6,7 миллиона лет.

Бог Магов вознёсся всего лишь чуть больше чем 300 000 лет назад!

Для каждого живого существа мир, по сути, начал существовать именно 300 000 лет назад.

Всё, что происходило до этого, не имело значения.

В те времена методы постижения были крайне примитивными. Люди в основном просто смотрели на что-то и пытались установить с этим какую-то связь.

Большую роль в постижении тогда играли вера и убеждения. Многие верили, что Стихии и природные силы обладают разумом и открывают свои тайны только достойным.

Некоторые даже приносили других людей в жертву, чтобы умилостивить Стихии и заставить их поделиться своими тайнами.

Разумеется, это не работало, но это не останавливало людей от попыток.

В книге говорилось о самых разных способах, с помощью которых люди достигали силы, и некоторые из описанного напомнили Шану о словах Бога, сказанных при их первой встрече.

— Существует бесчисленное количество путей к высшей силе. Ты можешь использовать врождённую энергию в воздухе, чтобы усилить мощь своего разума. Это укрепляет твою душу, и чем сильнее становится твоя душа, тем мощнее становятся твои ментальные способности. Ты сможешь сокрушать слонов одной лишь мыслью или двигать энергию мира так, что она будет порождать разрушительные силы.

— Однако ты можешь сосредоточиться и на укреплении тела. Поглощая энергию атмосферы и сливая её со своим телом, ты можешь стать настолько быстрым и сильным, что тот, кто тренирует лишь разум, даже не сможет отреагировать на твою атаку.

— Ты также можешь слиться с некоторыми эфирными Концепциями и призывать их.

— Ты можешь сосредоточиться на оружии, что позволит тебе одним движением рассекать саму реальность.

— Ты можешь постигать Концепции того, как устроен мир, и манипулировать энергией так, чтобы она имитировала эти Концепции. Ты получишь контроль над огнём, гравитацией, временем, пространством, водой, металлом, жизнью и многим другим.

— Ты можешь даже просто бесконечно поглощать Энергию, превратившись в ходячую бомбу, способную высвободить годы накопленной силы в одном единственном ударе.

Прочитав это, Шан был вынужден сделать паузу.

Причина заключалась в том, что книга объясняла всё это почти теми же словами.

Использовались похожие формулировки, а структура предложений была схожей, пусть и более профессиональной.

Разумеется, книга вдавалась в куда большие подробности.

Всё это породило в разуме Шана подозрение.

Почему это было так похоже на слова Бога?

Первой мыслью Шана было то, что Бог мог оказаться самим Архивариусом.

Однако он очень быстро отбросил эту теорию.

Люциус тогда оставил Архивариуса в живых. Не имело никакого смысла, чтобы Люциус погиб от рук Архивариуса после вознесения.

Кроме того, если бы Архивариус мог просто разгуливать и убивать таких существ, как Королева Примордиум, Император Грома обязательно рассматривал бы Архивариуса как виновника.

Но раз Император Грома даже не допускал такой возможности, это означало, что Архивариус не мог просто так ходить и случайно убивать могущественных личностей.

Архивариус и Бог никак не могли быть одним и тем же человеком.

К тому же Бог создал вселенную, в которой находилась Земля, а это было далеко за пределами возможностей Императора Магов.

Императоры Магов могли создавать отдельные пространства и, возможно, даже нечто вроде внутреннего мира Шана.

Однако создание столь огромной вселенной с собственными законами физики было, вероятно, абсолютно недостижимо для них.

Следующим подозрением Шана было то, что Архивариус мог общаться с Богом или, по крайней мере, знать о его существовании.

Но и это не имело особого смысла. В конце концов, Архивариус жил в те времена. Не имело смысла, чтобы Бог рассказывал Архивариусу, как устроен мир, когда тот мог буквально видеть всё собственными глазами.

Тогда неужели Бог ссылался на труды Архивариуса?

Но зачем ему это было нужно?

Он ведь должен был видеть всё сам.

Если только…

Если знания Бога происходили из трудов Архивариуса.

Это породило сразу несколько вопросов.

Как Бог мог не знать всего этого?

Разве он не был создателем этого мира?

Не был ли Архивариус на самом деле старше Бога?

Как только Шан задался этим вопросом, он на мгновение перестал думать.

Моложе Архивариуса?

Шан решил продолжить чтение книги в поисках ответов.

Архивариус рассказывал о множестве различных Путей и о временах, когда каждый из них был на пике своей силы.

В те эпохи, когда Архивариус был ещё молод, самыми могущественными считались так называемые Культиваторы.

Эти Культиваторы постигали множество различных Концепций, которые тогда называли Законами, и объединяли их. С помощью этих объединённых Концепций они возвышали собственное естество.

Архивариус называл их первой итерацией Магов.

Культиваторы развивались во многом схожим с Магами образом, но делали это всеобъемлюще, распределяя свою силу по всем аспектам сразу, из-за чего становились мастерами на все руки, но не непревзойдёнными ни в чём.

Однако в конце концов Культиваторы были подавлены зверями.

В мире появились древние Императоры зверей, и они пожирали всех сильных существ, которых могли найти.

В итоге остались лишь самые слабые люди, поскольку они были недостаточно сильны, чтобы заинтересовать зверей.

К тому моменту из людей остался лишь один по-настоящему сильный — Архивариус.

Архивариус был достаточно могущественен, чтобы представлять угрозу для большинства зверей, и те решили не нападать на него, пока он сам не нападал на них. Некоторые звери всё ещё были сильнее его, но и они не атаковали.

Однако звери никогда бы не поступили так, будь Архивариус Культиватором.

Звери злились на Культиваторов за то, что те подавляли их, и именно поэтому они убили так много людей.

Архивариус же родился с хрупким телом, которое не могло выдержать Возвышение Стихий, из-за чего он был, по сути, калекой, не способным стать Культиватором.

Поэтому он сосредоточился на тренировке разума, и это оказалось невероятно эффективным.

Точно так же, как и Шан, Архивариус создал собственный Путь.

Со временем Императорам зверей стало настолько скучно, что они отступили от мира и погрузились в спячку в ядре мира и глубочайших океанах.

Где-то в тот период Мерзости также начали появляться впервые, но они едва доставляли неудобства. Самые сильные Мерзости находились лишь в Первом Царстве.

Человечество постепенно вновь обрело силу и изобрело новые Пути.

Именно тогда Путь Повелителей зверей начал становиться доминирующим.

Мир был наполнен невероятно могущественными зверями, а люди использовали превосходство своего разума, чтобы создавать техники управления ими.

Некоторые контролировали разум зверей.

Некоторые создавали иллюзии.

Некоторые накладывали мощные проклятия, причиняющие боль зверю, если тот не подчинялся приказам.

А некоторые просто… дружили со зверями.

В конце концов человечество вновь получило контроль над миром.

Однако легенды говорили о зверях, способных уничтожить весь мир.

К сожалению, люди не смогли их найти.

Но они нашли кое-что другое.

Архивариуса.