В конце концов Шан вернулся в реальный мир.

Линай сразу заметила, что дремлющее Духовное Чувство Шана наконец снова пришло в движение после более чем 500 лет, и с облегчением выдохнула.

Он наконец закончил?

— Сколько времени прошло? — спросил Шан.

— Чуть больше 500 лет, — ответила она.

«Значит, мне около 2 900 лет, и у меня остаётся всего 2 100 лет», — подумал Шан.

— А что с рудой? — спросил Шан.

— Всё собрано, — ответила Линай. — Учитывая ценность, я решила, что будет лучше не доставлять её сюда. Всё ждёт в Поместье Молний.

Шан кивнул.

— Тогда возвращаемся.

— Ты постиг Концепцию Температур? — спросила Линай.

— Да, — ответил Шан.

Линай просто кивнула.

Она знала, что некоторые Концепции становились тем сложнее, чем сильнее были их взаимосвязи, и Концепция Температур была одной из них.

Некоторые люди стремились объединять несколько Элементов, но комбинирование Концепций всегда становилось всё более и более сложным для постижения.

Большинство людей сосредотачивались лишь на одном Элементе, поскольку у них было только одно сродство, но существовали и те, кто развивал два. Почти каждый Облак тренировался как минимум в двух Элементах.

Однако были и немногие, кто сосредотачивался на трёх Элементах.

Хорошим примером служили Пространство, Время и Гравитация.

Чтобы объединить их, требовалось три Концепции: Пространство-Время, Время-Гравитация и Гравитация-Пространство.

С этими Концепциями сила всех трёх возрастала на небольшую величину.

Разумеется, такие Концепции не являлись приоритетом, поскольку небольшой прирост силы зачастую не стоил затраченных усилий. Обычно к таким смешанным Концепциям обращались лишь тогда, когда уже становились Предковыми Магами или Лордами-Магами.

Также существовало популярное сочетание Воды, Льда и Ветра, для которого требовались Концепции Состояний, Снега и Пара.

Естественно, все четыре Концепции Шана были известны. Люди знали о Температурах, Сумерках, Сложении и Вычитании, но никто никогда не фокусировался на всех четырёх одновременно.

Причиной была их продолжительность жизни.

Сосредоточение на трёх Элементах означало необходимость равномерно повышать их силу, чтобы ни один из них не отставал от остальных двух.

Это требовало огромных усилий ради лишь небольшого увеличения боевой мощи по сравнению с другими.

А четыре Элемента?

Нет.

Даже не стоит.

Слишком много работы.

Люди даже не пытались бы, поскольку усиление всех четырёх заняло бы столько времени, что их срок жизни просто истёк бы.

Кому-то пришлось бы потратить многие годы, чтобы постичь Концепции первого уровня для всех четырёх Элементов, и к моменту постижения четырёх разных Концепций его противники уже достигли бы следующего Царства и постигли Концепцию второго уровня.

Более того, поскольку сродства не могли нормально комбинироваться в ранних Царствах, Маг смог бы демонстрировать силу лишь одной Концепции первого уровня за раз.

Люди были бы очень слабы в течение чрезвычайно долгого времени, поскольку последняя из четырёх необходимых Концепций являлась бы Концепцией четвёртого уровня.

Однако всё это не относилось к Шану.

Не из-за его сродства, а потому, что он был воином.

Шан использовал свои сродства для всего, но следовало помнить, что его сила всегда исходила от тела.

Его скорость, атака и защита в основном определялись телом, которое лишь усиливалось Элементами.

В то же время вся сила Мага происходила из его сродств.

Поэтому даже если Шану приходилось постигать множество слабых Концепций, которые были не слишком полезны, благодаря своим техникам и чудовищной физической силе его боевая мощь всё равно оставалась выдающейся.

Следовало помнить, что даже без использования каких-либо сродств сила Шана всё равно была бы сопоставима с Облаком.

С Магами это было не так, поскольку вся их сила проистекала из самих Концепций, которые они постигали.

Линай понимала, что Концепция Температур, вероятнее всего, была для Шана столь же сложной, как Концепция четвёртого уровня, и потому она не удивилась, что на это ушло столько времени.

С точки зрения Линай, время, которое Шан затратил на постижение Концепции четвёртого уровня, было средним для Облака.

Разумеется, она знала, что Шан не являлся Магом, а значит, должен был быть медленнее.

Однако у Облаков не было доступа к Королю Зверей, который был готов демонстрировать Концепцию.

Если бы Облак имел доступ к этому месту, он, вероятно, постиг бы Концепцию примерно за 400 лет.

Шан всё же был медленнее среднего Облака в постижении Концепций.

В конце концов они оставили Короля Аида позади и направились обратно к порталу.

— Я подписана быть твоим телохранителем ещё на один век, — сказала Линай.

— Я знаю, — ровно ответил Шан.

— Есть ли что-то конкретное, что ты хочешь, чтобы я делала? — спросила она.

— Нет, — ответил Шан.

Линай могла лишь вздохнуть.

Ей ужасно хотелось заняться чем угодно другим.

Иногда было приятно расслабиться и получать лёгкие деньги, просто стоя на месте, но спустя более чем 500 лет она почти чувствовала себя в ловушке.

Ей просто хотелось делать хоть что-то, кроме как стоять без дела.

После того как они шагнули через портал, Медаль Передачи Шана тут же зазвенела.

Шан был весьма удивлён аурой вызывавшего.

Это была Королева Звёздного Света.

— Да? — сказал Шан.

— Ты Шан Меч, Предковый Герой, верно? — спросила она.

— Верно, — ответил Шан.

— Хранитель сообщил мне о твоей ситуации и истинном масштабе твоей силы. Он сказал, что ты заинтересован в том, чтобы я стала твоим учителем, верно? — спросила она.

— Верно, — ответил Шан.

— В данный момент я занята юго-восточным фронтом, Исследовательским Отделом и Разведывательным Отделом. У меня действительно нет времени сейчас, но, думаю, всё успокоится, когда мы получим нового Короля Магов.

— Я слышал, — сказал Шан.

— Примерно через чуть более чем век я смогу найти для тебя немного времени. Однако ты должен понимать, что мне нужно сосредотачиваться на множестве разных дел, и я не могу полностью посвящать себя тебе. Кроме того, степень помощи с моей стороны также будет зависеть от моего усмотрения.

Аура Шана потемнела.

— Чего ты хочешь? — спросил Шан.

Шан также почувствовал, как изменилась аура Королевы Звёздного Света после этого вопроса.

— Если ты вообще хочешь, чтобы я рассматривала возможность выделить для тебя хоть какое-то время, твой способ обращения к другим Королям Магов и ко мне должен измениться, — сказала она холодным, но профессиональным тоном. — Более сильные люди и те, кто сделал многое для Поместья Молний, заслуживают уважительного отношения.

— Я понимаю проблему, которая у тебя есть с тем, как я к тебе обращаюсь, но не понимаю, какое отношение моё поведение по отношению к другим Королям Магов имеет к тебе, — сказал Шан.

— Если ты хочешь быть моим учеником, ты будешь продолжением меня самой, и то, как ты обращаешься с другими, будет отражаться и на мне. Проявление уважения важно, и если ты не уважаешь других, то косвенно это будет выглядеть так, будто я не уважаю других.

— Ладно, — сказал Шан.

За многие километры от него Королева Звёздного Света с раздражением выдохнула.

— Меня также устроят книги, — сказал Шан.

Королева Звёздного Света нахмурилась.

— Поясни, — сказала она.

— Единственная причина, по которой мне вообще был нужен учитель уровня Короля Магов, заключалась в том, что мне нужен кто-то, кто научит меня всему об эффективном постижении Концепций, поскольку я не Маг. Как Король Магов, ты должна быть лучшей в этом.

— Но если это не сработает, это не будет большой потерей. Я могу просто сделать то же, что в своё время сделала Королева Примордиум. Это займёт у меня немного больше времени, но, возможно, всего один–три десятилетия. Зато мне не придётся менять всю свою личность.

— Ты мне больше не нужна как учитель.

За многие километры от него глаза Королевы Звёздного Света сузились от ярости.

Однако в глубине её взгляда присутствовала и капля страха с тревогой.

Она приготовилась произнести следующие слова, но связь тут же оборвалась.

Она быстро попыталась снова связаться с Шаном, но Медаль Передачи не смогла установить соединение.

Шан уже вошёл в свой Изоляционный Барьер.

Раздражение и ярость Королевы Звёздного Света взорвались.

Никто и никогда не осмеливался говорить с ней подобным образом!

Однако Шан был не единственным, из-за кого она злилась.

Она злилась и на саму себя.

Причиной, по которой она вообще позвонила, был её подчинённый — Гром Маруан Дептвок.

Королева Звёздного Света была яростно предана Поместью Молний, но столь же предана и своим подчинённым.

Она слышала о нелепом требовании Шана.

Разумеется, наказание её подчинённого уже было чрезмерно суровым, но Шан был недоволен даже этим.

Она никак не могла оправдать убийство своего подчинённого за содеянное.

Поэтому она хотела поговорить с Шаном. В обмен на большее количество времени с её стороны она хотела, чтобы Шан спустил ситуацию на тормозах для её подчинённого.

Но теперь…

Королева Звёздного Света повернулась на юго-восток, туда, где наступал Дворец Правосудия.

Лучше всех она понимала, насколько отчаянной была ситуация.

Если всё продолжится в том же духе, Дворец Правосудия достигнет другой Зоны, и тогда всё развалится.

Им была нужна помощь!