Естественно, Поместье Молний очень быстро заметило, что происходит, и не могло быть более довольным.

Башня Климата не оказывала слишком сильного давления на Дворец Правосудия, но давление определённо было. Дворцу Правосудия приходилось поддерживать постоянный поток Магов, защищающих его территории.

Разумеется, это включало и Предковых Магов, а поскольку Предковые Маги также были отчаянно нужны на передовой против Поместья Молний, их отсутствие было очень заметным.

Однако Поместье Молний не могло позволить себе отправить всех своих людей к Дворцу Правосудия прямо сейчас, поскольку их силы и так уже значительно сократились. Две другие Империи всё ещё оказывали давление на Поместье Молний.

Поэтому они решили использовать эту возможность, чтобы восстановиться и укрепить другие линии фронта.

Две другие Империи заметили, что качество защитников снова возросло, и их раздражение усилилось.

Их злило то, что делает Храм Климата.

Но что они могли сделать?

Ни Империя Сумеречного Заката, ни Империя Земли и Неба не граничили с Башней Климата. Даже если бы они хотели начать войну, они не могли.

Конечно, они могли бы захватить небольшой проход к Башне Климата, но для этого пришлось бы атаковать Дворец Правосудия, а из-за контракта это по-прежнему было невозможно. В конце концов, врагам не разрешалось сотрудничать подобным образом.

Дворцу Правосудия пришлось бы честно выложиться на защите этих территорий, а это означало бы, что несколько Магов с трёхкратным и, возможно, даже четырёхкратным Духовным Чувством погибнут с обеих сторон.

Ради чего? Чтобы Семья Сумеречного Заката пожертвовала ещё большим числом Магов, начав войну с Башней Климата?

Так что, к лучшему или к худшему, Дворец Правосудия остался один.

Через ещё пару лет Шану больше нечего было делать на передовой, и он отступил.

— Благодарю вас за помощь, Молодой Мастер Шан, — сказала ему Королева Звёздного Света. — Пожалуйста, будьте готовы снова помочь передовой через 50 лет.

Шан просто кивнул, ничего не сказав, и полетел на север к своему Барьеру Изоляции.

Шану не нужно было постоянно присутствовать. В конце концов, до того как он атаковал, он всегда скрывался.

Поэтому враг не знал, готов ли Шан к атаке или нет.

Каждый раз, когда они пытались проверить, присутствует ли Шан, они теряли Пикового Предкового Мага.

Вот почему они не пытались слишком часто.

И даже если Шан не наносил немедленного удара в ответ, было также возможно, что он просто ждал более подходящего момента, когда несколько Пиковых Предковых Магов установят Флаги Атаки.

Само существование Шана служило огромным сдерживающим фактором.

Хотя Шан сражался не очень долго, он заработал огромное количество Очков Вклада по одной причине.

Он убил Мага с пятикратным Духовным Чувством.

Нужно помнить, что в среднем Империя получает человека с пятикратным Духовным Чувством лишь раз в 10 000 лет.

Если не учитывать Королей Магов, это означало, что в любой момент у каждой Империи было максимум два Мага с пятикратным Духовным Чувством, и довольно часто — всего один.

Из-за размеров Дворца Правосудия у них на самом деле было трое.

Но теперь осталось только двое.

Это означало, что в течение следующих 20 000 лет число Королей Магов во Дворце Правосудия должно уменьшиться на одного.

Один из старых Королей Магов умрёт, а место для нового Короля Магов останется пустым.

Снова Шан нанёс Дворцу Правосудия сокрушительные потери.

После того как Шан добрался до своего Барьера Изоляции, он вошёл внутрь и снова призвал несколько Мерзостей в своей Камере Изоляции.

Его разум должен был лучше привыкнуть к Мерзостям.

Ему нужно было постичь мистическую Концепцию Энтропии пятого уровня.

50 лет пролетели очень быстро, и Шан снова вернулся на передовую.

Другие Империи снова медленно и осторожно начали использовать Пиковых Предковых Магов.

Как только появился Шан, он быстро убил троих Пиковых Предковых Магов, и другие Империи очень быстро отступили.

— Ещё раз спасибо, Молодой Мастер Шан, — сказала Королева Звёздного Света. — Пожалуйста, будьте готовы к короткой битве примерно через десять лет.

Шан просто кивнул и прошёл через портал, созданный Королевой Звёздного Света.

Шан не задерживался на передовой надолго. Он приходил, несколько раз сражался и отступал.

Он не оставался там даже на день.

Один день работы каждые десять лет вполне устраивал Шана.

Так всё и продолжалось.

Шан пытался постичь больше о Мерзостях, отправлялся на передовую для быстрой битвы и возвращался к постижению.

Цикл повторялся снова и снова.

Годы шли.

100 лет.

200.

300.

Теперь Шану было 3 500 лет, и у него оставалось лишь 1 500 лет жизни.

А Концепция?

Проблемная.

Шан чувствовал, что почти не продвинулся.

Таинственная Концепция Энтропии пятого уровня казалась столь же эфемерной и непостижимой, как и в начале.

Шан даже не был уверен, что вообще чему-то научился.

Конечно, он знал гораздо больше о Мерзостях и о том, как они себя ведут, но всё ещё не понимал, как они могут уничтожать материю вокруг себя, ничем не жертвуя.

Шан знал, что Концепции Температуры, Сумерек, Сложения и Вычитания должны быть связаны, но он не чувствовал ни намёка на них в доменах Мерзостей.

Будто это было чем-то полностью отдельным от самой концепции Концепций.

Будто Шан был двумерным существом, пытающимся понять, как работают три измерения, или трёхмерным существом, пытающимся понять четвёртое измерение.

Это было за пределами его понимания.

Тем не менее, Шан продолжал пытаться.

Прошло ещё 100 лет.

200.

300.

400.

И затем он остановился.

Разум Шана сходил с ума.

Чем больше он пытался постичь, тем запутаннее всё становилось.

Естественно, он уже пробовал употреблять высококачественные Гранулы Потока Разума и другие добавки, но, похоже, они почти не помогали.

Всё было слишком запутанно.

Будто Шан знал все детали, но не мог соединить их в единую картину.

Будто перед ним лежали миллионы осколков зеркала, но он даже не мог начать складывать их в целое зеркало.

Это было слишком много.

Это было бессмысленно.

Некоторое время Шан думал сменить направление, но понял, что уже вложил слишком много времени в эту Концепцию.

Он должен был постичь её, иначе всё было бы напрасно.

Но он не мог.

Шан мог придумать лишь один последний подход, но он не слишком в него верил.

Он вызвал Императора Молний.