На этот раз множество разных Путей развивались примерно с одинаковой скоростью.

И в итоге они снова нашли Архивариуса.

Впервые Пути не стали ограничивать Архивариуса, но при этом и не сняли уже существующие подавления.

Эта небольшая доброта, вероятно, и стала тем самым, что спасло всё человечество.

Архивариус рассказал им о том, что происходило со всеми остальными Путями в прошлом, но на этот раз он прямо заявил, что они недостаточно сильны, чтобы противостоять легендарным зверям.

Им нужно было накопить больше силы.

Пути поверили Архивариусу и вместо немедленного нападения на легендарных зверей решили просто продолжать жить обычной жизнью.

Прошло множество эпох мира и войн.

Пути тесно сотрудничали, затем разделялись и воевали друг с другом, снова заключали мир, объединялись и вновь расходились.

Политическая обстановка стремительно менялась, но одно оставалось неизменным.

Человечество становилось сильнее, чем когда-либо прежде.

В конце концов Архивариус сообщил им, что они, вероятно, уже достаточно сильны, чтобы сразиться с легендарными зверями.

И тогда всё человечество объединилось, чтобы уничтожить легендарных зверей.

И они быстро убили их, не потеряв ни единого человека.

Это оказалось крайне разочаровывающим.

Даже Архивариус был удивлён тем, какой невероятной силы достигло человечество.

Впервые почти за шесть миллионов лет человечество вновь стало правителем мира.

И всё же именно это превратило мир в ад.

Когда угроза сверхмогущественных зверей исчезла, у человечества больше не осталось сдерживающих факторов.

Война!

Сила!

Началась жестокая эпоха кровопролития.

Маги доказали, что являются одним из сильнейших Путей.

И всё же они потеряли этот титул самым ироничным образом.

Сильнейший Маг попыталась убить Архивариуса ради его секретов.

И Архивариус убил её.

Путь Архивариуса атаковал его, и Архивариус уничтожил его.

Из одного из сильнейших Путей Маги превратились в третьестепенный Путь, а остальные Пути не позволяли Магам вернуть прежнее положение.

Но затем кровопролитие утихло.

Почему?

Мерзости.

Мерзости начали становиться серьёзной проблемой.

С течением веков Мерзости становились всё сильнее, и теперь каждые несколько лет начали появляться даже Мерзости Пятого Царства.

И тогда человечество обнаружило причину.

Дитя Бедствия.

Сила Дитя Бедствия определяла силу Мерзостей.

Когда Архивариус услышал об этом, он был крайне удивлён.

Он был абсолютно уверен, что нечто вроде Дитя Бедствия очень долгое время не существовало.

Он бы заметил резкое усиление и ослабление Мерзостей и связал бы это с живым существом.

Фактически, как только Дитя Бедствия впервые появилось, Мерзости начали усиливаться значительно быстрее.

И Архивариус быстро понял причину.

Врата.

Дитя Бедствия являлось вратами для Мерзостей.

Чем сильнее становилось Дитя Бедствия, тем больше становились врата.

С появлением Дитя Бедствия Мерзости стали настоящей угрозой для мира, и всё человечество объединилось в поисках способа справиться с этим.

Однако каждый раз, когда они убивали Дитя Бедствия, где-то появлялось новое.

После множества попыток они нашли лучший метод.

Дать Дитя Бедствия деньги, хорошее место для жизни и высокий статус, позволив ему жить счастливо. Пока оно не становилось сильнее, всё оставалось в порядке, а Мерзости сохраняли минимальную силу.

Спустя многие годы человечество вновь вернулось к кровопролитию, но о Дитя Бедствия они всё ещё помнили.

И тогда вернулся самый невероятный Путь.

Путь, который правители мира даже не считали сильным.

Маги.

И их лидер…

Люциус Волстад.

Его сила была… пугающей.

Архивариус написал в книге, что Люциус Волстад обладал уровнем таланта, которого он никогда не видел за всю историю.

Мерзости также стали сильнее.

Естественно, Архивариус внимательно наблюдал за Люциусом, поскольку усиление Мерзостей слишком сильно совпадало с ростом силы Люциуса.

Однако Люциус не проявлял никаких признаков Дитя Бедствия.

Когда Архивариус проверял его, Люциус был лишь Лордом-Магом, и Архивариус был полностью уверен, что Лорд-Маг не способен обмануть взгляд первого и сильнейшего Мага, прожившего более шести миллионов лет.

Следовательно, Люциус не мог быть Дитя Бедствия.

В конце концов Люциус уничтожил все остальные Пути и стал первым человеком, поглотившим более 70% Маны мира.

Когда Люциус встретился с Архивариусом, он согласился уничтожить все ограничения, наложенные на Архивариуса, в обмен на одно условие.

Архивариусу запрещалось причинять вред его группе друзей.

Архивариус согласился и получил браслет.

Теперь Архивариус был практически свободен, за исключением этого единственного ограничения.

Со временем Люциус вознёсся и стал Богом.

Мерзости ослабели.

Маны стало больше.

И это позволило Архивариусу сделать один вывод.

Люциус был Дитя Бедствия.

И он умер.

Когда Шан прочитал это, он прерывисто вдохнул.

Ответ всё время был прямо перед ними, но ни один Император Магов ему не поверил.

Как Люциус, центральная фигура их группы друзей, мог оказаться Дитя Бедствия?

К тому же у Архивариуса не было доказательств.

Нет, Люциус стал Богом и теперь наблюдал за миром.

На последних страницах книги Архивариус говорил о Магах и об одном человеке в особенности.

Король Освящённой Смерти.

Архивариус утверждал, что Король Освящённой Смерти столь же талантлив, как Люциус, но не столь добр.

Скорее всего, Король Освящённой Смерти станет новой версией звериного апокалипсиса.

Чудовищем, которое снова и снова будет уничтожать всю жизнь.

Но по сравнению с Королём Освящённой Смерти даже звериный апокалипсис казался детской игрушкой.

И именно на этом всё и остановилось в настоящем.

Так заканчивалась книга.

Шан просто размышлял обо всём, что только что прочитал.