Шану не потребовалось много времени, чтобы закончить оставшиеся книги. Конечно, некоторые из них требовали огромного количества расчётов и умственных усилий для понимания, но даже так Шан справился всего за пару лет.

Спустя мгновение Шан коснулся маленькой булавки на своей груди и связался с Императором Молний.

Барьер Изоляции никак не мешал соединению.

— Эй, Шан! Что случилось? — бодрым голосом спросил Император Молний.

— Я закончил с книгами, — сказал Шан.

— О, отлично! Понравились? — спросил он.

— Они были очень познавательными. Особенно Записи Наблюдателя, — ответил Шан.

— Ага, классика, — сказал Император Молний.

— Каков Архивариус? — спросил Шан.

— Архивариус? — повторил Император Молний. — У него белые волосы, и он носит на себе кучу древних артефактов. Он невероятно мудр, и от него исходит такая Аура, будто всё в мире находится под его контролем. Знаешь, как древний глава огромного рода.

— Он также знает Заклинания, которые я даже не понимаю, как создать или нейтрализовать. Например, никто в мире не может сделать копию его книги. Любая попытка копирования либо проваливается, либо создаёт нечитаемый бессмысленный текст. Даже если просто записывать всё по памяти, в какой-то момент текст превращается в абракадабру.

— Более того, книга сама обновляется. Каждый из нас получил по экземпляру от Архивариуса, и все дополнительные записи после Вознесения Люциуса появились сами собой во всех копиях. Он безумно силён!

— Без подавления Люциуса, если бы Архивариус захотел, он, вероятно, смог бы сразиться со всеми девятью из нас одновременно… и, возможно, даже победить!

Шан внимательно слушал слова Императора Молний.

— Он настолько силён? — спросил он.

— Очень, очень силён, — ответил Император Молний.

— А что если Король Освящённой Смерти станет Императором Магов? — спросил Шан.

Наступила тишина.

— Если этот парень достигнет Позднего Царства Императора Магов, он, вероятно, станет столь же сильным. Если же достигнет Пикового Царства Императора Магов — скорее всего, победит. Король Освящённой Смерти так же силён, как Люциус, и у него даже нет доступа к Антимагии, — ответил Император Молний.

— Антимагия? — спросил Шан.

— Люциус мог преобразовывать собственную Ману в Анти-Ману, которая полностью нейтрализовала Ману. Благодаря этому он мог превращать любую атаку противника буквально в ничто. Кроме того, у него был домен, способный превращать Стихийную Ману вокруг в Нейтральную Ману.

«Домен Энтропии», — подумал Шан.

— Звучит невероятно мощно, — сказал Шан. — Сколько Маны потреблял этот домен?

— Нисколько, — ответил Император Молний. — Вот что самое безумное.

— Нисколько? — спросил Шан, чувствуя, как учащается его пульс. — Но он же должен был что-то использовать?

— Буквально ничего, — сказал Император Молний. — Ни Ману, ни жизненную энергию, ни Ману окружающей среды — вообще ничего. По сути, это было похоже на пассивный домен разрушения Мерзостей, только вместо уничтожения Маны он превращал всё в Нейтральную Ману.

Мысли Шана стремительно неслись вперёд.

Это кардинально отличалось от Домена Энтропии Шана.

Каждый раз, используя его, Шан рисковал умереть из-за чудовищной цены.

А Люциус мог применять его пассивно?

Без каких-либо затрат?

— Когда он создал настолько мощное Заклинание? — спросил Шан.

— Оно у него было всегда, — ответил Император Молний. — Просто изначально оно было слабым. Когда он был всего лишь Истинным Магом, он уже мог его использовать, но затраты Маны были безумными. Совершенства он достиг лишь на Пиковом Царстве Предкового Мага.

Разум Шана почти остановился.

Пиковое Царство Предкового Мага?

Шан сейчас находился именно в этом Царстве.

У Люциуса должно было быть пятикратное или шестикратное Духовное Чувство, а значит, он постиг нечто превосходящее его уровень.

Поскольку Люциус был Магом, его сила происходила из Концепций.

Значит, будучи Пиковым Предковым Магом, Люциус постиг Концепцию пятого уровня, усилившую его Домен Энтропии.

Шан был уверен.

Люциус постиг именно ту Концепцию, которую Шан пытался понять сейчас.

— Как думаешь, это связано с Концепцией, которую он постиг до становления Лордом-Магом? — спросил Шан.

— О, определённо! — ответил Император Молний.

— Какую Концепцию Люциус постиг до становления Лордом-Магом? — спросил Шан.

— Без понятия.

Тишина.

— Ты не знаешь? — спросил Шан.

— Нет, — ответил Император Молний. — Тогда сильнейшие люди осознали потенциал Люциуса и отправили за нами целую армию Седьмого Царства. К счастью, один из немногих оставшихся Королей Магов использовал впечатляющее Заклинание и разбросал нашу группу по всему миру.

— После этого мы скрывались, тайно наращивая силу. Мы встретились снова лишь тогда, когда услышали, что Люциус уничтожил группу людей Восьмого Царства, будучи всего лишь Пиковым Лордом-Магом.

— Я спросил его, какую Концепцию он постиг для прорыва, и он сказал, что не хочет мне лгать, поэтому отказывается объяснять. Он лишь заявил, что это тёмное знание, которое никогда не должно попасть в чужие руки, иначе мир окажется под угрозой.

Раздражение Шана росло.

Он был так близко!

— Какими сродствами обладал Люциус? — спросил Шан.

— Пятью! Безумие, правда? — сказал Император Молний.

— Пять? — переспросил Шан.

— Ага. Огонь, Лёд, Свет, Тьма и Жизнь.

— Удивительно, — осторожно сказал Шан. — Сродство Жизни крайне трудно постичь.

— Это точно, — ответил Император Молний. — Я знаю лишь Концепцию Жизни второго уровня, а он освоил её ещё будучи Высшим Магом!

Шан изо всех сил старался не выглядеть подозрительно.

— Я слышал, что Концепция Жизни третьего уровня может исцелять повреждения души.

— Твои глаза? — спросил Император Молний.

— Да. Поэтому я и спрашиваю.

— Ага, Концепция Мутации способна фактически восстановить душу, но я бы на твоём месте особо не надеялся. По крайней мере, ещё очень долго, — сказал Император Молний.

— Почему? — спросил Шан.

— Потому что для применения этой Концепции на другом человеке тот должен полностью открыть свою душу. Если хочешь вернуть глаза, тебе придётся раскрыть всё своё существо — позволить другому свободно изменять твою душу и читать все твои мысли и воспоминания.

— А ты не выглядишь человеком, которому такое понравится.

— К тому же все Маги со сродством Жизни принадлежат Дворцу Правосудия, а тот единственный Король Зверей со сродством Жизни относится к Империи Земля и Небо. Даже я не доверил бы им свою душу, а я, вообще-то, второй… хотя нет, третий по силе человек в мире. Всё время забываю про твоего Бога.

— Кстати, — продолжил Император Молний. — Меня до сих пор смущает смерть Ваны. Я никак не могу найти ответ и не понимаю, как Кали вообще могла это сделать.

— Теперь, когда я вспомнил об этом Боге… может ли быть, что именно он убил Вану?

— Ты ведь встречал его несколько раз, верно?

— Ты что-нибудь знаешь об этом, Шан?

Шан некоторое время молчал.

Шан задал Императору Молний множество вопросов.

И теперь вопрос был задан уже ему.