для неё нужны Концепции Температуры, Сумерек, Сложения и Вычитания.

— И все четыре ведут к одной Концепции? — спросил Император Молний.

— Да, — ответил Шан.

— Концепция, для понимания которой нужны четыре другие Концепции схожего уровня… Такие Концепции существуют, но они крайне редки. К тому же такие Концепции обычно являются лишь очень продвинутыми слияниями двух сродств.

— Я никогда не слышал о Концепции, требующей четыре Концепции из четырёх сродств.

Тишина.

— Впрочем, я понимаю, почему никогда не слышал о подобном, — сказал Император Молний. — Постижение чего-то подобного требует изучить несколько Концепций, которые даже не особенно полезны для тебя, и при этом приходится действовать вслепую без всякой гарантии успеха.

— Я почти уверен, что существует ещё огромное количество Концепций, которые остаются скрытыми, потому что их постижение по сути требует поставить на кон всю свою жизнь.

— Огонь, Лёд, Свет и Тьма, — задумчиво произнёс Император Молний. — Люциус многое знал об этих сродствах.

— Шан, возможно, я не знаю об этой Концепции, но Люциус мог знать, — сказал Император Молний.

— Люциус мёртв, — сказал Шан.

Император Молний вздохнул.

— Я знаю, но часть его всё ещё существует, хотя и в совершенно иной форме.

— Можешь пояснить? — спросил Шан.

— Испытание Желания, — сказал Император Молний.

— Испытание Желания? — спросил Шан. — Разве не ты его создал?

— Нет, я лишь снабжаю его Маной, — сказал Император Молний. — Перед тем как уйти, Люциус оставил каждому из нас кое-что. То, что он оставил мне — Испытание Желания, — и оно оказалось удивительно отличным от того, что он дал другим.

— Он дал остальным вещи, которые помогали им развивать собственную силу, но я единственный получил нечто, что помогает более слабым Магам.

— Теперь, когда я думаю об этом… он сказал, что Испытание Желания очень важно и однажды может спасти мир. Он был крайне настойчив в том, чтобы я не исследовал его и не уничтожил.

— Иронично, но Испытание Желания на самом деле не так уж полезно для Поместья Молний, как можно подумать. Да, оно помогает всем становиться сильнее, направляя их на правильный путь, но путь Мага к силе долог и труден. Они могут получить правильное направление один раз, но до и после этого перекрёстка будут десятки других.

— Огонь, Лёд, Свет, Тьма…

— Концепция, объединяющая все четыре…

— Важное испытание для новичков…

— То, что может спасти мир…

— У Люциуса было шестикратное Духовное Чувство…

— У тебя шестикратное Духовное Чувство…

— Похоже, ты довольно тесно связан с Люциусом, Шан, — сказал Император Молний. — Есть ли что-то, о чём ты мне не рассказал?

Тишина.

Шан, естественно, был сильно смущён этим разговором.

Он только что узнал, что существует нечто, что потенциально может решить его проблему.

Возможно, Испытание Желания действительно было оставлено Люциусом для его будущего преемника. В конце концов, Люциус также оставил человечество и своё письмо.

Судя по тому, что Шан слышал о нём, Люциус был чрезвычайно уверен в своей силе.

И всё же он подготовил столько вещей на случай своей неудачи.

Может, он знал, что потерпит неудачу?

А что насчёт Императора Молний?

Император Молний снова и снова доказывал, что он сильно отличается от того, каким Шан его представлял.

Казалось, Император Молний был очень близким другом Люциуса — настолько, что был готов практически на всё ради него.

Тем не менее, тайна Дитя Бедствия была невероятно тяжёлой.

Шан мог представить, что Император Молний спокойно отнесётся к убийству Императоров и некоторых Королей Магов, но он не мог представить, что Император Молний согласится уничтожить весь мир.

Поддерживать Дитя Бедствия означало поддерживать конец света.

Кроме того, само название Дитя Бедствия внушало осторожность и страх.

Что, если после уничтожения мира Шан уничтожит и Императора Молний?

В конце концов, он был Дитя Бедствия.

Он был Мерзостью, а Мерзости уничтожают всё существующее.

Они — воплощение зла.

И всё же Люциус тоже был Дитя Бедствия, и он на самом деле хотел остановить Мерзостей.

Более того, Люциус фактически достиг цели Дитя Бедствия.

Он стал самым сильным человеком в мире, и по всем признакам мир должен был быть уничтожен.

Но он его не уничтожил.

Однако означало ли это, что он не хотел его уничтожать?

Что, если он на самом деле хотел уничтожить мир, но Бог спас его, убив Люциуса?

Шан был почти уверен, что знает ответы на все эти вопросы, но это мало что значило.

В конце концов, его слова ничего бы не значили.

Важно было не то, что думает он, а то, что подумает Император Молний, узнав тайну Шана.

В итоге Шан мог лишь глубоко вдохнуть.

Император Молний уже спросил, связан ли Шан с Люциусом, и Шан не мог солгать Императору Молний.

Однако он всё ещё мог решить, какую часть своей тайны раскрыть.

— Да, есть кое-что, о чём я тебе не рассказал, — сказал Шан.

— Это касается одной из моих сил.

— Смотри.

ВУУУУМ!

И затем Шан активировал свой Домен Энтропии.

Император Молний в шоке наблюдал, как всё вокруг Шана превращается в Нейтральную Ману, и с ещё большим потрясением видел, как тело Шана начинает превращаться в пыль.

— Антимагия!